Обрести крылья. Ч4.

— Я сменила внешность и ауру. Из-за божественного вмешательства я стала полуэльфийкой, и не знала, вернусь ли когда-нибудь к себе прежней.

— И ты молчала? — в его голосе была обида и гнев, он оглянулся на остальных, — и вы все знали?

— Знал Раян — ему я доверилась первому, ведь именно он нашел тот ритуал, который сделал возможным мой побег, и во многом благодаря ему я стала той, кто есть. Знал Кэл — ему я сказала все, прежде чем принять его браслет. Остальные узнали лишь сейчас. А почему я не сказала тебе... Вспомни наш разговор по поводу Каэхнора!

— Простите, — вмешался Лар, бросив взгляд на смутившегося друга, — я правильно понял, что пропавшая Ринавейл эр Шатэрран и наша Лин — одно лицо? И это ее подлинный облик?

— Ты все понял верно, Лар, — кивнула я.

— А почему ты снова стала такой? Что-то случилось?

Ему ответила Сигни:

— Лин отравили, и нам пришлось расстаться. Поэтому мы были далеко друг от друга когда начался прорыв. И мы бы погибли, если б Лин не превратилась в драконицу и не прилетела к нам на помощь!

Эрв и Лар переглянулись, потрясенные донельзя. Лицо Эрва исказил запоздалый страх:

— Чуть не погибли?! Сигни, родная... Лин, спасибо! — он виновато улыбнулся мне и развел руками, — хотя мне трудно звать тебя Лин, а не Риной. И как тебя теперь зовут полностью? Ведь вряд ли ты снова эр Шатэрран!

— Ты прав. Я избрала другое родовое имя, и теперь свободна от бывшей семьи.

— Какое? — заинтересовался Лар, — и получается, у тебя есть ипостась?

Ему ответил Кэл, обнимая меня за талию:

— Лин теперь Алиэн эр Шэртаэрр. И да, у нее есть ипостась.

Лар внезапно нахмурился:

— Эр Шэртаэрр? Эрв, ты понимаешь, что это может значить?

— Проклятье, Лин, если это то, о чем я думаю, — отозвался тот, — ты вляпалась, и очень серьезно. Покажешь нам свою драконицу?

— Что значит вляпалась? — я перевела взгляд с одного на другого, — а насчет драконицы — конечно, покажу, идем наружу.

— Сначала покажи, потом отвечу, — покачал головой Эрв, — надеюсь, мы зря паникуем.

Мое преображение их потрясло. Как раз выглянуло солнце, и я предстала, что называется, во всем блеске. Эрв восхищенно выдохнул:

— Радужная! Невероятно! Правда, Лар? Лар, — он оглянулся на друга.

Мне внезапно стало холодно. Лар, верный и надежный друг, смотрел на меня так... словно голодающий на пир — хищный, жадный взгляд, лицо его исказилось. Он сделал шаг навстречу, заставив меня попятиться — я не хотела иметь ничего общего с тем, кто был сейчас передо мной. Кэл сделал шаг вперед и оказался между мной и Ларом, его голос хлестнул словно плеть:

— Еще один шаг, и я тебя вызову.

Лар перевел на него безумные глаза с вертикальным зрачком, мне показалось, что он балансирует на грани обращения. Потом он снова взглянул на меня и вдруг замер. Его взгляд уперся туда, где от случайного прикосновения Кэла к спине исчезли шипы. Эрв подался вперед и резко скомандовал:

— Лин, превращайся, срочно!

Я выполнила его приказ мгновенно и тут же прижалась к Кэлу, с опаской поглядывая на Лара, который выглядел уже как обычно. Впрочем, нет — на его лице была непередаваемая смесь стыда, облегчения и страха.

— Что это было?! — потрясенный голос Рейна словно оживил немую сцену — до этого, казалось, все даже дышали через раз.

— Вот это я и имел в виду, когда сказал, что Лин вляпалась, — вздохнув, ответил Эрв, — а сейчас нам всем не помешало бы выпить, особенно это нужно Лару. А потом я расскажу...

— Хорошо, идем, — кивнул Дойл.

— Подождите! — Лар вскинул голову и посмотрел на меня и Кэла, — Лин, Кэл, я приношу вам свои извинения, я был не в себе.

