Тренировка началась как обычно: вначале разминка и короткая медитация. Потом отработка приемов тайдзюцу с клонами, затем — техники. Но в этот раз все повернулось не так, как раньше.

Во время отработки очередного приема, Саске вдруг почувствовал опасность и резко прервал тренировку. В клона-противника в тот же момент воткнулся сюрикен и тот развеялся.

— Ку-ку-ку-ку... — От этого тихого, стелящегося голоса Саске в мгновение покрылся испариной, а шея с правой стороны заныла. — Саске, ты как всегда на высоте! Чего еще ожидать от моего тела?

— Орочимару! — Учиха резко обернулся и встретился с желтыми глазами Змеиного Саннина.

— Я пришел за тобой, Саске-кун! — За одно мгновение территория полигона оказалась окружена людьми с неприятными ухмылками. Оглядев их внимательней, Саске со злобой отметил, что у каждого из присутствующих была проклятая печать.

"Проклятье! — Зло подумал Саске. — При таком раскладе... Нужно бежать!"

— Думаешь у тебя хватит силенок забрать меня? — Саске издевательски кивнул на окружение. Он тянул время.

— Ку-ку-ку.. Не беспокойся об этом! — Орочимару просто лучился самоуверенностью. Словно по неслышимой команде войска Орочимару бросились на Саске. Парень был вынужден сражаться: его уверенно отсекали от краев полигона и навязывали бой. Враги оказались сильны.

"Проклятье!!! Почему никто еще не пришел мне на помощь?! Столько шума не может пройти незамеченным!" — Яростно билась мысль в голове парня.

— Если ты ждешь помощи, то я тебя расстрою, Саске. — Словно прочитав его мысли, произнес Орочимару. — Мой.. союзник позаботился о том, чтобы нашей встрече никто не помешал.

— Данзо! — Едва сдерживая ярость, прошипел парень. Проклятье!

— Ооо?. Так ты знаешь!.. Как интересно..

"Раз сбежать мне не дают, то... придется победить!" — Решив так, Саске ринулся в контратаку.

Бой был сложным — его окружали со всех сторон и пытались схватить. То, что его необходимо схватить живым, очень помогало, но все равно было тяжело. Даже пришлось воспользоваться проклятой печатью.

— Оооо!.. Ты стал намного сильнее, Саске! — прошипел Орочимару в восторге. — Теперь я еще больше хочу тебя!

— Да ты еще и извращенец, Орочимару! — Саске нашел в себе сил издевательски улыбнуться. За все время общения с этой чокнутой парочкой — Наруто и Курамой, его чувство юмора развилось до невозможности. — Прости, но я предпочитаю молодых и красивых девушек!

— О, я отлично об этом осведомлен! — Глаза Орочимару опасно сузились. — Не о них ли говоришь?!

Повинуясь жесту, люди саннина вывели из кустов трех связанных девушек. Все они были знакомы парню — это были последние, с кем он встречался. Девушки, увидев парня, забились в руках шиноби Звука и что-то промычали сквозь кляпы.

— Ублюдок! — Молодой Учиха пришел в ярость.

— Ну же, Саске! Приди ко мне! Отдайся мне! Или они умрут! Ку-ку-ку..

"Проклятье!" — Саске яростно отбивался от наседающих противников. Кто-то умудрился ранить его в руку, и защищаться стало сложнее.

— Ты не оставляешь мне выбора, Саске. — Новый взмах рукой и шиноби резко воткнул стилет в грудь одной из девушек!

"Ирия!" — Саске до боли сжал зубы. — "Проклятье! Проклятье!!! ПРОКЛЯТЬЕ!!!!""

— Стой!!! — Выкрикнул парень, видя что шиноби вновь заносит руку. — Будь ты проклят! Я сдаюсь, Орочимару!

— Разумно! — Довольный Орочимару кивнул, и его подручные быстро повязали парня по рукам и ногам. Кто-то применил технику обездвиживания. — Отлично! Просто прекрасно!

— Отпусти их! — Шаринган зло сверлил Орочимару. — Ты ж получил что хотел!

— Да, ты несомненно прав. Они больше мне не нужны!

— НЕЕЕТ! — Страшная догадка резанула по нервам. Саске дернулся, но сделать ничего не смог. Девушки были мертвы.

