Интаро поморщился.
— Тэри, я вам настолько неприятен.
— Вы ждете честного ответа, тэр адмирал?
— Да.
— Да.
Интаро вздохнул.
— Тэри... я никогда не любил. Никого. Вокруг меня было много женщин. Красивых, ярких, умных... они любили меня, а я пользовался. Теперь судьба жестоко мстит мне. И единственная женщина, которую я полюбил, говорит мне, что я ей неприятен.
Аврора слушала с каменным лицом.
А Интаро разливался соловьем.
— Когда я впервые увидел вас за компьютером... это странное сочетание красоты и одухотворенности...
Авроре надоело слушать этот бред аккурат на третьей фразе. Она дождалась паузы — и оборвала тираду о своих космически бездонных глазах коротким вопросом:
— Тэр адмирал, что вы от меня хотите?
Интаро резко выдохнул. Посмотрел на абсолютно спокойное лицо.
Да. Вот такая. Компьютер в идеальной упаковке. Ни эмоций, ни чувств, ни волнения — ничего. Равнодушие и безразличие, воплощенные в человеческом теле.
Ей-ей, если бы тесты не показывали ее абсолютную нормальность — решил бы. Что эта женщина безумна.
Интаро и в голову не приходило, что Аврора прекрасно знала и психологию, и все стандартные ответы, а в крайнем случае просто взламывала комп — и получала всю необходимую информацию.
И что самое обидное — таких одна на миллиард.
Аристократка. Красавица. Умница. И богатая наследница.
Ей-ей, судьба обожает жестокие шутки.
Интаро посмотрел серьезно и внимательно.
Нет.
Не согласится.
Но лучше сначала по-хорошему.
— Тэри, я предлагаю вам руку и сердце.
Аврора хлопнула глазами. Сначала она просто не поняла. И восприняла это... странно.
Рука?
Сердце?
Она вроде бы не анатомический музей. А потом...
— ЧТО?!
— Я предлагаю вам стать моей женой, — Интаро смотрел все так же внимательно. Девушка даже не колебалась.
— Нет.
Смешно же, правда. Она жизни не может представить без Рона, а ей предлагают... хммм... вы бы согласились всю жизнь кушать дерьмо вместо конфет?
А это ведь то же самое.
— Нет?
Интаро даже не удивился. Но уточнить захотел.
— Почему? Я не дурак, не урод, я богат, я готов вас на руках носить...
Почему-то Авроре показалось, что отвечать 'Я люблю другого' не стоит. Она пожала плечами. Маска безразличия не просто приклеилась к лицу — она в него вросла. Намертво.
— Я не вижу в этом никакого смысла. Мне не нужны деньги. Мне не нужен мужчина. Мне ничего от вас не нужно. Оставьте меня в покое и дайте спокойно работать, если любите.
— Не могу.
Еще бы. Когда на кону наследство Видрасё...
— Тогда дайте мне перевестись в другую эскадру. Или...
Аврора на миг запнулась. Было противно до рвоты. Но...
— Если хотите — мы можем переспать несколько раз. Полагаю, после этого ваша одержимость уйдет и никогда больше не появится.
Интересно, перетерплю ли я?
Должна. А Рону...
Я ничего и никогда ему об этом не скажу. Но пойду на все, чтобы его защитить. Любимый мой...
Интаро вскинул брови
— Вы это всерьез?
— И что?
Аврора была абсолютно спокойна. Это — только тело. Не душа. Не разум. Не чувства...
Это — не она. Если кто-то плюнет на ваш любимый планшет — это же не повод его выкинуть?
Протри — и пользуйся.
— Вы с ума сошли, тэри.
— Хорошо. Мой ответ на ваше предложение — нет. Это все, тэр адмирал?
Интаро сдвинул брови.
— Нет.
— Попытаетесь получить свое силой? Интересно, как?
Авроре и правда было интересно. Можно изнасиловать женщину. Но получить от нее признание в любви? Согласие на брак?
Ой ли...
— Не силой. Нет. Аврора, я так понимаю, что тебе нужны аргументы для брака со мной?
