— Ладно. — Уже вслух проговорил арн. — Раз с этим мы разобрались, может, вы теперь поведаете, зачем я вам так срочно понадобился.
— Да, конечно. — Кивнул Торр, вытаскивая из кармана своего ринса небольшую книжку, больше похожую на обычную тетрадь. — Разбираясь с бумагами покойного Риона, я наткнулся на очень, очень интересный документ. Это, своего рода, дневник нашего уважаемого бывшего главы Дома... В другое время и при иных обстоятельствах, я бы может и постарался скрыть его, но сейчас... Я знаю, куда ты собрался, Т'мор. Лир уже рассказал. Так вот, перед отъездом, обязательно прочти этот дневник. Ты Мастер Вязи, может, разберешься с этим кошмаром.
— Кошмаром? — Заинтриговано протянул Т'мор, принимая из рук рисса, найденную им книгу.
— Именно. Я бы врагу не пожелал того, что описал в дневнике Риош. И если это правда... — В эмоциях старика вдруг проскользнула такая тоска и сожаление, что арн отшатнулся, тут же поднимая все свои щиты. Такой болью ведь и смыть может. А Торр, помолчав, договорил. — Если правда то, что написано в этом дневнике, тогда, мы все ошибались... все. И Рион не разрушал Дома, а спас его. Так-то.
Глава 4. Гулять, так гулять...
Скромный служитель одной из провинциальных обителей Храма Света, о чем говорил белый обмет его серой рясы, из-под которой выглядывали добротные, хотя и изрядно запыленные сапоги, постукивая походным посохом, больше, правда, напоминающим тяжелую трость, миновал ворота Ротборга и, пройдя мимо демонстративно не заметивших его дюжих охранников, отправился на поиски постоялого двора. Молодой человек шел по довольно широким улицам портового города, построенного хольмцами на берегу Студеного залива, и ежился от порывов холодного ветра, накатывающего на побережье со стороны Полуночного океана. Монах старательно выискивал среди многочисленных рубленных теремов и подворий какие-то, известные только ему ориентиры и уверенно шагал по самой границе, меж жилой и портовой частью Ротборга. Где-то здесь, по словам главы Драгобужского храма Света, должен находиться странноприимный дом местной обители, и именно там, служитель и хотел остановиться. По сведениям почерпнутым у все того же драгобужского "Ведущего", останавливаться в любой другой местной гостинице, странствующему монаху было нежелательно. Хольмцы недолюбливают служителей храма Света, так что безопасность монаха в такой гостинице, никто не гарантирует. Нет, здешние жители вовсе не были приверженцами Тьмы, вовсе нет. Их отношения с магией строились на совершенно других принципах. Хольмцы, что полуночные, что лесные полуденные, предпочитают отличный от классического, подход к магии. Вместо прямого управления потоками сил, хольмцы договариваются с духами стихий и мест, которые терпеть не могут структурированные воздействия... по слухам, причиняющие им немалую боль.
Оказавшись у нужного ему дома, указанного главой драгобужского храма, монах хмыкнул. А вот и подтверждение нелюбви хольмцев к магам и храмам. Огромный пустырь, на котором еще можно было кое-где рассмотреть обожженный пламенем фундамент, заваленный обгорелыми бревнами и золой, да пару уже полуразобранных закопченных печей. Вот и все, что осталось от странноприимного дома обители Света.
Служитель откинул капюшон, осмотрел пустырь и, потеребив белый шнур, которым была подпоясана его ряса, пошел прочь от пожарища, не обращая никакого внимания на любопытные и иногда насмешливые взгляды, которыми провожали его местные жители.
Теперь, выбора у монаха не было и он решительно направился в центральную часть города, где расположились дома наиболее обеспеченных жителей Ротборга и, соответственно, самые приличные гостиницы. Конечно, те два-три дня, что служитель рассчитывал провести в этом городе, он мог бы довольствоваться и дешевым постоялым двором, где-нибудь недалеко от порта, вот только молодой человек очень не хотел оказаться в ситуации, когда его посох из спутника вынужден будет превратиться в оружие, для защиты своего владельца от подвыпившей судовой рати какой-нибудь дракки.
