Обрести крылья. Ч4.

— Маги сломали заклятье на чиновнике посольства. Вы вчера были полностью правы: это провокация, планировалось убийство послов Эллориэсэля. Вы трое стали бы случайными жертвами, поскольку чариссу планировалось добавить во всё вино. Стрелки были на случай, если в зале окажутся другие потомки драконов или эльфов и они выпьют вино первыми, до послов. В этом случае эльфов бы убили мои гвардейцы, а именно ими были стрелки. Их четверо, один подкуплен, остальные под заклятием. Полагаю, цель заговора понятна?

— Конфликт между Эллориэсэлем и Каэрией отвлек бы внимание от того, что творится в Адарии, — кивнула я, — опять эр Годрен?

— Он, и я этого так не оставлю, — Тирриан был в гневе, — и мне плевать, что скажет Фарман! Группа магов отправляется в Адарию завтра на рассвете, этого мерзавца вывернут наизнанку. Раз твой отец, — повернулся он к Леаре, — не хочет или не может разобраться с ним, это придется делать мне. В конце концов, он зашел на мою территорию!

Леара только молча кивнула. Я взглянула на нее и спросила:

— Леара, а вы уверены, что ваш отец не под влиянием магии Духа?

— К сожалению, я почти уверена, что он действует по собственной воле, — грустно ответила она, — вот только ее у него всегда было маловато. А эр Годрен поставляет ему породистых лошадей и не менее породистых и послушных фавориток, освобождая его от дел правления. Меня всегда поражало, как этот паук ухитрился войти одновременно в милость и к отцу и к матери...

Мы с Кэлом невольно переглянулись, Леара заметила это и вдруг побледнела:

— Вы думаете, моя мать с ним в сговоре?! О нет... — ее губы задрожали.

— Даже если это так, вы не в ответе за своих родителей, и вы не ваша мать, — мягко ответила я, — но меня интересует другое. Что хочет эр Годрен — ясно, но вот методы... Почему они такие? И, кстати, что насчет магии Смерти?

— Амулет у одного из лакеев, — мрачно ответил король, — атака была направлена на Леару и меня, и вы снова спасли наши жизни. И что хуже всего: мы не смогли допросить лакея, при попытке сканирования он умер на месте, а амулет рассыпался прахом. Мы даже не знаем, разные это силы или нет. Спрашивается, зачем мне Тайная служба, если без вас нас бы попросту прикончили?!

— Мне все это очень и очень не нравится, — покачала головой я, — особенно участие в заговоре неких таинственных магов. Как бы я хотела знать, кто они!

— Меня тоже очень все это интересует, но еще больше... Проклятье, почему Каэрия?! — вспылил Тирриан. — У меня такое впечатление, что все последние атаки нацелены именно против нас и что они кем-то координируются! Почему мы?!

В комнате повисло тяжелое молчание, а затем Кэл негромко проговорил:

— Может, это потому, что только в Каэрии из всех стран севера Аллирэна есть кое-что особенное...

Глаза Тирриана наполнились пониманием:

— Я понял, о чем вы говорите. Академия, так?

— Верно, — кивнул Кэл, — Академия и множество магов, которые единственные могут без большой войны остановить тех, кто нацелился на власть если не во всем Аллирэне, то в немалой его части — точно.

— Но кто это? — не выдержала Леара, — у вас же должны быть предположения!

— Это может быть кто угодно: драконы, эльфы, люди, гномы... Увы, ни про кого нельзя сказать, что он вне подозрений, — вздохнула я, — лично у меня есть причины не любить Шатэрран, так что я вполне могла бы предположить, что это они...

— А могут быть, к примеру, Темные, в Картаэле в последнее время тоже творится что-то странное, и там немало магов Смерти, — подхватила Леара, — но ведь... Алиэн, в пути вы говорили о Туманных горах?

— Атаки координируются оттуда. И тот, кто координирует атаки, управляет магией, открывающей проходы, — утвердительно кивнула я.

