Две недели

— Ох ни черта себе, — пробормотал Игорь.

Из туннеля между тем донесся звук удара, мат, затем резкий звук, будто кого-то протащили по стене, все стихло, и тишину нарушало лишь жалобное рычание Вани.

— Тихо, тихо, я просто посмотрю, — уговаривал Игорь, шагнув ближе.

Клубок сделался идеально округлым, что полностью противоречило строению человеческого скелета, и шипение усилилось. Неизвестно, чем бы дело кончилось, но тут явился Богданов, тащивший двухметровую многоножку, завязав ее тугим узлом.

— Еще раз, сволочь, тронешь Ваню, пущу на сапоги! И не смей воровать! — пригрозил он, ткнув многоножку мордой в матрас, и пинком отправил тварь за дверь. — Чтоб я тебя здесь больше не видел! — тут он соизволил обратить внимание на остальных и подозрительно спросил. — Эй, Игорек, ты, часом, лапки свои никуда не тянул?

То ли он догадался по виноватому виду, то ли существо на матрасе наябедничало, только Игорь, увидев, как изменилось лицо Богданова, слегка струсил.

— Я ничего ему не сделал, — поспешно оправдался он, — но это необходимо конфисковать, золото наверняка ворованное.

— Верю, — успокоил Богданов, — ты даже не думал отбирать его у Вани. И впредь думать не будешь.

— Он у тебя какой-то странный, — заявил Ваня, и от неожиданности Игорь вздрогнул. — Пытаться стащить что-то в подземелье, у незнакомого существа, в присутствии сил правопорядка — вопиющая глупость.

— Молодой еще, неопытный, — нехотя вступился Богданов. — В другой раз дам по шее. Ну что, меняться будем?

Он вытащил из кармана давешний сверток, и высыпал содержимое на матрас рядом с золотом. По матрасу раскатились десятка два стеклянных шариков. Некоторые цветные, другие прозрачные, они поблескивали в свете фонаря, и Ваня аккуратно беря каждый, подносил его к свету, разглядывая, как ювелир алмазы.

— Все мои?

— Как всегда.

— Ладно, забирай, — подумав, решил Ваня.

Богданов, в свою очередь, сгреб с матраса золото и распихал по карманам, а Игорь помалкивал, сообразив, наконец, что лучше не привлекать к себе внимания, пока не поймет, в чем дело.

— Ты чего шумел-то? — закончив обмен, уточнил Богданов. — Чуть крышку люка не сбил, видишь, даже полицию вызвали, думали, в канализации террористы заселись.

— Сыть и есть террорист, — насупился Ваня, сгребая под себя шарики. — И ты в пятницу не пришел, а мы договорились, что приходишь каждую пятницу. Я ждал.

Пробормотав что-то вроде извинений, Богданов извлек из внутреннего кармана несколько фотографий и выложил перед Ваней.

— У кого золотишко взял?

— Вот у этих двоих, — указал Ваня, — они вместе работали. Только их в городе больше нет, уехали.

— Что, тебя увидели? — серьезно спросил Богданов. — Испугались?

— Сытя видели. Он меня едва не спалил. А потом покусал, — обижено заявил Ваня и еще раз продемонстрировал покусанную руку.

— Беда, — посочувствовал Богданов, и ободряюще похлопал Ваню по плечу. — Да не боись, он еще дня три к тебе не сунется. Ладно, пора нам. Ты того, отдыхай, в пятницу загляну.

Богданов распрощался, и повел Игоря наверх прямым путем.

Вскоре, упаковав в багажник амуницию, они ехали в отдел.

— Ну как тебе? — поинтересовался Богданов, но Игорь ошарашено молчал. — Да не бойся, Ваня здесь уже лет тридцать живет, от него сплошная польза, если не считать отчетности.

— Зачем?

— В смысле?

— Зачем он живет в канализации, и кто он такой.

— Хрен его знает.

— Он человек?

— Да какое там, — досадливо отмахнулся Богданов. — Был бы человеком, я б с отчетностью не парился. Ваня это сущность, предки его какими-то змеями были, или драконами, или еще кем. Кто-то им поклонялся, кажется. Я этим не заморачиваюсь, ты у Даньки спроси, такие подробности по ее части.

