Обрести крылья. Ч4.

— Неудивительно, что ты нам не доверяешь, — помрачнел Ларкар, — я и сам после того, что случилось, перестал верить сородичам. Знаешь, это было страшно: прорываться к замку и бояться удара в спину.

— Лар! — с упреком воскликнул Эрв, в его глазах была боль, — мы уже говорили об этом, я не приму твое отречение!

— Тогда его придется принять тару Ариэшу, — тихо, но непреклонно ответил тот.

— Ладно насчет целей, а кто стоял во главе всего этого? — не выдержал Дойл.

Эрв и Раян переглянулись, заставив меня удивленно воззриться на них:

— Вы что, им не сказали?! Вы же не могли его не узнать!

— Мы подумали, вдруг ты не захочешь, чтобы другие знали... — начал Раян.

— Кто поставил мир на грань? О нет, я хочу, чтобы это знали все! Это был сиятельный тар Шартэн эр Шатэрран.

— Твой отец?! — потрясенно спросил Лан. — И я еще на своих родителей жаловался!

— Нет, отец Ринавейл эр Шатэрран, а она давно перестала существовать! Мой отец — Шэртаэрр, и плевать, что говорят "родителей не выбирают!"

Оставшаяся часть трапезы проходила в полной тишине. Как только все наелись, Эрв предложил:

— Ну что, пойдем превращать Кэла в полноправного дракона!

Минут десять мы шли пыльными коридорами, затем поднялись по лестнице и Эрв толкнул тяжелую дверь. Перешагнув порог, я ахнула и застыла, так что Раяну пришлось похлопать меня по плечу, чтобы я отошла в сторону и дала возможность пройти другим. Впрочем, такой ступор был не у меня одной. Ничего удивительного, открывшийся вид того стоил.

Мы находились на огромной смотровой площадке — или площадке для приземления драконов, кто знает — почти в самой высокой точке замка. За парапетом начинался обрыв, далеко внизу было видно плато. Еще пару дней назад серое и безжизненное, оно зеленело молодой травой. Но как, ведь там был только голый камень?! Подумав так, я словно наяву увидела ласковую улыбку Теарисы и ощутила жгучую благодарность к Богине. Переведя взор на подножие замка, я застыла. Боги, какое зрелище! Вокруг скалы по-прежнему клубился туман, но теперь в нем не было ничего угрожающего, да и был он не серый, а скорее молочный. В эту секунду луч солнца, на минуту скрывшегося за тучами, упал на туман и тот вспыхнул невероятным радужным сиянием. Раян усмехнулся и понимающе кивнул:

— Невероятно красиво, я и сам не могу этим зрелищем налюбоваться. И это Туманные горы, ужас всего Аллирэна!

— Хм, если я правильно догадался кое о чем — ненадолго, — непонятно выразился Эрв и обратился к Кэлу, — ну что, начнем?

Тот кивнул, мрачный и сосредоточенный.

— Расслабься, ничего страшного тут не будет. Это только у Лин все было неправильно, а тебе просто нужно почувствовать Огонь, ощутить его как часть себя — неотъемлемую и важную, и всей душой пожелать взмыть в небеса.

Кэл вздохнул, сжал мою руку, словно пытаясь набраться от меня силы, и прикрыл глаза. Мы отступили на несколько шагов и снова уставились на него. Я сжала кулаки, неистово желая помочь ему, передать часть своей уверенности и любви. Несколько минут ничего не происходило, а потом вдруг воздух подернулся рябью и через секунду на месте Кэла очутился дракон.

— Радужный, — завороженно прошептал Лар.

Я залюбовалась мужем. Его дракон был больше моей драконицы, пожалуй, даже больше дракона Эрва, а чешуя под солнцем играла красками. Подошла к нему, прикоснулась к чешуе и прошептала:

— Ты великолепен!

Эрв улыбнулся:

— Ну летать тебя Лин сама научит, а сейчас возвращайся, помнишь как?

Дракон кивнул головой, и через минуту на его месте стоял Кэл — какой-то растрёпанный и с безумным огоньком в глазах. Обняв меня, он оглядел всех и сказал:

— Это потрясающе! Спасибо, Эрв!

