Страх Иллуники.

  Соседям досталось поменьше и они ворча на всяких недоумков уже поднимались. Кого они имели ввиду? Меня или старшину? Скорее всего, обоих.

  — Что случилось? Старшина? — задал Жил вопрос, который интересовал сейчас всех нас.

  — Сейчас тут летуны пройдут, поэтому никаких стрельб полчаса, — объяснил Хромой, перестав ругаться.

  И правда минуты через две над нами начали проноситься темные тени.

  — Вшшшш...

  — Шурррр...

  — Ршшшш...

  Сумеречное зрение, я не отключал и кое какие детали мне удалось рассмотреть.

  Лежа на земле, было удобно наблюдать за мелькающими над нами летунами. Тени были самые разные, а когда среди них мне удалось рассмотреть грифонов, у меня зачесались руки взять артефакт и пальнуть по ним. Наверняка, среди них и эти уроды из клана Кошкин Нос есть.

  Останавливало меня многое. Взять, хотя бы их скорость. Тут по неподвижной мишени попасть не можешь, а по ним так и вовсе без шансов.

  — И таких как они мы должны будем сбить? — завороженно глядя на мелькающие тени выдохнул кто-то, но старшина его услышал:

  — Конечно. А вы думали на курорт попали? Ваша, основная задача, сбивать летунов, а пока идет зарядка артефакта укрыться за щитом напарника и атаковать заклинанием которое пропускает поле щита.

  — Заклинанием?

  — Да, завтра, буду вас ему обучать. Ха-ха.

  Что-то мне уже заранее, не нравится, завтрашняя тренировка.

  Подождав, пока летуны закончат свои виражи над нами, мы продолжили тренировку.

  Сделав пару выстрелов, я попытался разобраться, почему у меня не выходит попасть в цель.

  Понаблюдав за теми из моего отряда у кого лучше всех выходит приблизиться к нужному результату. Я пришел к неутешительному выводу. Тут поможет только нарабатывание навыка.

  Кстати, у самых метких, даже заряд выстреливал из артефакта не так как у меня. У меня из спульса, выходил шар энергии, зеленого цвета, а вот у той же Ринды выстреливало спиральное копье темной, почти, черной энергии. Так что, мне даже не сразу удалось рассмотреть. У соседа слева, из спульса вылетал овальный заряд, ярко-синего цвета.

  Может им и артефакты получше достались? Кто знает.

  Продолжая свои попытки попасть в мишень, я заметил улучшение результата, лишь перед самым рассветом. Хотя, эти изменения были и не слишком значительными. Мне все чаще удавалось, зацепить мишень, но попадание не засчитывалось.

  Как только стало виднеться, Хромой прекратил тренировку и повел нас обратно.

  Я уж и обрадовался, что наконец-то все закончилось. Хотя некоторые были разочарованы. Ринда шипела, что еще чуть-чуть и она добьет зеленую мишень.

  Самым довольным, из нас, остался Сруб, который незадолго до окончания погасил красную мишень, лишив тем самым, всех остальных шансов на отгул.

  Подойдя ко входу на полигон, мы смогли понаблюдать за странной тренировкой наших Щитов. Они тоже стояли на нарисованной краской линии, отбивали световые копья которые возникали прямо из воздуха, выданными им артефактами.

  Вот, на наших глазах, над одним из Щитов появилось копье, но он не успел среагировать, даже на такую медленную цель, видимо, сказалась усталость. И когда, казалось, все! Конец ему!

  Снаряд достиг недотепу и опрокинул на землю, но тот почти сразу поднялся, лишь потирая ушибленное плечо.

  Старшина, не стал ругать его за оплошность, а вместо этого гаркнул:

  — Щиты! Закончили тренировку! Подходите стройтесь парами. По тем же номерам, что я вас распределил вчера.

  Дождавшись пока мы выстроимся, что вышло у нас намного быстрее чем раньше, он повел нас не на выход, как я надеялся, а к странной конструкции из дерева, веревок и камня.

  Я почти застонал вслух. Ну да, как же. Опять, продолжение измывательств. Хотя, на предыдущей тренировке я физически не устал, но моральное напряжение, накопилось, а тут без перерывов следующая тренировка.

  — Эта полоса препятствий, длинной полтора километра, для начального этапа обучения, — начал он, инструктировать нас, когда мы подошли к этой конструкции, — и вы должны ее преодолеть вместе с напарником. Идете парами, сначала Щит за ним Копье.

  — Первая пара, вперед! — скомандовал Хромой, и достав стул прямо из воздуха, уселся на него.

  — Старшина, и это все? Это весь инструктаж? — попыталась возмутиться Леска.

  — Какие-то проблемы? — вальяжно спросил у нее Хромой, и так придавил ее взглядом, что девушка пискнув что-то, бросилась выполнять приказ.

  — Вторая пара, вперед! — произнес старшина минут через пятнадцать после того, как первые начали преодолевать полосу.

  Наблюдая, как вторые протискиваются между бревен, проходят по тонким бревнам и поднимаются по канатам, я лихорадочно пытался сообразить что мне делать. Ни одного метра свободного пространства там не было! Дерево, веревки, леска и многое другое, было переплетено между собой сильнее чем в паутине.