— А золото у него откуда?

— Ворует, — буднично пояснил Богданов, выворачивая руль, и Игорь, уже привычно, ухватился за аварийную ручку и начал судорожно нащупывать ремень безопасности. — Причем только сворованные раньше, прикинь. Фиг его знает, как он чует. В принципе, Ваня вполне сходит за человека. С нарушением опорно-двигательной системы, но вполне сносного. Иногда, правда, с суставами не справляется, у него все кости как позвоночник, забавно смотрится. Проникнуть может куда угодно, вот и тырит золотишко.

— То есть ворует у воров, а потом отдает тебе?

— Меняет, — поправил Богданов. — Ему эти шарики нужны до зарезу, уж не знаю зачем.

— Понял. Ты этим не заморачиваешься, и лучше спросить у Дани, — невинно решил Игорь.

— Почирикай мне, — буркнул Богданов и продолжил. — Теперь схема такая — сдаем золотишко согласно заявлениям о пропаже и получаем премию.

— Как-то это странно.

— Может быть, — покладисто согласился Богданов. — Только у Вани удается найти вещи, которые в розыске несколько лет. Как, по-твоему, я перед начальством отчитываюсь? Капитан Богданов, в ходе следственного мероприятия отогнал темня и переломал лапы сыти? Да я бы сразу Бесу рапорт на стол положил. А так видно, что мы реально пользу приносим. Когда презренный металл вернем, когда еще что. Помнишь, в прошлом году из краеведческого музея картину украли?

— Ваня спер?

— Нет, шпана местная, я на нее случайно наткнулся, когда по лесу одного клиента гонял.

— Ясно, — Игорь решил ничему не удивляться и уточнил. — Бес это Кучеров?

— Он самый, — охотно подтвердил Богданов, лихо обогнав на повороте фуру. — Кучеров Константин Владимирович. Позывной с армии остался.

— Почему "Бес"?

— За личное обаяние и терпимость к людям.

Игорь изо всех сил старался не впасть в ступор и напомнил себе, что работает в государственной организации, люди здесь серьезные, и даже если непосредственный начальник бредит, он бредит с полного одобрения товарища полковника.

— Получается, вы с Даней ловите исключительно нечисть? — слабым голосом уточнил он.

— Чего это? — удивился Богданов, — Нам иногда и простые преступники попадаются. Ищем, так сказать, нечисть, а находим сволочь. Тут как повезет. Только не нечисть, а сущность. Разные вещи. Хотя... Видел, какие у Даньки волосы? Это она одного гада брала, так он в отместку ей в волосы вцепился, с тех пор уже полгода чернявая.

— Она что, не брюнетка? — окончательно запутался Игорь.

— Ты где конопатых брюнетов видел? — осведомился Богданов. — Это ее сущность перекрасила, раньше у нее такие были, — Богданов, для обозначения цвета, пошевелил пальцами, — рыжеватые.

Не успел Игорь задать следующий вопрос, как машина остановилась у отдела.

— Вылазь, иди в кабинет, а я пока протокол оформлю. Вернем, так сказать гражданам имущество, нажитое непосильным трудом.

Тут он вынул из кармана цепочку, взвесил ее на ладони, убрал обратно, и, скептически хмыкнув, добавил:

— Хотя может и не трудом, может и криминальным путем, но вернуть все одно придется.

— А как ты объяснишь свою находку? Не заявишь ведь, что шел по улице, а тут глядь, потерянные ювелирные украшения.

— Придумаю что-нибудь. Скажу, информатор донес кто украл и где спрятал, протокол задним числом оформлю. Все равно эти перцы из города уже сбежали, а вот их следы на ювелирке наверняка остались. Чего расселся?

У Игоря в голове с трудом укладывались последние события. На обычном бытовом уровне происходили вещи, которые, в принципе, не должны были происходить. Где-нибудь в кино — запросто, но там и обставлено все было красиво, спецэффекты, проникновенные слова, спасение мира, главные герои и, само собой, героини. В реальности же были заморочки с отчетностью, а вместо героев опер Богданов и девушка Даня, у которой, похоже, не все дома от такой работы.

