Страх Иллуники.

  Три ледяных статуи, замерших в разных позах, остались напоминанием о недавнем сражении.

  — Вот оно, как? — пробурчал белобородый с яростью в глазах.

  — Я предлагал договориться миром... — кривая усмешка сама собой вылезла на мое лицо.

  Боль от множества порезов, не замеченных вначале, начала проявлять себя.

  Проверил малышку, но новых ран не обнаружил.

  "Надо уходить, здесь достанут, а ведь еще скоро Пазан подойдет. Вот уж с кем не хотелось бы сталкиваться..." — думал я, просчитывая варианты.

  И выход, был мною найдет. Лишь бы получилось.

  Присел на корточки, и опустив свободную руку на землю, начал выращивать заморожку. Одновременно с этим, следил за отступившими воинами и тянул время разговором:

  — Скажи, разве, есть моя вина в этом? Я лишь защищался!

  — Теперь, пытаешься выторговать свою жизнь? — презрительно сплюнул Остроух.

  — А если и пытаюсь, что в этом плохого? Жизнь — это новые возможности, смерть — не несет за собой, ничего! — ответил я, блекло улыбнувшись.

  На самом же деле, меня заботила жизнь, единственного здесь существа. Не моя. И уж, точно, не этого отребья...

  — Сейчас, стасерж Пазан, придет разберемся..

  — Извините, — перебил я, серокожего эльфа поднявшись, — но ждать, мне недосуг. Надо проверить, что этот урод, сделал с моей малышкой.

  Держа в руке полноценно сделанную "гранату", я смело двиннулся вдаль от лагеря.

  Стоявшие на моем пути, вояки, сначала помялись и покрепче перехватили оружие, но когда, я подошел ближе, они быстро освободили дорогу.

  Всей кожей, ощущая исходящую вокруг ненависть, я также понял, что никто из них не горит желанием превратиться в кусок промороженного мяса.

  Мысленно поблагодарив всех богов, за такой шанс, немного ускорился. Перед тем как скрыться, оглянулся назад. Все враги, стояли, там же и внимательно смотрели на меня.

  "Скоро, меня найдут. До этого, нужно осмотреть Сашу", — с такими мыслями, я аккуратно опустил малышку под ближайшим деревом.

  Так. Порез. Ссадины... Ссадины... Синяк. Ушиб...

  — Эта, шишка, не опасна, — недоуменно выдал я, закончив осмотр. Никаких серьезных повреждений нет. Тогда, почему она так слаба, что еле двигается? И стонет?

  Вырастив персик, я порезал его на мелкие дольки и смочил соком, пересохшие губки.

  — Мням... — резко дернувшись, малявка выхватила персик и проглотила.

  — Неужели, ты все это время голодала? Бедняжка... — задал я сам себе вопрос, скармливая Саше, следующий кусочек.

  По мере насыщения, движения малышки становились более осознанными.

  И теперь, она грызла целый персик, удерживая его одной рукой, а второй, крепко вцепившись, держалась за меня.

  Вся перепачканная в соке, девочка довольно жмурилась и уже ничем, кроме ссадин, не напоминала того побитого котенка, каким выглядела несколько минут назад. От Саши шел приятный аромат персиков, хоть сейчас, сажай в землю, как саженец дерева.

  С улыбкой наблюдая за ней, я провел по отросшим пшеничным локонам и спросил:

  — Каждый раз как оставляю тебя, с тобой происходят перемены. В следующий раз, ты уже совсем взрослой? — этим я попытался прояснить, что происходит с малявкой. Когда оставлял ее, она выглядела на пять лет, по человеческим меркам, а теперь, лет на восемь. Минимум.

  На ответ я не надеялся, просто было проще размышлять, разговаривая вслух.

  — Не оставляй меня... Я сидела в темноте и ждала... ждала... Когда ты вернешься за мной... Хотела уйти за тобой... но стало страшно... что ты придешь, а меня нет... и решиш что я бежала... А потом... пришел этот, противно пахнущий человек... Я стала прятаться... и продолжала верить... он не нашел меня... услышав твой голос... я не сдержалась... и плохо пахущий меня поймал... прости...