 Ведь моим напарник является троль! И пусть он не такой громадный как те каменюки, что я видел раньше, но и его рост и масса приличны, он просто физически не пролезет во многих местах!

  — Старшина Хромой. А целостность полигона обязательно сохранять? — задал я вопрос, пытаясь уловить мысль вертевшуюся у меня.

  — А ты что, решил спалить все, и пройти насквозь?

  Неплохая идея, кстати. Жаль, огнем не владею.

  Но судя, по оживлению воцарившемуся вокруг, огнем владели многие из моего отряда.

  Осмотрев всех нас, старшина хмыкнул и обломал надежды:

  — Полигон зачарован: на сопротивление стихиям, на прочность и многое другое, — и потом, насладившись растерянным выражением наших лиц, добавил: — но если вам удастся что-то разрушить не страшно. Главное, преодолеть полосу препятствий. А как вы это сделаете, уже дело третье.

  Ах, раз так! Значит у меня может и получиться. Надо, теперь, подумать как это провернуть.

  — Двенадцатая пара, вперед! — скомандовал Хромой, когда подошла наша очередь.

  — Повезло нам, — раздался сзади ехидный голос.

  — Почему, это? — преувеличенно заинтересованно спросил его второй, в котором я узнал дроу, стоявшего слева от меня, на тренировке.

  — Там, где пролезет этот толстяк, мы пройдем как по бульвару, — ответил ему первый, посмеиваясь при этом.

  Меня от их слов разобрала злость. Значит рассчитываете на легкую прогулку? Будет вам прогулка, да такая, что на всю жизнь запомните.

  И тут как раз под ноги попалась нужная веточка, и быстро наклонившись я поднял ее.

  Мой напарник, не заметил их глупых насмешек, а может и не расслышал, все что он сказал это:

  — Когда же нас покормят? — и со вздохом принялся карабкаться на первое препятствие в виде узкой лестницы.

  Он вообще оказался немногословный, и за все время пока стояли, лишь скупо отвечал на все вопросы.

  Хотя должен признать, с его интеллектом я ошибся, он был не глуп, но очень ленив и не любил совершать лишних действий. Поэтому, о нем создавалось такое впечатление.

  Неожиданно представив сколько нам еще предстоит преодолеть на меня накатила усталость и впервые за все время мне захотелось лечь, поспать.

  Да и чувство голода, маячившее где-то вдалеке начало с силой вгрызаться в желудок.

  Чертов старшина! Зачем спрашивается Пятнистый готовил похлебку, если мы все бросили и ушли? Теперь все остыло, хотя сейчас, я даже застывшей пище был бы рад.

  — Чего встали? Шевелите копытами! — проорал Хромой, прерывая мои раздумья.

  Подавив свое раздражение, я начал догонять Дуба.

  Поднявшись по лесенке и пройдя по вколоченным в землю бревнам, мне пришлось увернуться от трех здоровенных каменюк качающихся на канатах, а после передо мной предстало занимательное зрелище.

  " Как я и думал вот и первые проблемы." — пронеслось у меня в голове, когда я рассматривал встрявшего троля.

  Встрявшего в прямо смысле слова.

  Если первые препятствия он смог преодолеть, то тут ему не повезло. Устроители этого полигона, явно не рассчитывали на такие размера, а Хромому все до фени.

  И вот теперь, троль, пыхтя и сопя пытался протиснуться между переплетенными крест на крест жердинами, создающими своеобразную решетку. И хоть жердины были не слишком толстые, но видимо их обработали магией и поэтому они смогли сопротивляться грубой силе троля, а сверху не перелезть, как и с боков, мерцающая прозрачная пелена, отрицала такую возможность.

  У меня аж пятка зачесалась, от такого вида. Дать ему пендаля и выплеснуть накопившееся раздражение, из-за того что мне достался в напарники такой увалень.

  Эх. Жаль. Нам ведь с ним еще не один день спину друг другу прикрывать.

  Впрочем. Почему бы и нет? Где я слышал что негативные эмоции нельзя накапливать, а нужно их выплескивать. Хе-хе.

  — Гр-ррых!!

  Пинок вышел знатным. Троля как пробку и бутылки выдавило на другую сторону решетки.

  — Упс. Похоже я перестарался, хотя и удачненько получилось, — пробормотал я растерянно, глядя на медленно оборачивающего троля.

  Я не обольщался насчет своей силы. Скорее всего, моему напарнику не хватало самой малости, чтоб пролезть дальше.

  — Ты, чего дерешься? — спросил меня Дуб, с ноткой обиды.

  От такого контраста, я растерялся. Тут все мысли, о том, как избежать праведного гнева, а он и не думает злиться.

  — Так, помогаю тебе, — наивно ответил я.

  — А-а-а... — задумчиво произнес троль и почесав макушку продолжил двигаться дальше.

  Фу-уф. Главное, чтоб он не надумал мне потом "помочь", а то от его пинка, я пролечу, всю полосу насквозь, невзирая на все те препятствия, что встретятся мне по пути.

