Школа Детективов: Говорящий с тенями

— Это вряд ли, — я закрыла Пантеру щитом и поглотила энергию.

В этот момент из тени появился кто-то еще.

Мы с Лин перегруппировались.

— Так вас семь? — удивилась Пантера. — Никогда не слышала о группе из семи падальщиков.

— А я и не падальщик, — ухмыльнулся вошедший, всё еще не выходя на свет. — Я твой самый страшный ночной кошмар.

Лицо Лин стало бледным, а глаза полны испуга.

— Что я получу за свою помощь? — спросил вошедший, в его голосе слышалась радость от произведенного на Пантеру эффекта.

"Лин, кто это? — прошептала я. — Почему ты так испугалась?"

Лин была как будто зачарована, и из-за испуга не могла ответить даже мысленно.

— Всё, что пожелаешь, — сообщил главарь, — но я хочу, чтобы она страдала так, как никто до этого не страдал.

— Хорошо, — согласился субъект и вылез из тьмы.

Странно: вышедший на свет не выглядел страшным.

— Это же просто огромная белая мышь, чего тут бояться? — обернулась я к Пантере.

Но Пантера, заметив мыша, вся затряслась. И тут я услышала журчание странной музыки.

"Останови его любой ценой, — это был голос Зетты. — Подмога скоро будет".

Я, не задумываясь, атаковала игравшего на свирели мыша. Но он, как будто танцуя, уворачивался от всего, чем я могла в него запустить. Естественно, что через мгновение в меня посыпались атаки пятерых оставшихся крысолюдов. Краем глаза я увидела, что Пантера начинает корчиться от сильнейшей боли, и в этот же момент ее боль отдалась у меня в мозгу через нашу телепатическую связь. Я старалась погасить то, что до меня доходило, но находилась слишком далеко для полной блокировки.

И вдруг иллюзия Пантеры стала исчезать. Увидев это, крысолюды возликовали. А белый музыкант, на секунду остановив игру, сообщил нам, что это только начало, и заиграл снова.

И так не равный бой стал еще кошмарнее. Шестой крысолюд пришел в себя, и теперь они использовали на мне технику, сводящую с ума.

Глава 54. Время теней

Ситуация поганая. Я уже в минуте бега от места схватки, когда крысолюди начали сводить с ума Феникс. В обычной ситуации я и Феникс можем сопротивляться такой атаке полчаса, но, когда фоном мы ощущаем страдания Пантеры, это время сокращается. Я ворвался в магазин, и одним прыжком пролетел мимо удивленного торговца в примерочную. Вот и дыра.

— Ты готова? — спросил я тень.

Та кивнула и нырнула вниз. Я нырнул за ней.

"Первым делом убери одного из шести, тебе нужна Феникс с защитой от магии и гипноатак", — посоветовал Архивар.

— Главарь! — приказал я своей тени.

После чего, уворачиваясь от атак, начал собирать под свой контроль все тени, которые мог использовать. Явно не ожидавшие такого быстрого подкрепления крысолюды, действовали в разнобой, что сбило настройку сводящей с ума атаки, и Феникс пришла в себя.

— Займись беленьким, — приказал я Феникс.

— Откуда ты взялся? — взвыл раздосадованный главарь крысолюдов. — Думаешь, ты сможешь изменить ход этой битвы? Ребята, все ата...

Как раз этот момент моя тень выбрала, чтобы дернуть главаря за ногу. Естественно, что неожидавший такого главарь плюхнулся мордой на пол и разбил себе нос. Угрозы прекратились, их сменили крики боли и ругань. Не теряя ни минуты, я атаковал оставшихся пятерых сгустками теней. Трое из двух застигнуты врасплох и, улетев от удара, стукнулись о стену.

— Вряд ли они смогут вести бой в ближайшее время, — сообщил я команде.