  По мере ее прерывающегося рассказа. Я, то винил себя. То едва сдерживал от гнева на белобрысого. Из-за которого Саша, натерпелась столько страха.

  — Все будет, хорошо! — обняв, малышку я выпачкался в персике, но сейчас это было меньшей из проблем.

  Он не плакала, но мелко дрожала, как листик на ветру. Постепенно успокоилась и через время, размеренно задышала — заснув.

  — Какая, милая сцена! — наполненный иронией голос, заставил меня быстро обернуться, к его источнику.

  Три грифона. Один парит в вышине и двое сейчас на земле.

  Наездники, не спеша направлялись ко мне, оставив своих животных метрах в двадцати, от сюда.

  — Не-не-не, — вымолвил миролюбиво и подняв руки, ладонями вперед, один из всадников. Самое примечательное, в нем была— это его широкая вызывающая доверие улыбка. А так, обычный, ничем не примечательный: серо-зеленый орк.

  — Ты только посмотри, с каким недоверием он смотрит на нас — пробурчал ворчливо, второй наездник, на вид — обычный человек. Выделяло его, разве что: тату красного цвета под левым глазом и постное, безэмоциональное выражение лица.

  Следя, за приближающими, я был готов, запустить заморожкой, если незваные гости, дернутся. Но, ждал, что они, еще мне скажут? Может и удастся спасти Алсашану, от гибели, которая нависла над нами!

  — Расслабься... Хотели бы, давно прикончили тебя и твою подопечную, — сказал орк, продолжая улыбаться, как только они остановились, не дойдя до меня, пару шагов.

  — Ладно, — вынужден был, я признать его правоту, и тут же уточнил: — И что же, вам, от нас нужно?

  — За порядком следим, в этом секторе. Вот... зашли на огонек. Предупредить, чтоб не бедокурил, — зевнув, высказался серо-зеленый.

  — Что? Просто предупредить? — все еще настороженно, я попытался понять чего им нужно. Ну, не могли же они и правда, просто прилететь, чтобы предупредить, меня?

  — Ну, не совсем... Нет человека, нет проблем... А с другой стороны, у нас приказ главы. Помогать тебе, — сквозь зубы, ответил мне татуированный и при последних словах, у него на лице, проявилось отвращение.

  Главы? Кто же это такой добрый? Только одного главу, знаю. И если, это благодаря ей, то ничем хорошим, для меня такое покровительство, не закончится...

  — Игнис? — высказал я, свое предположение.

  — О! Видишь, я оказался прав! — радостно воскликнул орк, ткнув своего напарника, кулаком в плечо.

  — Тфу! Прикрывает своих любовничков. Чем только старейшины... выбирая ее... — досадливо сплюнув, человек принялся гневно шептать, пока не перешел на неслышимое бормотание.

  — Не обращай внимания. Он хоть и зануда, но боец отменный и всегда исполняет приказ. Меня кстати — Занк, — сделав шаг ко мне, орк представился и протянул руку.

  "Может это ловушка? Хотя... Игнис могла позаботиться о моей безопасности, чтоб снова не искать невесть где... если я сбегу" — метеором, проносились мысли, когда пожимал руку, серо-зеленому.

  — А этого, с постной рожей, зовут — Рыбак, — хохотнув, представил Занк своего напарника.

  Рыбак, после его слов: сплюнул, развернулся и бормоча под нос какие-то ругательства пошел назад к грифонам.

  — Хмф. Я бы, тоже, был недоволен таким приказом, — хмыкнув, высказался я, примерно понимая, что сейчас ощущает Рыбак.

  — Не обращай внимания, Рыбак так, на любой приказ реагирует. Кроме, как если нужно: выследить и поймать кого-либо. А вот. Тогда. Его фантазия не знает себе равных и многие жалеют... — о чем, эти самые многие жалели, орк не закончил.

