Школа Детективов: Говорящий с тенями

Повернувшись к девушкам, я весело оскалился и одними губами произнес:

— Клюнули.

Глаза девушек заблестели: они поняли мою игру.

Между нами и нашими противниками появился Дини-ши:

— Бой начнется, как только я исчезну. Вы готовы?

— Готовы, — сообщил Клауренс.

— Готовы, — сказал я Дини-ши.

И не успел договорить, как Дини-ши исчез. В этот момент всех участников боя в случайном порядке раскидало по комнате. Как мне объяснили девушки, таковы правила финального боя: у каждой команды половина, на которой они начинают. В самом начале битвы и произвольно во время самого боя все участники перемещаются в пределах половины, на которой они находились в момент перемещения.

Раскидало нас довольно неудачно. Лин закинуло в середину, а Феникс и я оказались далеко. Щит Феникс не способен растягиваться на такое расстояние, а ставить отдельные щиты в начале боя мы не хотели, дабы оставить был сюрприз в конце. Поэтому мы сразу устремились в центр. Подбегая к центру, я понял, что у нас есть целых две проблемы. Первая — Клауренс просто пропал, последний раз я видел его напротив Феникс у стены, а через секунду его уже не было. Второй проблемой было то, что в центре стояло две абсолютно идентичных Феникс. И обе с удивлением смотрели друг на дружку. Я переключился на магическое зрение: ауры тоже одинаковые, но так не может быть, даже лучшие морферы на такое не способны.

В этот момент тень крикнула:

— Заряд справа!

Я не совсем понял, откуда, но реакция, выработанная ББМ, помогла мне с легкостью увернуться от магического шара.

— Феникс, щит! — крикнул я.

— Не могу, — ответили обе девушки синхронно.

— Лин, запах, — улыбнулся я Пантере.

Иллюзия Лин показала на левую Феникс:

— Это наша.

Поняв, что ее раскрыли, правая Феникс превратилась в меня и бросилась в атаку. Так как мы уже стояли в зоне щита, то второй я решил атаковать физически. В этот же момент буквально отовсюду в нас полетели магические атаки. Причем атаки шли даже с потолка и пола. Щиты Феникс не защищали снизу, поэтому девушкам приходилось постоянно прыгать с места на место.

Для меня же всё было гораздо сложнее: мне не только приходилось уворачиваться от магических атак, но и от физических атак "меня", владеющего техникой ББМ. При этом я никак не мог применить свой магический талант, что-то буквально блокировало все мои попытки. В очередной раз отпрыгнув в сторону, я решил, что пора переходить в атаку.

— Лин, обездвижь второго меня.

В тот же момент второй я перестал двигаться. Поняв, что так он будет мишенью, он превратился в облако и полетел по направлению к Лин.

— Тень, где Клауренс?

— В стене, — ухмыльнулась тень, показывая на какое-то темное пятно, передвигающееся по стене.

— Отлично, — улыбнулся я. — Ты знаешь, что делать.

Ударь щитом по темному пятну на стене, — попросил я Феникс.

Удар Феникс буквально вышиб дух Клауренса, и он на секунду выпал из стены. Это как раз то, что мне нужно. Я применил технику связывающих теней, и Клауреснс стал полностью обездвиженным моей тенью.

К сожалению, в этот момент напарник Клауренса просочился сквозь щит Феникс, превратил облако в огромную дубину и атаковал Феникс изнутри ее щита. Феникс, ухнув, повалилась на пол. Лин, разозленная не на шутку, начала забрасывать облако кинетическими атаками. Как ни странно, но атаки, похоже, доставляли туману много неприятных моментов.

— Пока морфер не примет физическую форму, я абсолютно бессилен, — бросил я Лин. — Ты можешь его захватить?

