— Нужно будет заняться обстановкой.. — подумал я, развалившись на кровати. — Купить мебель там и еще пару вещичек.... Надеюсь, Тсунаде согласится выдать мне небольшой кредит?.. Ладно, лежи — не лежи, а делать дело надо!..

Встал и, заглянув в квартиру Наруто, взял запасные барьеры и принялся облепливать ими свое жилище. Будут тут всякие вуайеристы подглядывать за честным Лисом! Отлично — с наслаждением расправляю свои хвосты. Все-таки нужно делать дырку в штанах — слишком неудобно там моим хвостикам.

А утром подкрался Песец. Тсунаде вызвала к себе в кабинет меня и Какаши. На Суну совершено нападение, и некто в черном плаще с красными облаками похитил их Казекаге.

— Ну что ж... — подумал я, все еще позевывая. — Отдых закончился!

И, судя по тому, что Хокаге вызвала именно меня и Какаши, то команды Семь и Тринадцать отправятся вместе.

Глава 6 Суна

Дальше была беготня и суета. Какаши отправился будить своих, а я своих. Точнее — я отправился за Хинатой, а остальных разбудит Наруто. Уж его-то я разбудил сразу же, как только узнал о нападении. Так что уже через час восемь человек отправились из деревни для помощи союзниками. Да, союзу Конохи и Суны все же состоялся, хоть и не было погони за Саске. На переговорах Деревень был достигнут консенсус и заключен военный союз против Звука. Так как Орочимару банально натравил Суну на Коноху, да еще и их Казекаге прикончил, то песчаники имели на Змея внушительный зуб. Как и Коноха. На этом и сошлись. Пока меня и Наруто шатало по всему миру в компании Джирайи, Суна успела несколько раз помочь шиноби листа. И теперь пришла очередь Конохи отплатить той же монетой.

Наруто был зол. Точнее не так — в груди парня разгорелся маленький огонек ярости. Он очень близко к сердцу принял похищение другого джинчурики и то, что с ним собираются сделать. Все-таки Наруто это Наруто, как бы не повернулся сценарий — всегда останется добрым и способным сопереживать. Это и располагает всех к нему. Бесценный дар небес, как я считаю....

Но что-то я отвлекся. Мы уже отдалились на приличное расстояние от деревни. И Темари с нами не было — она не прибыла в Коноху по каким-то причинам, поэтому нас было всего восемь человек — две команды. Что ж, это просто великолепно — я не собираюсь тащиться до Суны целых три дня. А это значит... Хи-хи. Думаю случайные свидетели, если их не хватит Кондратий, получат массу впечатлений на несколько лет вперед! Останавливаюсь на одной из полянок и подаю всем знак "стоп". Остановились, и недоуменно смотрят на меня.

— В чем дело? — Ко мне подходит Какаши. А взгляд-то какой подозрительный. И так он косится на меня с самой первой встречи в кабинете Пятой.... Ну да — Тсунаде же не называла меня по имени — только фамилию. А Какаши все еще не в курсе кто перед ним. Хоть и чувствует что-то.. Ну, сейчас двоих из здесь присутствующих ждет сюрприз. Да еще какой!

— Слишком долго тащиться на своих двоих до Суны. Предлагаю более быстрый способ передвижения. — Улыбаюсь и подмигиваю ребятам. Наруто почти сразу догадался о моем замысле и радостно заулыбался. Остальные все еще в недоумении. — Расслабься, Какаши! У меня есть способ добраться до цели намного быстрее. А ну-ка, разошлись по периметру! Задавлю еще кого случайно.

— Пойдемте, Какаши-сенсей. — позвал Наруто, давая знак друзьям отойти подальше. — Сейчас вы и сами все поймете.

Какаши недоверчиво смотрит, но дает себя увести к краю поляну. Отлично! Ох, как же хочется размять лапы!.. Сосредотачиваюсь и обращаюсь в глубь себя. Так, вот он, механизм трансформы, что встроен в мое естество. Дотрагиваюсь до него и начинаю процесс трансформации.

