Дальше был настоящий кошмар для меня. Старик постоянно вилял, а мне приходилось ненавязчиво возвращать его на нужный мне разговор. В итоге, непосредственно к делу мы подошли спустя несколько часов. Даже конвой, бедняги, от тоски чуть не уснули.

— Вот оно как.. Интересное у тебя дело, юноша. Насколько я помню, дай светлая Инари памяти, последний призыв был еще до моего рождения. Эти люди-шиноби нас, похоже забыли. И ты предлагаешь нам Контракт? — ухмылка Старого Кхина стала очень хитрой. — А нужно ли нам это? — я внутренне вздрогнул — неужели пошлет? Торговаться-то мне с ним нечем. — Но с другой стороны, молодняку скучно. Они играются, бегают, создают суету. Некуда молодым девать свою энергию. Фхх..

Лис вдруг дунул струйкой дыма, которая превратилась в пару лисят. Лисята начали прыгать вокруг, тявкать и даже прошлись по моему, явно неудачно лежащему хвосту. Ай, больно! Но это же иллюзия! Невероятное мастерство. А Старик полон сюрпризов!

— Я склонен согласится на твое предложение, Кьюби но Курама. — Кхин махнул хвостом и иллюзии распались. — Молодняку нужно где-нибудь набираться опыта и выплескивать свою неуемную энергию. Глядишь и старикам поспокойней жить дадут! Хе-хе-хе-хе..

— Благодарю, Мудрый Кхин. — наконец-то я смог слегка расслабиться. — Не будет ли грубостью, просить еще об одном?

— О.. И о чем же? — старик и сам все понял, но держит марку.

— Как ты верно сказал, я юн. И я хотел бы приобщиться хотя бы к крупице мудрости старших поколений. — Во, как я загнул! Старый лис покровительственно улыбнулся. Ой, чувствую, эта просьба мне еще встанет боком. Но я хочу научится таким иллюзиям. Хоть убейте, но хочу!

— Похвально, похвально, юноша. Такое благоразумие нечасто встретишь среди молодых, да. Хе-хе.. Конечно ты получишь то, о чем просишь. Столь юного и благоразумного лиса нельзя оставлять без мудрых наставлений старших!..

Так все и закончилось. Контракт был подписан и я, выжатый как лимон, отправился назад.

Засунув руку в рукав, продемонстрировал декоративный свиток. Хоть он маленького размера, но поверьте, он очень длинный!

— Вот так-то! — улыбнулся Джирайе. — А ты все "невозможно!", "так нельзя!"... Очень даже "льзя"!!!

Спустя три года, после ухода из деревни.

Да, времени прошло много. Даже очень. Ночь, лесная опушка. Мы втроем сидим и пьем. Пьем за семейку — Минато и Кушину. Наруто был очень грустен, но мы с Джирайей не старались его развеселить. Только молча поддерживали. Сегодня Минато и Кушина ушли. Они передали сыну все, что знали сами и решили, что парню они больше не нужны.

— Ты уже совсем взрослый, Наруто. — Тихо, но твердо произнес Минато. — Дальше ты должен идти сам. У тебя есть друзья, что тебя всегда поддержат. Есть цель, которую нужно достичь. Есть мечта, к которой нужно стремиться.

— Мы гордимся, что являемся твоими родителями. — Мягко улыбнулась Кушина. — Но нам нужно уходить. Так надо, Наруто. Мы тебя только сдерживаем. Иди вперед с гордо поднятой головой, вместе со своими друзьями. Прощай, сынок.

— Прощай сын. Будь всегда честен со своим сердцем.

И ушли. Может они и поступили эгоистично, я обвинять их не могу. Сам просидел в печати столько лет. А они.. они даже не полноценные клоны — так, оцифровка личности и обрезок души и памяти.. Наверное, им было тяжело находиться в таком состоянии. Как знать.. Но свой долг они выполнили до конца — проводили сына во взрослую жизнь. И за это им спасибо.

— Выпьем. — поднимаю чоко. Выпили, и снова молчим.

Сегодня было решено, что пора сворачиваться. Через два дня мы отправляемся в обратный путь.

Трепещи, Коноха! Мы уже идем!!!