Лар и Эрв переглянулись и последний спросил, усмехнувшись:

— Кстати, Кэл, Лин, все хочу спросить: что будем делать с пленниками?

— Вы брали пленных во время штурма? — удивленно взглянула я на него.

— Нет, я имею в виду тех трех драконов, которых мы успели освободить во время ритуала, и одного эльфа, найденного в камере. И еще двоих драконов, явно после тарр-эррей и объединения.

— А почему ты спрашиваешь об этом именно у нас? — поднял бровь Кэл.

— А потому что только вам, сиятельный тар Кэлларион и вам, сиятельная тари Алиэн, решать, что делать с пленниками, найденными в замке вашего клана, — серьезно ответил Эрв, хотя глаза его смеялись, — вы еще не поняли? Условия создания клана выполнены: вы радужные драконы с ипостасью и у вас есть клановый замок. Так что приветствую вас, главы клана Шэртаэрр!

Мне вдруг показалось, что я услышала ехидный смешок и увидела насмешливую улыбку Агньера. Замотала головой:

— Не хочу, не нужна мне эта власть! Кэл?

— Мне тоже это не нужно. Все, чего я хочу — спокойной жизни со своей любимой женой!

— Простите, друзья, но главами клана вы уже являетесь, — покачал головой Лар, — и есть еще кое-что... Лин, нашему народу нужны те, кто может дать ему новый путь, путь дружбы и сотрудничества с другими расами! И никто не подходит для этого лучше вас!

— Да какой клан из двух драконов! Тем более когда один из них — эльф! — не выдержал Кэл.

— Вообще-то это не принято, но есть ритуал, при помощи которого можно принять в клан дракона-изгнанника, — произнес Эрв, мельком взглянув на Лара.

Я заметила, что глаза Ларкара на миг блеснули надеждой при словах Эрва.

— И что это за ритуал? Я бы не хотел, чтобы вступающие в наш клан отрекались от собственной воли, — резко ответил Кэл. Похоже, он первым смирился с тем, что никуда нам от этого не деться... Это что, плата за помощь Богов?

— Клятва, которая не позволит действовать во вред клану и лгать его главам. И это не та клятва, что дают эльфы своим Владыкам, — ответил Эрв на резкий жест Кэла, — она лишь требует самой обычной порядочности. Дающие ее могут отказаться выполнять даже прямые приказы Главы!

— Ты решил? — повернулась я к Кэлу.

— Мне кажется, мы должны. Из-за того, что произошло... Хоть я не хочу этой ответственности, но...

— Ты прав, — кивнула я и вдруг почувствовала, как меня словно тянет куда-то. Кэл резко повернулся в ту же сторону, заставив меня поднять бровь, — ты тоже это чувствуешь?

— Да, идем!

Мы шли долго, спустившись к самым нижним этажам замка, буквально впаянным в скалу. Похоже, здесь тысячелетиями никто не бывал: пыль лежала таким слоем, что при каждом нашем шаге она буквально клубилась в воздухе. Переглянувшись, наложили защиту и двинулись дальше, проходя по темным коридорам и открывая неприметные двери. Наконец мы остановились перед глухой стеной. Дойл хмыкнул:

— Шли, шли, и пришли. И чего вас сюда тянуло? Или тут какой потайной ход есть?

— Если и есть, непонятно, как его найти, — усмехнулась Сигни, — разве что новые хозяева догадаются. А, Лин?

Я уставилась на стену и пожала плечами:

— Ничего не понимаю, меня по-прежнему туда тянет.

— И меня, — кивнул Кэл, — а что, если... Лин, протяни руку и коснись стены.

Я так и сделала и, почувствовав резкий и болезненный укол, попыталась отдернуть руку, но безуспешно. Кэлу, который коснулся стены одновременно со мной, повезло не больше, его рука словно погрузилась в камень.

— Проклятье, этот замок кровью питается, что ли? — не выдержала я, чувствуя, как капли крови словно всасываются стеной.

