Страх Иллуники.

  — Каком квадрате? Мы же, должны были прикрывать группу диверсантов! — изумленно выкрикнул старшина. И я мысленно с ним согласился, хотя и не понял ничего из их слов, но похоже нас сунули в самое пекло.

  — Мне, что дали, то, я вам и передаю, — нейтральным тоном заявил, этот хомячек в халате.

  — Да вы хоть понимаете? ТУТ у меня но-во-бран-цы! — по слогам, произнес Хромой, для пущего эффекта.

  — Я понимаю, но сделать ничего не могу, — подняв руки в миролюбивом жесте, толстячек, улыбался извиняясь.

  — Давай сюда, — прорычав, Хромой вырвал свиток из хомячка и развернув, прочитал: — Ага. Прикрытие третьего штурмового. Стоять до победы. Проклятье! Они, решили прикрыться нами?!

  Все слышали его, и с каждым, новым словом отряд становился все смурнее.

  " Хромой, что же ты делаешь? Хочешь спровоцировать бунт? Или это такая психологическая подготовка, перед боем? А может, ты сам растерялся?"— мысленно, вопрошал я себя, пытаясь понять действия старшины. Он, создал у меня впечатление, хитрого и изворотливого человека.

  Но не успел я прийти к каким-либо выводам, старшина свернул и спрятал свиток.

  — Перемещай, давай, чего ждешь? Нам еще к бою готовиться! — зло, рыкнул Хромой.

  — Все готово. Проходите между третим и четвертым стуром

  Что за стуры? Ага. Это, эти деревья с черной корой. Интересно, а где выкинет, если пройти между двумя другими?

  Проверять, я естественно не стал, но зарубку на памяти сделал.

  Перемещение, с помощью стуров, было довольно занимательным. Вот, один из наших идет, идет, а потом раз и его оплетает зеленое сияние. В течении нескольких секунд свет полностью покрывает тело человека и уменьшается до размеров точки, как бы сжимая, того кто внутри. А потом, эта искорка поднимается вверх и улетает на огромной скорости. В какую сторону, летят искры, проследить не удалось, слишком быстро.

  Мы быстрым шагом входили, между стуров и искры летели одна за одной. Когда подошла моя очередь, то ничего особенного я не почувствовал.

  Вспышка зеленого света. Легкость во всем теле.

  Потом, непродолжительное ощущение падения, спиной к земле. Довольно неприятное, кстати, чувство.

  Еще одна вспышка света, на этот раз красного. И меня выплевывает на какую-то полянку.

  " Полянку? Офиге-еть! Просто слов нет", — подумал я когда начал осматриваться.

  Вокруг, насколько позволяло видеть зрение, были буераки, покореженные деревья, лужи неприятной на вид слизи, пеньки, кое-где тлеющие огоньки, а сверху хмурое серое небо. Если бы не зеленое, яркое солнышко, я бы подумал что попал в другой мир.

  И среди всего этого великолепия нас выбросило. Хорошо еще что появлялись мы не в одном и том же месте, а то была бы куча мала.

  — Что тут произошло? Это же предгорья Дирии! — с ужасом, воскликнула Ринда.

  — А что ты хотела? Война ничего не щадит.

  — Разговорчики! — пресек все метания Хромой, — за мной. Нам, еще метров сто надо пройти.

  Двинулись мы вперед. Конечно же ни о каком строе, тут и речи не шло. И без этого, двое из наших подвернули ноги. Пришлось остановиться, вправлять и ждать, пока Гвоздь наложит заклинание лечения.

  Перевалив, через крутой холмик, появившийся не иначе как в результате действий магов земли, мы смогли обозреть будущее поле битвы.

  Впереди, виднелась вражеская цитадель. Почему вражеская? Все просто, оттуда, иногда вылетали яркие вспышки, неся смерть и разрушение, в нашу сторону. Которые впрочем разбивались о поставленную кем-то защиту.