Вдруг Пантера взвыла. Что-то произошло: в этом вое была боль и слышалась утрата чего-то очень важного. Я обернулся. Пантера без сознания лежала на полу. Белый мышь перестал играть и улыбался. Феникс тоже лежала без сознания, похоже, в последний момент одна из гипноатак ее всё-таки задела.

— Думаешь, это смешно? — спросил я нахала.

— Ага, — согласился он. — Позвольте представиться. Митиус Быстрый. Надеюсь, что вы скажете имя своей подруге, когда она очнется. Пусть знает, кто лишил ее способности создавать иллюзии.

— Так вот, что ты сделал своей музыкой! Хорошо, я обязательно скажу твое имя, и после этого положу тебя перед ней, чтобы она могла тебя вдоволь помучить!

Кивнул тени на Быстрого. Тень сильнейшим ударом в висок вырубила главаря крысолюдов и рванула к мышу.

— Раз так, — улыбнулся Митиус, — давай поиграем, мне сейчас не нужно отвлекаться на музыку, и я могу атаковать в ответ.

Мы начали молчаливый танец. Быстрый оправдывал свое прозвище, тень не успевала его достать, мои атаки тоже проходили мимо. Похоже, наши силы равны: я с легкостью уворачивался от его атак, моя реакция и навыки ББМ позволяли мне маневрировать даже в таком неудобном пространстве.

Наступила небольшая передышка, мы стояли друг напротив друга и переоценивали ситуацию.

— Пожалуй, мне пора, — сообщил Митиус. — Наши силы почти равны. Хоть ты немного сильнее, я гораздо более опытен. Но скоро тут будет стража, и тогда я окажусь в неприятном положении.

Мышь поклонился и рванул к выходу.

— Не спеши, — я щелкнул пальцами.

Митиус, уже слыша шум шагов стражи, лишь улыбнулся:

— Прости, но номер с тенями не прокатит.

Он с легкостью увернулся от заблаговременно расставленных мною в дверях теней. А последнюю тень элегантно перепрыгнул и скрылся из подвала. Через пару мгновений в подвал ворвалась стража во главе с Териком.

— Кто это был?! — с ходу спросил сержант.

— Митиус Быстрый, — я был ужасно расстроен, что не смог его поймать. — Чертов мышь!

— Ясно... — вздохнул сержант. — Не беспокойся, мы его сами потом поймаем.

— Да, ладно, — бросил я и, оставив преступников страже, кинулся к девушкам.

— Лин в очень серьезном состоянии, — сообщил я очнувшейся Феникс. — Этот мышь, — я кивнул на скованного магией Митиуса, — лишил ее возможности создавать иллюзии. Лекарь сказал, что при правильном лечении от такого можно оправиться, но это займет очень много времени.

— Она уже знает? — спросила Феникс и попыталась подняться.

— Нет, — покачал я головой, — она всё еще без сознания.

— Бедная, ты слышал, как она кричала? Мне казалось, что из нее вырывают ду... Ой, прости, — опомнилась Феникс. — Для тебя это сейчас, наверное, больная тема.

— Да нет, всё в порядке, — вздохнул я. — Перед нами всё еще стоит задача: найти похитителя душ и заставить его отпустить их. Побудь с Лин, я пока хочу поговорить со стражей.

Я направился к сержанту.

— Терик, как у нас дела?

— Кроме вашей четырехногой подруги, всё в порядке. Как ты мог мне сразу не сказать?! — выдал сержант обиженным тоном.

— Да упаси тебя Шуура! Если бы я сказал, она из меня чучело сделала бы, — усмехнулся я.

— Ладно, — вздохнул, страж. — Хорошо, еще никто, кроме вас, не знает о нашей первой встрече. Кстати, все мои тоже в шоке, многие думали к ней подкатить, — заухмылялся сержант. — Наши маги у ворот — и те прошляпили, вот любопытно! А наш глава...

— Он сразу раскусил, — усмехнулся я.

— Ну... оно и понятно, — рассмеялся сержант. — Нам бы еще дело с душами раскрыть, и город успокоится.

Эта фраза сразу после разговора о Лин сработала для меня как триггер. У меня появилась сумасшедшая идея, я начал прокручивать в голове всё, что знал и слышал.

Связался с Архиваром:

"У тебя есть время?"

"Для тебя, Джеймс, конечно, а если это еще связано с тем, о чем ты подумал, тогда есть столько, сколько нужно".

"Это связано с делом душ, — согласился я. — Только не подключай Лин и Феникс".

Я махнул Терику следовать за собой и вышел из подвала.

Глава 55. Магический договор

Я быстро шел к фонтану, вечер не поздний, но уже достаточно темно. Я сильно расстроен произошедшим с Лин, очень переживал о ее здоровье. Прошло уже более трех часов, а она еще не приходила в себя.

Вот и фонтан. Странное дело, но как будто специально для меня там никого не было. Речные нимфы, чтобы не было скучно, танцевали в плавном завораживающем танце. Одна из них, заметив меня, на секунду сбилась с ритма, за что подруги сразу, рассмеявшись, забрызгали ее водой. После чего все устроились поудобнее в ожидании, когда я подойду и сяду у фонтана.

— Здравствуйте, — я присел на подножие фонтана.

Беседа с этими прелестными созданиями облегчала боль и волнения, да и мысли становились более ясными. Раньше я был завсегдатаем этого места, поэтому нимфы меня хорошо знали и знали, как проще всего меня вернуть в нормальное состояние.

— Джеймс, я вам не помешаю? — раздался рядом знакомый мне голос.

Я повернулся к говорившему и увидел Виллимуса, мага из другого мира.

— Уже нет, — улыбнулся я. — Кажется, вам тоже тут нравится?

Виллимус улыбнулся:

— Жаль, что в моем родном мире нет такого фонтана, сколько бы ошибок не было сделано сгоряча.

Старик присел рядом со мной. Нимфы, очень чутко чувствовавшие настроение пришедших, решили, что сейчас их помощь не нужна, и перекочевали на другую сторону фонтана, дабы не мешать нашей беседе своими играми.

— Если вы не против, расскажите, что вас привело к фонтану, может, я смогу помочь... — поинтересовался маг. — Собственно, я догадываюсь, что это как-то связано с тем, что происходит в городе. Я прав?

— Всё верно, — согласился я. — Это самое сложное дело за всю историю существования города, и мы в нем пока никак не продвинулись. Души теряют связь с телами одна за другой, а у нас только цепочка улик, несвязанных между собой. Так что, не уверен, что вы сможете мне помочь.

— Думаю, что могу, — взгляд мага изменился, стал намного жестче и увереннее.

— Если вы действительно можете мне помочь, я был бы в неоплатном долгу перед вами.

Что-то странное произошло с магом: визуально всё оставалось, как обычно, но что-то в том, как он себя вел, изменилось. Он стал более собранным и выглядел очень заинтересованным в происходящем.

— Что именно нужно? Я сделаю всё, что в моих силах, — пообещал старый маг.

— Раскрыть дело — это полбеды, — вздохнул я.

— Поверь мне, Джеймс, я сделаю всё, что нужно, без всяких ограничений, — маг был невероятно возбужден. — Пусть это станет магическим договором, я сделаю всё. И маг провел ритуал магического договора, даже не вставая.

— Отлично, — улыбнулся я. — Моя услуга в обмен на выполнение всех моих требований по разрешению этого дела.

Мы подписали договор. Глаза мага поменяли цвет на холодный синий и засияли триумфом.

— Вот ты и попался! — усмехнулся я.

Рядом со мной появился Архивар. Фонтан окружили стража и боевые маги.

Маг вскочил на ноги и принялся оглядываться в поисках путей отступления.

