— Да, Курама-сан! — Лис выглядел очень довольным. А как не быть? Ведь наверняка рад тому, что может делать то, о чем рассказывали прадеды и прапрадеды. Ведь лисы давно разорвали контакты с миром шиноби. И тут такая возможность для молодого поколения! Как я его понимаю... — Следуй за мной.

Путь до логовища занял пяток часов умеренного передвижения. Войдя в стройные бамбуковые ряды пришлось снизить скорость: лес был буквально нашпигован сигналками и ловушками. Лагерь, как и сказал Цу, был расположен глубоко в лесу. Сработан он был простенько и со вкусом: бамбуковые домики-бараки, широкий забор в пять рядов бамбука, что визуально скрывает лагерь и всех его обитателей. Хорошо устроились! Накинув на себя иллюзию бамбука, я залез на один из зеленых шестов (чертов бамбук оказался скользким и если бы не когти — фиг бы забрался) и принялся рассматривать лагерь. Большая часть людей, двенадцать человек, находилась под навесом, и упоенно резалась в кости. Рожи самые бандитские. Это, как я понимаю, "солдаты". Выглядывающие из бараков детали военных доспехов, что носят в Траве, это подтверждали. Еще четверо крутились у больших котлов — готовили. Еще трое сидели в отдалении и о чем-то тихо беседовали. А вот и шиноби. И правда протекторы скрывают. Но запах их выдает. Я чувствую привкус их чакры. Уровень выше среднего. Скорее всего, джоунины. Главное, их не рассматривать пристально: могут почувствовать. Итого девятнадцать человек. Двух шиноби и десяти "солдат" не хватает.

Хм, напасть сейчас или подождать остальных? Подождем. Если к вечеру прибудут остальные, то прихлопну их за один заход. Если же нет, то придется работать с тем, кто есть....

Я дождался ночи, но в лагерь отсутствующие люди не вернулись. Все время ожидания я провел в полудреме, попутно сканируя окружение на наличие новых источников чакры и прослушивая разговоры обитатели. То, что я услышал, мне не очень понравилось. Ребята те самые, которых я ищу. И натворили они дел изрядно. "Солдаты" вспоминали свои недавние "подвиги", а шиноби.. Шиноби не было до этого никакого дела. Это работа. Им приказали и им за работу заплатят. Какое им дело до какой-то мелкой страны и ее обитателей?.. Но такова реальность. Что ж, пора и мне делать свою работу.

Теневое клонирование.

Создал восемь клонов и раздал им глифы барьера. Диаметр в километр, форма: правильный квадрат. На каждый угол барьера по два клона: они активируют и будут поддерживать технику столько, сколько это необходимо. Из этого лагеря никто живым не выйдет. Когда техника будет активирована, клоны окажутся за очерченной границей и запертые внутри не смогут их достать. За пару минут клоны облепили нужную область печатями и встали по углам получившегося квадрата. Осталось подать сигнал.

Ни от кого не скрываясь, я вошел в лагерь. В своей победе я уверен полностью и поэтому решил "поздороваться" со своими целями.

— А ты еще кто? — Стоило перейти границу лагеря, как в шею мне уперлось острие куная. Неплохо. Среагировали быстро. Среагировала. Голос был женский.

— В то, что я просто мирный путник, никто не поверит? — Поинтересовался я, смотря как из-за зданий выходят еще шиноби. Мужчины. Один на вид молодой — лет двадцать, а волосы второго уже тронула седина. Но внешностью лучше не обманываться, их уровень довольно высок.

— Не шути! — Предупредили из-за спины, а кунай кольнул артерию. — Подозрительная личность в маске за мирного путника не прокатит!

— Меня раскрыли! — Притворно сокрушаюсь. Я постарался обернуться. Хм, довольно красивая девушка попалась. Рост средний, короткие светлые волосы выглядывают из-под банданы, личико тоже ничего. Эх, и чего таких милашек тянет работать шиноби?.. — Вообще-то я тут, чтобы поздороваться. И проинформировать вас.

— О чем? — Немолодой шиноби. Голос его был несколько груб и с хрипцой. Наверняка был ранен в горло когда-то.