Глава 2 Возвращение домой

Ну здравствуй, Коноха. Вот мы и вернулись! Ворота деревни я и Наруто прошли ближе к вечеру. На всякий случай пришлось наложить несколько простеньких иллюзий — хоть хвосты слегка уменьшаются и легко скрываются в кимоно, а уши, прижавшись к голове, почти незаметны, но перестраховка не помешает. Притом, что иллюзии, коим меня обучили лисы — первоклассные! Все же лисы больше шпионы, разведчики и интриганы, чем боевики. И в иллюзиях толк знают как никто другой. Обошлось — постовые хоть и поглядывали странно, но, похоже, иллюзии они не разгадали. Вот и славно! Тру-ля-ля!

— Ничего не изменилось! — Произнес Наруто, наблюдая за вечерней кутерьмой. — Словно и не было этого долгого путешествия.

— Зато изменился ты.. — весело улыбнулся я. — Три года назад ты был намного ниже. Мелкий, одним словом! Хе-хе-хе!..

— РРр! Не называй меня мелким, чудовище! — уварачиваясь от удара локтем. Ха-ха! Подначка бородатая, а еще цепляет!

— Ну-ну.. Успокойся, брат! Спокойствие и только спокойствие!

— Ты невыносим, Ку!.. — друг возвел очи горе и улыбнулся. — Впрочем, ты всегда такой.

— Неправда! Я воплощение учтивости и благородства!

— И ты, конечно, не шулеришь, играя с Джирайей в карты!

— Поклеп! — делаю надменное лицо. — И вообще — не пойман — не вор!

Глядя на мою серьезную физиономию Наруто не выдержал и расхохотался. Я его с радостью поддержал. Да — приятно вспомнить. В тот вечер я оставил Джирайю без трусов. В прямом смысле. Было забавно наблюдать как Джирайя, прикрывая стыд ладонью, пытается отыграться. В конце концов, я сжалился над стариком, вернув одежду. В долг. Хе-хе. Да, было время...

— Куда направимся сначала? — поинтересовался я. Чисто для проформы — а то я не видел, как возбудился парень, стоило Конохе замаячить на горизонте.

— Домой!.. — Наруто неловко отвел глаза, что заставило меня улыбнуться сильнее. Ну да. Там же Карин.. В последние пол года девушка крепко поселилась в мыслях парня. Это уже диагноз — Амур. Любовь.

— Конечно-конечно! Я вообще просто так спросил.. — Понимающе улыбаюсь. - И даже подслушивать под окно не буду!

Опять уварачиваясь от оплеухи. Хе-хе! Покраснел и надулся. Как же с ним весело!.. Эх... А я по Хинате скучаю. Девочка за все время так и не воспользовалась призывом. Это меня несколько волновало.. Так что я понимаю Наруто и сам испытываю подобное чувства. Хочется бросить все, и рвануть на поиски. Но сначала лучше дойти до дома и сгрузить вещи..

Мы проходили возле детской площадки, когда нечто привлекло мое внимание. Хмм!,. А боги опять решили по-своему! Я молча придержал Наруто за плечо. Друг непонимающе посмотрел на меня, затем проследил за моим взглядом и пораженно замер. В лучах восходящего солнца, мерно покачивалась на качелях женская фигура. Непослушные волосы цвета спелого граната развивались на ветру. А девочка-то стала привлекательной девушкой — Карин была невероятно хороша. Даже на мгновение позавидовал парню. Девочка сидела к нам спиной и мерно покачивалась, устремив взгляд куда-то за горизонт, и не замечала нас. Хмыкнув, отобрал у прибывающего в ступоре парня рюкзак.

— Ну и чего завис, как Виндовс 98? — Послал я мысль и ощутимо толкнул парня меж лопаток. Не думаю, что слова были понятны, но смысл дошел. Парень несмело сделал несколько шагов к прибывающей в задумчивости девушке.

Вот Наруто подходит к Карин и что-то говорит. Я не подслушиваю — зачем? Девочка вздрагивает, очнувшись от мыслей и резко оборачивается. На мгновение замирает, после чего меня накрывает волной искренней радости. Миг, и Карин уже висит на Наруто, крепко ухватившись за одежду. Ну все, я тут явно лишний. Пусть милуются. Пойду-ка домой, сложу вещички и на поиски Хинаты!

Хмм.. А квартира Наруто в идеальном состоянии! Ни пылинки! Чувствуется женская рука, хе-хе. Карин тут что, каждый день убиралась? Однако... Даже слов нет!