— Покров — отмена. — Отдаю команду. Да, удерживать Покров во время процесса невозможно. Чувствую себя так, словно снял с себя корсет и наконец-то могу вздохнуть полной грудью. А потом меня окружил вихрь из чакры и я начал изменяться. Лицо стало вытягиваться, руки и ноги превращались в мощные лапы, все тело меняло свою форму, обрастало шерстью и стремительно увеличивалось в размерах.. Так, а вот тут беру трансформу под контроль — в полный рост появляться не стоит. Десять.. Двадцати метров в холке будет достаточно. Теперь нужно ждать, пока тело окончательно сформируется. Да, кажется, что все процессы проходят так долго, но это только для меня — в реальном времени проходит лишь несколько секунд. Отлично — тело сформировано и завершено. Опс, а про одежду-то я забыл. Прощай, униформа.. Хотя, может потом смогу гармонией восстановить? С хлопком и легким порывом ветра, барьер вокруг меня исчезает, являя зрителям двадцатиметрового серебряного лиса с девятью хвостами.

— У-ухх!.. — Блаженно потягиваюсь. Как я давно не разминал лапы! — Ну, чего уставились? Лис никогда не видели?

А ребятки были в легком ступоре. В особенности Сакура и Какаши. Самые спокойные — Саске и Наруто. Эти-то меня уже видели. В полный рост, так сказать.

— Давайте, забирайтесь на меня и отправляемся. — Даже ложусь на землю, чтобы облегчить им задачу. Ребята оперативно забираются мне на спину, и в итоге на земле стоять остались только Медик и Циклоп. — А вам особое приглашение нужно выписывать? Смотрите — потопаете своим ходом!

— Мма.. Хм. — Какаши отошел первым и резко запрыгнул на меня. А вот Сакура опять тормозит — только таращится во все глаза. Эх, надоела! Сграбастал розововолосую хвостом и, закинул к остальным.

— Держитесь крепче — ловить никого не буду! — предупреждаю своих пассажиров и бросаюсь вперед.

— Это.. Это что?!.. — Слышу спустя пару минут бега. Отошла.

— Все в порядке, Сакура. — Успокаивающий голос Наруто. — Это Лис. Просто большой Лис.

— Девятихвостый. — Едко добавляет Саске. — Просто Девятихвостый Лис.

— Вы.. Вы издеваетесь надо мной?! Не надо говорить со мной, как с душевнобольной! — Возмущенно вскрикивает девушка. — Я прекрасно вижу, что это лис! Но ведь это.. Как это существо может быть тут? Его же победили почти двадцать лет назад! Оно же запечатано в Наруто!

— Сейчас скину, и пойдешь пешком. — Сообщаю я. — Сама ты существо! Я — Личность!

— Правда, Сакура! — вступила в разговор Карин. — Курама-сан никакое не существо!

— Он хороший.. — Тихо добавила Хината.

— Вы.. Вы все знали кто этот.. командир Тринадцатой группы?

— Да. — Даже по голосу слышно, что Хаку как всегда улыбается. — И уже давно. Больше трех лет знакомы!

— И не знала этого только я? — Полуутвердительно произнесла Сакура. Интонации... Кажется она обиделась.

— Ну, рассказать об этом сложно, согласись. — Неожиданно вмешался в разговор Какаши. Ага. Делает вид, что он все знал с самого начала. — Не всем следует знать, кто скрывается под личностью Курамы Кацураги.

— И вы тоже, Какаши-сенсей?! — произнесено это было словно культовое "И ты, Брут?". Следующие минут десять Сакура отчаянно дулась на друзей, но быстро прекратила это занятие.

— Такими темпами будем в Суне через пару-тройку часов. — Сообщаю своим пассажирам. — К самой деревне я, естественно, не попрусь. Остановимся в получасе быстрого бега и дальше — пешком.

— Разумно. — Соглашается Какаши. — Нашим.. союзникам незачем знать лишнее.

Ну да — союзы в мире шиноби, как, впрочем, и любом другом, весьма нежизнеспособные явления. И вполне понятно, почему Хатаке относится к ним с таким скепсисом. Как говорилось там — У России есть только три союзника: Армия, Флот и Ракетные войска. Тут так же: большинство договоренностей и союзов — дутые и формальные. И держатся они не долго — стоит договорившимся сторонам слегка разойтись во мнениях и.... Политика, интересы деревни.. Грязь. Но, к сожалению, таковы люди — каждый тянет одеяло на себя и редко задумывается о других. Но, хватит думать о грустном — и без того дел невпроворот!