— Вы уверены? — взгляд Тирриана стал острым.

— Абсолютно, — ответил за меня Кэл, — и только маги могут остановить то, что там творится! И вы правы, все это звенья одной цепи!

— Что именно?

Мы с Кэлом переглянулись, и он предложил:

— Я начну, а ты продолжишь, хорошо?

Я кивнула. Кэл посмотрел на напрягшихся Тирриана и Леару и начал:

— Кое-что из того, что я расскажу, до сих пор держалось в тайне. Но теперь настала пора некоторым из тайн быть раскрытыми... наверное, все началось чуть больше восьми лет назад с того, что мою мать похитили, чтобы заставить отца работать на Таэршатт. А именно — изготовить амулет, полностью блокирующий магию, ауру и оборот дракона.

Леара тихонько ахнула, Кэл вздохнул и продолжил:

— Отец разработал амулет, но, воспользовавшись неточностью в магической клятве, сумел сбежать, не отдав окончательный вариант Таэршатт...

Наем Таэршатт колдуна, его бегство, попытки Таэршатт нанять артефакторов и алхимиков в Академии, неудача и последовавший затем заговор во главе с Оровеном эр Гарран, разработки драконами тенарита, который служил основой амулета, борцы за чистоту крови у эльфов и их таинственные союзники, в избытке поставляющие им тенаритовые наручники, эр Годрен, настраивающий короля Фармана против магов и делавший все для разрыва отношений между Адарией и Каэрией... Кэл говорил, я дополняла и поправляла, а Тирриан и Леара все больше бледнели. Наконец, Кэл закончил свой рассказ. В комнате повисло тяжелое, прямо-таки удушливое молчание.

— Боги, как бы мне хотелось взять за горло того, кто стоит за всем этим, — прорычал белый от бешенства Тирриан, — значит, Туманные горы? Интересно, все маги Каэрии смогут стереть их с лица Аллирэна?

— Боюсь, нет. И что хуже всего — нет оснований считать, что после этого проходы закроются, а не будут открываться где и как попало, — мягко ответила я, — но план у нас все-таки есть.

— Да?! — его глаза сверкнули, — рассказывайте!

— Отец Кэла разрабатывает амулет защиты от сводящей с ума магии Туманных гор при помощи магистра Раяна эр Карнела. Сиятельный тар Ариэш пообещал дать своих драконов для доставки магов в Туманные горы и в качестве огневой поддержки. Наши соученики-боевые маги готовы идти туда вместе с нами.

— Что могу сделать я? — внимательный взгляд Тирриана, — что нужно для этого? Деньги, армия...

— Сейчас нам нужна защита, — негромко ответил Кэл, — вернее, она нужна Лин. Пока она не станет полноправным магом, она уязвима, а без нее мы ничего не сможем сделать. Ну и финансирование не помешают, на эксперименты отца Лин тратит деньги от рудника.

Тирриан только покачал головой:

— У меня нет слов... Тратить заслуженную награду на то, чтобы уберечь от беды весь мир... Будет все, что необходимо, я отдам распоряжения казначею. Относительно расследования в Адарии я буду держать вас в курсе. И еще раз спасибо за все!

Он поднялся и протянул руку Кэлу, они обменялись рукопожатиями. Кэл поцеловал руку Леары, а Тирриан — мою. Мы уже были у входа, когда Тирриан окликнул меня:

— Алиэн, я надеюсь, однажды вы доверитесь нам с Леарой настолько, что расскажете, кто вы на самом деле. Нет, — мягко прервал он мои возражения, тепло улыбнувшись, — я ничего не требую от вас. Мы будем ждать сколько нужно. Берегите себя и удачи вам всем!

Сглотнув вдруг образовавшийся в горле комок, я склонила голову и вышла из комнаты.

Глава 13.

— О чем задумалась, родная? — теплые руки легли на мою талию.

— О том, как все странно. Я столько ждала этого, столько ради этого работала, и вот остался лишь маленький шажок, и теперь мне страшно, — откровенно призналась я.