— Мы это заметили, — сухо ответил Кэл, — объяснишь?

— Объясню я, — вмешался Эрв, — Лару будет трудно о таком говорить. И вообще, друг мой, не лучше ли тебе улететь? Издалека это не будет так действовать!

— Нет, — покачал головой Лар, — теперь я справлюсь, а вам может понадобиться помощь.

Через пять минут Эрв отставил стакан, оглядел нас и начал свой рассказ:

— Начну со следующего факта: вот уже несколько тысяч лет не бывало незамужней драконицы с ипостасью. Наших девушек стараются выдавать замуж сразу, как им исполнится двадцать пять, неслучайно: никто не хочет войны. Дело в следующем: аура свободной драконицы с ипостасью сильна настолько, что сводит с ума всех несвязанных браком драконов. Единственное исключение — те, кто нашел свою истинную, поэтому на меня притяжение Лин и не подействовало.

— Подожди, я ничего не понимаю, — помотал головою Лан, — то есть Лар, когда с ним это творилось... попросту захотел заполучить Лин себе?!

— Не захотел, — подал голос Лар, — это не то слово. Это было так... словно я умру, если не сделаю этого. Мне тяжело сдерживаться даже сейчас, когда аура в значительной мере закрыта. Если бы Кэл не прикоснулся к Лин тогда, не знаю, чем бы это закончилось...

— Кстати, как ты вообще сумел удержаться? — удивленно спросил Эрв.

— А ты не заметил? Драконица Лин приняла Кэла как истинную пару. Но это остановило меня, а других...

— Других не остановит, — кивнул Эрв, — Лин, в образе драконицы твое притяжение сильно настолько, что затянет любого дракона, оказавшегося в паре часов лета от тебя. В этом — в несколько раз меньше, но всё равно невероятно сильное. И это действительно сводящее с ума чувство, дикая жажда обладания, отключающая мозги. То, что Лар сумел удержаться от обращения... Честно, я даже не предполагал, что у него настолько сильная воля!

— Это звучит так, как будто мы животные! И что толку, я всё равно не приму никого из них, никогда в жизни не дам согласия на брак, а принудить меня не смогут!

— Смогут, хотя и это не главное, — тихо ответил Лар, — Лин, по самым древним обычаям для брака двух драконов не обязательно благословение Богов, достаточно факта близости. И неважно, добровольной или нет, брак в любом случае нерасторжим. Одно хорошо — это работает только если вторая ипостась есть у обоих...

— Мерзость какая, — меня передернуло, — узаконенное и одобряемое насилие...

— Я никому Лин не отдам, — жестко сказал Кэл.

— Кэл, и скольких драконов ты сможешь убить? — поднял брови Эрв.

— Кэлу не придется делать это одному, — голос Рейна был ледяным.

— Да вы что вообще обсуждаете? — непонимающе оглянулась я, — не хватало нам еще конфликта с драконами из-за меня!

— Поэтому я и говорю, что у вас серьезные проблемы, — вздохнул Эрв, — а если еще учесть, что ты радужная...

— А причем здесь это? — сдвинул брови Кэл, обнимая меня за талию.

— А притом, что любой женившийся на ней дракон может основать новый клан, клан Шэртаэрр! Да, есть еще препятствия, но они преодолимы... Кэл, если ты не хочешь потерять Лин, вам нужно пожениться срочно!

— Мы поженимся, как только вернемся в Тар-Каэр, — ответил тот, сильнее сжимая меня в объятиях.

— Когда вы возвращаетесь?

— Завтра должна приехать смена, — ответил Лан, — и мы сразу же отправимся.

Эрв задумался, явно прикидывая варианты. Затем хмыкнул:

— Идеально было бы вам улететь вдвоем и пожениться, не привлекая внимания.

— А как же мы? — обиженно спросила Сигни, — мы что, не поприсутствуем на свадьбе наших названых брата и сестры?

— Вы побратались? — потрясенно спросил Эрв.

— Да, а что в этом такого? — подняла бровь Сигни, — боевые группы так часто делают.

— Да нет, ничего, — по его лицу расплылась блаженная улыбка, — если не считать того, что ты, радость моя, теперь проживешь не меньше меня.

