Страх Иллуники.

  — Ничего вроде, — я отнекивался как мог.

  — Понимаете ли вы, — начал объяснять старшина, возбужденно забегав перед нами, -эти артефакты, что вы получили, имеют свойство улучшаться и меняются. Чем больше вы тренируетесь с ними тем разрушительней их свойства!

  — Вы ничего такого, нам не говорили! — возмутился Гвоздь.

  — Все что нужно, я сказал, — отрезал Хромой и остановившись передо мной, спросил: — Ты хоть понимаешь, что будет если мы обучим твоему трюку остальной отряд? Уж наконец-то, я утру нос этому напыщенному аристократишке!

  — Рад, бы помочь, но даже не знаю как это произошло, — продолжал отнекиваться я.

  Ну не говорить же, что я имею Дар? Все равно это ничем им не поможет. Да и не нужны мне конкуренты.

  А сам задумался. Неужели этими артефактами, ни разу не пользовались те у кого есть Дар? Или пользовались, но как и я скрывали этот факт? Столько вопросов и ни одного ответа.

  — Просто он боится конкуренции, если все так смогут, — фыркнул Сруб, озвучив часть моих мыслей.

  — Ладно, продолжайте, — махнув рукой, Хромой опять уселся на свой стул, но я прямо чувствовал, его взгляд на своей спине.

  Пожав плечами, ну чего он нового увидит? Я продолжил свои попытки попасть в цель.

  К утру, мне все-таки удалось привыкнуть к изменившемуся заряду и вычислить как попадать в цель. И даже, два раза, удалось поразить белую мишень!

  — Все, закончили, — остановил нас Хромой и повел к Щитам.

  — Опять полоса препятствий? — застонал кто-то слева.

  Собрав нас всех, старшина не повел нас к вчерашней полосе, как многие опасались, а пройдя влево от входа на полигон, мы вышли на площадку, размером: пятьдесят метров на сто.

  — Вы не зря вчера проходили полосу препятствий, как многие думают, — начал он, когда все построились, — это было нужно для синхронизации ваших артефактов. Теперь Копья смогут использовать специальное заклинание из-под защитного поля Щитов, что очень немаловажно из-за большого времени перезарядки спульса. Вопросы? — разрешил он в конце, что было в первый раз за все время.

  — Другие заклинания можно использовать? — деловито уточнила Леска.

  — Молодец. Хороший вопрос. И ответ — нет! Это может привести вас к ранению или разрушению артефакта Щита.

  — Обязательно ли было проходить полосу, для синхронизации? — задал я, мучивший меня вопрос.

  — Вопрос не по теме, но я отвечу — Да, обязательно. А теперь, я покажу заклинание, смотрите и слушайте внимательно.

  И все? Никаких пояснений? Опять издевается, гад.

  — Заклинание — Камнешип, состоит из трех компонентов. Жест, слово и мысль. Сделано для минимизации затрат маны. Указательным пальцем задаете направление. Произносите — Кашн и мысленно формируете осколок камня, — в подтверждение с его пальца сорвался конусообразный каменный осколок и быстро полетел на другую сторону площадки, а преодолев ее продолжил путь, пока не скрылся из виду между деревьев.

  Ну что сказать. По виду не плохое заклинание. Снаряд летит быстро, но не с такой скоростью как из моего спульса.

  -Давайте, становитесь в шеренгу. Щиты активируют свои артефакты, а Копья из под защитного поля тренируют заклинание, — скомандовал Хромой.

  — Шмяк, — я с грустью посмотрел на небольшой камешек, упавший у моих ног.

  Что ж это оказалось не так просто, как думалось.

  Оглядевшись по сторонам, я понял не только у меня такие сложности. Лишь пара человек смогли сформировать что-то убойное, но им было далеко до старшины.

  Тренировка продолжалась пока солнце не взошло в зенит. Получаться, то кое-что получалось, но врага таким не осилить.

  Как и вчера, вернулись, поели и все завалились спать. Сегодня можно было и не ложиться, но от сна, я отказываться не стал. Это новое ощущение, еще не потеряло для меня новизны.

  Проснулся я резко, от какого-то звука. Вспомнил вчерашнее и приготовился драться.

  К моему удивлению, никто не пытался разбить мне голову или еще как-то укокошить.

  Тогда, что меня разбудило? Звук! Странный звук, шел от кокона, который я использовал вместо подушки.

  "Неужели он открывается?" — мелькнула догадка.

  Целый час я сидел возле него и гипнотизировал взглядом, поторапливая его, но все мои надежды остались тщетны. Он и не думал раскрываться и отдавать мне свое содержимое.

  А потом Хромой позвал строиться и повел на полигон. Расстановка номеров не поменялась. На что, я облегченно выдохнул, есть надежда и дальше продержать в пятерке лучших.

  Сегодня свободного времени нам не дали и пришлось идти со всеми.

  Тренировки шли как вчера, но все мои мысли были о коконе безвременья. Меня прямо на части раздирало любопытство, что же в нем лежит?!

  И поэтому когда все закончилось, я даже есть не стал, а сразу нырнул в палатку.