Девушка пожала плечами.
— Мне вообще этот брак не нужен. Жила и проживу.
— На мониторе есть кое-что. Полагаю, тебе будет интересно...
Девушка пожала плечами. Подошла к монитору. Развернула его, вгляделась — и зашипела дикой кошкой.
Калерия.
Несколько фотографий, личное дело, распоряжение о начислении пенсии... и рядом — заявление некоего Шантро Ларта в полицию. Нанесение физических травм, моральный ущерб....
— Я могу устроить много всего. И хорошего — и плохого. Ты ведь любишь свою мать?
Аврора сжала кулаки. Умение логически мыслить отказывало.
Три точки ее страха.
Калерия.
Рон.
Космос.
Кажется, одну Интаро нащупал...
— Что тебе надо?
— Могу сделать так, что ее выкинут из дома завтра же. Лишат пенсии. Посадят в тюрьму к уголовницам. Сошлют на каторгу. Запросто.
Мысли Авроры заметались вспугнутыми птицами.
Да, она может поменять что угодно в инфосети. Она там, как рыба в воде. Но в том-то и беда.
Приказы — они еще и в бумажном виде. И проходят через людей. И она тоже человек. Всё она отследить не сможет.
Она может многое. Но... воевать с системой у нее не получится.
Один человек, какими бы талантами он не обладал — все равно бессилен перед государством.
С другой стороны, машина пока не запущена.
— Если ты это сделаешь — я найду, как отомстить.
— А пока ты будешь искать — твоя мать будет просить милостыню. Или спать с уголовницами. Ты знаешь ее биографию. Легко ли ей там будет? Родных у вас нет, друзей тоже...
Аврора сжала кулаки.
— Богом клянусь — тронешь мою мать — и я все сделаю, чтобы тебя уничтожить.
На миг у нее мелькнула мысль — а может быть и...
Она может сформировать любую видеозапись. Вообще любую. И никто не догадается, что это она. Потянуть время до завтра — а завтра... на корабле хватит мест, чтобы устроить Висену несчастный случай.
— И учти, — Интаро что-то прочел на ее лице. — О нашем разговоре знают несколько человек. Если со мной что-то случится — вплоть до перелетной балки на голову — начнут мстить тебе. Вне зависимости от того, кто виновен.
Интаро блефовал. Но Аврора поверила.
— Никто не узнает, что это я.
— А это неважно. Я уже назвал тебя. И удар будет нанесен даже не по тебе. По твоей матери. А еще я могу сделать многое. Могу разжаловать тебя, списать в какую-либо часть, где самый серьезный полетный агрегат — это катер, могу вообще сделать так, что тебя просто посадят.
Аврора вздохнула.
Разжала кулаки.
Полный самоконтроль. Ты не впадешь в ярость. Ты не ударишься в истерику. Ты спокойна и сосредоточена. Ты полностью контролируешь себя.
— Хорошо. Что тебе от меня надо?
— Ты и сама знаешь.
— Нет. Сформулируй. Я хочу точности.
— Будешь моей женой.
— Сколько?
Интаро вскинул брови. Сколько? Брачный контракт?
— пока не надоест.
— Нет. Установи сроки. Год? Два? Три?
— Три.
Интаро сказал это просто так.
В черных глазах женщины вспыхивали голубые искры.
— Три года длится наш брачный контракт. И все. Я свободна вне зависимости от твоего желания. Кон-тракт не продляется и не перезаключается.
— Договорились.
— Дашь мне его проверить перед подписанием.
— Дам. А пока.... Иди сюда?
Аврора сверкнула глазами. С одной стороны — стоило бы подчиниться. Она знала из курса психологии — сладок только запретный плод. Если Интаро добьется своего — он отвяжется. Должен? Правда ведь?
— Мы еще не женаты.
— и что это меняет?
— Все.
В черных глазах сияли голубые искры.
Аврора как никогда была близка к состоянию неконтролируемого бешенства. Угрожать ее родным?
Но холодно и рассудочно работал мозг.