Пантера не успела ответить, как из облака в нашем направлении понеслась волна острых игл. Так как наша защита пропала вместе с Феникс, всё, что нам оставалось, — это уворачиваться. Вывести нас из строя такой атакой при нашей с Лин реакции, конечно, невозможно. Но зато это на какой-то момент ослабило мой контроль над Клауренсом, за что я сразу поплатился. Граф извернулся и сумел запустить по мне магическим ударом. Благодаря оклику тени, я ушел с линии атаки, но не совсем. Правая рука безвольно болталась. Было очень больно, но, по сравнению с пыткой демона, терпимо. Несмотря на боль, я вернул контроль и приказал тени сжать Клауренса так, чтобы он потерял сознание.

Когда я вновь посмотрел в центр зала, на месте облака, как я и ожидал, стояла точная копия иллюзии Лин.

"Прости, дорогой морфер, но этот номер у тебя не пройдет!" — мысленно пообещал я противнику.

А вслух сказал:

— Лин, свяжи его так, чтобы, даже если он станет воздухом, не смог убежать.

Лин заключила шокированную копию своей иллюзии в кинетический кокон.

— Но как?! — удивился морфер.

— Секрет! — послала воздушный поцелуй иллюзия Лин своей копии.

— Думаю, этот бой закончился победой команды Джеймса, — усмехнулся появившийся Дини-ши. — Отличная командная работа. Джеймс, а твоя техника боя без магии впечатляет, — в голосе Дини-ши прозвучала нотка уважения.

— Твое мнение? — обратился Дини-ши к только что появившемуся старичку — Школе.

— Согласен, — улыбнулся старик, — они достойны победы.

Подошла пришедшая в себя Феникс, и сразу рядом с нами появились наши феньки. У каждого из них немного поменялся окрас лап. В этот же момент между стариком и Дини-ши возник уже виденный нами раньше большой лис. Он благосклонно кивнул нашим лисятам, будто родитель, разрешающий детям попробовать новую игрушку. И феньки не заставили себя ждать: они начали носиться по залу, применяя новые способности.

Каждый лисенок получил свой талант. Фенек Феникс вызвал под потолком зала яркую радужную звезду и начал гонять ее по залу. Лисенок Лин создал туман и начал заполнять им свободное пространство. Кий же, похоже, получил возможность становиться невидимым: он исчезал в одном месте, а потом радостно выпрыгивал из другого.

— Странно, — удивилась Лин, — я думала, невидимость дают всем по окончании.

— Верно, — согласилась Феникс, — тот парень, который провалил задание из-за нас, его фенек становился невидимым, хотя и немного по-другому.

Я согласно кивнул:

— Да, похоже, Кий в этот раз немного проиграл в даре.

— Совсем не так, — ухмыльнулся Дини-ши. — В конце обучения получают талант камуфляжа, способность быть незаметным. А твой фенек получил полную невидимость, включая защиту от любого магического взгляда. Очень редкий и невероятно полезный для Детектива талант. Теперь он может почти постоянно быть с вами, если в этом будет нужда. Но лучше не используйте этот талант часто, всякое может случиться.

Сказав это Дини-ши покинул зал, и мы остались одни.

— Так, нам пора серьезно браться за ум, а то мы чуть не проиграли команде из двух человек. Да и преступления нужно срочно раскрывать, иначе погибнет множество невинных душ!

Услышав меня, лисята притихли и подбежали к нам. И мы все вместе направились домой.

Глава 52. Выходной

Буквально ежедневно к нам домой стекались доклады со всего города. За неделю мы узнали о существовании множества засекреченных организаций и просто любителей, которые интересовались душами, их похищением и использованием для разных нужд.

— У меня уже шерсть встает дыбом от всего того, что я читаю! — возмутилась Пантера.

— Думаю, нам пора немного отвлечься от этого чтива, — предложил я команде. — Давайте сегодня посвятим наш день двум другим нашим делам. Глядишь, на завтра сможем по-иному взглянуть на вещи.

— Ура! — обе — Феникс и Лин — одновременно и чрезвычайно рады.