В эту секунду стена вдруг осветилась, освободив нас, и часть её абсолютно бесшумно скользнула в сторону. За ней обнаружился крохотный закуток, в котором на каменном постаменте стоял шар с клубящимся туманом в нем. Я с трудом сдержалась от смеха, настолько потрясенными стали лица Эрва и Лара.

— Невероятно! Сердце клана! — восхищенно глядя на шар, воскликнул последний.

Сердце?! Я вспомнила слова Теарисы. Возможно, именно об этом она говорила! Получается, я смогу помочь тем несчастным, кого мой бывший отец превратил в безвольных кукол?

— Объясни! — требовательно сдвинул брови Кэл.

— Легенды гласят, что когда-то у каждого клана был такой. Говорилось, что он дает силу драконам клана, защищает замок и помогает Главе читать в сердцах своих подданных. Сердце позвало вас к себе, признав своими истинными повелителями, осталось лишь настроить вас друг на друга...

— Опять кровь нужна? — обреченно спросила я и вздохнула, когда Лар кивнул, — надеюсь, мне не придется каждую дверь ею поить!

— Нет, да и нужна лишь капля от каждого из вас. Вот, держи, — протянул он мне кинжал.

Как только наша кровь упала на шар, он засветился: сначала вспыхнув, а затем окутавшись мягким светом. Казалось, весь замок вздохнул, просыпаясь от глубокого сна, а я вдруг почувствовала его и земли на часы полета вокруг так, словно это была часть моего тела. Кэл пораженно посмотрел на меня и я услышала его мысленный "голос":

— Родная, ты тоже это почувствовала? Ох, и ты ведь меня слышишь?

— Да, — также молча ответила я, — похоже, эта штука, то есть Сердце, связало нас еще крепче.

— Это непередаваемо! И, Лин, относительно Лара... Предложим ему?

— Конечно!

Эрв нахмурился:

— Лин, Кэл, все в порядке?

— В полном! — воскликнула я, — и, Лар... Если ты все же решишься покинуть Шарэррах, для нас будет честью, если ты примешь предложение вступить в наш клан.

— Я буду счастлив вступить в ваш клан, сиятельная тари...

Кэл прервал его:

— Лар, одно условие — никаких таров, ни простых, ни сиятельных среди друзей быть не может!

— Но официальные церемонии... — возразил тот, заставив нас дружно поморщиться.

— Ладно, официальные церемонии — дело другое, но среди своих мы по-прежнему Лин и Кэл, хорошо? — спросила я и пожала плечами, — и вообще, о каких официальных церемониях речь? Что это за клан такой? Замок есть, да, но один замок...

— Не один, — покачал головой Лан, — Туманные горы теперь тоже ваши. Судя по всему, они не примут над собой других господ, я читал о похожих артефактах. Ну и потом, у вас есть союзники, которые поддержат ваши права на эти земли: Каэрия, Адария, Шарэррах...

— Академия и Картаэль, — кивнул Раян и усмехнулся, — представляю, как обрадуется Тирриан! И какие у вас планы?

— Я думаю, нам всем надо вернуться в Тар-Каэр, отдохнуть и зализать раны — если на это будет время. Да и поддержка Тирриана нам не повредит, ты прав, — задумчиво произнес Кэл.

— Уверен, что не хочешь сначала разобраться с замком? — поднял бровь Эрв.

— Там мои родители, они волнуются за нас. Да и потом... Что-то я сомневаюсь, что звезду оставят в покое. А замок будет ждать нас.

— Ты прав. Что ж, тогда утром вылетаем?

— Да, а сейчас... — Кэл повернулся ко мне, его глаза сверкнули, — Лин, научишь меня летать?

— Да, любовь моя. Идем...

Мы стояли у парапета, обнявшись и любуясь тем, как заходящее солнце расцвечивало красками туман. Кэл переплел свои пальцы с моими и сказал:

— Знаешь, когда несколько дней назад мы покинули Картаэль, мне казалось, что мы вступили во тьму, и падаем все ниже и ниже. И лишь теперь я понял, что это был не путь в пропасть, а дорога в небеса...

Эпилог.

Пятьдесят лет спустя.