Но, как выяснил немного позже монах, искать себе место в центре Ротборга, бесполезно. По крайней мере, ему. Все управители или владельцы гостиниц, с которым он пытался договориться о съеме комнаты, в ответ, только разводили руками и, с фальшивыми улыбками сообщали, что свободных номеров у них нет.
Поняв, что дальнейшие поиски бесполезны, молодой человек покачал головой, выйдя из очередного негостеприимного постоялого двора, и направил-таки свои стопы в порт... точнее, портовую часть города, мысленно плюнув на возможные сложности с тамошними обитателями.
Морской Рыч, хевд и кормчий "Змиукола", выкупивший на сегодняшний вечер весь зал лучшего в порту кабака, и теперь празднующий здесь со своими дренгами возвращение из удачного похода, был весьма удивлен, когда дверь в кабак распахнулась. Весь порт знал, что сегодня тут гуляет вернувшаяся из виига дренгра, все приглашенные давно уже собрались, а неприглашенным в кабаке делать нечего. Все это знали... и вот, какой-то хам, отрыжка ледового кита, вламывается на сбор дренгры!?
Когда же старый хевд смог рассмотреть вошедшего, у него и вовсе отвисла челюсть, впрочем, как и у остальных собравшихся, молча пялившихся на незваного гостя... монаха! А тот, не обращая ровным счетом никакого внимания на замерших дренгов, как ни в чем не бывало, протопал к стойке, за которой возвышался сводный брат Морского Рыча и его сухевд, недоуменно смотрящий на этакое чудо, и попытался с ним заговорить. Когда же удивленный Брой не отреагировал, служитель пару раз махнул рукой у него перед носом, а после и вовсе попытался тряхнуть сухевда за плечо. Вот тут— то Брой очнулся. Ухватив протянутую к нему ладонь, сводный братец Морского Рыча дернул руку монаха на себя и тот с грохотом врезался в стойку, основательно приложившись о твердое дерево лбом. Брой уже было осклабился и поднял кулак, чтобы приласкать наглого монаха по затылку, когда тот отпрянул от стойки, сжав свою ладонь на запястье Броя. Теперь уже сухевду пришлось оценить твердость дерева собственной головой. Вот только в отличие от монаха, мощный, словно портовый кран, Брой почему-то не смог также скоро прийти в себя и теперь монах озадаченно чесал затылок, глядя на пребывающего в отключке морехода.
— Найдется здесь кто-то, с кем я мог бы договориться о постое в этом доме? — Служитель развернулся лицом к молча наблюдавшим за представлением дренгам, поняв, что его "собеседник" не желает пока возвращаться в сознание.
— Хозяин трактира вернется не раньше, чем через два часа. — С любопытством глядя на монаха, с легкостью уложившего его братца, проговорил Рыч. Эх, сколько раз он сам мечтал, так вот ткнуть зарывающегося Броя, мордой в стол. И вот, сбылась давняя мечта. Жаль, конечно, что не пришлось сделать этого собственными руками, но... Хевд хмыкнул. Ладно, зрелище того стоило. Бросив еще один довольный взгляд на своего сухевда, кормчий "Змиукола" договорил, — в отличие от некоторых наглых чужаков, старый Орми не нарушает правил виига. Празднование завершения похода и дележ добычи не терпит чужих глаз, знаешь ли...
— Прошу прощения. — Кивнул монах, моментально поняв, на что именно намекает предводитель, засевшей тут компании моряков. — Я, действительно, чужой в городе и плохо осведомлен об обычаях здешних жителей. В свою очередь, могу заметить, что во избежание подобных случайностей, вы могли бы вывесить на дверь предупреждающее объявление.