— Милая моя девочка, чего бояться? Мы же рядом!

— Ты прав, — ответила я, поворачиваясь к Кэлу и целуя его...

Последний год в Академии промелькнул незаметно. Было так странно вдруг оказаться самыми старшими на факультете и посвящать новичков в обычаи и традиции боевиков... Так странно видеть восхищение и уважение на лицах тех, кто еще недавно фыркал тебе вслед... А еще — понимать, что никто из преподавателей ничего не может противопоставить нам, ведь после практики у нас у всех почему-то скакнул уровень силы... А уж после того, как нам начали преподавать оптимизацию заклинаний и мы научились тратить на них кратно меньше силы — и подавно...

Многое за эти месяцы стало яснее, но окончательно завеса тайны над произошедшим так и не развеялась. Расследование в Адарии ни к чему не привело: канцлер эр Годрен был найден мертвым за день до прибытия посланных Тиррианом магов, а вся его переписка оказалась уничтоженной. Кроме того, в одну ночь в Бариаде при помощи магии Смерти была убита почти сотня чиновников разного ранга. Наш таинственный враг не любил оставлять следов...

Проверка магов Духа не обнаружила ни на короле, ни на королеве Адарии никаких следов воздействия. Похоже, Леара была полностью права в своих горьких характеристиках отца и матери, никто из них просто-напросто не был создан править. Предательство канцлера и его смерть ввергли короля Фармана в панику, и если бы кто-то захотел захватить власть в Адарии, в тот момент это было бы сделать легче легкого. Так что прибытие магов из Каэрии было воспринято им как благословение свыше. По совету Тирриана его тесть поставил на должность канцлера бывшего посла в Каэрии тара эр Датена, так что теперь и в соседнем королевстве появился симпатизирующий нам высокопоставленный чиновник. Кроме того, там полным ходом шла подготовка к возрождению Магической Школы — как оказалось, наш вояж по Адарии и рассказы капитана Шарвена и его людей подняли авторитет магов на недосягаемую высоту.

Произошедшее тем вечером во дворце побудило Тирриана в разы усилить безопасность. Маги Духа просканировали всех без исключения гвардейцев и слуг, выявив еще несколько подкупленных — из не успевших бежать глупцов — а также находившихся под заклятиями. Однако оказалось, что все они, вольно или невольно, были лишь исполнителями. После чего возникла серьезная проблема: как защитить тех, кто не владеет магией, от ментального воздействия? Да, амулеты могли бы помочь, но их слишком легко снять! Поэтому высказанное мной в шутку предложение вместо амулета нанести на кожу татуировку с заклинанием было воспринято на ура и реализовано почти мгновенно. Тайная служба, чуть не разогнанная королем после покушения на балу, буквально рыла носом землю в поисках злоумышленников.

Атака на балу резко поменяла отношения короля и ректора Академии. Их ревнивое соперничество ушло в прошлое, впервые за много веков корона и Академия действовали заодно. Ректор организовал тотальную проверку магами Духа всех магов, имеющих хоть слабую магию Смерти, но безуспешно: если и остались те из них, кто злоумышлял против короны, то они покинули страну...

Впрочем, были и приятные новости. Подаренная мною Леаре идея школы для детей бедняков с магическим даром была воспринята ее мужем с энтузиазмом и восхищением, и осенью классы примут первых учеников. Известие об этом заставило меня улыбнуться: хоть что-то однозначно хорошее произошло за последнее время!

А еще за седмицу до первого экзамена Ларт порадовал нас вестью, что опытный образец амулета, защищавшего от магии Туманных гор, наконец готов. Оставалось испытать его и улучшить, так что еще один шаг вперед был сделан.

И вот сейчас, на следующий день после сдачи полосы препятствий, я сидела на подоконнике в своей комнате в Академии и понимала, что нахожусь в полном смятении. Через день Летний бал, наши проводы, принесение клятвы — и все, останется лишь выполнить задание Академии, и мы станем полноправными магами. А что дальше? Сигни и Эрвейн собирались сразу же после этого пожениться, что ждет нас с Кэлом — неизвестно... Так, все, хватит себя жалеть! Все замечательно, я в маленьком шаге от достижения своей заветной цели — свободы от семьи, и ныть сейчас? Ну уж нет!

