Служба Спасения Миров

Симпатичная девушка-контролер, которую один из космолетчиков в шутку назвал "мисс звездный кондуктор" быстро сканировала чипы и желала всем счастливого полета. Матвей и Колька подошли к стойке почти последними. За ними оставались только мужчина в сером деловом костюме и двое молодых парней, обсуждавших предстоящую практику на рудниках Ганимеда. Матвей уже протянул свой чип контролеру, как сзади раздался какой-то шум, а потом звонкий голос:

— Пропустите. Пропустите меня скорее! Я опаздываю на Тритон!

Следом Матвей получил сильный толчок в спину. Чип упал на стойку, тихо звякнул. Матвей обернулся, собираясь всыпать наглому "толкачу" по первое число. Перед ним стояла долговязая, ростом с Кольку, девчонка. С копной рыжих волос, вздернутым конопатым носом, она улыбалась во весь рот. На ней был оранжевый комбинезон, за спиной болтался полупустой рюкзак. Ошарашенный Колька выглядывал из-за ее плеча.

— Ну что, джентльмен, может, все-таки пропустите даму? — спросила обладательница оранжевого комбинезона. И, не дожидаясь ответа, подала свой чип контролеру. Получила отметку, крикнула "всем спасибо" и исчезла в гибком рукаве, соединяющем космопорт с люком планетолета.

— Эх, боевая девчонка! — рассмеялся один из парней, — так ребят на вираже обошла, даже рты закрыть не успели.

Насупившись, друзья прошли контроль и оказались в планетолете.

Но в салоне их ожидала новый сюрприз. Место Кольки у иллюминатора оказалось занято той самой девчонкой. Откинув кресло и вытянув ноги, она насвистывала какую-то веселую мелодию. Возмущенный до предела Колька сразу пошел в атаку:

— Послушайте, вы заняли мое место.

А в ответ:

— Ой-ей-ей. Его место! И где это написано?

— Вот, индикатор на кресле. Он красного цвета. А когда я займу свое место, он станет зеленым.

— Так все дело в какой-то лампочке? Ну и пусть себе горит красным, мне это совершенно не мешает. А вы можете спокойно занять любое другое кресло. Да хоть мое. Там, впереди, у прохода.

Едва сдерживаясь, Колька воскликнул:

— Это мое место! Я лечу вместе с другом, и мы хотим сидеть рядом!

Стоявший позади Матвей подтвердил:

— Да, это так.

— Ну и пожалуйста! — рыжеволосая поднялась, подхватила рюкзак. — Место ему жалко! Жадина.

Потом она взглянула на Матвея и, лукаво улыбнувшись:

— А может, я с другом твоим познакомиться хотела, — двинулась к своему месту.

Матвей густо покраснел.

Из двери служебного отсека вышла стюардесса в коротком платье и фирменной голубой пилотке.

— Уважаемые пассажиры, — сказала она, — мы рады приветствовать вас на борту планетолета "Ветерок" компании "Транскосмос". Мы выполняем регулярный рейс Луна-Тритон с промежуточной посадкой и дозаправкой на Ганимеде. Вы находитесь во взлетно-посадочном салоне. До старта остается пять минут, поэтому включите фиксирующее поле ваших кресел. Возможны небольшие перегрузки.

Все, как один, защелкали выключателями на подлокотниках кресел. Салон наполнился низким приятным гулом, напоминавшим шум далекого водопада.

— Спасибо, — стюардесса убедилась, что все индикаторы поля зажглись. — Полет будет проходить в условиях искусственной гравитации. Спальные каюты находятся на второй и третьей палубах. Еду вы можете заказать прямо в каюты или посетить кафе на пятой палубе. На четвертой к вашим услугам спортивный зал, сауна с бассейном, библиотека и развлекательный комплекс. Для ориентации на "Ветерке" пользуйтесь указателями и инфомодулями. Приятного полета.