— А зачем? Свои и так знают, а чужие... ну, они тоже не остаются в неведении. — Ухмыльнулся Морской Рыч, и по его кивку из-за стола поднялись трое дренгов. Рослые и широкоплечие ребятки, как на подбор рыжебородые и похожие друг на друга, как только могут быть похожи братья. Они, одинаково улыбаясь, обошли стол и, чуть разойдясь в стороны, двинулись на монаха. А вот служитель даже не дрогнул. Только стянувший щеку шрам дернулся, отчего могло показаться, что монах криво усмехается.
— Ургова статистика. — Еле слышно пробормотал служитель, стукнув обитой металлическими кольцами походной тростью об пол. Дренги медленно приближались, и монах, вздохнув, решил попробовать договориться. — Эй, хевд! Пока твои воины не начали разносить этот трактир по бревнышку, может, выслушаешь мое предложение?
— Сомневаюсь, что мне это нужно. — Буркнул кормчий, приготовившись полюбоваться на то, как его дренги будут выносить монаха.
— И все же... Мне нужно добраться до... — Монах не успел договорить, поскольку в этот момент братья дружно бросились вперед, под подбадривающий рев оставшихся за столом дренгов. Вот только ожидаемого их коллегами представления не вышло. Чуть опередивший своих братьев, а потому успевший первым, уже замахнувшийся кулачищем дренг, первым же и огреб мощный удар ногой в грудь, отправивший его в полет. По пути, незадачливый боец умудрился сбить одного из своих подельников, а другой воин, успевший уклониться от летящего тела, решил не лезть нахрапом и чуть присмотреться к противнику. Не помогло. Первый же удар, который он попытался на пробу нанести в голову монаха, окончился для него жестким захватом. От боли в вывернутой под неимоверным углом руке, рыжий заскрипел зубами, а в следующий миг, поморщившийся от этого звука, монах отправил дренга в беспамятство одним коротким хлопком по затылку. Служитель отвлекся, отпуская бесчувственное тело, и этого мгновения хватило сбитому собственным братом бойцу, чтобы подлететь к монаху и от души зарядить ему в челюсть. Таким ударом Сварни валил матерого морского быка на полуночной охоте. Монах же только качнулся... и ор дренгов моментально стих. Замешкался и сам Сварни, явно не ожидавший такого поворота. А тут еще и служитель оскалился.
— Моя очередь. — Кивнул монах и, ударом снизу впечатал свой кулак в челюсть дренга. Сварни взмыл в воздух и рухнул на ближайшую лавку, разбив ее вдребезги. Впрочем, самому бойцу на это было уже плевать, поскольку он также потерял сознание.
Дренги заворчали и начали подниматься из-за стола. Руки потянулись к составленному у стены оружию... но хевд, вдруг, неожиданно для всех, хлопнул лопатообразной ладонью по столу так, что задребезжала посуда.
— Сесть... — Команда, нехотя, с шипением и тихой руганью, но выполнила приказ кормчего, а тот молча смотрел на монаха и недоумевал, что такого узрели в этом жреце духи стихий, раз не позволили дренгам вбить в голову чужака традиции морского народа... Но в том, что духи будут недовольны, если он все-таки попытается доделать начатое, хевд не сомневался. Уж на редкость слажен был хор голосов-образов в его голове. Как никогда, слажен... — Кто ты, служитель, почему ты здесь?
— Меня зовут Тимм. Мне нужно попасть в Ор-Леон. — Как ни в чем не бывало, пожал плечами монах, перешагивая через сваленные на полу тела и усаживаясь на свободную лавку, чуть в стороне от стола пирующих. Это было бы уже совершенной наглостью. Даже, толком не знавший традиций приморских жителей полночного побережья, Т'мор понимал это отчетливо.
— Хм... Интересно. — Погладив заплетенную во множественные косички, черную словно смоль бороду, протянул кормчий, не обращая никакого внимания на недоуменные взгляды воинов, откровенно не понимающих, почему тот спустил чужаку оскорбление и избиение собственных людей. Но Морской Рыч был хевдом уже не первый десяток лет, а потому хорошо знал, как и что нужно говорить, чтоб у дренгов не было никаких сомнений в правоте их предводителя. — Чем же ты так привлек духов, что они, как один, стали на твою защиту?