— Как?!

— Свойство крови дракона. Я уже четыре года искал любые упоминания о возможности продления твоей жизни, милая. И это единственный способ, который я нашел — тебе должна была предложить стать сестрой драконица с ипостасью, причем обязательно незамужняя. А с учетом того, что таких не было давным-давно, да и предложение должно быть добровольным и от чистого сердца... Сама понимаешь, сколько шансов было на такое!

— Хм, интересно, а чем это грозит нам? Уши острые вырастут или чешуей начнем покрываться? — спросил Дойл, подмигнув мне. Нехитрая шутка сняла напряжение, и все с явным облегчением рассмеялись.

— Сомневаюсь, — улыбаясь, покачал головой Эрв, — так что все-таки делать будем?

— Лин, Кэл, — подняла глаза Сигни, — я тут подумала... Я была не права, вам надо пожениться без оглядки на нас. Не хватало еще, чтобы в последний момент все рухнуло!

— Прости, Сигни, но ты не права и сейчас, — вмешался Лан, — и не потому, что я хочу побывать на свадьбе, а из-за традиций...

— Неужели они действительно так важны? — удивленно спросила я.

— Лин, я знаю лишь то, о чем прочел в старых книгах. Бывали случаи, когда нарушившие обычаи не получали благословения богини. Не знаю, случайность это или закономерность, но если есть даже минимальная угроза... Я бы на вашем месте не рисковал, тем более ты сама говорила, что никогда не слышала о браке драконицы с представителем другой расы...

Мы переглянулись. Неужели это не просто предрассудки? Хотя то, что казалось мне суеверием прежде, в мире с магией и действующими Богами вполне может оказаться реальной силой. В конце концов, не зря же я стала радужной: значит, связь между символом и реальностью здесь невероятно сильна...

— Думаю, нам стоит улететь в Тар-Каэр сразу же, там дожидаться вас, и пожениться сразу же, как только вы приедете, — прервал мои размышления Кэл, — вопрос только, где в городе нам будет безопасно...

— И не только это, — встрепенулась я. — Мне еще придется многим объяснять, что я и есть Лин, так что...

— Мои родители отпадают, — вздохнул Рейн.

— Если Раян в Тар-Каэре, лучше всего было бы остановиться у него, — задумчиво произнесла я, — он единственный, кто знает этот мой облик. И желательно, чтобы до свадьбы так и оставалось!

— Ну Тина-то узнает... — не согласилась Сигни.

— И пусть, — кивнула я, — Тина не выдаст. А еще... Эрв, прости, что обращаюсь к тебе, но больше не к кому. Вы с Ларом не могли бы доставить в Тар-Каэр родителей Кэла?

— Конечно, доставим! А сейчас нам лучше улететь, Лару всё равно тяжеловато контролировать себя.

— Только... Лар, можешь ответить на пару вопросов? Мне это очень важно!

— Конечно, — слегка виновато улыбнулся он.

— Когда ты почувствовал это... притяжение?

— Где-то за пару часов отсюда. Тогда это было... Словно летишь на свет маяка, не видя его, но точно зная, где он. А уже на подлете к дому оно почти исчезло.

— Все правильно, я была в небе, увидела вас, спустилась и сменила ипостась, — кивнула я, — а потом?

— Потом? Когда мы там сидели и разговаривали, я почувствовал тягу, но она была вполне преодолимой. Плохо, что я не понял, что это...

— Значит, мне главное не попасться драконам в ипостаси, — задумчиво протянула я.

— Лин, тебе стоит быть осторожнее. Да, если бы ты летела в облаках, а я шел по земле в человеческом обличье, я бы тебя не почувствовал или почувствовал бы слабо. И наоборот также. А вот если ты и дракон-холостяк окажетесь в ипостаси на расстоянии часа-двух лета, или же в человеческом обличье на расстоянии прямой видимости... Когда вы с Кэлом полетите в Тар-Каэр, держись как можно выше! И еще... Ты можешь в ипостаси пользоваться Воздухом?

— Да, могу, а что...

— Постарайся все время касаться его, другая стихия может ослабить притяжение. Проблема в том, что Огонь в тебе слишком силен, и он лишь усиливает тягу. Так что постарайся использовать его как можно меньше, хорошо?