Я слегка ускорил бег — к обеду мы должны быть на месте.

Суна. Милый городок. Только песка много. Слишком много! Не знаю, как местные тут живут, но я в этой гигантской песочнице жить не остался бы. Жесткий песок на ступнях и под одеждой — не самые приятные ощущения.... Хорошо хоть, что удалось восстановить свою одежду шиноби. Точнее она сама восстановилась, по моему возвращению в человеческую форму. Не хочется даже и думать о том, чтобы прогуляться по местным барханам в кимоно! Но я отвлекся. Город нес на себе следы недавних разрушений — видно Дейдара вдоволь поразвлекся. Встречаемые люди были напряжены и предельно собраны. Хорошо хоть, что не напали. Стражи деревни сильно удивились, увидев нашу делегацию, но пропустили быстро — они были извещены, но не ждали подмогу так рано. Выспросили у них последние новости, а их не мало: Дейдара налетел перед рассветом и начал бомбить город, пока не появился Гаара. Но Гаара проиграл и был захвачен. Канкуро и Темари бросились в погоню, но вернулись на носилках — девушку сильно опалило от взрывов и контузило, а кукловод вернулся с дыркой в груди и ядом в крови. Услышав это, Сакура резко рванула на выручку пострадавшим. Ну да, медик же..

В помещение я входил последним и застал только конец веселой сценки.

— Да быть не может! Я просто дурачилась! Ха-ха-ха-ха!.. — Рассмеялась бодрая старушка. Да уж, прикольчики у нее!.. Так, что тут у нас? Перетянутая Темари переживает за братьев, а Сакура уже начала обследование Канкуро. Ну, тут все должно быть впорядке.

— Наруто, нужно торопиться. Если нам нужен живой Гаара, то отыскать его нужно максимум за трое суток. — Сообщаю парню. — Мы пойдем вперед, и разведаем местность, а вы догоняйте. Если что-то найдем — я сразу сообщу тебе.

— Согласен. Думаю, мы скоро к вам присоединимся. — Друг кивнул, и я вышел из комнаты, подав знак своим ребятам.

— В общем так, мальчики и девочки: отправляемся бродить по пустыне в поисках противников. — Подозвав отряд, сообщил я им. — Команда Какаши присоединится к нам позже.

— Но откуда начать поиски? — Протянул Хаку, потирая переносицу. — Пустыня большая и Акацки могли уйти куда угодно.

— Дальше мира не уйдут! — ухмыляюсь. — Найдем, никуда они не денутся! Притом, у меня есть план..

— Куда это вы?.. — Мужик с прикрытой половиной лица вырос словно из-под земли.

— На поиски. Начнем, а там, глядишь, и на след нападем.

— Без проводников? Мы потеряли след похитителей, и единственный кто видел их последними — Канкуро. Командиры других групп не вернулись. Тем более время...

— Вот и не стоит его терять! Да, кстати, карту не одолжите?.. — С легким нажимом произношу, огибая шиноби и направляясь к выходу. Команда потянулась за мной. Улица встретила нас прохладным ветром. М-да. Я несколько недооценил расстояние между деревнями — уже скоро, через несколько часов, начнется закат. Но лучше начать поиски сейчас, чем ждать пока очнется кукловод. Тем более у меня есть план — чакра биджу далеко не рядовое явление. Я, и, думаю, Карин, сможем почувствовать ее на значительном расстоянии.

— Зачем все это?.. — Устало поинтересовалась Карин. — Зачем красть Казекаге и тащить его неясно куда?

Солнце уже давно село и на пустыню опустилась холодная ночь. Мы устроились в небольшой, метр на два, выемке в камне и приготовились к ночевке. Разожгли костер..

— Конкретно он им не нужен. — Дернул ухом. — Им нужно то, что внутри. Биджу — Однохвостый Шукаку. Эти чудики собрались отловить всех биджу и использовать их.

— Для чего? — Не выдержав молчания, произнесла Хината.

— Банально, но для захвата мира. — Пожимаю плечами и подтягиваю к себе девушку. — Порой мне кажется, что у всех злодеев с фантазией туговато..

— Но тогда.. И Курама-кун тоже?.. — Хината оборвала себя на полуслове и с беспокойством посмотрела на меня. Угу, умная девочка..