— Ну что, настроение снова боевое? — поддразнил меня Кэл, почувствовав, как изменились мои эмоции, — достаточно боевое для того, чтобы наш выпуск запомнился навсегда?

Я усмехнулась. Еще с того, как я впервые узнала о традиции проводов выпускников, мне сверлила мозг мысль о фейерверке. Пожалуй, это было бы достойной точкой! Так что последние пару месяцев мы копались в алхимических справочниках, выискивая вещества, которые при сгорании давали бы искры разного цвета. И сегодня собирались выехать на водопады и провести там полевые испытания.

— Готова ко всему, мой капитан, — улыбнулась ему я, — уже пора?

— Нет, у нас еще целый час. Не знаешь, как бы нам его с пользой провести? — в глазах искрился смех.

— Понятия не имею... Книжку почитать, что ли? А то скучно... — я притворно зевнула, пытаясь скрыть улыбку.

— Скучно? — протянул Кэл, — ну что ж... Сейчас будет весело! — и меня начали нещадно щекотать.

Я совершенно по-детски визжала и отбивалась, щекотала его в ответ, а потом мы долго и со вкусом целовались, чуть не забыв, что нас ждут...

Полевые испытания прошли с блеском: мы вернулись пропахшие дымом, уставшие и довольные. Следующий день мы с Сигни посвятили себе любимым, и вот наконец настал наш последний Летний бал, восхитительный и чуть грустный — ведь он означал расставание со ставшей нам домом Академией. На балу я перетанцевала не только со всеми своими друзьями, но и со многими преподавателями, даже сам ректор пригласил меня на один из танцев, чуть не вогнав в ступор. Тирриан и Леара присутствовали, но почти не танцевали: королева была на пятом месяце беременности, и муж трогательно оберегал ее. Сама же Леара просто-таки светилась от счастья и не сводила с Тирриана влюбленных глаз. Заметив, как я смотрю на них, Кэл шепнул:

— Приятно на них смотреть, правда?

— Очень, и я немного завидую Леаре.

— Почему? — мне показалось, он обеспокоился.

— Из-за ребенка, — улыбнулась я, глядя, как тревожная тень уходит с его лица, а глаза загораются. Обняв меня, он прошептал:

— Родная, у нас все будет. Главное верить в это!

И вот настал последний день. Вещи сложены и частично перевезены: до тех пор, пока мы не определимся с местом жительства, тари Ларина в категоричной форме потребовала от меня хранить их в ее доме. Она и вообще уговаривала меня пожить в ее доме, а Раян с Тиной — в их, но мне не хотелось никого напрягать. Я обвела взглядом опустевшую комнату, тихонько вздохнула, взглянула в зеркало и вышла, прихватив с собой аритан. Пришла пора повеселиться!

Когда пальцы начали соскальзывать со струн, голос охрип от песен, а лицо болело от смеха — оказывается, в Аллирэне тоже умели сочинять смешные анекдоты, я отложила аритан, оглядела собравшихся и спросила:

— Ну что, приступим?

Мы дружной и довольно-таки нетрезвой толпой вывалились наружу. Ночь была безлунной, самое то для нашей задумки! Подняли в небольших воздушных коконах алхимические смеси повыше и по команде Кэла одну за другой принялись поджигать магией Огня. Нитями Воздуха закрутили разноцветные искры в экзотические цветы, фонтаны и каскады под свист и восхищенные крики зрителей.

— Мне будет не хватать вас, — негромкий голос магистра Гаррода заставил нас повернуться, — никогда у меня не было таких необычных студентов. И с такой фантазией! Чем вы это сделали?

— Алхимические смеси, — откликнулся Дойл, — немного Огня и Воздух. Ничего сложного.