— Спасибо, друг мой, — улыбнулась я и протянула ему руку.

— Не стоит, Лин, — покачал головой он, — я себя контролирую, но все же могу сорваться.

Перед самым отлетом Эрв обнял меня на прощание, а я шепнула ему:

— Эрв, я хотела просить тебя...

— Не говорить о некоторых деталях нашего знакомства? — тихо спросил он, — Лин, ты столько сделала для меня, Сигни, да и для всего нашего клана... Твоя тайна умрет вместе со мной, клянусь! Удачи и, Лин... Я очень за тебя рад!

На следующий день, дождавшись смены, мы предупредили их о силе атак и свойствах идущих через проход тварей, настоятельно посоветовав увеличить число магов и огненных амулетов, и покинули пост. Нас ждал Тар-Каэр...

Глава 16.

Едва завидев вдали стены города, я начала снижение. Не хватало еще, чтобы меня кто-нибудь увидел, а в закатном свете солнца чешуя прямо-таки сверкала. Так что через пять минут я улыбнулась Кэлу:

— Ну что, почти прибыли!

— Устала? — он заглянул в мои глаза, — мало того, что сама летишь, да еще так высоко, так еще и меня несешь. Честно, мне от этого здорово не по себе!

— Я даже и не ощущаю лишнего веса, — улыбнулась я, — и не переживай, ничего в этом страшного нет! Если бы было наоборот — ты с крыльями, а я нет, ты бы меня носил?

— Конечно, но я мужчина, — вздохнул Кэл, — для меня нормально любимую женщину на руках носить...

— Знаешь, когда я в этом облике, мне тоже кажется, что в этом есть что-то странное и неправильное, а вот когда в драконьем — нет. Иногда мне кажется, что в драконице есть еще что-то помимо меня, хотя я могу и ошибаться. Всё же меня ничему такому не учили, к сожалению...

— Да уж. Хорошо, что Эрв тебе хоть что-то рассказал! Представляю, что было бы, столкнись ты в полете с драконом...

За разговором мы незаметно дошли до ворот. Стражники удивленно посматривали на боевого мага, идущего пешком в сопровождении девушки — свой знак я спрятала, не желая привлекать внимание, но вопросов не задавали. Так что через час после приземления мы подошли к воротам дома Раяна и Тины. Нам повезло: открывший дверь слуга сказал, что хозяин дома и провел нас в уютную гостиную. Предложив нам присесть, он ушел, а через пару минут дверь распахнулась от энергичного толчка Раяна.

— О, вы уже вернулись? — удивленно воскликнул Раян, пожимая руку вставшему ему навстречу Кэлу, — а где Лин?

Я глубоко вдохнула и вышла в центр комнаты из угла, где пряталась в тени:

— Здравствуй, Раян.

— О! — он потрясенно уставился на меня, — ты вернулась во всех смыслах! Я так рад! Расскажете, как все произошло? А где остальные?

— Мы все расскажем, но я предлагаю подождать Тину. И, Раян, мне неловко просить, но не мог бы ты приютить нас на седмицу?

— Хм, а я могу и обидеться, что ты спрашиваешь, да еще так робко... Конечно, могу! А что, вы прячетесь?

— Да, до свадьбы Лин ни в коем случае нельзя сталкиваться с драконами, — подтвердил Кэл, — а в Тар-Каэре можно встретить кого угодно...

— Хорошо, а вот и Тина вернулась, — встрепенулся Раян, услышав голос, — Лин, я ей сам расскажу, ладно?

— Я буду только рада, — кивнула я.

— Тогда побудьте здесь, — он улыбнулся нам и вышел.

Почти тут же я услышала голос Тины:

— Добрый вечер, милый. Нирк сказал, что у тебя гости?

— Хм, скорее у нас. Но прежде мне нужно сказать тебе кое-что очень важное. Помнишь, я рассказывал о своей ученице Ринавейл эр Шатэрран?

— Конечно, а в чем дело?

— Я не мог сказать тебе этого раньше, поскольку был связан магической клятвой. Пять лет назад Рина сбежала из замка и провела ритуал, превративший ее в полуэльфийку. А потом приехала в Тар-Каэр и поступила в Академию.