— Ваша работа в этой стране... Закончена. — Картинно щелкаю пальцами и одновременно отдаю мысленную команду. В этот момент все: и я, и мои противники, ощутили активацию барьера. — Закончена в связи со скорым окончанием ваших жизней.

Блик на полметра назад и уже кунай касается уже горла куноичи. А фигурка тоже ничего!.. Даже жалко..

— Ублюдок.. — сдавлено прошипела она.

— Я тебя не оскорблял, красавица. Ладно, к делу. Где остальные ваши сообщники?

— Так я тебе и скажу!

— Скажешь, поверь.. — Опс! Пока занимался болтовней "молодой" использовал какую-то технику, и меня едва не проткнуло шипами, вырвавшимися из-под земли. Я увлекся. Применяю Катон, но шиноби уворачивается и струя пламени летит прямиком в бараки. Огонь, крики боли. Из объятого пламенем домика выбегают люди и начинают кататься по земле, стремясь сбить пламя. Они мне не нужны: рой разрывных сюрикенов, наполненных моей чакрой, отправляются в сторону мотающихся людей. Взрывы, крики..

Ухожу от атаки с боков и наношу пробные удары. Сам не знаю почему, но я решил поиграться с этими шиноби. Захожу за спину к "старику" и... ой! Едва не попался: его рука изогнулась под неправильным углом и выстрелила в меня иголками с ядом.

— Надо же, увернулся!.. — То ли посетовал, то ли похвалил немолодой шиноби. Он обнажил левую руку до плеча — ока оказалась сделанной из дерева. — Удивлен? Когда-то давно кукольник из Суны оторвал мне руку. Взамен, когда убил его, я забрал себе руку его куклы!

— Весело живешь, старичок.. — Усмехнулся я. И правда, любопытная вещичка. Как интересно он ей управляет?

— Хватит уклоняться, тварь! — А вот девушка несдержанная. Но с избытком компенсирует этот небольшой недостаток мастерством и силой. Она оказалась хорошим бойцом ближнего боя, умело используя все, что окажется у нее в руках. От кунаев и ножей до палок и камней. А "молодо" хорош в техниках. Те шипы из земли — его инициатива. Так же как второстепенную стихию он использовал воду. Водяная плеть в его исполнении уже срезала пару стволов бамбука и часть забора. Нужно будет показать приемчик Хинате. Интересное подтверждение какой-то теории, что тип чакры зависит от человека: куноичи активно пользовалась огненными техниками, а у старика в "основе" были водные техники. Так же как и Наруто, вечно стремящийся вперед — имеет тип Ветра, спокойная и тихая Хината — Вода, необузданный и порывистый Саске — огонь и молнии. Но я в очередной раз отвлекся. Чувствуется сработанность — не иначе как много миссий вместе выполнили. Девчонка загоняет меня в сектора атаки "молодого", а "старик" не дает мне из них выйти.

— Достаточно. — Рывком разрываю дистанцию, оказываясь на другом конце лагеря. Противники не отстали и уже через секунду находились передо мной. Сильные. Будь я обычным шиноби, давно бы отправился во тьму предвечную. Даже с моей скоростью и реакцией я умудрился вконец изодрать свою одежду. И даже на маске появились внушительные царапины. Пора становиться серьезным. — Это было интересно, но пора заканчивать наши игры в пятнашки. Уверены, что не хотите рассказать, где шатаются ваши товарищи?

— Ха, для того, кто постоянно убегает, ты слишком много треплешься! — Куноичи была самоуверенной, ведь большинство повреждений нанесла она.

— Как хотите..

Активация печати. Механизм трансформы.

Взгляд со стороны.

Сначала из-под маски послышался стон. Потом человек упал на колени и протяжно закричал, а по телу его прошлась судорога.

Шиноби отпрянули. Что на этот раз выкинет странный тип?