С непривычки старт планетолета может доставить легкое неудобство и чувство дискомфорта. Вначале ощущение медленной потери веса, легкости в теле. Потом резкий рывок, вдавливающий в мягкое кресло; все нарастающая тяжесть. В иллюминатор видна быстро удаляющаяся Луна. Сперва она становится размером с велосипедное колесо, потом — как блюдо пшенной каши; и, наконец, превращается в большую блестящую пуговицу. Перегрузка уменьшается, сходит на нет. Наконец по трансляции звучит знакомый голос стюардессы: "Старт прошел в штатном режиме. Можно отключить фиксирующее поле и покинуть взлетно-посадочный салон".

Глава 5. На "Ветерке"

— Нет, Колька, с такими девчонками, как эта "рыжая", лучше не связываться, — Матвей вышел из душа, на ходу вытирая полотенцем мокрую лохматую голову. — Она мне чем-то напоминает твою сестру Машку. Такая же взбалмошная.

— Да, Машка любит подшутить над младшим поколением, — согласился друг. — Помнишь, как она сирианскую колючку надрессировала прятаться по ночам в обуви. Утром торопишься, на ходу одеваешься. Сунул ногу в кроссовку, а там — прокол! Так и ковыляешь до школы. Даже Новый Артек ее не исправил.

Матвей застыл в изумлении:

— Машка была на Новом Артеке? Ты что-то говорил, но подробно не рассказывал.

— Ну, я и балда, — сокрушенно покачал головой Колька, — совсем забыл... Хотя ничего особенного она не рассказывала. Да и приврать, сам знаешь, любит. Ее послушать, курорт этот — настоящий рай. Погода просто супер. Круглый год тепло, но не жарко. Днем на небе всегда ни облачка, а солнце, в смысле, местная звезда, нежное и ласковое. Не такое жгучее, как в обычных земных тропиках. Каждую ночь, с двух до пяти часов, как по заказу, идет небольшой дождик. Так что утром всегда свежо, а на небе обязательная радуга. Все ребята, даже самые злые или замкнутые, уже через пару дней становятся добрыми и веселыми. Все дружат друг с другом. Живут по двое, трое в отдельных домиках. Их еще называют бунгало. В бунгало есть спальня, кабинет для занятий, биоутилизатор. Даже ионный душ. Единственное, что слегка напрягает — занятия после завтрака. Для поддержания уровня образования. Но это всего-то два-три урока день! Так что, дружище-спасатель, судя по ее рассказам, Новый Артек — детский рай. Хочешь, верь, хочешь не верь.

— Да, — вздохнул Матвей, — и в этом раю что-то непонятное творится.

Он подошел к огромному двухметровому иллюминатору. На фоне звезд светился бело-голубой диск родной планеты.

— Смотри, Колька, Земля размером уже с футбольный мячик. Катиться себе по космическому полю, разве что ворот нет...

— А мне больше шарик мороженого напоминает, — отозвался Колька, — так я проголодался с этими инструкциями, посадками и взлетами. Пойдем в кафе или доставку еды закажем?

Матвей рассмеялся:

— Быстро ты "челночную" пиццу переварил. А еще стонал: "Я столько не съем". Я, кстати, тоже не прочь перекусить. Решено, идем в кафе. Нечего в каюте сидеть, как будто прячемся от кого-то.

В небольшом, на пять столиков, кафе, почти все места были заняты. И лишь за одним из столов пустовали два стула. Но за ним с грустным видом ковырялась вилкой в витаминном салате та самая девчонка.

— Зайдем попозже? — с сомнением спросил Матвей.

— Вот еще! Места же есть?

— Но там эта, "рыжая"...

Колька снисходительно посмотрел на друга:

— Ты спасатель или нет? И вообще, рыжих боятся — в космос не летать. Пошли.

У самого столика Матвей сказал:

— Здравствуйте. У вас не занято?

— Здравствуйте, — она оторвалась от созерцания листиков, стручков и горошин, — не занято. Можете располагаться.

— Привет, Рыжая, — хохотнул Колька, усаживаясь рядом с Матвеем.

— Привет, Крабовая палочка!

Колька опешил:

— Почему "крабовая палочка"?

— Ну, раз я рыжая, значит ты — Крабовая палочка. Потому что тощий и длинный.

Колька обиженно надулся, а Матвей рассмеялся:

— Вообще-то он — Николай Сидоренко. А я — Матвей Курочкин. Для друзей Колька и Матвей.

