Служба Спасения Миров

— Привет, — пожал он руки застывшим с открытыми ртами друзьям-футболистам, — медосмотр прошли?

— Да, — едва выдавил из себя Эдик.

— Молодцы! — похвалил их Матвей. — Вы из медцентра?

— Да.

— Джесс и Анна еще там?

— Не знаем. Анну видели, а где Джесс... А что случилось?

— Ничего. Все в порядке.

Электромоб уехал. Болтон и Залесский еще долго стояли посередине улицы. Пока Эдик не произнес:

— А внутри он, может быть, зеленый.

На следующее утро пришло сообщение — прибыл первый лайнер с Гринтерры. Все собрались в бунгало Джесс. Работы предстояло много, и нужно было распределить обязанности. Как сказал Матвей: "Нам нужен план".

Зевающий голодный Колька честно признался:

— Я один с обходом учебных корпусов не справлюсь. Скорее всего, я туда совсем не попаду. После завтрака захочется искупаться, потом поспать не мешало бы.

Он зевнул и потянулся. Матвей вздохнул, глядя на разленившегося друга:

— Поиском чихающих учеников мы займемся вдвоем. Пока у нас есть только Анна и Рикки, мы не сможем открыть другие медицинские центры. Джесс... Даже не знаю...

Джессика, сидя на кровати, разглядывала себя в маленькое зеркальце. Нашла на лбу, у самых корней волос, микроскопический прыщик и сосредоточенно выдавливала его. Услышав свое имя, Джесс прервала увлекательное занятие:

— Я вчера так устала. Сегодня хочу отдохнуть. Дайте мне выходной. Ну, пожалуйста.

— Будешь отсыпаться? Как вчера в медцентре? — иронично спросил Рикки.

— Нет, — обижено надула губы Джесс, — пойду на пляж. Позагораю. Да и девчонок, Таньку и Мелинду давно не видела. Поболтать, посплетничать охота.

— Хорошо, — согласился Матвей, — отдыхай. Тем более что в таком состоянии толку от тебя в медцентре будет мало.

На этот раз Джесс не обиделась, а сказала "Спасибо!". Матвей продолжил:

— Если нам с Колькой повезет, к полудню найдем помощников для Рикки.

— И Анны, — добавил Рикки.

— Нет, — вступила в разговор молчавшая до этого Анна. — Придется тебе одному управляться и с очередью, и с камерами. Рассортировать и переслать результаты осмотра и вечером можно. А для меня, как я понимаю, будет другое задание.

— Угадала, — улыбнулся Матвей, — тебе необходимо разыскать своих земляков с Гринтерры. Даже не прошедших медосмотр. Их ждет лайнер и дорога домой. А тебе в помощь, Рикки, я бы отрядил ДРИПа. Но он не будет выполнять твоих команд. Извини, но робот так запрограммирован.

— Но как убедить ребят, что именно им необходимо лететь? — с сомнением покачал головой Рикки.

— Пока не знаю, — ответил Матвей. И твердо добавил: — но улететь они должны сегодня.

Наступило долгое молчание. Наконец Анна произнесла:

— Я знаю очень многих ребят с моей планеты. Мы вместе летели на Новый Артек. Здесь поддерживали дружеские отношения. Я буду говорить им правду. Но попрошу считать это секретом. А еще... Я сагитирую их личным примером. Вернусь вместе со всеми на Гринтерру.

Матвей уважительно посмотрел на нее и сказал:

— Мы отпустим тебя, только если к нам присоединятся новые здоровые чихающие. Согласна?

— Да.

— Ну и отлично. Идем завтракать, а после — за работу.

Странно и непривычно было идти по пустым безмолвным коридорам учебного корпуса. Обычно в это время от наполнен гулом детских голосов, топотом ног спешащих куда-то учеников. Или наоборот, приглушенными звуками, доносящимися из-за каждой двери. По этим звукам можно безошибочно угадать: слышны стихи — в этом классе урок литературы. В соседнем кто-то доказывает учебному роботу теорему Ферма. Все ясно, математика. А в конце коридора хочется самому пуститься в пляс, услышав залихватскую музыку. За этой дверью проходит урок народного танца.