Ты не можешь уничтожить Висена, пока не узнаешь всего. Кто. Как. Почему.
Но и спать с ним...
Мерзко.
Хотя и стоило бы. Тогда бы он уверился в своей победе и расслабился. Но — не могу.
Противно. До истерики противно.
Аврора поднялась из кресла.
— разрешите идти, тэр адмирал?
— Тар, дорогая. Привыкай называть меня именно так. Я хочу, чтобы мы заключили брак еще до прибытия на Вашингтон.
Аврора развернулась и вышла.
В голове у нее царил сумбур.
Что надо от нее Висену?
Брак?!
Зачем?!
Рон, милый, родной, любимый, мне так тебя не хватает...
В своей каюте Аврора упала на кровать — и уставилась в потолок. Даже ее железная нервная система дала сбой. Требовалась перезагрузка.
Она еще разберет эту ситуацию со всех сторон. Еще обдумает. И обязательно найдет выход.
Но — потом. Позже.
Кораблю лететь еще больше двух суток. Она успеет все.
* * *
Калерия не провела в полиции и часа. Дверь камеры (одиночной к ее огромному удивлению и удовольствию) распахнулась. На пороге воздвигся мужчина в дорогом костюме. Некрасивое лицо было серьезно. Седые волосы аккуратно приглажены.
— Тэра Вайндграсс, я ваш адвокат. Дармет Ройс.
Калерия подняла брови.
— И кто вас нанял?
— Он просил передать вам два слова. Космопорт. Кофе.
Калерия кивнула.
Алекс.
— Вы его видели?
— Нет. Оплата была осуществлена через сеть банков. Но он просил также передать, что вылетает. И скоро будет.
Калерия довольно кивнула.
— Что вы можете мне сказать? Долго здесь сидеть?
— Под залог я вытащу вас в течение ближайших десяти минут. Но потом будет сложнее.
— разве?
— Мы поговорим об этом за пределами участка, тэра.
Калерия кивнула. Действительно, чего уж глупее — обсуждать свои дела в месте, где сплошные про-слушки? А то и камеры? Не те, в которых сидят. А видео....
— Хорошо. Я буду ждать.
— До скорой встречи, тэра.
Адвокат раскланялся и вышел.
Калерия злобно посмотрела на дверь камеры.
Эх, надо было что-нибудь сломать подонку Шантро. Все равно ведь отвечать... мразь!
Калерия впервые вспомнила издевательства Сарна без отвращения. И подумала, что такие, как Шантро заслужили подобное развлечение.
В полном объеме.
* * *
Интаро сидел в кресле смаковал дорогущий земной коньяк — и размышлял. На весьма приятную тему.
Аврора.
Его будущая жена.
А как приятно будет видеть ее покорной и подчинившейся. Любым его капризам. Особенно в постели.
Да, многое он сразу не осуществит. Но рано или поздно... так или иначе...
Она сама войдет во вкус.
Он это может. Не дурак, не урод...
Она еще будет его просить...
Но глубоко внутри царапало холодное — не дождешься.
Слишком она умная. Слишком серьезный противник.
Это — не девушка из высшего общества. Аврора не стала бы тем, кем стала, не умей она приспосабливаться к любым обстоятельствам. А то и гнуть их под себя. Это как пытаться прогнуть пружину из закаленной стали. Может, у тебя и получится. А может, ты ей и по носу получишь. Запросто.
Что именно будет в его случае?
Интаро решил не тревожить девушку до завтра. Завтра поговорим.
Заодно и брак оформим. На корабле — он царь и бог. Его слово закон. И он имеет право заключать браки. Законные. Такие же законные, как и все остальное.
Надо бы поторопиться. Хорошо, если на землю Вашингтона тэри Вайндграсс вступит уже леди Висен.
Так будет лучше.
Главное — не давать ей одуматься. Интаро уже подметил одну черту Авроры. При всем ее интеллекте — она бывала иногда поразительно беспомощна в бытовых делах.