— Свидетели нам не нужны.. — Назидательный голос Орочимару слышался словно сквозь вату. Мир перед глазами померк.

Условие для пробуждения мангеко шарингана — смерть близкого друга. Даже не так — шок от потери. Испытав эмоциональное потрясение, носитель шарингана пробуждает мангеко. Это так, но..

— По-моему я перестарался!.. — Пожаловался сам себе, рассматривая развороченный в хлам полигон Учиха. Все-таки идея была неважной.. Да, успеха я добился — Саске продвинулся вперед и получил мангеко, но... У меня едва получилось его утихомирить! Учиха впал в подобие боевой ярости и крушил все подряд: иллюзии, мишени и манекены, швырялся техниками направо и налево! — Наверное, не следовало так грубо. Да... Чувствую, когда Саске очнется, мне не избежать теплого взгляда, приправленного Аматерасу!.. Или у него теперь будет другая способность шарингана?

Но как бы то ни было, дело сделано — Саске получил свой левл-ап! Осталось подождать, когда он очнется и быть готовым в любой момент свалить подальше.

Саске меня не убил. Но пытался. Теперь уже третий день не разговаривает и полностью игнорирует. Я, конечно, понимаю: такие фокусы, что провернул я, не способствуют улучшению настроения, но я же извинился!!!

Но вскоре гнев Саске остыл и мы помирились. Все произошло ненавязчиво и по-мужски просто: мы встретились, поговорили. Саске выслушал мои доводы в пользу моих действий, согласился и... двинул мне в челюсть.

— Теперь мы квиты, хвостатый. — Произнес он, потирая руку. Я потирал ушибленную часть лица. Я не старался уклониться — если ему от этого станет легче, то пусть его. Потом мы пожали друг другу руки, и инцидент был окончательно исчерпан.

— Хмм.. Саске, а куда Наруто запропастился? — Поинтересовался я. Ведь сегодня я своего "братца" еще не видел. Как в воду канул.

— Карин взяла задание по своему профилю и прихватила его в качестве охраны. — Красноглазый хитро усмехнулся. Ну, тогда все ясно! Наверняка девушка выбрала самое легкое из заданий и потащила парня на свидание, хе-хе. Бойкая девчушка.

— Кстати, ты прочел вашу фамильную скрижаль? — От этого вопроса Саске скривился, но ответил:

— Да. Мангеко показал больше, чем простой шаринган. То, что там написано... мне не понравилось, Курама. — Некоторое время Саске на память цитировал прочитанное на семейной реликвии Учиха. — Но все это кажется бессмыслицей!

— Значит, не хватает риннегана, чтобы увидеть всю картину целиком. — Задумчиво протянул я. — Но, к сожалению, подобной роскошью мы не обладаем.

Меня очень сильно интересовало как само написанное, так и план Тоби. Ну и сам Джуби в частности. Великое существо, что было биджу Рикудо Сеннина. По слухам Джуби был Непреодолимо силен и, побоявшись разрушения мира, Рикудо разделил его силу на девять частей, а из тела создал луну. Это существо является "папой" всех биджу. Я искал сведения о Джуби везде, где только мог! Даже в секретных и запретных архивах деревни, в которые меня — Меня!!! — пропустили с большой неохотой. Но все, что я нашел про своего прародителя было лишь информацией на уровне слухов и неподтвержденных фактов. Не знаю почему, но вся эта история с планом Тоби казалась мне какой-то странной. Что-то в ней было.. Какая-то подоплека. Что-то, что скрыто в глубине мрака.... Но информации было катастрофически мало, и сделать из них выводы было нереально. Еще я пытался вспомнить самого Рикудо Сеннина. Копаясь в дальних уголках своей памяти, старался отыскать нужное мне воспоминание. И я его нашел. Узнал массу интересного и не узнал ничего. Рикудо оказался занимательным... человеком. Не знаю, я как-то сомневаюсь, что тот, кто смог удержать в себе Джуби был нормальным человеческим существом. И Лис, и все другие биджу любили его как отца. Но это мне не интересно. Джуби.. Про него Рикудо рассказывал мало. Опасен, нельзя чтобы он возродился, вот в общем-то и все. По его личности не было ничего. К сожалению и мои иномирные познания начинают прихрамывать: на момент моего появления здесь ни аниме, ни манга еще не были закончены и скоро будущее будет полностью неизвестным. Хотя.. оно и так достаточно изменилось. Моими стараниями.