В кабинете было пусто. Усевшись за стол, Игорь терпеливо ждал, пока кто-нибудь появится и даст знать, что делать дальше. Первой явилась Даня.

— Как съездили? — поинтересовалась она.

— Нормально. Нашли похищенные ценности, поломали лапы многоножке, и презентовали стеклянные шарики многосуставчатому товарищу, успешно маскирующемуся под человека.

— Молодцы, — кивнула девушка. — И как тебе?

— Нормально. А кто этот Ваня по происхождению?

— Потомок Золотого Полоза. Ты Бажова читал?

— Шутишь? А мама у него Огневушка-поскакушка?

— Потаскушка, — засмеявшись, передразнила Даня. — Говорю же, потомок. Очень дальний. Думаю, Полоз от такого родства открестился бы, но тут уж ничего не поделаешь, нечего было вступать в межвидовые отношения.

— Ясно. Отсюда, видимо, и его страсть к золоту.

— Соображаешь, — похвалила Даня. — У нас, в принципе, не пыльно, бывает работа и похуже, вон, в отделе нравов, например. Такого насмотришься, потом жить не захочешь.

— А вы, стало быть, монстров ловите? — насмешливо спросил Игорь.

— Почему сразу монстров? — удивилась Даня. — Просто всяких разных. Вот Ваня разве монстр? Так он еще лазает везде, видит много чего, лучший наш информатор, между прочим. Если бы Сашке за предоставленную инфу соседние отделы каждый раз по стопке наливали, он бы спился давно. Правда, Ванечка света боится, так что годен только для темного времени суток.

— И как к вам дела поступают?

Игорь всерьез заинтересовался. В самом деле, кто в здравом уме начнет звонить в полицию, с воплем, что увидел полузмею получеловека в сопровождении многоножки, а дел в этом кабинете, похоже, хватало.

— Как-как... Кто с подобным сталкивался, напрямую звонит, а так... ну, предупредили участковых, типа, если что странное, то это к нам. По началу ерунду всякую сливать пытались, например, если после бытовухи орудие преступления не найдено. Потом остепенились, конечно, а сперва ржали

— Чего ж перестали?

— Ты нашего Богдана видел? — усмехнулась Даня. — Давай, попробуй над ним посмеяться.

Такого желания у Игоря решительно не возникало. У Богданова, похоже, были свои понятия, что можно, а что нет, и смех над его отделом в понятие "можно" не входил.

— Ну его, еще морду набьет. Он боксом занимался?

— Самбо, — поправила Даня. — Кандидат в мастера. Ну еще служил в определенных местах, только это давно было.

Было у Игоря еще несколько вопросов, но задать их помешал Богданов. Он ввалился злой как собака и сходу заявил, что отправляется в Сосновку.

— Ты чего злой такой? — поинтересовалась Даня.

— Да Бес, зараза. Заявление еще нашлось, о краже трех браслетов из золота, теперь требует растрясти Ваню. Опять ползарплаты на шарики угроблю.

— Зачем? — уточнил Игорь, высунувшись из-за монитора.

— Чтобы Ваня эти долбанные браслеты нашел и спер! — рявкнул Богданов. — А нам виновного указал. И как я, спрашивается, потом все это оформлять буду?

— Чьи браслеты были? — уточнила Даня.

— Чьи... чьи надо. Из квартиры одной позавчера украли, и Косте уже всю плешь проели с расследованием. Нет, знать бы раньше! К Ване до пятницы заявишься — покусать может, не заявишься — Бес загрызет... Эй, боец, поспеши, не то опоздаешь, — последние слова относились к Игорю.

— Подожди! — воскликнула Даня. — Если Кучеров злой, то я лучше с вами поеду.

— С какого хрена? Сиди вон, работай, — осадил ее Богданов.

Но Даня, похоже, всерьез опасалась репрессий со стороны начальства.

— Саш, ты сам подумай, у тебя на руках молодой необстрелянный сотрудник. Вдруг напортачит, а я подстраховать могу.

Под весом аргументов Богданову пришлось сдаться. Заперев кабинет, все трое направились к машине.