* * *
Аврора пролежала без движения порядка двух часов. Ровно дышала. Старалась ни о чем не думать. И наконец, ей это удалось.
Тишина.
Спокойствие.
Ледяной холод гиперпространства.
И то же самое должно быть внутри нее. Если выход есть — найти она его может только в состоянии абсолютного равновесия. Никак иначе.
Наконец Аврора сочла себя достаточно спокойной. И принялась размышлять.
Адмирал Интаро Висен.
Что ему нужно?
Она?
Лестно. Но — нет.
Она ведь предложила ему себя. Почему не воспользоваться? Но — нет.
Ему зачем-то нужен брак.
Зачем?
Что за человек подал в суд на ее мать?
Аврора сдвинула брови. Она не знала всей картины. И не могла судить обо всем. Что ж...
Ты сам напросился, Интаро Висен.
Я не могу сейчас убить тебя. Потому что подставлю свою мать.
Но ты стал моим врагом. И для начала...
Разум Авроры скользнул по сети к компьютеру Висена.
Выключен?!
Да плевать!
Мы просмотрим все!
Компьютер, коммуникатор — ВСЁ!
Главное — это информация! А плавать в ее потоках я умею.
* * *
Спустя два часа Аврора констатировала, что попала. И серьезно.
В компьютере Висена была полная информация о ней. Не о Калерии, нет. И информация эта взбеленила девушку до крайности.
Она — дочь Иридины Видрасё.
Были также сведения о семействе Видрасё. Отец Дины... то есть ее дед, мог прожить не более двух лет. Ее дядя был неизлечим и бесплоден.
Прекрасно!
А еще она узнала, что адмирал связывался с Вашингтоном. И с человеком, который был занесен в его книгу вызовов, как 'Шант'.
Выводы можно было сделать быстро. И они не радовали.
Видрасё.
Все упиралось в эту фамилию. А мать...
Она просто средство шантажа.
Аврора задумалась. Возможно ли...
Если Висен положил глаз на деньги Видрасё и хочет получить их через нее.... Возможно ли это?
Да, наверняка. Иначе зачем лететь на Вашингтон?
Вопрос в другом. При жизни деда или после смерти?
Называть Карлайла Видрасё дедом было противно. Но сейчас Аврора не обращала внимания на физиологические реакции. Генетически — он ее дед. А 'нравится' или 'не нравится' — это ее личные трудности.
Если при жизни деда... Чем это может грозить?
Тем, что она не сможет договориться с Интаро полюбовно. Ему — деньги, ей — свобода. Явно потребуется изображать влюбленную пару.
Если после смерти — будет проще.
Космос, как же мерзко!
Дина, будь ты проклята!!!
Впрочем, Аврора тут же устыдилась. И даже попросила прощения у мертвой матери.
Иридина Видрасё не виновата, что ее предали и бросили. Она все сделала для своей дочери. Калерия ей рассказала.
А вот попытка использовать Аврору обойдется дорого Интаро Висену.
Итак, что она может сделать?
Минимум — сбежать.
Максимум — разорить семейство Висен. И также сбежать.
Рон намекал ей на побег — почему бы и нет? Она уже согласна.
Но...
Аврора отлично понимала, что ей надо будет усыпить бдительность Висена. И лучший способ это сделать — принять его условия.
Не хотелось. До судорог не хотелось.
Но — надо?
Аврора выдохнула сквозь зубы. Что ждать — она представляла.
Рон, милый, родной мой... это даже не измена.
Измена — это когда по доброй воле. А то, что произойдет между ней и Висеном — это изнасилование. И то, что я не буду драться — ничего не меняет.
Я могла бы убить мерзавца. Но умирать мне не хочется. И подставлять под удар маму — тоже.
Слава звездам — он не знает о тебе.
Как же мерзко...
Ночь женщина провела в полубессознательном состоянии.
Ничего, как жизнь, не зная, ничего, как смерть не помня...*
Рон часто читал ей стихи. Аврора не понимала их красоты, но иногда думала, что стихи — наиболее информативный способ выразить большие чувства в маленьком объеме информации.