Если честно, я и сам уже порядком устал от постоянных докладов. Информации много, и мне казалось, что я уже знаю всё, что нужно, для того, чтобы поймать преступника. Но мысли бегали друг за дружкой и не давали возможности сложить головоломку.

Уже выходя из дома, я поинтересовался у Лин:

— Что известно о похищенной ветке?

Пантера сообщила:

— На эту тему нет никаких новостей. Зато есть достоверная информация, где несколько раз видели крысолюдов.

— Вау, значит, мы сегодня сможем покончить с этими падальщиками! — Феникс полна энтузиазма. — В этот раз у них не выйдет побить меня так просто, за время турнира я отточила навыки боя. Да и действовать мы будем в команде, верно, Лин?

— Конечно, — улыбнулась Пантера.

— А где их видели? — поинтересовался я у Пантеры.

— Улица Светящихся Глаз, — выдала Лин незамедлительно.

— Так это в десяти минутах от стражи, — обрадовался я. — Тогда сделаем так: вы проведите разведку, определите, где может прятаться банда крысолюдей, а я хочу кое-что проверить у стражи. Только, ради Шуура, не делайте ничего без необходимости. Лучше подождите меня, а еще лучше мы организуем поддержку и тогда наверняка поймаем эту банду. Лин, я в первую очередь имею в виду тебя и твою вендетту против крысолюдей.

Пантера посмотрела на меня обиженно:

— Если бы ты знал, почему моя раса воют против них, не просил бы меня сдерживаться!

— Лин!

Если честно, я немного давил на Пантеру, но мне важно знать, что девушки не займутся линчеванием в самоволку.

— Ну... Хорошо, — неохотно согласилась Пантера. — Мы только найдем их нору и будем ждать тебя.

— Отлично, — обрадовался я. — Если что, сообщите через Архивара, и я приведу группу поддержки.

Часть пути мы прошли вместе, а потом девушки направились на улицу Светящихся Глаз, а я пришел к страже. На входе меня уже даже не проверяли, все знали, кто я такой и куда я иду. А шел я как всегда в кабинет Терика. В последнее время мы вместе проделали огромную работу, я помогал ему с идеями насчет других дел, а он помогал мне упорядочить всю ту информацию, которая свалилась на мою команду.

— Привет!

— А, это ты, Джеймс, — устало улыбнулся сержант. — Смотрю, ты сегодня без кипы бумаг, неужели вас наконец-то закончили закапывать под грудой ненужной информации?

— Нет, заваливают, как и раньше, — рассмеялся я.

— Просто у них выходной, — вклинилась в беседу моя тень.

— О, я тебя сразу не заметил, — рассмеялся Терик. — И как проводит выходной команда Детективов?

— Ловят крысолюдов, — радостно сообщила тень.

Терик изумленно посмотрел на меня:

— Она это серьезно?!

Я кивнул:

— Нужно дать информации уложиться, а для этого надо отвлечься. Плюс Лин мечется между желанием поймать похитителя душ и свершить вендетту над заклятым врагом ее рода.

— Да уж, — вздохнул Терик. — А я чем могу помочь? Скажи, вы ведь не записываете имена всех, кто был рядом с местом происшествия, верно?

— Верно, только имена тех, чьи показания важны. А что? — в глазах сержанта искорки любопытства.

— Да так, есть одна мысль, но я еще и сам не понял, что да как. Могу я поговорить со стражами, которые чаще всего были на местах похищения душ?

— Без проблем, — согласился сержант. — Ребята с удовольствием помогут.

Глава 53. Феникс: так не бывает!

— Лин, улица большая. Как насчет того, чтобы идти параллельно друг другу? Я проверяю здания справа, а ты слева.

— Я только за, — согласилась Пантера.

— Если что, кричи, ну или через Архивара.

Мы разошлись по разным сторонам улицы и нырнули в подъезды первых домов.