— Очень приятно. Ну а я — Джессика Лоу, можно просто Джесс. Лечу на Тритон по личным делам. Салат лучше не берите, какой-то пресный он.

После знакомства друзья почувствовали себя легко и непринужденно. Выбрали из меню дранники с индейкой, морской коктейль и сок. Кок-робот мгновенно выполнил заказ. Колька для окончательного примирения предложил угостить Джессику мороженым, но та отказалась:

— Спасибо, но лишние калории мне ни к чему. А вы тоже до Тритона летите, или на Ганимеде сойдете?

— До самого, до Тритона, — ответил Матвей

— Туристы или по делу?

— Это секретная информация, — важно встрял в разговор Колька.

— Понятно, — с серьезным видом, но едва сдерживая смех, сказала Джес, — мальчишечьи тайны. Ну, я пообедала, пойду. Не буду мешать вашей трапезе. А то вдруг еще проговоритесь, и миссию провалите. Приятного аппетита.

Она надавила пальцем на синюю клавишу электронного меню. Выскочившая из стола механическая рука быстро убрала грязную посуду. Джессика встала и, кивнув ребятам, направилась к выходу.

— Джесс, — остановил ее Матвей, — может, через пару часов встретимся в спортзале? Сыграем в теннис...

— Может, — неопределенно ответила она.

— А она совсем не хулиганка, как показалось вначале, — сказал Колька, когда Джессика ушла.

— Да, — согласился Матвей. — Только вот что она имела ввиду, говоря "миссию провалите".

— Да так, простое совпадение, — пожал плечами Колька.

Сообщение о подлете к Ганимеду застало ребят в библиотеке. Кольке пришлось отложить "любимую" "Геометрию пространств", а Витьку — "Энциклопедию флоры "Нового Артека". Друзья поспешили во взлетно-посадочный салон.

В переходе перед ними семейная пара тащила пятилетнего скандалиста. Тот, уцепившись за родительские руки и на ходу отталкиваясь ногами от дорожки, словно заяц, верещал:

— Не хочу пристегиваться! Хочу обратно в бассейн! Хочу нырять, нырять, нырять...

— Вовик, не капризничай, — увещевала его мама, — завтра будет бассейн.

— Не хочу-у-у-у!

Внезапно Вовик вырвался из родительских рук, развернулся и вихрем пронесся мимо опешивших Витька с Кольки. Родительское "ловите его" явно запоздало.

— До начала торможения полчаса, а это несносное дитя сбежало, — подошел к ребятам отец Вовика.

— Ну что ты, милый. Наш сын — чудесный ребенок. Просто иногда капризничает.

— Нужно его найти, иначе отменят посадку, — по-деловому заявил Матвей. — Давайте разделимся.

— Давайте, — согласились родители.

— Он побежал к четвертой палубе. Вы осмотрите ее и пятую. А мы берем на себя шестую и служебные ярусы.

— Идет.

И они отправились на поиски.

На шестой палубе, самой большой на "Ветерке", плотными рядами стояли грузовые контейнеры. Спрятаться здесь было негде. Пришлось спускаться ниже.

У входа на служебные ярусы висела табличка с надписью "Посторонним вход воспрещен!". Совершенно бесполезная табличка, потому что никому из пассажиров и в голову не могло придти отправиться в абсолютно неинтересное и бесполезное для него место. На этих ярусах находились автоматические механизмы для обслуживаний планетолета, его экипажа и пассажиров. Это регенераторы воздуха и воды, робот-кухня, прачечная, генераторы защитных полей корпуса и другие необходимые устройства. Еще здесь были склады, где хранились нужные вещи — от постельного белья до спортивных снарядов. А рядом с роботом-кухней стальным отливом блестели толщенные двери холодильников с продуктами.

Из-за двери с надписью "Регенераторная" слышалась веселая мелодия. Кто-то, ужасно фальшивя, напевал известный шлягер. Заглянув в отсек, друзья увидели молодого парня в черном комбинезоне механика. Он что-то подкручивал большой отверткой в раскрытом шкафу.

— Здравствуйте, — поздоровался Матвей.