— Вот уж не знаю. — Развел руками Т'мор, устроив трость у себя на коленях, в то время как воины понимающе переглядывались. Ну, конечно, если духи заступились за чужака, то...
— Хм... — Морской Рыч опрокинул в глотку кружку с тяжелым, почти черным лагром и, утерев усы, проговорил, — значит, до Ор-Леона, говоришь? Что ж... Эй, кто-нибудь, приведите в порядок моего братца! Да и Трёггвардов тоже не мешало бы вернуть на эту грешную землю.
Тут же, несколько вынырнувших из-за стола дренгов, занялись пострадавшими в стычке с Т'мором собратьями, а Морской Рыч, отрешенно глядя куда-то в стену, ждал результата, явно не желая до тех пор, что-то говорить. Наконец, с помощью какого-то довольно странного на взгляд Т'мора ритуала, воины привели в порядок своих собратьев и усадили их за стол, старательно удерживая от продолжения рукомашества. Оглядев зло зыркающих на монаха бойцов, Морской Рыч хмыкнул.
— Итак. Для тех, кто что-то пропустил, поясняю... — На этих словах хевда, дренги не участвовавшие в драке, хохотнули. — Духи оберегают чужака. Не нам спорить с ними. Более того, наездники уже прыгают от нетерпения, желая отправиться туда, куда укажет монах... и я не вижу причин для отказа. А вы?
Вот тут воины дренгры забурлили по-настоящему. Наездники — фамильные духи воды и воздуха, ходившие в вииг еще с прапрадедом нынешнего хевда, существа хоть и эфирные, но весьма и весьма важные. Именно они поддерживают дракки, даря попутный ветер и подталкивая, или, как говаривают иногда сами дренги, "гладят волну". И если они готовы помочь чужаку добраться до Ор-Леона, хевду лучше бы с ними не спорить. Иначе потом придется не один сезон задабривать обидевшихся духов, а значит, о вииге на это время можно забыть. Ни один сумасшедший хевд не выйдет в Полночный океан без поддержки духов, если, конечно, он не решит таким образом свести счеты с жизнью. Конечно, странно вообще слышать, что духи вдруг решили кому-то помочь, обычно они довольно равнодушно относятся к живым, да и волю хевда выполняют, лишь пока тот заботится о них, выполняя свою часть уговора. Какую? Этого не знал ни один дренг. Хевды держат условия договора в тайне. Всегда.
— Итак, что решит дренгра? — Перекрыв своим ревом голоса воинов, спросил Морской Рыч.
— Идти в Ор-Леон, едва мы только ступили на родную землю? — Задумчиво протянул один из дренгов... — Да еще с таким балластом на борту? Лучше я отдохну пару сезонов, пока хевд расплатится с духами. Итак уж давненько дома не бывал.
— Кто думает так же, как Хадаль? — Обвел тяжелым взглядом своих воинов, Морской Рыч. Старый хевд прекрасно понимал, что идея подождать пару лет дома, пока его дракки вновь получат поддержку духов, понравится многим, но...
— Прошу прощения, уважаемые дренги. — Вдруг вклинился в разговор чужак. — Но я прошу учесть, что оплата за проезд будет щедрой... очень щедрой, да и боев в пути не предвидится.
— Насколько щедрой? — Прищурился Брой, кажется, успевший забыть о своей злости на монаха, едва почуял возможную прибыль.
— По пять камней сил на каждого дренга и доля хевда, как за боевой выход. — Тут же ответил служитель, и повисшая на мгновение тишина в зале взорвалась согласным ревом и восторженной руганью. Условия, предложенные чужаком, были почти фантастическими.
— Половину вперед. — Тут же отреагировал Морской Рыч.
— Хоть все. — Пожал плечами арн. С тех пор, как вновь заработали Подземные Сады Плато Ветров, недостатка в камнях сил, он не испытывал, а потому и относился к их расходу, несколько... м-м... наплевательски.
