Поньтеология. Книга Дня

— Ниже на две десятых со вчерашнего дня... Пятнадцать в уме... Теперь отрицательный азимут...

— Привет, Пинки! — сказал Спайк, оторвавшись от мороженного.

— Наверное, Твайлайт пытается разузнать про свой особенный подарок на день рождения, — предположила земнопони.

— Не знаю, — ответил дракончик. — Главное, я ем мороженое! Прости, Спайк из будущего! — добавил он, закидывая себе в пасть ещё ложку.

— Твайлайт, ты в порядке? — поинтересовалась Пинки, выбрав момент, когда волшебница не носилась по комнате, а что-то писала.

— А, Пинки, прекрасно. Поможешь отрегулировать апертуру катадиоптрического телескопа? — спросила ученица Селестии, указав подруге на вышеупомянутый агрегат.

— Конечно.

— Помнишь, когда я была у Мадам Пинки, на меня упал цветочный горшок? Эта повязка такая же, как из будущего, — заметила Твайлайт, вернувшись к записям.

— Блеск.

— Теперь я как будто прозрела, делать — не годится, не делать — тоже не годится. И я не смогла предвидеть будущее. Остается только одно — наблюдать за всем.

— Разумно, — заметила её подруга, посмотрев в покрасневшие глаза с полопавшимися сосудами.

— Что бы ни произошло, я буду готова. Вчера я увидела что-то в туманности, но через три часа поняла, что ошибалась.

— Через три часа? Когда же ты спала?

— Я не спала. Я не сплю после визита Твайлайт из будущего. До вторника осталось всего три дня, потом высплюсь.

— Ты не спишь уже очень давно, — заметил Спайк.

— Твайлайт, до вторника не три дня, вторник завтра, — добавила Пинки.

Волшебница вздохнула и телепортировалась к телескопу, от которого Пинки уже отошла.

— Пинки, ты отрегулировала апертуру катадиоптрического телескопа?

— Я ещё не пробовала, — ответила та, но Твайлайт уже не слушала, начав смотреть в телескоп.

И уткнулась взглядом прямо в солнце.

— Мой глаз!

— Не волнуйся, у меня повязки на глаза спрятаны по всему Понивиллю, — ответила Пинки, начав копаться в камине. — На всякий случай.

Поймав повязку и повязав её поверх глаза подруги, земнопони принялась двигать к ней зеркало.

— Вот, ты похожа на пирата. Странного пирата с очень странной стрижкой.

Здоровый глаз Твайлайт уставился прямо в зеркало.

— Повязка! Ещё один знак! Почти все сбылось, — волшебница пролевитировала к себе записанное ей по памяти описание внешности её версии из будущего. — Я не сделала ничего, чтобы предотвратить катастрофу!

Паникуя, она бегала по комнате, пока не остановилась у доски с обилием записей и рисунков.

— Если вторник завтра, и следующим утром произойдет что-то ужасное, есть только одно решение. Я должна остановить время!

* * *

Непосредственно поездка в Кантерлот, где Твайлайт собиралась искать заклинание для остановки времени, была несложной — сесть на вечерний поезд, спрятаться, когда он незадолго до заката остановится около восстанавливаемого Аликорнского храма. Собственно, Спайк и увязавшаяся с ними Пинки Пай как раз не прятались, зато Твайлайт старательно скрывалась в поезде и тихо радовалась, что как раз сейчас, в ночь на вторник, принцесса Луна решила устроить торжественный подъем луны так, каким был древний, забытый ныне всеми, кроме сестер-аликорнов, ритуал, с которым она некогда поднимала ночное светило.

— Хорошо, что Луна сейчас здесь, — прошептала тщательно пытающаяся спрятаться волшебница. — Не будет мешать добраться до библиотеки. Да и ночную гвардию она взяла с собой, так что в замке сейчас, наверное, в основном подчиненные моего брата. Сонные...

Наконец, толпа отправлявшихся посмотреть на подъем луны пони сошла с поезда, после чего он поехал дальше, в Кантерлот.