Сам запах коридора разбудил в Матвее ностальгические воспоминания. Словно живые, в сознании всплыли родная Академия, друзья однокашники, строгие, но справедливые преподаватели.

— Колька, а помнишь свою любимую "Геометрию пространств"? — подначил он друга. — Слабо сейчас усесться за парту да контрольную решить?

— Ничего не слабо, хоть сто штук, — беспечно ответил Колька, — только ведь ты один, без меня, Новый Артек не спасешь.

— Хитрюга, нашел отговорку. Лишь бы не учиться.

Одна из дверей отворилась. Из класса вышли три девочки. За ними, размахивая свернутым планшетом, словно саблей, выскочил вихрастый конопатый девятилетка. Догоняя троицу, он возбужденно кричал:

— Ух, ты здорово, закон Ома! А теперь айда на литературу, Мопассана читать.

Девочки прыснули со смеха. Одна из них наградила егозу легким подзатыльником:

— Рано тебе еще Мопассана. Топай на ИЗО, бабочек рисовать. Апчхи!

Матвей толкнул Кольку локтем и прошептал:

— Они-то мам и нужны.

И громко чихнул.

Четверка учеников обернулась в их сторону. Та же девочка сказала:

— А вот еще двое. Присоединяйтесь к нам.

— Вообще-то мы по другому поводу, — замялся Колька.

— Нам нужна ваша помощь, — добавил Матвей.

Он рассказал ребятам о том, почему те чихают, но учатся. Почему остальные и не чихают, и не учатся. О медосмотре и отправке на свои планеты. О том, что используя один медцентр для нескольких сотен тысяч детей, понадобится лет десять, чтобы провести медосмотр для всех.

— Да мы же состаримся, — присвистнул конопатый, услышав про десять лет.

— Вот почему нам нужна помощь всех, чей организм не поддался мутировавшему вирусу. Всех, кто продолжает учиться, дежурить, а не устроил себе бесконечные каникулы, — закончил Матвей.

Ребята сразу согласились Единственное условие — помогать они будут после уроков.

— Наконец-то займемся чем-то стоящим, — сказала одна из девочек. — А то дежурства наши никому не нужны. Хотя я честно, по графику, каждые вторник и четверг борюсь с бардаком в столовой...

Конопатый перебил ее речь:

— Может, хватит говорить? Пора на уроки. А потом вперед, спасать планету. Ну, вирус каникул, держись!

И скрылся за дверью с табличкой "Изобразительная студия".

"А что, неплохое название для этой заразы. "Вирус каникул", или "virus holidays", — подумал Матвей. Он был доволен новыми знакомыми и их обещанием помочь.

— Встретимся в полдень в столовой, — крикнул он вслед спешащим на литературу ученицам.

— А мы куда сейчас? На пляж? — с надеждой в голосе заканючил Колька.

— Николай Сидоренко, вы спасатель или кто! — едва сдерживаясь от смеха, строго ответил Матвей. — Для вас отдых отменяется. Шагом марш в следующий учебный корпус!

— Эх, угораздило меня, — с тоской в голосе пролепетал Колька, — все люди как люди...

— Разговорчики, курсант!

От тяжкого вздоха Кольки по длинному коридору пронесся легкий сквозняк. Так, по крайней мере, показалось Матвею.

Глава 25. Лайнеры прилетают и улетают

После обеда, как обычно питательного, но однообразного, ребята прощались с Анной. Присев на лавочку в скверике у столовой, они вполголоса переговаривались. Кроме Анны были Матвей, Колька, Рикки. Неподалеку застыл, поигрывая зелеными и желтыми огоньками, ДРИП. Не было только Джесс. Она так и не соизволила прервать на обед свои солнечные и морские ванны и покинуть пляж.

— Увидимся ли когда-нибудь, не знаю, — грустно сказала Анна.

— Обязательно встретимся! — заверил Колька. — А до встречи созваниваться будем. Номерами все обменялись? Только не забывайте при вызове набирать межпланетный код.