— О! А не Курама-сан ли это? — послышался мелодичный голос, только стоило выйти дома. О-ла-ла! Кого я вижу, Хаку Юкки собственной персоной!

— О, Хаку-кун! Да ты подрос! — Придирчиво разглядываю парня. Да, если раньше он был просто очень миловидным мальчиком, то сейчас... Вытянулся, возмужал, но все равно черты лица остались мягкими и плавными. Красавец! Наверное именно такими и представляются девушкам Принцы! Хаку словно сошел с небес на грешную землю. Ангельски красив! Но в глазах, где-то в глубине, плясали непривычные бесенята. Ха.. А может не "ангельски", а Дьявольски красив? — Ну-ка, признавайся сразу, сердцеед! Сколько уже покорил женских сердец?

О, покраснел-то, покраснел! Да уж, редкая дева пройдет мимо такого красавца.

— Ну что вы такое говорите, Курама-сан! — юноша поднял руки в защитном жесте. — Я бы никогда!..

— Успокойся, успокойся! — похлопываю парня по плечу. — Пусть это останется твоим секретом! Но надеюсь, ты не соблазнил Карин-тян? Иначе быть тебе битым до смерти!

— Курама-сан!.. — вот как у него это получается: говорить укоризненным тоном с вежливой улыбкой? — Прекратите так шутить, пожалуйста!

— Ладно уж.. Скучный ты, Хаку-кун! — Улыбаюсь и протягиваю руку для пожатия. — Рад тебя снова видеть!

— Я тоже, Курума-сан.

— Да, Хаку.. Не исполнишь ли ты мою небольшую просьбу?

— Конечно. С удовольствием. — Как всегда учтив и готов помочь. Некоторые вещи никогда не меняются.

— Вот, держи деньгу. — Протягиваю парню кошелек. Там не только остатки наших денег, но и то, что я выиграл в карты у Джирайи. — Сделай набег на магазин и набери продуктов. Будем праздновать!

— Много брать? — Весело улыбнулся Хаку, а его глаза весело свернули.

— Много! Кстати, Саске где шатается?

— Он и Сакура отправились на миссию.

— Вот оно как.. Наверняка Сакура на седьмом небе от счастья. Хе-хе!.. Тогда рассчитывай на пятерых, но бери с запасом. — я быстрым шагом направился в сторону полигона. Буду начинать поиски там. — Да, и не забудь мое любимое саке! И побольше!!!

На полигоне девушки не оказалось. Жаль. Ладно, буду искать. Жалко, что мои способности сейчас бесполезны и придётся искать по старинке, заглядывая под каждый камень. Следующие два часа я перелопатил буквально всю деревню. Не заглянул я еще только в женские бани и резиденцию Хокаге. И хотя меня несколько подмывало использовать Хенге и "проверить" бани, но я стоически сдержался. Повезло мне на последнем пункте — у входа в резиденцию развалилась здоровенная собачья туша. М-да.. Интересно, чем эти Инузука своих собак кормят? Наверняка там есть добавки из стероидов. Уму непостижимо, чтобы маленькая собачонка, которую можно было засунуть в карман, выросла до размеров не маленького теленка! Акамару вымахал весьма прилично. О, почуял... Акамару развернулся ко мне и предупреждающе зарычал, оскалив клыки. Ах так?!

— Хрррр! — я тоже рычать умею! И ничуть не хуже. Акамару впечатлялся — поджал хвост и отполз подальше. — Так то! Знай, с кем связываешься!

Похоже, что команда отчитывается о задании. Ну что ж, подождем. Я прислонился к ближайшему дереву и настроился на ожидание. Ждем, ждем.. О! Какаши!.. Окликнуть его что ли, или пусть живет? Он-то не знает, как я выгляжу. Ладно, пусть идет — будет потом сюрприз, хе-хе! Ждать пришлось еще минут двадцать, прежде чем в проходе показалась тройка подростков. Ох, я знал, что Хина будет красавицей, но все равно был сражен! Чуть ниже Карин, примерно мне по шею, девушка со стройной, что угадывается даже через слегка мешковитую одежду, фигурой, длинные темные волосы.. Подростковой угловатости как небывало — даже весьма скромная одежда не в силах скрыть прекрасную грудь девушки... Красавица! Но одежда, что скрывает такую красоту — не гуд. Тем временем троица обратила на меня свое внимание. Киба смотрел недоверчиво и как-то злобно — не иначе Акамару уже нажаловался. Шино остался внешне равнодушен, но испытывал ко мне большой интерес. Небось, жучки тоже что-то нашептали. А Хината.. Хината смотрела и не могла поверить. В душе ее непонятный страх сменялся дикой радостью и смущением. Улыбаюсь девушке и подхожу ближе.