Тем временем их противник начал меняться. Продолжая жутко кричать, он начал ломано дергаться. Сквозь этот крик все явственно услышали хруст суставов и костей. Тело человека стало рывками меняться: он становился больше, грудная клетка расширялась, руки удлинялись, на пальцах выступили когти. В какой-то момент одежда на неизвестном начала рваться и замершим людям стала видна белая шерсть, что стремительно пробивалась сквозь кожу. Маска человека треснула, открывая взглядам вытягивающееся лицо.. нет, морду с оскаленными клыками. Существо выгнулось дугой и громко провыло, заставляя все звуки на мгновение смолкнуть. Изменения происходили пульсирующе, и каждая пульсация все дальше и дальше отдаляла неизвестного от человеческого вида.

Вдруг все неожиданно закончилось. Зверь поднялся на задние лапы, и оказалось что рост его больше трех метров. Красные глаза с вертикальным зрачком вперились в замершую троицу шиноби и те словно очнулись от наваждения.

Курама

Эх, и откуда у меня эта любовь к спецэффектам? Захотелось сделать все эффектно! И я это сделаю. Ошеломить врагов, выбить из колеи и напугать. Чтоб прониклись!..

И я решил показать своим противникам небольшой ужастик. Трансформа проходит стремительно и совершенно безболезненно, но для эффектности я ее существенно замедлил и добавил несколько моментов от себя, плюс "звуковые эффекты". Зрители прониклись.

— Иллюзия?.. — Голос куноичи явственно дрогнул. Похоже, что мое маленькое представление ее впечатлило.

— Скорее все... — Отвечает "старик", но закончить я ему не даю. — Угххххх..

— Аррррррр!. — С рыком бросаюсь прямо на него и тот едва-едва умудрился увернуться. Но мои зубы все же нашли что-то твердое. С хрустом разжёвываю и выплёвываю деревянную руку. — Теперь моя очередь водить.

Голос, исторгнутый измененным горлом, все время норовит скатиться в рычание, но это даже эффектней. Вообще эта форма мне нравится: контроль чакры у нее не в пример хуже человеческой формы, а потому высокоуровневые техники мне недоступны. Но взамен физические показатели возрастают на несколько порядков! И я все еще могу пользоваться техниками, что не требуют большого контроля.

Теперь шиноби были вынуждены уйти в защиту, спасаясь от моих когтей и клыков. Первым не повезло "старику" и тот упал с распоротым боком. Молчаливый "молодо" бросился к нему, а девушка постаралась прикрыть их. Тут я ее и поймал. Я схватил ее за шею и поднял над землей.

— Где остальные? Я теряю терпение, милашка. — Слегка сжал руку.

— Уугхх.. Чудовище! — Кунай воткнулся мне в руку, но продвинулся лишь на пару миллиметров: даже без покрова моя шкура очень прочная.

Но девушка упорная. И крепкая. Это заставляет уважать. Эх, был бы другой приказ, но... Хм.. Вот оно как!.. Мои клоны передали, что их атаковала группа людей и шиноби. Если это их товарищи, то я несколько поторопился с нападением. Но, раз так.. Прости, барышня.

Резкое движение кистью, хруст и тело куноичи обвисает.

— Хитоми!.. — Седой шиноби дернулся, но рана еще не затянулась. Значит, ее звали Хитоми.. В следящее мгновение я был атакован из-под земли. Шипящий сквозь сжатые зубы молодой бросился на меня с чьим-то мечом. Уклонится и выбросить вперед ладонь. Мои пальцы проткнули его грудь. Он так и не проронил ни звука, но в глазах, когда он смотрел на меня, была чистая ненависть. Она была его любимой? Если так, то пусть будут счастливы в другом мире. — Ичи!..

— Первый акт. Занавес. — Зачем-то произнес я, занося лапу для добивающего удара. Мгновение, и все кончено.

— Деактивировать барьер. Развеяться. — Мысленная команда клонам. Прозрачная стена ярко мигнула и исчезла, а к лагерю стали стремительно приближаться люди. Двое. Оставшиеся шиноби. Остальных убили мои клоны.

— Что здесь?.. Хитоми!.. Оджи!.. Ичи!.. — Взволнованный голос юноши.

— Что за монстр?! — Женский.