  Впереди и слева работали големы и еще, какие-то, четырех-рукие монстры в ошейниках, убирая всяческий мусор и выравнивая землю. Там же находилась и кавалерия. С основном состоящая из рядом панцирной конницы и наездников на здоровенных ящерах.

  Справа, от нас, были расположены более юркие ящеры, не более трех метров, а также владельцы огромных кошек. Там никакого порядка не было. И постороннему казалось, там творится хаос. Но это было лишь на первый взгляд, если приглядеться внимательней, то можно увидеть, как ящеры и кошки танцуют странный танец. Похожий на хоровод.

  Меня, загипнотизировали их мягкие движения, особенно красиво, это смотрелось когда мы вышли на нашу позицию.

  — Боевой танец, всадников. Правда завораживает? — поинтересовался у меня Жил.

  — Так ведь еще не бой? Зачем этот танец? — спросил я, зачарованно наблюдая за большими кошками и их наездниками.

  — Тьфу. Деревня, — разочарованно протянул парень, и чуть позже пояснил: — Так, они медитируют перед боем, сливаясь со своим зверем. Что в свою очередь, дает им дополнительные силы.

  — Ясно, а...

  — Разбиться, рабочими двойками. Дальше тридцати метров от флага не отходить, — скомандовал Хромой и достав откуда-то флаг, воткнул его в землю. Флаг оказался двух метровым древком и темно-серым полотнищем со львом.

  — А что, если отойти дальше? Такого на тренировке не было, — влез Гвоздь.

  — На тренировке много чего не было, — передразнил его Хромой, — силы ваших артефактов упадут вдвое, если будете далеко.

  Порадовавшись, что флаг не яркой расцветки и значит будет привлекать меньше внимания, я с Дубом, пошел выбирать укрытие в пределах тридцати метров.

  — Сюда бы мага земли, чтоб он нам нормальных укрытий наделал, — посетовал я, через некоторое время.

  Дуб промолчал и молча уселся на землю, показывая, что дальше он не пойдет.

  Ну и ладно. Все равно если будут бить магией, небольшое укрытие не спасет. И придется убегать подальше отсюда.

  Определившись с местом, я попытался оценить баланс сил.

  Перед нами находились несколько сотен мечников, защищенных латными доспехами.

  Чуть левее, проверяли упряжь конные стрелки. Хотя и не совсем конные, среди них были и ящеры с кошками. Даже один, трех метровый паук затесался.

  Сверху над нашими головами пролетали грифоны, пегасы, множество стрекоз, несколько летающих артефактов в виде ковров. Больше всего меня поразил дракон, парящий в вышине!

  Мелькнула мысль, что это может быть Риолэ, но пришлось заставить себя, ее отбросить. Сделать ничего не могу, а нервничать буду.

  Тут и там, были разбросаны такие отряды копейщиков, суетящиеся неподалеку от своих флагов. Видимо, генералы решили не скапливать все противовоздушные силы в одном месте.

  — Когда уже бой? Эта вонь, меня доконает, — нервно произнес, кто-то справа.

  Вонь тут и правда есть, но не такая уж чтоб совсем дышать невозможно. Хотя этот запах гари и тухлых яиц, радости не прибавляет.

  — Вот они! — раздался крик сверху.

  -Гр-ра! Гар-р!!! — донеслось до нас, издалека.

  И только присмотревшись, к маленьким точками возле вражеской цитадели. Я ощутил пятой точкой, вот они, наши неприятности!

  Рассмотреть удалось, только то, что это твари, похожие на гаргулий. Покрытые наростами и шипами. Удивительно, что их тоже использовали всадники.

  -Гу-у-у-уррр... — раздался трубный рев, от вражеской стороны и из меня, после как будто, начали силы выкачивать! Во рту образовалась сухость, но выпитая вода не помогала.

  "Не могли же наши пропустить вражеское заклятие?" — в панике заметались мои мысли. Вылететь из боя еще до начала. Что может быть смешнее?

  Проверка энерго-зрением ничего не показала. Но спустя несколько минут мне удалось, вроде бы понять в чем дело.