Парень перестал петь и удивленно обернулся:

— Здравствуйте. А вы что здесь делаете? До торможения, — он кивнул на кресло в углу отсека, — всего полчаса.

— Ищем. Вы не видели пятилетнего мальчика? Сбежал от родителей.

— Не-е-ет, — протянул парень, — хотя какой-то шум в коридоре слышал, но не обратил внимания. Подумал, кто-то из персонала. Я бы вам помог, да реле нужно срочно заменить.

— Тогда мы пошли.

И они выскользнули из отсека.

Вовик нашелся в прачечной. Он спрятался в углу за большим баком с грязным бельем. Тихое сопение и торчащие из-за бака сандалии выдали его. Матвей и Колька бесшумно приблизились. Колька прошептал:

— Эй, ты!

— Кто здесь? — выскочил к ним Вовик.

Колька схватил его за руку:

— Ты обнаружен, сдавайся!

— Дяденьки, вы кто?

— Мы — боевые роботы с планеты Плюх, — Колька скорчил страшную гримасу.

Глаза Вовика округлились от ужаса. Из них потекли слезы.

— Вы меня съедите? — дрожащим голосом спросил он.

— Нет. Ты слишком жирный. Мы возьмем тебя в плен. И обменяем у земных властей на их главную красавицу. А ее съедим.

Для убедительности Колька облизнулся. А Матвей взвалил Вовика на плечо. Тот задрыгал ногами и завопил:

— Не хочу меняться! Хочу на Плюх!

— Так дело не пойдет, — сказал Матвей, — подержи его.

Пока Колька удерживал извивающегося "чудесного ребенка", Матвей расстегнул ремень. Глаза Вовика округлились от страха.

— Понял, что тебя ждет, если будешь дергаться? — пригрозил Матвей.

— Да, — прошептал дрожащим голосом Вовик, — вы настоящие боевые роботы.

— То-то.

Застегнув ремень, Матвей опять закинул усмиренную ношу на плечо и добавил:

— И по дороге молчи. Если будешь орать, рот носком заткну.

Когда друзья втащили свою безмолвную поклажу во взлетно-посадочный салон, стюардесса собиралась запрашивать задержку торможения. Рядом с ней стояли взволнованные родители "чудесного ребенка". Пассажиры в креслах переговаривались вполголоса: сбой в расписании планетолета был серьезным происшествием.

Матвея и Кольку встретили удивленными, а потом и восхищенными возгласами:

— Вот это да, нашли сорванца!

— Молодцы ребята!

— Ну, вы как настоящие спасатели!

Пунцовые от смущения, друзья передали Вовика родителям. Те начали их благодарить, спрашивать о награде. Отнекиваясь, ребята отправились к своим креслам. По пути услышали полный сарказма голос Джессики Лоу:

— Герои...

Глава 6. На Тритоне

После дозаправки на Ганимеде оставшееся время полета прошло тихо и спокойно. Можно сказать, скучно и однообразно. Даже громадины Юпитера и Урана, или Сатурн с его великолепными кольцами, рядом с которыми пролетал "Ветерок", не вызвали у пассажиров большого интереса.

Тем более что "прославившийся" Вовик с родителями покинули "Ветерок". Их место заняла пожилая чета пенсионеров, путешествующая по Солнечной Системе с остановкой на каждой освоенной планете.

Чтобы скоротать время, каждый находил себе занятие по душе. Кто-то пересмотрел все новинки в стереозале, другие отдали предпочтение библиотеке. Многие часами не вылезали из сауны; еще больше пассажиров "Ветерка" занимались на тренажерах или соперничали друг с другом в спортивных играх. Ну, а некоторые просто отсыпались в своих каютах.

Полет приближался к концу. В иллюминаторах уже появилась горошина Нептуна, которая с каждым часом увеличивалась в размерах. Раздалась долгожданная команда занять свои места во взлетно-посадочном салоне; и через пару часов "Ветерок" совершил посадку в космопорту "Дальний" на Тритоне. Стюардесса радостно объявила о прибытии и вежливо пожелала всем удачи и еще не раз воспользоваться услугами "Транскосмоса". Прослушав это сообщение вполуха, каждый занятый своими мыслями, пассажиры заспешили на выход.