  Я же, предпочел, не заметить угрозы в его словах, пусть считает меня глупым и недогадливым. Иногда, чужое не знание — важнее, своего знания.

  Взял, аккуратно Сашу на руки, а она даже не проснулась, лишь попыталась свернуться клубочком и когда, ей это не удалось, плотно обвилась хвостиком, вокруг моей руки.

  — До центра лагеря подбросите? — задал я вопрос, с улыбкой, наблюдая за посапывающей малышкой.

  Просить не хотелось...

  Но выбора не оставалось. С малышкой на руках, много не навоюешь. А кто знает, сколькие сейчас ищут нарушителя?

  Ожидал отказа. Насмешки. Требования отплатить чем-либо. Но не того, что услышал:

  — Какие проблемы? Для этого, мы и спустились. Пошли, — серьезно заявил Занк, что как-то не вязалось, с его вечной улыбкой.

  Грифон, на котором мы летели, оказался намного комфортабельней для пассажиров, чем ящер Игнис. Тут не надо было держаться двумя руками за впереди сидящего, чтоб не свалиться. Эту функцию выполняли ремни.

  Мне оставалось только удерживать Сашу и осматривать тренировочный лагерь с высоты птичьего полета.

  Хотя, много ли рассмотришь, сквозь густые кроны деревьев?

  Высадив нас, возле магазина, грифоновы наездники взмыли в небеса не прощаясь. Но я не сомневался, они будут неподалеку. И в любой момент догонят, вздумай я сбежать.

  Мимо проходящие косились на меня и мою ношу. Но нападать, отбирать, следить за тем куда я иду не спешили. Это меня несколько успокоило.

  Неторопливо направляясь к шатру лейтенанта, я размышлял, над тем что меня там ждет.

 Убивать навряд ли будут. Даже больше! Уверен, если мне дадут немного времени все объяснить, то накажут отряд белобородого. Ведь, правда, на моей стороне!

  И все же... К месту назначенному стасержем Пазаном, я подходил внутренне напрягшись.

  Пазана, я заметил сразу. Он сидел, на табуретке у входа, в шатер и что-то выстругивал из деревяшки.

  — Стасерж! Я пришел, как и приказали, — мой голос, был немного нервным, так впереди была только неизвестность.

  — Пришел? Да... Это хорошо... — ответил Пазан, не отрываясь от своего занятия.

  Я молча, стою и жду указаний. Пытаюсь понять, что этот дроу задумал. Зачем мне нужно было сюда приходить? Направил бы в новый отряд и все дела.

  К тому же не стоит забывать, про наши разборки с отрядом белобородого. Неизвестно, как стасержу обрисовали всю ситуацию, но явно, очернили меня, на полную катушку.

  — Значит, любишь использовать силу на своих? И все из-за какой-то ш... девки? — прошипел дроу, медленно поднимаясь.

  Его шипение застало меня врасплох и я сделал пару шагов назад... Но потом, осознал смысл его слов и гнев разгорелся в сердце моем.

  — Что? И сказать нечего в свое оправдание? — насмешливо выплюнул стасерж, уловив мою растерянность в начале и приняв ее за страх.

  — А кто ты такой, чтоб я. Перед тобой. Отчет держал!? — выдохнул я со злостью, твердо посмотрев ему в глаза. Никакого "вы" и зарождающегося уважения, к этому существу, у меня не осталось и в помине.

  В правой руке, сама собой, появилась заморожка.

  Взгляд стасержа, стал внимательный. Пазан окинул меня всего, пристально рассматривая. Ненадолго, его внимание привлек снаряд в моей руке. И он узнал что это такое, если судить по тому как стасерж напрягся.

  — Ну это совсем... Думаешь все сойдет с рук, из-за знакомств в штабе? Да они после такого, первыми от тебя откажутся и заявят что знать не знают кто такой этот Циклоп! — яростно закричал стасерж. Его кожа, от прилива крови потемнела еще сильнее, а глаза превратились в узкие щели.

