Две недели

— Один шанс из ста, — нехотя признался Богданов. — Больно хитрая старушка.

— Но он есть? — уточнил Игорь.

— Один из ста, — повторил Богданов.

— Хоть такой, но имеется, — стоял на своем Игорь.

— Даня, — вместо ответа позвал Богданов.

Тут же развернувшись к Игорю, Даня осведомилась.

— Знаешь историю про лягушку?

— Нет, — закатив глаза, ответил Игорь, и приготовился слушать.

— Э, брат, — укоризненно покачала головой Даня, — это старая история. Ты что, ее действительно не знаешь?

— Нет, — заученно ответил Игорь.

— Хм. Так вот, на одной скале жила лягушка. Насекомых на горе было мало, воды тоже, зато много хищных птиц. А внизу виднелось большое болото, где тучами роились комары, и не было ни одной цапли. И решила лягушка туда спрыгнуть. Ей все говорили, что допрыгнуть туда один шанс из ста, но лягушка не слушала. В один прекрасный день она встала на край утеса, дождалась попутного ветра и, оттолкнувшись, что было сил, прыгнула.

После этого Даня развернулась обратно и снова начала наблюдать за подъездом.

— Погоди, так что с лягушкой? — спросил Игорь. — Она допрыгнула?

— Нет, конечно, — засмеялась Даня, — разбилась вдребезги. Ты шансы-то прикинь!

— Жалко лягушку, — помолчав, признался Игорь.

— Мне тоже, — вздохнула Даня. — Только нечего прыгать, когда шансы один из ста.

Наблюдение за подъездом оказалось занятием скучным. Люди входили и выходили, но ничего похожего на Демидову не было. Наконец, у Дани зазвонил телефон и, выслушав собеседника, она быстро доложилась.

— Значит так, в Волгограде действительно жили сестры Демидовы, Елена Ивановна и Алиса Ивановна. Алиса была старше на девятнадцать лет, очень шустрый, видимо, был этот мужик, Иван Демидов, и несколько лет назад умерла от рака, а Елена Ивановна, сменив пару городов, переехала сюда. Не была, не привлекалась, не имеет. По образованию действительно педагог младших классов, характеризуется как прекрасный учитель, давно на пенсии, и вся кругом положительная.

— Достаточно. Погнали, — решил Богданов и бодро зашагал к дому.

— Что он задумал? — спросил на ходу Игорь.

— Сам спроси, — отозвалась Даня. — Но я бы на его месте обвинила Елену Ивановну в том, что она Алиса и живет под именем покойной сестры.

— А если это не так?

— Да какая разница? Это даст нам повод для задержания.

Богданов поднимался на лифте, а Даня с Игорем были отправлены по лестнице, чтобы не прохлопать подозреваемую. На звонок Елена Ивановна открыла почти моментально, и радушно предложила войти.

— Чайку?

— Нет, спасибо, мы, собственно, пришли попросить вас проехать с нами в отдел, — вежливо ответил Богданов.

— Зачем? — не поняла Елена Ивановна.

— Есть заявление, что вы проживаете под именем покойной сестры, — извиняющимся тоном ответил Богданов. — Просто выполним формальности и очистим ваше доброе имя. Потом я вас обратно довезу.

— Александр Сергеевич, — тяжело вздохнула Елена Ивановна, — вы же понимаете, будь я Алисой, мне бы сейчас было сто два года. Это немыслимо.

— Понимаю, — согласился Богданов, — но и вы меня поймите, я человек подневольный, сказали доставить, надо доставить и провести опознание.

— То есть я должна поверить, что ради простого опознания за мной явился сам начальник отдела в сопровождении всех своих сотрудников? — прищурившись, уточнила Елена Ивановна, отступая на шаг.

— Даня может что-нибудь напутать, а Игорек молодой еще, необстрелянный, вот и взял с собой, пусть учится, — широко улыбнулся Богданов, шагнув к ней.

— Что ж, идемте, — вздохнула Елена Ивановна. — Подождите, я только плиту выключу и переоденусь.

— Даня, проводи, — попросил Богданов, кивнув в сторону комнаты.

— И для чего же молодой девушке наблюдать, как одевается старуха? — укоризненно поинтересовалась Елена Ивановна, поджав губы.

Диалог был прерван. Елена Ивановна, отчаявшись напоить гостей чаем, перешла к более активным действиям. По идеи, самым близким по весовой категории объектом должна была стать Даня, но атаковала Елена Ивановна Богданова.