— Ах, да! Чуть не забыл.. — Я щелкнул пальцами. — Прогуливаясь по деревне, я совершенно случайно наткнулся на подозрительную дверку. Которая ведет в очень интересное местечко.

— Хоо... — Саске плотоядно усмехнулся. Да, я нашел базу Корня. Было трудно это сделать не попавшись на глаза охранникам. — Прекрасные новости!.. И?

— Нужен только удачный момент. — Улыбаюсь. — План есть. Но рассказывать я ничего не буду. Позже.

— Только..

— Я знаю! Не волнуйся, без тебя кина не будет.

Волей не волей, но работать надо. Это очень подозрительно — постоянно сидеть в деревне. Уходя, я каждый раз оставлял пару клонов, что должны будут меня предупредить в случае чего. Пару раз работал с Ино. Милая девочка, да только в некоторых вещах все никак не повзрослеет. Однажды пришлось работать с Кибой — в тот раз я довел его до того, что он едва не бросался на меня. Проще надо быть, проще!

По вечерам и, бывало, по ночам я встречался с Хинатой. Вот когда я отдыхал душой! Когда Хината была рядом, у меня всегда поднималось настроение, и я мог забыть о проблемах. Так прошел еще месяц.

Из послеобеденной дремы меня грубо вырвал сильный грохот. Что за дьявольщина?.. Но стоило мне увидеть несущегося сквозь город гигантского носорога, как все стало ясно. Дождался. А Наруто опять на задании..

Похоже нападение только-только началось и Пейн еще не использовал ту технику..... По всей Конохе взрывы. Призванные животные крушат деревню. Хаос. Что-то просвистело надо мной, и вокруг прошла череда взрывов. Какого?.. Ракеты? А вот и враг, сам пожаловал. Лысый урод в плаще, с улыбочкой разминает руки. Готовит очередную порцию оружия. Ну уж нет!

— Эй, урод! Показываться в таком отвратительном виде.. У тебя совсем нет вкуса! — Кричу, чтобы привлечь его внимание. Впрочем я сказал правду. Этот пирсинг меня раздражает. Урод улыбнулся и разразился целой тучей ракет, и все они полетели точно в меня. Какой сюр..

Бегу прямиком на ракеты и когда они уже прямо передо мной, применяю Блик на пять метров вперед. Взрывная волна ударяет мне в спину и только прибавляет ускорения — я несусь прямо на Пейна Шурадо. Враг увернулся, но я добился главного — успел мазнуть по его плечу пальцами и пометить техникой. Теперь поиграем! Перемещение и я атакую Катоном сверху: незачем открывать всем семи Пейнам свои козыри. Но, похоже, что этой груде металлолома огонь беспокойства не доставляет — только плащ обгорел. Но теперь он стал воспринимать меня всерьез — появились дополнительные лица и руки. И эта мерзкая улыбочка!

— Бесит! — Перемещение и страшный удар подбрасывает тело Шурадо в воздух. — Меня бесит твоя чертова улыбка и твою непотребный вид!

Новое перемещение и еще один удар, от которого противника просто вминает в землю. Дальше я стал не цивильно отрывать андроиду руки и остановился только тогда, когда от тела остались только запчасти. Ух.. Чего это я так разошелся? Я сам от себя не ожидал такой агрессивности. Но я не виноват! Этот фрик.. Да на него же без слез не взглянуть! Жутик-Орочимару и то попривлекательней будет!.. Ладно, все потом. Сейчас нужно разобраться еще с пятью!

— Курама-сан!!! Курама-кун! — Два голоса пробились ко мне в голову. Ребята.

— Хината, Хаку! Слушать и не перебивать! На Коноху напали Акацки. Все рыжие в черных плащах — враги. Они очень сильны, будьте крайне осторожны! И еще — старайтесь выцеплять их по одному, иначе будет слишком сложно. Их зрение связано между собой, на подобии нашего Резонанса. Будьте осторожны, ребята!

— Я все понял, Курама-сан! — Хаку отключился.

— Хината, будь осторожна вдвойне.

— Я буду, Курама-кун..

Хорошо. Но пора разнообразить сцену новыми актерами.