  — Ты! Оскорбил... не разобравшись... Какой из тебя, после этого, командир? — презрительно выдал я, смотря прямо на него. С трудом, но мне удалось сдержать себя и не залепить заморожкой, в наглую харю.

  — Вот как... — шипение дроу, стало еще яростней, хотя казалось это невозможно, — Ты. Циклоп. Лишаешься всей награды заработанной тобой за прошлый бой. Она пойдет в уплату пострадавшим. А тебя, назначаю: в отряд Висельников, — он, тут же, достал какой то бланк, из папки, черкнул в нем пару строк и приложил печать. Лист бумаги, в его руках тут же испарился.

  Лишил награды? До меня, медленно, доходил весь ужас произошедшего.

  Я значит горбатился... Сдыхал там... Крутился, как ежик в барабане... И в результате, все чего удалось добиться, этот... этот... Даже слова, правильного подобрать не могу.

  И что теперь делать? Можно сказать, меня, тут ничего не держит. Еще один бой корячится, чтоб вся награда досталась другому? Ну уж нет...

  — Пойду ка отсюда. Сам исполняй свои назначения, развернувшись, я направился к центру лагеря. Надо найти Игнис, и договориться с ней. Этот стасерж, вообще с катушек слетел.

  — Тебя. Никто не отпускал! — жесткий голос дроу, хлестнул как плеть. Но, если, раньше я бы поостерегся, то теперь, мне было чхать на него.

  — Прфффф... Тх... Тх... Тх... — мигнул яркий луч темно красного света и передо мной: во все стороны разлетаются комья земли. На месте детонации осталась

  Я закрыл малышку руками, и метнулся вправо, избегая следующего попадания.

  Заряд пролетел над плечом, прожег куртку и опалил кожу.

  — Стоять! Иначе следующий выстрел станет для тебя последним, — предупредил меня, Пазан.

  Мне оставалось, только, замереть. Медленно повернулся к стасержу.

  Он стоял, внимательно наблюдая за мной и небрежно, вертел в руках: укороченный вариант спульса.

  "Радиус поражения меньше, как и сила заряда. Но, может стрелять чаще и подходит для ближнего боя", — сделал выводы я. Конечно, могу и ошибаться.

  Надо было проморозить его до хруста, пока была такая возможность.

  — Ветерран двух кампаний... Нагрражден Алой Марркой! И этот геррой — оказывается обычным казнокррадом. Мда! Уж от кого, но от тебя старрсеррж! Такого не ожидал... — произнес с рычанием, новый участник на этой сцене, медленно проявляющийся из невидимости, в нескольких шагах, от Пазана. Дроу, казалось ошарашен не меньше меня, после столь внезапного появления, незнакомца.

  С человеком у незнакомца, было очень малое сходство. Высокий, на голову выше меня. Кожа с зеленым отливом, покрытая мелкими чешуйками. Три глаза(!), полностью красного цвета. Третий глаз, у него находился там, где у остальных приспособлен нос. Самого носа, кстати, не было, как и волос. Рот... верней, пасть полная клыков, подошла бы какому-нибудь хищнику, но никак не разумному.

  — Л... лейтенант... — дроу окончательно спал с лица.

  Это наш лейтенант? Полный звиздец! Я уже подумал, что демон вырвался на свободу!

  — Не опрравдал, ты доверрие... старрсеррж! Тц-тц-тц... — прорычав, лейтенант поцокал языком и повернулся ко мне:

  — Нагрраду за битву, ты честно зарработал и поэтому, получишь ее. К тому же... Девочку защитил не сдался. Молодец! — все также рыча, сказал мне лейтенант, но в этот раз, его голос не бил по нервам, раскаленным прутом.

Реальный мир. Комната наблюдения за Иллуникой.

  — Вот и последний поворот. Теперь, ничто не изменит — запланированного, — довольно потер руки худощавый паренек. Одетый в клетчатую рубашку и серые джинсы.