С тактической точки зрения момент был выбран правильно, Даня как раз отошла к двери в комнату, блокируя попытку избавиться от возможных улик, Игорь стоял возле выхода из квартиры, не зная, куда деть руки, и Богданов оказался в коридоре один на один со старушкой. Пожилая женщина кошкой бросилась на него, ловко сделала подножку, Богданов упал на пол, и, вместо дальнейших агрессивных действий старушка отскочила.

— Так и знала что вы, Александр Сергеевич замешкаетесь, прежде чем применить свои навыки против пожилой женщины.

— Старой, — вставая, бестактно поправил Богданов.

— Еще какой старой, — согласилась Демидова. — Теперь вы дадите мне возможность уйти.

— Алиса Ивановна, вы же понимаете, что шарик не настоящий, — уверенно произнес Богданов.

— Поэтому и носите с собой, узнав, что в городе появился душелов?

Теперь Игорь увидел, что старуха сжимает в кулаке тот самый шарик, из стола Богданова.

— Это не шутка, Александр Сергеевич, — усмехнулась старушка, — и вы доигрались. Как только вы могли, с вашим-то опытом, поверить, что все это шутка, — укоризненно покачала она головой. — Теперь это мое, а последствия вы знаете, я запросто сделаю девушку сродни кататонику, и это будет на вашей совести.

В этот момент Даня заорала так, что все вздрогнули, и Демидова буквально на миг повернула голову в ее сторону. Этого мига оказалось достаточно для того, чтобы Богданов быстрым движением ударил по руке отвлекшейся сущности. От боли и неожиданности Алиса Ивановна выронила шарик, тот прокатился по полу, повернул, прокатился еще с полметра, и замер у ног Богданова. Тот этого даже не заметил. Он отпихнул бросившегося на подмогу Игоря и заорал:

— Близко не подходи!

Пока они суетились, Даня сдернул ветровку, накинула ее на голову Демидовой, и толкнула старушку в объятья Богданова.

Не угомонившись, Алиса Ивановна попыталась дотянуться до его лица, но Богданов ухитрился увернуться, швырнул старушку к стене и защелкнул наручники.

— Звони нашим! — прикрикнул он на Игоря, уже набиравшего номер.

Алиса Ивановна, проявила редкостное самообладание. Даже не пытаясь пошевелиться, и не сводя взгляда с дула пистолета, она вполголоса, но очень коротко и внятно, пояснила, что сделает при первой же возможности и с Даней и с Богдановым, а заодно упомянула, что именно с ними сделает начальство. Одно это повествование было способно довести до икоты.

— Она права, — задумчиво проговорила Даня. — Не найдем доказательств ее причастности к убийствам — нам всем хана.

Эпилог.

Веранда кафе "Теремок" была залита последними теплыми лучами осеннего солнца, и это радовало.

— Повезло нам, — сказала Даня, и отпила пиво. — Нет, Богдан, прикинь, что было бы, ошибись ты в расчетах.

— Не сыпь мне соль на раны, — посоветовал Богданов. — Эй, Игорек, что думаешь?

— Что риск был неоправдан, — решил Игорь. — Ошибись ты хоть на йоту, мы бы не закрытие дела в кафе обмывали, а твой уход в отставку.

— Какой там риск, — отмахнулся Богданов. — Ежу понятно, раз уехала из прикормленного города, значит из-за возраста. То есть, сестру ее знали, и выдать себя за нее невозможно. Год назад сюда приехала под именем Елена, и начала потихоньку питаться. Вышла на Зубкова, этому кренделю мы, на основании улик, как минимум, могли бы предъявить доведение до самоубийства Лебедевой, вовлечение несовершеннолетнего в противозаконную деятельность, проникновение на частную собственность, нанесение умышленного вреда здоровью, ну и так, по мелочи. Тут десятка без вопросов, даже жаль, что он помер. С результатами вскрытия вы ознакомились, в желудке Зубкова обнаружен долгоиграющий яд. По идее, не заявись мы так не вовремя, сработала бы прежняя схема.

— Как с Гороховым?