— Наруто!...

В деревне шел бой. Нигде не было безопасно.

Квартал Учиха.

— Поглощает техники?!.. — Воскликнул один из шиноби.

— Похоже на то. — Саске только что использовал чидори, но техника исчезла. — Значит, техники против этого парня бесполезны.

Где-то в деревне.

— Это, похоже, она вызвала всех этих зверей. — Между пальцев Хаку блеснули иголки.

— Мы должны ее остановить. — Хината ринулась вперед.

Где-то далеко.

— Наруто!.. — Зов пришел неожиданно.

— В чем дело, Ку? — Лениво откликнулся Наруто. Карин лежала под деревом, головой у него на коленях и парню большего для счастья было ненужно.

— Хватай Карин за шкирку и прыгайте ко мне. На деревню напали. — Последние три слова заставили парня резко дернуться. Нужно немедленно возвращаться!..

Коноха.

Прошло едва десяток секунд, и Наруто уже стоял передо мной.

— Кто это сделал, Ку?! — Требовательно произнес парень, видя повреждения вокруг.

— Пейн. — Коротко бросаю в ответ. — Сначала нужно разобраться с его марионетками.

— Тогда вперед! — Наруто бросился вперёд: туда, где слышны звуки боя.

— Постой, Карин-тян. — Я придержал девушку за локоть и вложил ей в руку черный стержень. — Это приемник чакры. Ты должна найти место, откуда идет передача. Это очень важно!

— Сделаю! — Она сжала железку в руке и поспешила за парнем.

Резиденция Хокаге. Крыша.

— Похоже, нам придется прервать разговор. — Бесстрастно произнес Пейн. — Я нашел Узумаки Наруто.

— Пейн, стой! — Крик ярости Тсунаде пропал впустую: тело Яхико покинуло крышу.

Где-то в деревне.

О, а вот и все марионетки собрались. Раз, два, три.. Четверо. Одного не хватает!.. О.. Пять и шесть. Все в сборе. Похоже, что этот гад восстановился. Ну, значит, разберу его на запчасти заново!

— Вот мы и встретились, Узумаки Наруто. — Произнес Пейн-Яхико. — Ты должен погибнуть во имя мира!

— Чего?!.. Ты ублюдок, то что ты тут устроил!..

Пока начался обмен приветствиями, сзади подбежали все наши: Саске, Карин, Хаку и Хината.

— Карин, ну как?.. — Я неотрывно слежу за Пейнами.

- Еще ищу!..

— Ладно. Тогда отойди подальше — сейчас будет жарко. Хаку, Хината. Охраняйте Карин. Не вздумайте сюда лезть!

— Но Курама-кун!..

— Без разговоров, Хината! — Мои мысли окрасились "жесткостью". Нет уж, пусть стоят в сторонке. Эти разборки не их уровня.

— Хорошо.. - Ребята рывком отдалились на приличное расстояние.

— Саске.

— Мм?..

— Запомни где стоит тот, с кучей иголок в ушах. Он твой. — Тихо говорю, постепенно подготавливая технику. — Главное — избавиться от него. — Я переключился на мысленное общение. - Наруто. Можешь больше не тянуть время. Я готов.

— Начнем!

Активирую свою технику, и весь мир вокруг меркнет. "Тьма" — простая иллюзия, погружающая очерченное пространство в непроглядную черноту. Техника эта простая, но я вбухал в нее очень большой объем чакры и получил в итоге "черную" область радиусом в километр! Иллюзия закольцована на мне и куда бы я не двинулся, эта темная область пойдет за мной. Мы бросаемся вперед.

Главное преимущества Пейна — его глаза. Я лишил его этого преимущества. Неожиданно впереди появилось белое пятно. И оно постепенно расширяется! Ах ты!.. Жрешь мою иллюзию?! Значит, он может и это.. Но ничего. Недолго ему осталось! Против физических атак он бессилен. От моего удара Пейна-поглотителя относит в сторону и его техника развеивается. Но я уже поставил на него свою метку и без ошибок наношу следующие удары. Еще один удар. В темноте ничего не видно даже мне, но я почувствовал, как рука рывком погрузилась в тело врага. Где-то засвистели молнии от чидори. Но потом что-то мощное толкнула меня в бок и откинуло.