Два последних противника. Высокая, статная женщина с каштановыми волосами и совсем молодой мужчина со шрамом на переносице. По оттенкам чакры, эти двое сильнее. Особенно женщина — ее сила выше на порядок. Наверняка она и является командиром диверсантов-провокаторов.

— Это все сделал он?.. — Парень впился в меня неожиданно острым взглядом. — Неужели у скрытой Травы есть подобные чудовища?..

— Если так, то мы их сильно недооценили. Если у них таких хотя бы десяток..

— Что будем делать?

— Вряд ли оно даст нам сбежать. — Женщина вытащила из-за пояса два небольших веера. Боевых веера! Одним движением куноичи раскрыла свое оружие и в свете луны свернули окованные железом спицы и заточенными краями. Приглядевшись, я понял что даже "перья" веера сделаны не из бумаги или ткани а из тонких металлических пластинок темного цвета, которые даже были украшены какой-то вязью. Красивое оружие и я не сомневался, что эта женщина умеет им пользоваться. А что парень? А он имел на руках окованные железом перчатки-кастеты. Тайдзюцу? Ого! По его перчаткам пробежали молнии. Мастер тайдзюцу со стихией молнии, что имеет высокую пробивную силу. Интересно.

— Почему оно не нападает?..

— Не знаю, но в таком случае мы нападем первыми! — Два резких взмаха и мне пришлось уклоняться от двух тугих струй ветра. Значит ее стиль примерно такой же как у Темари. Только у той мощная атака по площади, а у этой точечные разрезы.

Я какое-то время уклонялся, прослеживая тактику и способности оппонентов. А они были высоки. Тактика была в принципе той же — загнать меня под атаку союзника. Парень оказался шустрым, а блокированные удары сильны. До уровня Ли он не дотягивает, но все равно впечатляет.

— Госпожа Рей?..

— Слишком верткий. — Женщина зло сощурилась. — Постарайся задержать его в одном месте, Куро!

Ладно, пора прекращать это игру в одни ворота. При новом выпаде парня, я отмахнулся от него хвостами, отчего того подбросило в воздух и сразу метнулся в женщине. Пока он в воздухе, пока приземлится, у меня есть несколько секунд, чтобы избавиться от нее. Удар лапы был неожиданно блокирован вмиг сложенными веерами, а Рей была откинута на пару метров.

— Все же зашевелился.. — процедила куноичи. Хм, а она и в ближнем бою кое-чего стоит. Похоже, что она владеет приемами боевого веера. Экзотично.

На меня снова насел Куро. Подгадав момент я выдохнул в него струю пламени.

— Аах!.. Ухх.. — Выскочивший из пламени шиноби принялся шустро гасить тлеющие волосы. — Ууух!..

— Куро?!

— Я в порядке. Но я не ожидал, что оно способно и на это..

— Да, вот так сюрприз. Неужели тварь только игралась с нами?

Хм, угадала. Но действительно, пора заканчивать. Я бросаюсь вперед и, используя Блик оказался за спиной рукопашника. Он не успевал увернуться, и мои когти оставили глубокую борозду по всей спине. Не тратя времени я оказался перед женщиной.

Кап. Кап.. Тоненькая струйка крови стекает по вееру и падает на траву. Невероятная женщина: она умудрилась ранить меня! Один ее удар был направлен в область желудка, а второй в шею. Оба удара нашли свою цель. Заточенные перья веера вошли в мое тело на пару сантиметров, и по ним стекала кровь. Но и мои когти нашли свою цель. Женщина умерла мгновенно — я попал в сердце. Вот и все. Осталось только добить тяжело дышащего Куро, что прибывал на грани обморока. Что я и сделал.

Вот и все. Работа выполнена. Странно, почему я чувствую опустошение? А это еще что?

— ... нужно срочно доложить обо всем!.. — Уловили мои уши чей-то шепот. Хм.. Похоже, что за нами следили. Нехорошо.

Вычислил местоположение наблюдателей и быстрый рывок в ту сторону. Я преодолел за несколько секунд пару-тройку сотен метров, и оказался у небольшого оврага, в котором схоронились наблюдающие. Стандартная одежда, маски с гравировкой Травы. Местные АНБУ. Что ж, им не повезло.