Все помолчали. Всего два дня прошло со времени знакомства, а казалось, что много-много лет. Такой крепкой становиться дружба, когда друзья заняты общим делом.

— А у меня идея! — воскликнул Матвей. — Ребята, поступайте к нам, в Академию Юных Спасателей. У вас получится, ручаюсь.

Анна отрицательно помотала головой:

— Нет, спасибо. Я хочу быть врачом. И стану им.

— А ты, Рикки?

— Я буду дипломированным ученым-физиком. И проведу жизнь за научными экспериментами в летающей лаборатории.

— Всю жизнь? — удивился Колька.

— Так говорится. На самом деле ученые такие же обычные люди, как все, — разъяснил Рикки и обратился к Анне: — Выше нос, подружка. Скоро вернешься домой, увидишь родных. Неужели не соскучилась?

— Соскучилась, конечно, — она через силу улыбнулась, — но и с вами расставаться грустно. Ладно, ребята, мне пора.

Она обнялась с каждым. Сказала: "Пока, ДРИП. Ты лучше и надежней любой собаки. И даже хомячка". Все рассмеялись: сравнить ДРИПа, десантного робота, с собакой, тем более с мелким грызуном. Рикки подхватил сумку с вещами:

— Я провожу.

Они отправились к остановке. На ней впервые за последние две недели стоял желтый электробус. К нему с разных сторон спешили мальчики и девочки, с рюкзаками, чемоданами, сумками, пакетами. Они лишь отмахивались от удивленных расспросов окружающих: "Куда вы, с вещами?". Кто-то на ходу пошутил: "Да на экскурсию мы, в космопорт". За несколько часов Анне удалось разыскать и организовать группу в сорок человек. И все как один явились точно в назначенный час на остановку.

В электробусе Анна сверила список и сказала:

— Ну что, земляки, поехали домой.

Для пассажиров яхты "Фиолетовый тигр" оказалось неприятной неожиданностью, что все стыковочные узлы в орбитальном космопорту Нового Артека были заняты. На недоуменный вопрос Эндрю Мак-Кина-второго диспетчер бойким девичьим голосом ответил:

— Ожидайте. Скоро должен стартовать лайнер с группой детей на Гринтерру.

Ничего не поделаешь, пришлось кружиться по орбите в ожидании свободного места. Можно было, конечно, запросить разрешение на использование посадочного модуля. Но Эндрю хотел вначале узнать, где, в какой части курортного городка находятся Матвей и его товарищи. Сделать это можно только с помощью диспетчера космопорта: он установит связь с дежурными на планете. А уж те без труда отыщут троицу спасателей. Главное, чтобы им ничего не сообщали — пусть будет сюрприз. Эндрю свалится в посадочном модуле к Матвею, Кольке и Джесс как альфавеговский снег на голову.

Строя такие планы, Эндрю и не предполагал об эпидемии лентяйства на Новом Артеке. Девочка-диспетчер приняла "Фиолетового тигра" за очередной корабль, прилетевший за детьми. Пусть это и роскошная яхта, но она имела специальное разрешение на посещение Нового Артека. Разрешение у своего правительства выхлопотал Эндрю-старший.

В своей каюте Эндрю-второй ждал команды из космопорта. Обустроенная в ретро стиле, каюта являла собой образец удобства и вкуса. Все было красиво и гармонично: и отделка натуральным деревом и редкими минералами, и удобная, современная, но оформленная под старину, мебель. Плюс стерео— видео— системы последней модели со всеми мыслимыми и немыслимыми прибамбасами и наворотами. Но не до них сейчас было Эндрю. Пока "Фиолетовый тигр" накручивал витки вокруг "Нового Артека", он рассматривал в иллюминатор чужую планету. Горы, острова, моря — все это так напоминало родную Альфавегу! И в тоже время было совершенно другим.

А еще сын миллиардера вспоминал свои быстрые сборы и отлет. Он был благодарен отцу за то, что он отпустил Эндрю на Новый Артек для встречи со своими спасителями, одобрил его стремление попросить прощения. Пока отец не передумал, он с помощью Криса нашел астронавигатора. Несмотря на свои четырнадцать лет, астронавигатор Виктор имел солидный опыт. Налетал несколько сотен часов практики, был круглым отличником в школе космических пилотов.