— Так и есть. — Улыбаясь, глажу девушку по голове. — И за мной придут. Так что, наша встреча неизбежна. И лучше я нанесу удар первым!.. Не волнуйся, Хината-тян! Я собираюсь жить долго и комфортно!

— Что мы сделаем, когда найдем их? Нападем? — Хаку подбросил несколько веток в костер. Да уж, тут дрова найти сложно!...

— По возможности. Если будет шанс, нужно будет отбить Гаару и, как бонус, прикончить парочку плащеносцев.

Ребята понятливо кивнули и стали готовиться ко сну.

— Надо спешить.. — Подумал я, задумчиво играясь с волосами уже задремавшей Хинаты. — Если получится, то стоит сохранить Шукаку. А если очень повезет — раздолбать Статую Еретика. Ради такого дела я даже Бомбы не пожалею. Эх, если знать что это точно сработает, я бы плюнул на все и, найдя место ритуала, оставил бы там кратер в полкилометра в глубину! Но я не уверен, и придется действовать не столь грубо...

Хм.. А в пустыне действительно холодные ночи! Улыбнулся, чувствуя как ко мне прижимаются в поисках тепла.

— Ну и ладно. Посмотрим, что принесет нам завтра, тогда и будем думать..

Следующий день подарил нам верный путь — уже спустя несколько часов, после рассвета, было найдено ущелье с проходящей в нем рекой. Точно по карте. Отлично, место ритуала должно быть где-то здесь! Смущало то, что запаха чакры не было. Наверняка "секрет" Акацки защищен чем-то наподобие Барьера Отрешения, других объяснений у меня не было. Побродив еще пару часов вдоль каньона, я наконец смог уловить ощущение Шукаку. Они были неявными и очень-очень слабыми, но были! Значит где-то здесь. Да, точно! Чем ближе мы были к логову Акацки, тем более явно я чувствую сородича. Но все равно слишком тускло.. Видимо ритуал уже начался!

— Курама-сан?.. — Позвала меня Карин. Ну-ка, ну-ка?..

— О, ты тоже уже почувствовала?

— Да. Что-то ускользающее витает вокруг.. — девушка неопределенно помахала рукой. — Это оно?

— Ты права. — Киваю. — Мы уже близко.. Будьте наготове..

— Чувствую! — девушка вдруг встрепенулась. — Что-то быстро приближается!..

Значит мы спалились..

— Где? — Ребята быстро заняли оборону и напряглись.

— С севера! — Ага. Я тоже уже почуял.

— Наруто. Мы нащупали Акацки. — послал я мысли другу. — Идите, ориентируясь на нас, но забирая чуть южнее.

— Понял. Какаши уже послал собак, они нас сориентируют. Как там у вас?

— Могло быть и хуже. Давайте, спешите. Отбой. — Прервал связь, уже видя выходящую из редкого леска фигуру с косой на плече.

— И кто у нас здесь? — Поинтересовался высокий мужчина с зачёсанными назад волосами. Черт, во влипли! Только этого мастера вуду мне не хватало для полного счастья! — Заблудились, ребятки?

— Ага! Не подскажите, как пройти в библиотеку?

Глава 7 Атака на Акацки

— А-а? Чего сказал? — Хидан поразмахивал косой. — Слишком умный, говнюк?!

— Да так, не бери в голову! — Успокаивающе махнул ладонью. Да уж, он точно не сдержан. Как про него и писали. — Это не для средних умов.

— Ты меня раздражаешь, хлыщ! Бог покарает тебя за это! — Противник проткнул свою ладонь ногтями и стал вырисовывать свою пентаграмму. М-да.. Сложновато будет с ним.. Хотя.. Это же вроде как клон — тело человека, накаченное по уши чакрой и контролируемая на расстоянии. Кукла! И, вроде как, такие техники вмещают в себя лишь треть от чакры создателя и потому ограничены в техниках. Интересно, а если этой кукле оторвать голову — она останется под контролем? Но все же, лучше ребят к этому проклинальщику не подпускать близко. Пока я рассуждал, Хидан уже закончил рисовать и указал своей жуткой косой на меня. — Я начну с тебя, а детишек на сладкое! О, это будет прекрасный ритуал!