  Гудение кокона не изменилось все также было еле слышимым и я решил повторить все что делал вчера. То есть поспать, а его использовать вместо подушки. Может так он быстрее откроется? Заснуть было тяжело, но я старался и сам не заметил, как отрубился.

  Странный хруст, вырвал меня из цартсва Морфея. Рывком очнувшись, я сразу же догадался в чем дело.

  Кокон!

  Он наконец-то открывался!

  Интересно, зачем задали такие параметры для его вскрытия?

  Внимательно наблюдая за ним, я еле-еле, сдерживал свое нетерпение!

  Кокон начал вибрировать и по нему пошли трещины, а я порадовался, что наконец-то мне удалось выполнить условия для его активации. Любая ценность, которую смогу найти в нем, мне очень пригодится.

  Может там оружие редкой силы? Или артефакт неизвестно назначения? Было бы интересно!

  Ну же! Скорей открывайся!

  Для того, чтоб помочь ему побыстрее открыться я наклонился над ним и уже протянул руки, как раздавшийся треск, возвестил о раскрытии кокона.

  В тот же миг на меня что-то кинулось из кокона. Сердце замерло от страха! Мелькнула мысль, что с моей неудачей этого и стоило ожидать.

  Раздумывать было некогда и я попытался отпрыгнуть от напавшего монстра, но куда там! Его скорость была несколько раз быстрее моей, при этом оно нападало абсолютно молча, отчего становилось совсем жутко!

  Это было что-то похожее на полуметрового червя. Когда оно обвило мою ногу, я попытался отцепить его, но мне не удалось за него ухватиться. Выскользнув, монстр скользнул по ноге за спину, а уж когда я почувствовал, как оно залезло мне под рубашку!

  Мысли понеслись вскачь, моя паника поднялась до небес, я уже представлял как оно вгрызается в меня, залазит под кожу и начинает пожирать изнутри!

  От осознания своей дальнейшей участи, я немного успокоился и решился на крайние меры! Жахнуть Даром Льда на всю силу! Пусть даже погибну, но никто не будет меня поедать изнутри.

  Уже приготовившись активировать Дар, я неожиданно понял. Боли нет! Вообще никакой.

  Монстр тем временем перебрался на живот и издавал странные курлыкающие звуки.

  Решив немного повременить, с крайними мерами, я заглянул под рубашку и встретился глазами поразительной красоты. Поразительные, полностью синего цвета, они казалось вобрали: глубину озер, яркость неба и загадочный блеск сапфира.

  И тут произошло то что еще больше озадачило меня:

  — Мама! — заявила мне эта.. эта красотуля и потерлась о меня, закрыв глазки.

Рядом с тренировочным лагерем.

  Вечереет. Солнце клонится к закату и от деревьев тянутся длинные тени. Хотя некоторые из них кажутся живыми, создавая ощущение, что на тебя кто-то смотрит.

  — Ого! Какие люди! — насмешливо произнесла серая тень, отделившись от дерева.

  — Люди? — переспросила фигура окутанная тьмой и удивленно дернула хвостом.

  — Ай, неважно. Я рад тебя видеть, хотя признаюсь не ожидал. Да, не ожидал.

  — Почему? — настороженно поинтересовалась девушка.

  А по ее очертаниям, было понятно, что она принадлежит к женскому полу.

  — Разве, не ты должна проводить инспекции по всем объектам Корпорации? — тень постаралась вложить все свое недоумение в интонацию.

  — Достало все! Слышал, что творилось по всем Медцентрам? А ведь и на других объектах ситуация не лучше, — зарычала раздраженно девушка.

  — Мда. Жадность людей, этого мирка, превзошла все ожидания.

  — Вот-вот. наверное поэтому шеф отправил меня развеяться, а то еще бы чуть-чуть и наказывать было бы некого.

  — Ха-ха. Ты всегда была такой импульсивной! — рассмеялась серая тень и казалось напряжение державшее ее исчезло.

  — А ты боялся, что тебя решили заменить? — подколола девушка.

  — Конечно! Наблюдение за столпами в этом мире, это мое самое любимое занятие! — воодушевленно ответили ей, — даже не представляю, чтоб я делал если бы меня сменили.

  — Бегал бы за шефом и канючил, — со смехом произнесла незнакомка.

  — Наверное, ты права, — задумчиво донеслось ей в ответ.

  — Есть, что интересненькое? А то отчеты просматривать неохота.

  — Дай ка подумать. Есть! Вот, лови инфопак.

  Через некоторое время.

  — Да ты спятил? — рассерженно зашипела девушка, — как ты мог позволить ему получить этот кокон?

  — Сама знаешь, я только наблюдаю, — тень виновато развела руками.

  — А то что в этом лагере, уже два столпа с частично восстановленной памятью? Это как понимать? Ты же знаешь им нельзя пересекаться в этом мире, все пойдет под откос!

  — А что ты предлагаешь мне делать? — уже раздраженно спросила тень у девушки.

  — Во— первых н... Ой!

  — Тихо! — прошипела тень и схватив девушку за руку растворилась с ней.