* * *

— Так, архивы там, в замке, — указала копытом Твайлайт, когда они спустились с поезда. — Быстрее.

Пинки радостно попрыгала за ней, а Спайк задержался на мгновение для того, чтобы лизнуть мороженное, но вскоре тоже поспешил за волшебницей. Несколько минут спустя они уже добрались до дворцового сада.

— Вряд ли нам нужно так красться, — заметил Спайк. — Мы же можем гулять по Кантерлоту.

— Стражник! — оборвал его громкий шепот волшебницы.

Твайлайт запрыгнула на постамент изображающей единорога статуи .

— Замерли! — практически рявкнула она на своих спутников, которые выполнили её указания, застыв статуями "танцующая пони" и "дракончик с мороженым".

Шедший по параллельной тропинке ночной гвардеец-единорог поравнялся с ними, удивленно посмотрел незваных гостей сада, на мгновение замер, после чего фыркнул что-то наподобие слова "жеребята" и удалился.

— Так-так, — прозвучал за спиной Твайлайт знакомый голос. — Вот ты где! И не спишь уже который день. Думала, я не замечу?

— Трикси!? — почти подпрыгнула та, оборачиваясь.

— Я самая, — подтвердила юная аликорнесса, шаркнув передним копытом. — Итак, тебя нет в мире снов уже несколько дней, Твайлайт. Тебе есть, что сказать в свое оправдание? — обвинительным тоном продолжила Трикси.

— Она пытается узнать, какой подарок будет на её день рождения! — с готовностью пояснила Пинки.

— Нет, я не пытаюсь! — опровергла Твайлайт, после чего на мгновение задумалась. — Помешать грядущей беде можно только остановив время. Мы найдем заклинание времени во флигеле Старсвирла Бородатого, в самом секретном архиве...

Трикси замерла, после чего улыбнулась, решив поддаться шилу в крупе.

— Остановить время. Звучит весело. Чего же мы ждем, идемте!

— Нет, это не весело, — заметила Твайлайт, но аликорнесса только отмахнулась, окутав своих новых спутников скрывающим их облаком тьмы, после чего рванула вперед.

— Я помню, где флигель Старсвирла! За мной, нам в то окно! — скомандовала Трикси.

Твайлайт была более осторожной, так что она сначала нырнула в куст, только потом осмотрелась и пошла к указанному Трикси окну, параллельно оставив на обрезанных садовником ветках куста клочья своего облегающего все тело "маскирующего" черного костюма.

— И все таки, я не понимаю, как проникновение в библиотеку поможет ей узнать о подарке ко дню рождения, — призналась Пинки Пай.

* * *

— Посмотрите на эти бесценные свитки, — сказала Твайлайт, посмотрев сквозь решетку на череду полок, окружающую гигантские песочные часы, в которых песок тонкой струйкой тек из верхней части в нижнюю. — Я и не представляла, что их так много.

— Но как мы туда попадем? — спросила Пинки Пай.

Трикси вздохнула, после чего стала полупрозрачной, погрузившись в мир снов наполовину, прошла сквозь решетку и открыла её изнутри. Её спутники также вошли в библиотеку.

— О нет! — сказала Твайлайт, стоило ей поравняться с невесть как оказавшимся там зеркалом. — Я выгляжу в точности, как Твайлайт-из-будущего! Теперь все сбылось!

— И это плохо, да? — спросила Пинки.

— Быстрее, уже почти утро, катастрофа может произойти в любой момент!

— Но как найти заклинание, останавливающее время? — поинтересовался Спайк. — Тут миллион свитков!

— Трикси? — почти взмолилась волшебница.

— Не знаю, я тут никогда не была, — пожала крыльями аликорнесса.

И начались панические, во всяком случае, со стороны Твайлайт, поиски — её спутницы-пони не паниковали, а Спайк по большей части ел мороженое.

— Твайлайт, все! Утро вторника наступило! — известил её дракончик, стоило только лучам взошедшего солнца осветить комнату.

Волшебница рваулась к окну, ошарашенно посмотрела на солнце, после чего рухнул на пол и задрожала.