Эндрю, Виктор и два телохранителя, Алекс и Гена, быстро сдружились. Сын миллиардера сам предложил своим попутчикам общаться запросто, без всяких церемоний. Все согласились. Только Алекс и Виктор поставили условие: они в любой ситуации будут действовать в интересах Эндрю, даже если ему это и не понравиться.

— Твоя безопасность — наша работа, — сказал Алекс, — так что в случае чего, не обижайся.

Сейчас телохранители резвились в тренажерном зале. Они летали, кувыркались, выделывали немыслимые пируэты, наслаждаясь орбитальной невесомостью. Ради этого Алекс и Виктор даже отложили в сторону джойстики и прервали сражение в трехмерный тетрис, любимое развлечение всех охранников с древних времен. Да, ничего не скажешь: какой неожиданный и приятный подарок преподнесла им диспетчер.

За эту парочку, Алекса и Виктора, Крис поручился перед отцом Эндрю как за себя. Получив такую гарантию, Эндрю Мак-Кин, один из самых богатых и влиятельных людей Альфавеги, отпустил сына на Новый Артек. Но на сердце у отца было неспокойно...

Провести целый день на пляже не так уж и трудно. Время летит совершенно незаметно. Поплавать, позагорать, опять поплавать. Станет жарко — можно перебраться в тенек, под пальму, которых на здесь десятки; подремать там.

Вот и вечер незаметно подкрался. Голодные и уставшие от такого отдыха Джесс, Танька и Мелинда сидели у самой воды. Вялые, словно разморенные дневным зноем, волны как бы нехотя накатывались на берег. Захлестывали девочек по пояс, пытаясь сделать своей добычей. Побурлили вокруг загорелых тел и ни с чем убегали обратно в море.

В животах у троицы урчала какофония из требований молодыми организмами пищи: захваченных Танькой утром в столовой бутербродов на троих оказалось мало. Но уходить, не насладившись закатом, они не хотели. Смена дня и ночи на Новом Артеке удивительно красивое зрелище. Огромный бордовый с голубой короной диск местного солнца медленно тонет и будто тянет за собой синее небо. Вокруг фиолетовым пламенем полыхает море. Пламя это маленькими язычками бежит по воде навстречу берегу, гаснет совсем рядом.

— Красота, — Джесс мечтательно подняла лицо к темно-темно синему небу над головой, — так бы и провела здесь всю жизнь, на морском песочке.

— Ага, — отозвалась Мелинда, — еду бы еще по пляжу разносили.

Высоко в небе мелькнул золотистый луч, аккуратной черточкой разрезал темноту и погас.

— Звезда падает, — сказала Джесс, — загадывайте скорее желания.

Танька рассмеялась:

— Это тебе не Земля. Здесь не бывает метеоритных потоков, а значит и падающих звезд.

— Но я ясно видела яркий след от метеорита! — заспорила Джесс.

— Скорее всего, какой-то лайнер ускорился, — сказала Мелинда. — Отцепился от космопорта, отплыл слегка и включил разгонные модули на полную мощь. Раньше, когда смены на курорте менялись, таких "падающих звезд" с десяток за час набиралось.

Джесс всплеснула руками:

— Ну, я склеротичка натуральная. Совсем забыла. Сегодня же улетела домой первая группа ребят. На Гринтерру. С ними Анна, а я ее не проводила. Это плохо, что она обо мне подумает?

— Позвонишь потом, извинишься, — посоветовала Мелинда.

— Да уж, придется, — вздохнула Джесс. — Завтра утром должны отправить еще один лайнер с отдохнувшими, на Альфавегу.

— Вот, — грустно произнесла Танька, — а мы размечтались: всю бы жизнь загорать да купаться. А кто-то за нас уже все решил: пора на свои планеты. Тебе, Мелинда хорошо, твоя смена давно закончилась. Четвертый месяц загораешь. А я? Всего полтора. Еще две недели и все, домой. Раз лайнеры опять летают.

Мелинда с загадочной улыбочкой посмотрела на подруг: