Школа Детективов: Говорящий с тенями

"Договорились, — сообщил мне демон. — Спрашивай, и я отвечу".

Я задал самый важный на данный момент вопрос:

"Зачем ты похищал души?!"

На лице демона вспыхнула злость, после чего гримаса сменилась на сарказм:

"Нас всех обвели вокруг пальца! Я не похищал душ, и уж тем более я бы не стал похищать душу мага, которому обязан своей жизнью и с помощью которого изучал новую магию".

Демон выглядел довольным, его слова были правдой, и он точно знал, что меня это просто шокировало.

"Кто ты?" — задал он в третий раз свой вопрос.

Я язвительно улыбнулся:

"Я — Архивар. Думаю, ты о нас слышал".

В глазах демона появился страх.

"О, я вижу, ты знаешь, кто мы такие и на что способны. Отлично, продолжим беседу, у нас еще много времени".

Страх демона сменился осторожным любопытством:

"Неужели ты не собираешься меня прикончить и посмотреть, как я достиг такого уровня?"

"Я еще не решил, — честно признался я. — Ты пока не совершил ничего, за что тебя стоит уничтожить. Хотя, если быть более точным, ты не успел это совершить. Если я правильно понял ситуацию, Детектива ты похитил в порыве злости на то, что его улики привели к тому, что ты стал главным подозреваемым. Я прав?"

"Всё верно, — вздохнул демон. — Я дружил с этим магом погоды, он помогал мне, а я ему. Обвинять меня в похищении его души — полнейшая глупость. А потом еще эти сборы для атаки моего мира, который мы с магом так долго строили..."

"Ясно, — вздохнул я. — Всё, что тебе было нужно, это связаться с представителями руководства города или стражей. И всё объяснить. А теперь ты нарушил свой договор и будешь наказан".

"Нарушил договор? — удивился демон. — Я не заманивал его сюда специально, просто воспользовался тем, что его тень создала пентаграмму. А это не запрещено моим договором. Попав в мой мир, он стал моей законной добычей".

"Не увиливай! Ты, конечно, очень необычный и умный демон, Фериус, но с твоим уровнем не заметить, что Детектив — носитель монеты, гарантирующей ему безопасность и требующей от всех подписавших договор содействовать в расследовании, ты не мог. По какой-то причине ты очень хотел эту душу и был готов пожертвовать ради этого всем, даже душой своего друга, которая может быть спасена именно этим парнем. Ты знал, что на Джеймса и его команду возложены основные надежды. Теперь отвечай! Почему ты рискнул всем?!"

"Пожалуй, не сегодня", — хмыкнул демон и каким-то способом сбросил заклятие намного раньше времени.

В этот момент ворвались маги, я запустил еще одно заклятие, но на этот раз Фериус был готов и умудрился его отбить.

"Эта душа станет моей, и никто из вас меня не остановит", — вскричал он, подключив скрежетание, и исчез.

Глава 50. Жизнь продолжается

Очнулся я без боли: "Странно, неужели я уже умер? Если да, то почему моя душа видит эту необычную комнату?"

— Кровать в загробном мире, по-моему, излишество, — пошутил я вслух.

Мой голос оказался довольно хриплым, и говорил я пока с трудом. "Значит, меня каким-то образом умудрились спасти..." — подумал я. И тут в комнату влетели Лин с Феникс, а заодно очень симпатичная темная эльфийка в одежде медсестры.

— С каких пор темные эльфы подаются в медсестры? — прохрипел я удивленно.

— С тех пор, как некоторые идиоты, у которых порвали душу, требуются живыми и здоровыми, — усмехнулась девушка.

— Верно, твоя раса в плане душ — самая опытная, — согласился я. — Хотя я бы, наверное, предпочел лесную эльфийку.

— Посмотри на этого нахала! — возмутилась Пантера. — Тут стоят две красивейшие девушки, которые за него отдувались на турнире, он он флиртует с темной эльфийкой!

— Не обращай внимания, Лин, — улыбнулась Феникс. — У него просто не всё в порядке с головой, иначе бы он сразу подумал, что с ним сделает один очень сердитый будущий Боевой Маг.

— Ой, Темный побери всю мою глупость, прости дорогая! — обратился я к эльфийке. — Я уже занят.

Эльфийка рассмеялась:

— Не больно мне и нужен Детектив с обглоданной душой. Ладно, я вас оставляю одних, у этого неудавшегося ухажера со временем будет всё в порядке.

— Кстати! — вспомнил я. — Вы Биане сообщили?