— Покинуть этот мир и даже это место не в твоих силах, — рассмеялся Зетта. — Джеймс, заканчивай с этим как можно скорее, иначе еще одна душа может остаться без связи с телом.

Я согласно кивнул.

— Сделай так, что все захваченые души вернутся к своим телам, — приказал я магу.

Синие глаза мага стали полны ужаса. Уже через мгновение из всех точек на его теле начали появляться души. Как брызги от брошенного в воду камня, они устремились в разные концы города в поисках своих тел. Мне казалось, что это никогда не закончится, но в какой-то момент поток остановился, последняя душа покинула мага.

— Отлично, — я жестко посмотрел в холодные глаза мага. — Теперь поклянись, что не позволишь больше похитить ни одной души.

— Я... не могу... — заикаясь, проговорил маг. — Это...

— Вспомни магический договор, — зло усмехнулся я. — Мое требование связано с расследованием этого дела. Ведь я хочу, чтобы это преступление больше никогда не повторялось, иначе как я могу с уверенностью закрыть его?

— Клянусь, — сквозь зубы прошипел маг.

— Отлично сработано! — воскликнул подошедший к нам Терик.

— Еще не всё, — ошарашил я всех. — Если я не ошибаюсь, то маг и тот, с кем мы говорим, — два разных существа.

— Не может быть! — Архивар был в таком же шоке, как и все остальные.

— Может! — хмыкнул я, указав на тень мага.

Его тень поменялась тогда же, когда глаза сменили цвет.

Архивар бросил взгляд на тень:

— Я думал, что они легенда.

— Кто они? — спросил один из боевых магов, подошедших вместе с сержантом.

— Существа, подчиняющие магов и паразитирующие на их магии. Дайте мне пару минут...

Мысли Зетты были довольно отстраненные, похоже, он судорожно искал нужную нам информацию.

— Без проблем, — согласился я. — Тогда, как я и думал, мне нужно решить еще одну проблему, связанную с этим делом.

Я снова посмотрел в глаза паразиту, контролировавшего мага.

— Покинь этого мага, — потребовал я.

В ответ раздался ужасающий крик: паразит не хотел покидать нужное ему тело, но никак не мог побороть силу магического договора. Нарушение данного договора равносильно смерти. Тварь всеми силами цеплялась за тело мага и этим причиняло боль Виллимусу. Не выдержав боли, маг, тоже крича, упал на колени.

Через пять минут тварь полностью покинула тело несчастного мага. Организм Виллимуса не выдержал такого, и маг потерял сознание.

— Кто ты? — обратился я к паразиту, висящему вне тела.

— Он похож на ядовитую медузу холодного синего цвета... — прошептал Терик.

Ответ пришел мысленно: похоже, говорить вслух существо могло только посредством подчиненного ему мага.

"У меня нет имени, я принадлежу к Лярвам".

В разговор вступил Зетта.

— У нас нет возможности заточить его, — вздохнул Архивар.

— То есть как? — возмутился Терик и посмотрел на магов.

Те, взглянув на сержанта, отрицательно мотнули головами, мол, если Архивар говорит, что нет, значит, действительно нет.

"Могу ли я?" — задал я мысленный вопрос так, чтобы его слышал только Зетта.

"Думаю, что это единственный выход в данной ситуации", — согласился Архивар.

Я повернулся к уже успокоившемуся и довольно веселому паразиту.

"Ну что, пришли к выводу, что ничего мне не можете сделать?" — рассмеялся Лярв.

"Да нет, — усмехнулся я в ответ. — Они, конечно, не могут, — я кивнул на окружающих, — а вот я всё-таки могу".

Уродливая ухмылка сползла с медузы. Лявр начал нервничать.

"Для окончательного решения нашей проблемы покинь наш мир и никогда не возвращайся назад!"

Скорчив невероятную рожу, Лярв, мысленно крича проклятия в мой адрес, растворился во тьме.