  Следуя за напарником, я с трудом удерживался от смеха. Все-таки, троль шагающий по подвешенным доскам, зрелище не для слабонервных. Особенно, когда доски начинали раскачиваться и Дубу приходилось размахивать руками для удержания равновесия.

  Когда мы преодолели метров пятьдесят, до меня донесся запах тины смешанный с чем-то неприятным.

  Взглянув вниз, я ужаснулся. Да тут самое настоящее болото! Даже думать не хочу что станет с тем кто не удержится на мостках и рухнет вниз. Выбраться можно будет только с помощью напарника.

  Вот наверное поэтому, эту полосу препятствий и проходят по двое. Хотя самого смысла в этом, я не видел.

  И тут, как назло, впереди появился такой участок, что не только тролю, но и любому другому преодолеть его сложно. Все дело в том, что переплетение веревок и бревен создавало сплошное кружево лабиринта.

  — Стой, Дуб! Пусти я вперед пойду, — окликнул я, напарника.

  Троль, молча вцепился, в свисавшую справа веревку, пропуская меня. Изогнувшись, я держась за боковое бревно, смог кое как обойти его.

  Ага. Вот здесь сделать проход для нас будет проще. Оглянувшись и оценив тушу троля, тяжко вздохнул, придется поднапрячься.

  Надеясь всем сердцем, чтоб полигон не был защищен от моего Дара, я начал вливать энергию, искривляя доски и бревна мешающие нам пройти. Чувство голода, мучавшее меня, усилилось и появилось ощущение, что у меня два желудка и оба хотят жрать.

  "Мда. Значит, вот как теперь контролировать количество оставшейся энергии? Чувством голода?" — с тоской подумал я, вспоминая удобства интерфейса.

  С удовлетворением наблюдая, за происходящими изменениями древесины, я направил часть энергии, чтоб после того как мы пройдем, все вернулось обратно. И тут же с удивлением отметил, что энергии стало уходить меньше и даже часть затраченных сил вернулась обратно. Ясненько. Значит, временные изменения отнимают намного меньше энергии.

  Сделав проход нам до середины этого препятствия, я остановился.

  Так. А вот теперь пригодится веточка, подобранная мной, перед испытанием.

  Оставлю ка сюрприз, идущим после нас, чтоб не думали, что я забыл о их словах. Хотя... Вряд ли они догадаются в чем дело. Хе-хе.

  Пристроив ветку, чтоб не упала, направил в нее поток энергии, выращивая из нее бревно аналогичное окружающим меня. Постарался направить ее рост так, чтоб перекрыть всякую возможность пройти сквозь это кружево из дерева и веревок.

  А учитывая, что и организаторы полигона оставили не слишком много путей, то думаю, мне это удалось.

  Продолжив расширять проход, я столкнулся с неприятной деталью. На канаты, влиять с помощью Дара мне не удавалось. При таких попытках, энергия просто уходила в никуда.

  А тут еще и голод грызет изнутри. Усиливаясь каждую секунду. Р-р-р...

  Пришлось делать проход извилистым и обходить места, где было много канатов.

  — Давай быстрее! Скоро, проход затянется, — поторопил я, напарника.

  Пропустив троля вперед и посмотрев, как восстанавливается волокно дерева и канатов, я удовлетворенно хмыкнул и продолжил путь.

  Чувство голода грызущее изнутри и общая усталость, так утомили, что дальше, я действовал больше на автомате. Прыгал по качающимся доскам, полз по скользким бревнам, перелазил через гладкие каменные стены.

  Чего тут только не было. И под всем этим великолепием хлюпающее черное болото.

  За время пути, я ощущал как у меня увеличивается ловкость, сила и выносливость. В принципе это и не удивительно, тут постоянно приходилось балансировать, уворачиваться от качающихся на канатах снарядов и прикладывать усилия чтоб не свалиться вниз. Можно, было бы порадоваться за развитие характеристик, если бы не постоянное грызущее чувство, двойного голода.

  Мелькнула мысль вырастить себе фруктов и поесть, но как мелькнула так и пропала. Ведь для этого придется тратить энергию и хотя она постепенно восстанавливается, но до полного резерва еще далеко. А смысл, менять один голод на другой?

  — А-а-г... — раздался вопль троля.

  Ну вот, случилось то, чего я давно ждал и опасался.

  Мой напарник не удержался на очередном препятствии, что состояло из намазанных жиром толстых канатов и почти упал в болото.

  С ужасом представил как я его буду выковыривать из болота, тут же пополз по скользкому канату поближе к нему. Выбрав подходящее бревно находящееся рядом, начал выращивать из него что-то вроде ступенек.

  Энергии много не вливал, выращивая временное средство спасения, но даже так мне приходилось сдерживаться, чтоб не хвататься за живот от усиливающегося голода.

  Вот он наконец выбрался, но одной ногой все-таки влез в болото и теперь от него несло тиной и тухлыми яйцами.

  — Спасибо. Мне конечно нравится поваляться в грязи, но не тогда, когда я одет, — выдав такую длинную фразу, троль потопал дальше.

  Мда. Вот и очередное подтверждение, что он не так глуп, как хочет казаться.