— Конечно, — засуетилась Лин, — как только поняли, что ты будешь жить, отправили ей сообщение.

— Она тебя постоянно навещала всё это время, — ответила на незаданный вопрос Феникс.

На этих словах медсестра покинула комнату, а девушки тут же сменили тему.

— Прости нас, пожалуйста, — сказала Лин сразу, как медсестра вышла. — Не нужно нам было оставлять тебя одного в таком месте.

— Да вы что! — удивился я. — Это же была моя идея — разделиться. Я же не знал, что угожу прямиком в мир демона. Кстати...

Вспомнив о тени, я тут же ее вызвал.

— Хозяин! — тень буквально прыгала от счастья. — Прости меня! Это моя вина, я должна была остановиться в тот момент, когда ты меня просил.

— Еще одна виновная, — усмехнулся я. — Я же знал, кого прошу. Раз ты увлеклась, остановить тебя сложно... А как меня спасли-то? — наконец поинтересовался я.

"Ну, на этот вопрос легче всего ответить мне", — раздался у нас в головах голос Архивара.

"Тебя пустили в Школу?!" — мыслеречь с трудом, но поддалась мне.

Похоже, удивление на сегодня станет моим фирменным знаком.

"Нет, конечно, — фыркнул Зетта. — Ты сейчас в вашем доме. Оказалось, у вас есть отличная комната для больных. Я знаю, что это сейчас прозвучит как заезженная ошибка после всего сказанного до этого, но виноват, похоже, я".

Все в комнате рассмеялись.

— Вы что, сговорились? — спросил я обиженно.

"Да нет, просто каждый из нас чувствует свою вину. Поверь мне, я чуть ли не первый раз в своей жизни говорю такое. Послать начинающих Детективов на демона такого уровня без поддержки — это полнейшая глупость. То, что мы все заблуждались о его уровне силы, — это тоже частично моя проблема. Я отвечаю за информацию и насколько она полна и правдива, у меня было чувство, что концы с концами не сходятся, но желание спасти как можно больше душ привело нас к фатальной ошибке, а тебя... — было заметно, что Архивар чувствовал себя невероятно виноватым. — Ты успел надеть перчатку, и это помогло определить, где находится мир и какие у него размеры. Всё время, пока перчатка была на тебе, я чувствовал всё то, что чувствовал ты, не с такой же силой... часть эмоций и мыслей не дошла, часть я экранировал. Но я прекрасно знаю, что ты пережил. Это ужасно. Теперь я у тебя в неоплатном долгу. Знай, что ты всегда сможешь попросить у меня помощи, и я сделаю всё, что в моих возможностях, в рамках моих магических договоров".

"Спасибо, — поблагодарил я Архивара. — Я чувствовал твою связь, и это то, что давало мне силы бороться до самого конца".

— Город предоставил тебе лучших лекарей, — сообщила мне Лин. — Тебя лечили исключительно мастера.

— Даже третья ступень не допускалась к твоему лечению, — согласно кивнула Феникс.

"А еще после встречи с Фериусом я понял, что демонов можно исключить. Тот, кто похищает души, владеет необычной техникой или артефактом, которые родились не в этом мире. Сейчас все, кто изучают магию других миров, ищут нужную нам информацию. Демоны, шокированные тем, как мир одного из них был запросто разрушен, решили помочь с поисками. А то глядишь, еще кого из них подставят", — уже более веселым тоном сообщил нам Архивар.

— Кстати, Ерико тоже считает себя виноватым, — сообщила Феникс. — Каждый день к нам приходит его посыльный и присылает отчет. Он сам и все его последователи тоже ищут всё, что можно, касательно похищения душ.

— И как долго я...

Договорить мне не дали.

— Шесть недель! — хором сообщили мне девушки.

— За это время тебя множество раз навещали твой друг с подружкой и, конечно, Биана приходила каждые пару дней, — сообщила мне Лин.

— Он, кстати, очень красивый, жаль, что у него подружка, — подмигнула мне Феникс.

— О да, — согласилась Лин, — мне он тоже очень нравится, действительно жаль.

Феникс в испуге посмотрела на подругу.

Та не выдержала и рассмеялась:

— Шучу!

"Простите меня, — вмешался Зетта, — я должен уйти по делам. Но хочу, чтобы вы знали, я наладил с вами постоянный контакт. Джеймс, тебе больше не нужно надевать перчатку. Просто, если нужно, зовите меня по имени, и я сразу выйду на связь".

Сказав это, Архивар исчез.