— О нет, катастрофа приближается!

— Не знаю, Твайлайт, — потыкал её когтем Спайк. — Не вижу никакой катастрофы. Сегодня отличный день.

Через мгновение из-за стеллажей послышались звуки шагов.

— Доброе утро, Твайлайт, — сказала принцесса Селестия. — Милая прическа. Надеюсь, с твоим глазом все в порядке?

— Она просто случайно посмотрела на солнце в телескоп, — выдал Спайк.

— Что ж, это пройдет, — ответила богиня дня, удаляясь. — А сейчас прошу меня извинить, я должна поймать свою племянницу.

— Почему никого не удивляет, что я пробралась сюда? — задумчиво сказала Твайлайт, глядя в окно. — Может и не было никакой катастрофы и я не переживала попусту?

— Я тогда не понимаю, если Твайлайт из будущего не предупреждала о беде, тогда что она хотела сказать? — задал вопрос Спайк.

— Не знаю. Но я точно знаю, что у меня сейчас донельзя нелепый вид, — усмехнулась волшебница.

— Да уж, — согласился Спайк.

— И это только потому, что я пыталась вмешиваться в будущее. Все, хватит. Теперь я буду решать проблемы по мере их возникновения и перестану волноваться по пустякам.

— Отлично! — воскликнул Спайк. — Значит, больше не будет ночных прогулок?

— Никаких ночных прогулок. Если бы я поняла это неделю назад, нам бы не пришлось проходить через все это.

— Твайлайт! Твайлайт, я кое-что нашла, — подбежала Пинки Пай.

Волшебница подхватила магией свиток и принялась читать.

— Это заклинание не останавливает время, но позволяет вернуться в прошлое, — сообщила земнопони. — Ты можешь вернуться, но только на несколько мгновений. Ну что?

— Пинки, ты гений. Я могу вернуться и сказать Твайлайт из прошлого, что ей не нужно переживать из-за катастрофы, которая не случится.

Несколько минут изучения свитка спустя, Твайлайт была готова. Её рог ослепительно вспыхнул, по библиотеке пронесся порыв ветра, после чего Твайлайт исчезла, чтобы появиться через полминуты на том же месте.

— ... не трать время попусту, — договорила она начатую в прошлом фразу. — Эх, просто не могу в это поверить!

— Ты сказала ей о подарке на день рождения? — спросила Пинки.

— Помнишь, неделю назад Твайлайт из будущего хотела предупредить меня? Это я пыталась внушить самой себе, что не о чем беспокоиться! Теперь всю следующую неделю я буду переживать из-за несуществующей катастрофы!

— Так вот, что это было! — донесся до них голос вернувшейся в сопровождении Трикси Селестии. — Вот кто играется со временем.

— Принцесса Селестия, — сказала волшебница.

— Ты ничего не хочешь мне объяснить? — поинтересовалась белоснежная аликорнесса.

Твайлайт вздохнула и начала говорить.

* * *

— Вот, значит, как все было. Петля замкнулась, хорошо, — сказала богиня дня.

— То есть, так и должно было произойти и прошлое нельзя менять? — поинтересовалась Твайлайт.

— Теоретически, ничто в заклинании не мешает, — ответила Селестия. — Старсвирл пытался, сначала по схеме — я услышу от гостя из будущего одно, а сам скажу другое, но выяснил, что, как и тебя, его неожиданно выдергивает их прошлого. Тогда он начал обходиться без слов — надеть плащ другого цвета, чем тот, в котором явится его версия из будущего. И его переместило в прошлое прямо в самую грязную лужу в округе. И так далее, Старсвирл придумывал методы разрыва петли, но все срывалось. Как он потом признался, однажды, он, видимо, перешел черту, так что вместо прошлого заклинание переместило его в какое-то пустое пространство, в безвременье, как он это назвал. И там он почувствовал очень и очень недовольный взгляд откуда-то издалека, толи из прошлого, то ли вообще из будущего. В общем, Старсвирл пришел к выводу, что хотя заклинание позволяет менять прошлое, но некий Хранитель Времени очень и очень против. Что это за существо, какова его природа, откуда и даже из какого времени оно, Старсвирл так и не выяснил, а потом вообще решил не выяснять, чтобы не раздражать Хранителя ещё больше.