Когда я проснулась, в комнате еще стояли серые сумерки, то самое унылое предрассветное время, когда в голову приходят печальные мысли. Впрочем, со мной уже давным-давно такого не случалось, за последние десятилетия я научилась радоваться жизни. Вдохнула полной грудью и, ощутив чудесный аромат, повернула голову. На тумбочке рядом с кроватью стояла ваза с эльтирри — моими любимыми цветами, чем-то похожими на ландыши, только с удивительными, полупрозрачно-фиолетовыми лепестками. Когда я засыпала, ее не было, значит... Взглянула на крепко спящего Кэла, поборола желание разбудить его поцелуем и тихонько выскользнула из кровати, обдумывая планы на сегодняшний день.

Путь к смотровой площадке был недолог и спокоен: замок еще спал, лишь на нижних этажах суетились слуги, а с кухни доносился аппетитный запах выпечки. Здесь же я встречала только стражников, почтительно склонявших головы при моем появлении.

Утренний воздух заставил меня поежиться: несмотря на то, что началось лето, на такой высоте было довольно прохладно. Привычно обратившись к Огню, вмиг согревшему меня, я облокотилась на парапет и принялась ждать. Ждать пришлось недолго: через пять минут первый луч солнца озарил склоны гор и скользнул к туману, который вспыхнул радужным сиянием. Я тихонько вздохнула: несмотря на то, что я видела это зрелище тысячи раз, оно мне так и не приелось. Подняв голову, полюбовалась стремительным молодым драконам, сияющим в лучах солнца, и задумалась.

Ровно пятьдесят лет прошло с тех пор, как замок признал нас с Кэлом своими хозяевами. Да, сегодня самый молодой драконий клан празднует свой полувековой юбилей! Полвека... За моей спиной раздались чьи-то шаги, впрочем, почему чьи-то? Странное свойства Сердца клана, одно из многих: я точно знала, кто именно подходит ко мне, чувствуя всех наших драконов.

— Тари Алиэн, светлого утра вам! К празднику все готово, — почтительно поклонился мне немолодой, преисполненный достоинства дракон — сенешаль замка. В свое время мне пришлось отдать прямой приказ, чтобы он перестал честить меня "сиятельной" наедине!

— Светлого утра, тар Роэрр, — улыбнулась я ему и перевела взгляд на поднос, который он держал в руках.

— Ваш завтрак. Я уже давно отметил, что перед большими событиями вы всегда просыпаетесь спозаранку. Ну а когда охранники ваших покоев сказали, что вы уже вышли, я был уверен, что найду вас именно здесь. Прошу, — он артистично сдернул салфетку, дав мне полюбоваться великолепной выпечкой.

— Поставьте поднос на парапет и присоединяйтесь.

— Ммм, тари Алиэн, мне сложно устоять перед вашим любезным приглашением, но боюсь, нари Валона побьет меня, если узнает, что я вас объел, — весело ответил тот, ставя поднос.

— Вам ли бояться Валону?

— Знаете, когда она надвигается на меня, похлопывая по ладони своей здоровенной ложкой, я забываю о том, что я трехсотлетний дракон, и чувствую себя нашкодившим мальчишкой.

Я улыбнулась. Нари Валона, главная повариха, была женщиной героических пропорций, кулинаром от Бога, и при этом совершенно не могла соблюдать субординацию. А еще она все время сокрушалась, что я слишком худая и пыталась меня откормить.

— Возьмите хоть одну булочку. Насчет праздника — всем гостям хватит комнат?

— Да, тари Алиэн, благо королевские особы не прибывают на такие празднества лично. Вот тогда бы точно места не хватило, шутка ли — разместить всю свиту. Да, и дополнительных слуг я тоже нанял, не извольте беспокоиться.

— Я вам доверяю, просто такое событие... Разве можно было подумать о таком пятьдесят лет назад?

Он помрачнел:

— Пятьдесят лет назад... Я до сих пор иногда вижу во сне тот зал, насмешливое презрение в глазах Шартэна и ваше потрясение, когда вы поняли, что он приносит в жертву драконов своего клана... И пустое лицо сына, когда он приковывал меня к камню...

Я положила ладонь на его руку:

— Все это в прошлом. Многое изменилось за эти пятьдесят лет...