— Всё, пошли! Тебя заждался обед. Баа уже с ума сходит в ожидании. У него для тебя множество новшеств, и он как всегда хочет узнать твое мнение, — поторопила Феникс.

— Ничего не изменилось, — улыбнулся я.

И тут на меня нахлынула боль. Пошатнувшись, я схватился за кровать, с которой только что встал.

— Тебе нужно быть осторожным, — тихо сказала Лин. — В ближайшее время отголоски боли будут приходить и уходить.

— Ясно, — буду стараться не напрягаться, — вздохнул я.

Через минуту боль прошла, и мы направились в столовую.

Обед был превосходным, Баа просто превзошел себя. Почти весь стол был буквально завален моими любимыми блюдами. Я ел за десятерых, а мой организм требовал еще и еще.

Баа был на седьмом небе от счастья:

— Хозяин, вы лучший подарок для любого повара! Я счастлив, что решил остаться в этом доме, а не переехал со старой хозяйкой.

Поваренок убежал за новыми блюдами. А мы продолжили беседу.

— Так что за турнир ты упоминала? — обратился я к Лин. — Надеюсь, это была шутка?

— Да нет, — обрадовано сообщила за подругу Феникс, — оказывается, на первом курсе уделяют много внимания боевой подготовке Детективов. И для проверки уровня команды Дини-ши устраивают турнир. Команда вылетает после первого поражения.

— Ясно, и я всё прозевал, — огорчился я.

— Прозевал, да, — вильнула хвостом Лин, — но не всё. Мы достаточно легко выиграли три боя.

— Подумай сам: попасть в Лин можно только случайно, ведь никто не знает, где она, — ухмыльнулась Феникс.

— А стрелять в Феникс магией — это самая большая ошибка для нападающих, — развеселилась Пантера. — А вот финал Ион перенес, пока ты не придешь в себя, сказав, что по правилам финала, команды обязаны быть в полном составе.

— Отлично, — обрадовался я.

Рядом со мной ликовала тень:

— Ура, я поучаствую в турнире!

— Кстати, — опомнился я, — против кого мы будем биться?

— А вот этого мы не знаем, — вздохнула Лин. — Противника можно увидеть только на поле боя. Все бои закрытые, но мы точно знаем, что наш противник тоже не проиграл ни одного боя. Как только врачи решат, что ты в порядке, назначат дату финального боя.

— Хорошо. Значит, будет время отдохнуть, потренироваться и разработать стратегию, — улыбнулся я.

Глава 51. Финальный бой

Почти месяц я приходил в себя. Всё это время я проводил за чтением докладов и постоянными тренировками. Волны боли появлялись всё реже и постепенно совсем исчезли. По заверениям темной эльфийки, мне невероятно повезло, мой талант общения с тенями частично защищал мою душу, она как бы скрывалась в другом мире. Каждый раз вздрагиваю, когда представляю, что бы я чувствовал, если бы не это.

После того как я побывал в плену, мои отношения с Бианой изменились. Не знаю, почему, но я уже не чувствовал той близости, которая возникла в начале. Обдумав всё, я понял, что уже давно знал об этом, просто только после плена позволил себе признаться.

Похоже, Биана чувствовала то же самое: когда я был без сознания, она часто навещала меня, но больше как друг, нежели моя девушка. Феникс и Лин подтвердили мои наблюдения: ей было неудобно в этом признаться, тем более после того, что я пережил. Так что я сам вчера начал этот разговор, и мы согласились остаться хорошими друзьями.

Сейчас я со своей командой стоял перед дверью, на которой изображенные воины былых времен бились между собой, в ожидании, когда нас пригласят на бой. Напряжения не было: для девушек это четвертый поединок, а мне после произошедшего в мире демонов бой с сокурсниками казался мелочью. На двери проявилась написанная каллиграфическим почерком надпись: "Входите". Кий впустил нас. Уже через секунду мы вступили в огромный зал.

Нашими противниками оказались Клауренс и его напарник. Естественно, что Клауренс сразу начал вести себя в своей обычной манере:

— Теперь понятно, почему мы так долго ждали финала. Наши противники — это обглоданный и девчонки. Вам просто давали время подавить страх.

— Не реагируйте, — прошептал я девушкам, которые уже были готовы высказать всё, что они думают. — Мы просто победим.

Лин с Феникс удивленно переглянулись.

— Ты сильно изменился, — сказала Лин.

Феникс согласно кивнула.

— Вот и отлично, — подмигнул я девушкам. — Главное, что они об этом пока не знают.

На секунду я сделал вид больного человека, который еще не совсем оправился. Клауренс с напарником быстро переглянулись.