Я шла от дома к дому, расспрашивая жильцов, хозяев лавок и даже прохожих. Пару жителей вспомнили, что они как-то видели крысолюдей, но не уверены те или нет. В одной из лавок одежды, пока я опрашивала торговца, мне приглянулся один походный костюмчик. Хозяин магазина, обрадованный неожиданному покупателю, пообещал, что если мне подойдет, сделает хорошую скидку. Его, как говорится, никто за язык не тянул: когда он понял, как я торгуюсь, было уже поздно. Как можно не купить понравившуюся мне вещь, если она впору и цену я уронила аж до четверти начальной цены?

Тяжело вздыхая, торговец показал мне угол, где у него примерочная, и предупредил быть поосторожнее, так как там пару досок шаталось.

— Не стоит волноваться, — улыбнулась я торговцу.

Настроение отличное. Я на сто процентов уверена, что костюм мне впору. Зайдя в примерочную, я сразу определила, где шатающиеся доски и насколько они шатаются. Хозяин явно зря боится, даже если на них попрыгать, ничего не станется. И я, войдя в раж, пытаясь доказать свою правоту, что есть мочи прыгнула на доски. Вроде ничего... Я еще немного попрыгала на досках. Ну да, немного шатаются, но вряд ли кто-то провалится.

Я продолжила примерять костюмчик. Хорошо, что в примерочной есть зеркало! Костюмчик как раз на меня. О чем я радостно сообщила хозяину, заранее представляя его сожалеющую мину. И как раз в этот момент пол подо мной ушел вниз.

"Вот черт! Опять я в своем репертуаре. Как всё-таки хорошо ходить с шитом, благо, когда я одна, он защищает со всех сторон, в первую очередь от падений..." — успела подумать я, когда доски проломились подо мной.

— Смотрите, кто сам к нам пришел! — этот голос я хотела услышать сейчас меньше всего.

Мало того, что ни зги не видно, так еще я посреди подвала. Атакуй, откуда хочешь. Пока главарь разглагольствовал, кто-то из крысолюдов судорожно зажигал факел. Я по-быстрому связалась с Архиваром и описала ситуацию и мое местоположение. Архивар перевел всех в режим, когда все слышат то, что слышу я. Одновременно с этим я начала тактическое перемещение к ближайшей стене. До стены я так и не успела дойти, но теперь у меня за спиной была гора ящиков и мешков с одеждой.

— Ну что, цветная ворона, тебя-то мы как раз и искали. Приготовься лишиться ума и умереть сразу после того, как мы поймаем твою подругу из рода Пантер. Мы заставим ее смотреть на твои мучения и смерть и только после этого замучаем ее саму и убьем.

Естественно, еще до того, как он договорил, на меня со всех сторон посыпались гипноатаки. От чего-то я уворачивалась, что-то поглощало мой тающий щит. К сожалению, гипноатаки не поддавались поглощению моим талантом, так что приходилось обходиться запасенной заранее энергией. Опыта ставить щиты от такого рода атак у меня нет. Можно сказать, это первый раз. Так что, надолго меня не хватит, плюс, как и ожидала Лин, вся банда в количестве шести крысолюдов в сборе, и на данный момент для меня это плохо.

Странно, почему они не применяют свою лишающую ума технику? Неужели ждут, когда появится Лин? Нет, что-то тут не так.

В этот момент к бою присоединилась Пантера. Мне сразу стало сражаться веселее, а вот крысолюды перешли в защиту.

— Феникс, где шестой? — между атаками спросила меня Лин.

Вот оно! Их было шесть а сейчас только пять.

— Я его прозевала, — призналась я подруге, атакуя ближайшего ко мне крысолюда. И тут же радостно вскричала, чувствуя, что атака успешна: — Есть!

— Отлично! — обрадовалась Пантера. — У нас теперь минут десять...

Договорить ей так и не дали.

— Не думаю, — сообщил появившийся из ниоткуда главарь и запустил в Лин какой-то странной магией.