  Сначала я грешил на вражеские происки. Ан, нет, то налетевший ветерок принес сухость и неуловимую горчинку. Видимо, так проявляют себя, последствия предыдущих сражений здесь.

  Ворота цитадели начали медленно открываться. И только, когда оттуда начали выходить слоны, я понял насколько же огромная крепость, находится вдалеке. Гигантские слоны, не достигали в высоту и пятой части открытых ворот!!!

  — У них, слоны в тяжелой кавалерии! Нам, ко-онец! По-крх... — раздался панический крик, издалека, но свистнула стрела и вопль, тут же, захлебнулся.

  Тут и думать нечего. Панику пресекают в зародыше! Жуть, ну порядки.

  Поежившись, я попытался определить откуда прилетела стрела, оборвавшая жизнь паникера.

  Сверху над нами, тем временем произошли перемены! Все летающие отряды выстроились стеной, но в шахматном порядке, чтоб рядом с каждым было свободное пространство. Они, казалось, зависли на месте и лишь движения крыльев, указывали на их медленное движение вперед.

  Вот они не спеша пролетают над нами и мне удается почувствовать, что в этом построении есть своя скрытая логика. Мне этого понять пока не удается, но я не оставляю попытки, ведь это может помочь когда будем бороться с вражескими летунами.

  К несчастью, как бороться с врагом, нас не учили. Как стрелять — да. Прикрывать напарника — да. Взаимодействовать — да. А вот, как сбить врага — нет.

  Между тем, из ворот, вслед за слонами начали выходить люди, эльфы орки и троли с кожей красного(!) цвета. Я таких раньше не видел, но ошибиться в том, что это троли, не мог.

  Они были в половину меньше, слонов, но в три раза выше остальных мелких фигурок людей, эльфов и орков, что шагали рядом с ними.

  — Магмоиды! — прошептал, яростно Дуб.

  — Магмо.. Кто? — удивленно переспросил я, не ожидал от него таких ярких проявлений чувств.

  -Эти красные здоровяки? Это магмоиды? Дьявол! — выругался Хромой незаметно подошедший слева, — Жил, открывай канал связи! Нам, срочно, нужны владеющие Даром Воды, или хотя бы маги водной стихии!

  Слушая его, я печалился все больше и больше. Похоже, каждая минута проведенная на этом поле, добавит мне седых волос. Интересно, я могу поседеть? Тьфу! Опять, о глупостях думаю.

  Тут меня насторожил какой-то шум. С каждой секундой, он нарастал. И вскоре, я смог опознать шум тысяч ног, идущий оттуда, откуда мы пришли.

  — Пополнение? — вырвалось у меня.

  — Да. Чертовы берсерки, из смертников, — сказав это старшина сплюнул и скрылся за деревом.

  И вот, мимо нас, начали пробегать, эти так называемые берсерки. Доспехов на них, почти никаких не было, лишь наручи и кожаные штаны. Но зато у каждого из них было по два оружия. И чего только у них не было: два меча, меч и серп, топор и цеп, серп и шакрам.

  Пробегая, мимо, многие из них не обращая внимания на нас, врезались, падали, сбивали с ног, но тут же поднимались на ноги и бросались вперед, к видимой лишь им, цели.

  За всей этой суетой, я не уследил, кто первым отдал приказ о нападении. Наши или вражеские генералы.

  — Гу-урр-унд — раздался звук горна откуда-то слева и берсерки пробегавшие мимо, ускорились, а Хромой закричал со всех сил:

  — Готовсь, собачий потрох!

  Я стал, возле Дуба и дождавшись когда он активирует Щит, стал наблюдать за небом.

  Вражеские летуны, используя, боевой порядок этажеркой прикрывали наземные войска. Такой порядок, не давал нашим, добраться до тяжелой кавалерии противника.

  Некоторые из моего отряда, уже начали стрелять из спульсов. Пора и мне начать зарабатывать монетки. А учитывая особенности, моего спульса, чем дальше тем больше площадь поражения, то может удастся накопить нужное количество за один бой? Правда, если слишком далеко, заряд рассеивается.