— Значит, прошлое поменять нельзя, — задумчиво сказала Твайлайт.

— Во всяком случае, не этим заклинанием.

— Оу, — оборвал их Спайк. — Мой живот...

— Мороженое? — поинтересовалась Трикси, подбираясь к выпущенному им контейнеру.

— Юная леди, вам нельзя, — подхватила её с пола Селестия. — Тем более, до завтрака.

Трикси надулась.

— Это все из-за мороженого. Я думал, это проблема Спайка из будущего, но сейчас я — Спайк из будущего...

Пони рассмеялись.

— Пойдем, Спайк из будущего, — сказала в итоге Твайлайт. — Нам пора домой...

— Спать, — констатировала Трикси.

— И спать тоже, — согласилась Твайлайт.

— В замке хватает комнат, — заметила Селестия. — Включая покои, выделенные тебе как моей ученице.

— Пожалуй, это хороший вариант, — согласилась волшебница.

— Тогда Трикси проводит Пинки Пай к гостевым комнатам, — предложила Селестия. — А ты иди спать к себе.

Глава 14. Топая копытом.

Одним из самых интересных социологических вопросов Экууса во все времена был вопрос "где находится граница разумности". Хотя, стоит признать, социологические вопросы вообще интересовали не такое уж большое количество пони — большинству хватало знания того, что коровы, ослы, овцы и козы разумны, пусть и у последних проблемы с речью, а вот свиньи, как, впрочем и те же медведи, мантикоры и ещё ряд существ, замерли на границе разумности. Среди обитающих в соседних землях, можно было перечислить грифонов, буйволов, драконов, да и множество других разумных рас, всех и не упомнишь. И это не говоря о по-настоящему уникальных чудовищах, оставшихся со времен Дискорда, многие из которых, к несчастью, отличались весьма острым интеллектом.

Причина этого была довольно проста — ныне живущие существа пережили эпоху Хаоса, а выживание и продолжение рода в то время требовало универсального инструмента для преодоления постоянно меняющихся проблем. И так как бешено плодиться, подражая параспрайтам, более-менее крупные существа не могли, им пришлось развивать разум. Получилось у всех по-разному, в зависимости от условий, доступного объема черепной коробки, магических сил, плодовитости и ещё дюжины факторов, но разумными или почти разумными стали все крупные виды, которые дожили до заточения Дискорда в камень.

Мелочь же, напротив, столь же вынужденно предпочла противоположный подход — плодиться, чтобы хоть кто-то выжил. Конечно, до параспрайтов никто не дотягивал, но нельзя сказать, что те же змеи, мыши, мелкие птицы и крупные насекомые не старались. Скажем, гигантские муравьи, пусть они формально к мелким существам и не относятся, по своей способности сжирать все на пути их колонии недалеко ушли от параспрайтов. Счастье ещё, что муравьи в большинстве своем не летают!

Оставались существа, занимающие промежуточное положение — не такие мелкие, чтобы лавинообразно размножаться, съедая всю доступную пищу, восстанавливая свою численность после очередного катаклизма, но и не такие крупные и обладающие внушительными магическими силами для того, чтобы развить полноценный или близкий к тому разум.

Кролики попадали именно в эту категорию, будучи очень умными, совершенно не магическими зверями, значительно не дотягивающими по своему интеллекту до того же медведя. Поэтому они выбрали промежуточный путь — для адаптации к любым условиям их интеллекта не хватало, но самые острые проблемы он решал, а дальше играла плодовитость.

Кролик Эйнджел по меркам кроликов был самым настоящим гением. Сам изначально находясь в верхней половине кроличьего рейтинга титанов мысли, он, будучи бессменным спутником Флаттершай и пропитываясь её магией, развил свой интеллект до немыслимых величин! А точнее, до уровня капризного жеребенка однолетки, отказавшегося от не понравившегося ему обычной смеси трав и даже салата.