Тихие песни Эшленда

По крайней мере, это было абсолютно безболезненно.

— Что же ты наделал? — Рэйнел присела на корточки возле Текто, окунула пальцы в медленно растекавшуюся вокруг него кровь и облизнула их. — Теперь мастер не узнает всех секретов Бчанд-Мерцерга.

— Это неважно. Ты подвела своего мастера, а я — своего, — устало отмахнулся от нее Тедрен. Его левая рука лежала на лбу у Серлеры, и магия волшебника-ординатора заживляла нанесенные Ри-Шахрой раны.

— Что ты имеешь в виду? Ты убил Текто. Разве не это было твоей целью? — Телванни подняла голову и провела языком по губам.

— Я не смог помочь Шельсу Кервелю, — покачал головой волшебник. — Не смог использовать машину для излечения его болезни.

— Маг, — подала вдруг голос Серлера.

— Что?

— А ты не подумывал бросить Шельса Кервеля умирать? За все время, что ваш отряд преследовал нас, именно ты был самым опасным противником. И в доках Альд Велоти, и здесь. И ты выполнял его полубезумные приказы. Ведь это он заставил ваш маленький отряд идти за нами и по его вине многие погибли. И тот несчастный в доках, и в битве около входа в залу, и здесь, от рук каджита. Зачем тебе этот старик? Его время прошло.

— Это было бы неправильно, — машинально ответил Тедрен.

— Все события последних недель неправильны, — невесело усмехнулась Серлера.

— Похоже на то, — волшебник убрал руку с ее лба, встал на ноги и вышел из комнаты.

Рэйнел Увирит тоже выпрямилась, но не последовала за Тедреном, а подошла к Серлере. Сунула руку в суму и достала оттуда свиток.

— Я хочу, чтобы ты отправилась к мастеру вместе со мной. Думаю, ему будет интересен даже твой рассказ о путешествии с Текто.

— Только с одним условием, — протянула руку за свитком Серлера.

— Каким?

— После того, как все закончится, вы отпустите меня назад, в Гнисис. Хочу повидать одного данмера.

— Пожалуйста, — Рэйнел досадливо передернула плечами. — Мастеру нет дела до вашей возни.

— Тогда я готова.

Серлера прочитала заклинание, написанное на свитке, и исчезла в легкой вспышке. Волшебница сразу же последовала вслед за ней, но перед тем, как навсегда покинуть Бчанд-Мерцерг, она успела расслышать сухой треск магической молнии и тяжелый предсмертный хрип. А когда Тедрен вернулся в комнату с усилителем инстинктов, в ней уже не было ничего, кроме тел редгарда и Текто, да разбитой двемерской машины. Волшебник кинул на эту безрадостную картину еще один взгляд, а потом развернулся на каблуках и, насвистывая пошленькую популярную в Вивеке мелодию, направился прочь. Еще никогда он не чувствовал себя настолько свободным.

Эпилог

Шел четыреста двадцать седьмой год Третьей Эры. Бчанд-Мерцерг заносило пеплом все сильней и сильней, но вход в залу кровных уз все еще был доступен. Внутри двемерской крепости так никто и не поселился. Даже вечно гонимые стражей и обстоятельствами контрабандисты не решались устроить в Бчанд-Мерцерге схрон: что-то зловещее и непостижимое словно витало вокруг старинной крепости, отгоняя прочь возможных посетителей.

Только одно живое существо, словно не ведая страха или не придавая ему особого значения, спустилось по длинной лестнице залы кровных уз. Молодой темный эльф, облаченный в костяной доспех, исчез в темноте Бчанд-Мерцерга так быстро, что двое его спутников, имперец и норд, даже не успели пожелать ему удачи.

— Как думаешь, Сьорвар, он вернется? — имперец поскреб двумя пальцами седой висок.

— Не имею ни малейшего сомнения, сэр, — улыбнулся Сьорвар. — Удивительно талантливый парень.

— Тогда будем ждать.

Двое клинков ждали своего спутника совсем недолго. Через несколько часов данмер вынырнул из-под перекошенной двери. Он выглядел недовольным и озадаченным. Темный эльф мрачно зашагал к развернутой неподалеку походной юрты, у которой возле большого скуумового кальяна сидели имперец и норд.

— Зачем вы привели меня сюда, сэр? — спросил темный эльф имперца.

— Мои контактеры с Уршилаку доложили, что это место может быть связано с пророчеством, — имперец жестом пригласил данмера присесть рядом с ним. — Что ты обнаружил?

— Ничего. Только следы давнишней битвы. Но теперь я ощущаю себя... Тревожно.

— И что тебя тревожит?

— Не могу объяснить. Но как будто кто-то взял да сломал мою реальность. Я безумен? — Кто знает, молодой Нереварин, кто знает, — ответил седовласый и выпустил в небо еще одно колечко наркотического дыма. Поднял рубаху, сдвинул в сторону тонкую костяную пластинку работы эшлендеров и почесал застарелый уродливый шрам на животе. И на одно мгновение ему показалось, что над проклятым Бчанд-Мерцергом чуть слышно звучат тихие песни Эшленда.