  Через несколько минут, мимо них проскользили три прозрачные облака, еле-еле различимых на свету и полностью невидимые в темноте.

  — Кто это? — спросила девушка когда чужаки исчезли.

  — Шпионы Империи Руна.

  — Ясно. В общем сегодня последний день твоего дежурства. Шеф просил, чтоб я передала лично. Все проекты сворачиваются.

  — Линда! ТЫ воистину вестник несчастья. Они же еще не вернули память! — возмущенно воскликнула тень.

  — Я это понимаю. Ты это понимаешь. Шеф это понимает. Но инструкции требуют или одобрения на дальнейшую деятельность куратором или же немедленно эвакуацию всех, кроме контрольной группы.

  — Вот склиркий выползень! — выругалась тень от всей души.

  " А ведь, я еще не все ей рассказал. Но к несчастью, что-либо изменить не в моей, или ее власти. " — пронеслось в мыслях у тени.

Глава Одиннадцатая

  — Какая, я тебе мама? — машинально ответил ей, но не похоже, что она обратила на мои слова внимания.

  "Она и говорить умеет?! И как я мог принять такую прелесть за монстра?" — недоуменно подумал я, но промолчал внимательно ее рассматривая.

  Пасти, клыков — нет, лишь небольшой ротик с пухлыми губками.

  Рогов — нет, на голове светлые волосы, небольшой длины.

  Хотя с перепугу, мне многое могло показаться, да и двигается она на удивление быстро.

  Почему она? Не он, или оно? Не знаю, просто при взгляде на нее, сразу становилось понятно, что это девочка.

  Курлыкнув, что-то вопросительное она вылезла из под рубашки, и стала ластиться и тереться об мою руку, как маленький котенок.

  Ага, маленький полуметровый котенок. Хе-хе.

  Я застыл в шоке, не зная, как на все это реагировать. Слишком все быстро произошло: сначала надежда получить редкое сокровище, потом страх от нападения неизвестного монстра, а теперь вот это!

  И только через некоторое время я осознал, когда девочка прикасается ко мне, на меня нисходит неожиданный прилив сил.

  Такое ощущение, что до этого ходил с мешком песка на плече и вдруг его сбросил. Да что ж это творится? Неужели, это она, так на меня влияет? Готов поклясться, что если бы я мог сейчас увидеть свои характеристики и навыки, то сейчас бы наблюдал их увеличение самое малое в два раза!

  А что, логично. Сам по себе, кокон редкий предмет и из него можно достать что-то уникальное. Уникальное... Хм-м... Вполне возможно.

  Интересно, а кто она? К какому виду принадлежит? Спросить?

  Если бы у нее были руки, я бы побился об заклад с кем угодно, что это маленькая нага, а так даже предположений нет, кто это и к какой расе принадлежит. Выглядит очаровательно. И даже когда она не говорит, то стоит посмотреть в ее глаза, сразу становится понятно, что она разумна.

  "Оставлю себе. Никому не отдам." — решил я.

  Вряд ли, родители этой малышки все еще живы. Иначе, зачем ее кому-то прятать в кокон безвременья.

  О том, что ее похитили и теперь ее кто-то ищет, я старался не думать. Уже сейчас, я решил что буду заботиться о ней, к тому же она давала такое безумное усиление всех моих способностей! Отказаться от этого солнышка, выше моих сил.

  "Как бы тебя назвать?" — думал я, смотря в ее, сверкающие любопытством синие глазки.

  И тут, я вспомнил одно из имен, что мелькали в моих воспоминаниях. Появилось странное ощущение, что ей, оно очень подойдет. Не знаю почему, но это будет правильно.

  — Назову тебя — Алсашана, — произнес я, глядя с улыбкой, на мою прелесть.

  Молчавшая до этого змейка, смешно поморщилась и неожиданно ответила:

  — Мне нравится. Но оно слишком длинное, называй меня — Саша, — нагло заявила эта малявка и курлыкнув прижалась ко мне.

  От ее заявления, у меня чуть руки не разжались, я не ожидал такого.

  "А на, что собственно ты рассчитывал? На безропотного питомца? Сразу было понятно что она разумна, а теперь стало видно и ее характер", — разговаривал я, сам с собой.

  Аккуратно посадив ее на стул, я сел на спальник и задумался.

  Что ж это получается? Нужна ли мне такая морока на мою голову? Нужна! И точка. Пусть у нее характер, так даже интересней.

  Этот мир, продолжает меня удивлять каждый день.

  — Расскажи, как ты попала внутрь этой штуки? — спросил я малышку, которая с любопытством осматривалась вокруг и обнюхивала все до чего дотягивалась, но мою руку не отпускала.

  — Ничего не помню, до того как увидела тебя, мама, — ответила она.

  — Что? Совсем-совсем? И не называй меня мама. Я — Шедоу.

  — Хорошо, мамашед , -"согласилась" эта мелочь, со мной, — есть только смутные воспоминания, но мне они не принадлежат. Это память крови, — ответила Саша и вдруг нахмурившись, заявила: — Кушать хочу!

  Точно! Как я сам не догадался ее накормить. Вот только что ей дать? Не сухпайком же, ее кормить.