— Привет парни. — легкий кивок. Им хватит. — Здравствуй, Хината-химе.

— Ты еще кто такой? — Напрягся Киба. Как хамом был, так и остался! — И что здесь делаешь? Ты не нравишься Акамару.

— Какое совпадение — я тоже собак не люблю. Кто я? Я близкий друг Хинаты. Меня зовут Курама.

— Друг?! Ха! Что-то я тебя раньше не видел! И запах твой я не знаю! — черт, вот пристал. Отхожу под деревья и, взяв палку, вернулся назад, сопровождаемый удивленными взглядами ребят.

— Апорт! — Бросаю палку обратно к деревьям. Тишина, немая сцена. До Кибы, как ни странно, доходит первым и он уже готов броситься на меня с кулаками. Ну что поделать? Конфликтный я.. Не могу поладить с этим собачником.

— Киба-кун!..

— Не кипятись! — Неожиданно вмешался Шино, положив руку на плече товарищу. — Драк ненужно. Сдержаннее будь, Киба. — Парень в очках посмотрел на меня и представился. — Шино Абураме имя мне. Прошу, не провоцируй друга моего. Несдержанно он бывает.

— Как скажешь, Шино Абураме. — Улыбаюсь. Вот с ним дела иметь можно! Спокойной и уравновешенный. — Приятно познакомиться.

— Киба-кун, Курама-кун, пожалуйста не ссорьтесь! — между нами встала Хината, решительно готовая не допустить драки. А она очень мила, когда серьезна и решительна.

— Тцх! — Киба отвернулся и, видимо решил меня игнорировать. Ню-ню.

— Я рад тебя видеть Хината-тян! Ты подросла и стала еще прекрасней. — тепло улыбаюсь девушке.

— С.. Спасибо.. — мило краснеет. Эх, как же я по ней скучал!

— Парни, — Подчеркнуто смотрю на Шино. — День кончается, и у вас больше дел нет? Отлично. Тогда вы не могли бы оставить нас?

— Еще чего! Оставлять Хинату с каким-то подозрительным незнакомцем! — Ну вот, опять начинается... Но положение опять спасает Шино. Посмотрев на Хинату, он утвердительно мне кивнул и буркнув:

— Пойдем. — потащил упирающегося парня за собой. На наконец-то одни!

— Хината-тян!.. — Улыбаюсь, разводя руки, собираясь обнять свою девушку. Но меня опередили — неожиданно Хината сама бросилась ко мне и прижалась. Мрр.. — Оу..

Для скромной и застенчивой девушки — очень даже агрессивно! Кажется, Хината сама испугалась своего поступка — ее эмоции бурлили стыдом и смущением. Как мило!

— Я вернулся, Хината-тян. — Прижимаю девушку к себе. — Я скучал по тебе.

— Курама-кун.. — тихо проговорила Хината и прижалась еще сильнее.

Сколько мы так простояли? Наверное долго — я не чувствовал времени. Я просто прижимал ее к себе и поглаживал ее длинные волосы. Мокро.. Слезы?

— Хината-тян, почему ты плачешь? — успокаивающе глажу девушку по голове.

— Ты вернулся.. Вернулся.. — Ох, ну что ты будешь делать?

— Горе мое.. Если ты так сильно скучала, почему не призвала? — легко касаюсь ее макушки губами.

— Я.. Я.. Я не хотела отвлекать Кураму-сана...

— Глупая. Глупая Хината-тян. — улыбаюсь. А что еще сказать?.. Отвлекать не хотела.. — Глупышка.. Не плачь, Хината-химе! Я же промокну, простужусь и заболею!

Ну вот и отлично — стоит сказать глупость и она улыбается. Смахиваю пальцами слезинки.

— Успокоилась? Умница. — слегка отстранился, придерживая девочку за плечи и показательно оглядел. — Ты стала очень женственной, принцесса! Сейчас мы умоемся и пойдем домой к Наруто. Мы будем праздновать! Возражения не принимаются! Ты же будешь праздновать с нами? Отвечать можно либо "хорошо", либо "да". Каков будет твой положительный ответ?