  Ага. Вот это звено прикрывающее группу тролей, подойдет. Прицелимся. Огонь!

  — Пш-ш-ш-ш!!! — мою руку, откинуло отдачей. Настолько силен был заряд вылетевший из спульса!

  Я же еще ни разу, не использовал его, после того как старшина перевел его в боевой режим, а тут еще и флаг увеличивает мощь заряда. Мда. Одной рукой, как раньше его не удержать.

  — Щиты на всю! — раздался приказ.

  Поле щита, вокруг нас с Дубом, замерцало темно-синим. Потом ухнуло. И я, увидел, искривленную голову берсерка, пролетающую мимо нас.

  Так не отвлекаться! Бой уже начался а я еще ни одной морды не сбил.

  Взял спульс обеими руками, покрепче. Ощущая ладонями, шероховатую поверхность своего артефакта и у задерживая дыхание, я начал выцеливать скопление противников.

  Ага. Вот это подойдет. Та-ак... Черт! Когда, я уже собрался выстрелить, на выбранную цель налетели наши стрекозы.

  Вот только, что-то у них слабо выходит прижать противника.

  " Да что ж вы творите! Тупицы тупорогие!!!" — мысленно завопил я, когда две гарлульи, отойдя от неожиданности, бросились с двух сторон на одну из стрекоз. Жвак. И вниз летит искалеченное тело, а вслед за ним, опускаются прозрачные лепестки крыльев!

  "Вот уроды, и какого лезть? Только сдохли в пустую..." — пронеслось у меня в голове, когда и остальные последовали судьбе товарки. Некоторые пытались сбежать, но гаргульи оказали быстрее. А ведь по ним и не скажешь, что они настолько маневренны. Это то и подвело, эскадрилью стрекоз.

  Ладно, своих там нет, можно стрелять. Нацелил.

  — Пш-ш-ш-ш.. — в этот раз я был готов к отдаче и заряд улетел куда нужно. Следить попал или нет, не стал.

  -Перемещаемся на три шага влево, — резко, скомандовал я напарнику.

  Три шага не спасут от объемного удара, но копейщиков, выбивают точечными ударами, которыми проще подавить поле Щита.

  Зарядка...

 " Быстрее. Быстрее. Так, а вот это интересно... " — мысленно проговаривал я, как будто это может ускорить перезарядку спульса. И тогда обратил внимание что перезаррядка и правда идет быстрее, но скорее всего это не из-за моих слов, а из-за перевода артефакта в боевой режим. Но все равно пришлось ждать, около двух минут.

  Ага, готово. Вон то звено крупных гадов. Похоже виверны. Проверить траекторию.

  — Пш-ш-ш... — заряд улетел.

  — Дуб, семь шагов вперед, — скомандовал я, напарнику.

  Как же меня иногда раздражает, что сдвинуть защитное поле, может только его носитель — Шит.

  — Летит! — донесся голос Жила.

  Что летит, я смог увидеть подняв голову вверх. Камень, объятый зеленым огнем, падал прямо на нас.

  Ближе. Ближе. Вот он рядом...

  Фух. Пронесло. Он пролетел над нами. Цепляясь на верхушку уцелевших деревьев.

  А мгновение спустя, нас перевернуло, крутануло и отбросило, воздушной волной на стоящие рядом валун, силовое поле замерцало и погасло. Если бы, не поле защиты, наверное, нас бы размазало по этому камню. Но, как же больно, демоны подери!

  — Ох. Крардовы кошки! Хромой не говорил, что Щита, против его воли, можно сдвинуть... — выдавил я, как только смог соображать.

  В голове шумело, непонятная боль во всем теле, утихала слишком медленно.

  Странно, еще то, что нас волной от столкновения этой каменюки с землей не накрыло, упасть он должен был недалеко.

  — Продолжаем выполнять, поставленную задачу, — прорычал Хромой над ухом. И с легкостью поднял, вяло шевелящегося Дуба на ноги.