— Даньку вперед, — осадил Богданов Игоря, — иначе она мне весь салон загадит.

— Укачивает, — печально согласилась Даня, влезая на переднее сиденье.

Дорога на Сосновку вела через полгорода и жиденький лесок. Ехать было минут сорок, и всю дорогу сотрудники отдела молчали, только радио играло попеременно то русский рок то шансон, в зависимости от того, чья была очередь выбирать волну, но Игорь, сидевший на заднем сиденье, одинаково ненавидел обе станции.

В Сосновке, аккуратной небольшой деревушке, где центральная улица даже была покрыта свежим асфальтом, они не остановились. Выехав за пределы сельскохозяйственного оазиса, и чуть не сбив по пути козу, Богданов взял вправо, и, через пятьсот метров резко затормозил. Игорь едва не ткнулся носом в переднее сиденье, а более опытная Даня успела откинуться назад.

— Прибыли, — бодро сообщила девушка. — Теперь прогулка по природе и мы на месте.

— Погоди. Вы же говорили, вызов был в Сосновку.

— Не "в", а "из", — строго поправила Даня. — Участковый местный звонил, а с ним связался Илья Егорович Ковров. Лесник местный. Вот к его сторожке мы и пойдем.

Тут оба сообразили, что Богданов давно ушел, и бросились догонять.

— Куда ж его несет, — простонал Игорь через полкилометра, едва успев увернуться от еловой ветки, выросшей поперек пути.

— Просто Богдан напрямик чешет, так короче, — пропыхтела сзади Даня.

— А по дороге, на машине, не дано?

— Нет. Можно по тропке, но там шагать версты три, а так мы почти пришли.

— Почти не считается, — возразил Игорь, и выскочил на поляну.

Дом на поляне стоял добротный, бревенчатый, со стороны, откуда пришли гости, виднелся вход с крыльцом на три ступеньки и под козырьком, а так же два оконца, с резными ставнями.

— Илью Егоровича не бойся, — быстро сказала Даня. — Хотя вид у него тот еще, конечно.

— А на самом деле он добрый, — нервно предположил Игорь.

— Кто? Ковров? Вот уж нет. Поймает на браконьерстве, запросто башку оторвет. На этой почве он, кстати, нам на глаза и попался. Самооборона, телесные повреждения средней тяжести, три года условки. Он браконьеров к мавкам приравнивает.

— К кому?

— Существа такие, мы с ними пока не сталкивались, — просветила Даня, аккуратно обходя очередной пень. — Да и вообще он людей не жалует.

Подумав, она добавила с легким удивлением.

— Он даже Богдана просто терпит.

Тем временем Богданов, прислонившись спиной к двери, колотил в нее каблуком.

— Ау, Егорыч, открывай!

— Ну, раз терпит, значит мужик сама доброта, — решил Игорь наблюдая эту сцену.

Дверь Богданову не открыли, зато из сарая, видневшегося позади дома, вышел сам хозяин — седой, бородатый мужик, что называется поперек себя шире, одетый в потрепанный комуфляж, и с дробовиком наперевес.

— Чего орешь? — поинтересовался он глубоким басом.

— Чего звал? — в тон отозвался Богданов.

— Надо было. Это кто с тобой? — Егорыч указал стволом дробовика на Игоря.

— Пополнение прибыло, — кратко пояснил Богданов, и позвал. — Игорек, иди сюда, будем тебя в курс дела вводить.

Нехотя приблизившись, Игорь встал чуть позади, оставляя начальника между собой и дробовиком.

— Странный какой-то, — подозрительно прищурился лесник.

— Стесняется, — чересчур серьезно пояснил Богданов, и толкнул Игоря в плечо. — Да не стой столбом, вот, знакомься, это Ковров Илья Егорович, местный лесник. Охраняет заповедник и все такое. Запомнил?

— Запомнил, — обреченно кивнул Игорь, и прикинул, человек перед ним, или очередной замаскированный персонаж страшной сказки.

— Я чугайстырь, — правильно истолковав его взгляд, солидно представился Илья Егорович. — Называть меня будешь по имени-отчеству, никакой фамильярности я не потерплю. Теперь идемте.