— Точно. Горохов отдал почти всю сущность, и был награжден ударом топорика, на котором, замечу, помимо потожировых Зубкова были еще и слюна Демидовой, чихнула старушка некстати. Ну и подзабытый отпечаток ладони тоже вовремя нашелся. Ну тот, со следом от открывалки. Контроль над душой Зубкова бабулька наша получила, когда, согласно ее показаниям, он отдавал ей десять процентов от добычи. Кстати, это она вычислила Васнецова и подбила Зубкова на подвиги. Она, заодно, и его частицы прихватывала и в кубышку складывала.

— На кой?

— До конца пока не ясно, но, полагаю, дело в вечной жизни или сходном мероприятии.

— А может, просто жизни, — добавила Даня. — И она могла не со зла, просто образовался недостаток собачек.

— Возможно. Короче, частиц было достаточно, чтобы полностью забрать душу за несколько секунд до того, как подсыпанный яд подействует. Нормально так время просчитала.

— Бинго, — хмыкнул Игорь. — Человек умирает, в желудке яд, других причин никто искать не станет.

— Точно, — подтвердила Даня. — Слишком маленький разброс по времени.

— Проверенная съема, — кивнул Богданов. — Частицы самопальной отравы, идентичной обнаруженной в желудке Зубкова, найдены у нашей бабки. Расчеты дозы в ее мусоре, выброшенном накануне, спасибо ребятам, нашли. Повезло, что Демидова, в силу возраста, не слишком на собственную память полагалась. Ну и на серваке нашли интересные запросы с ее ай-пи адреса.

— То есть, — подвел итог Игорь, — Васнецов создал знак для забора лишних частиц при достижении критической массы, Алиса Ивановна заманила нас, заполучила номера телефонов, и отслеживала передвижения. Зубков, подученный Демидовой, перенастроил знак на себя и забрал все, стерев ограничительную руну, что и повлекло смерть потерпевших, а Демидова, подождав, пока он накопит побольше, просто забрала душу со всеми набранными способностями и отравила своего подельника. Я, походу, скоро начну читать протоколы вместо фантастики. Ребят, а что это за шарик? — вспомнил он.

Переглянувшись, Богданов с Даней несколько замешкались.

— Сказал уже, прикол такой, — нехотя ответил Богданов. — Я сейчас.

И он отбыл в сторону туалета.

— Опять секреты? — досадливо спросил Игорь. — Вы же обещали.

— Да чего ты, — поморщилась Даня. — Говорю же, прикол.

— Я помню, — равнодушно глядя в бокал, согласился Игорь.

— Да чего ты начинаешь, — виновато огрызнулась Даня.

— Я? Брось, Данек. Я ж не инквизитор, пытать смысла не вижу, надули, так надули.

Девушка помялась, но решила, что слово стоит держать, тем более что предстояло вместе работать еще не один месяц.

— Понимаешь, — нехотя начала она, — только ты не смейся, но, когда с Сашкой познакомились, у меня проблемы были. Повторяю, не смей ржать! Мне всего пятнадцать было! Мама умерла, мачеха сволочь, отцу не до меня, как тогда казалось, ну и, естественно, весь мир против моей персоны. В разговоре упомянула, что все пофиг, вроде как моя душа лишняя на свете, Богдан и предложил ее купить.

— Почем? — деловито спросил Игорь, и дал знак официанту принести еще пива.

— Две порции мороженного и американские горки, — призналась Даня. — Я символично отдала этот шарик, типа забирай, не жалко. Хотя шарик действительно красивый, скажи.

— Не работай я в этом отделе, мог бы посмеяться. А так...

— Это просто прикол, — с нажимом уточнила Даня.

— Я и не спорю, — пожал плечами Игорь. — Теперь рассказывай, как вы познакомились, и почему тебя Даней кличут.

— Вообще глупость, — смутилась девушка, глядя в сторону.

— Кто-то честное слово дал, — напомнил Игорь. — Только серьезно, без твоих баек.

— Вот ты зануда, — проворчала Даня и смирилась. — Помнишь, восемь лет назад, у вас в городе маньяк орудовал? Лопаткин.

— Кто ж такое забудет, — поежился Игорь. — Насиловал женщин, потом обливал бензином и сжигал в очищающем пламени. Все газеты писали.

— Я случайно увидела, как он возле тела с канистрой возится. Вот такое вот везение.

— Прямо из Москвы увидела?

— Нет, — Даня окончательно смутилась. — Мы с ребятами тогда на "собаках" в Питер ехали, они меня достали, вот и сошла на первой попавшейся станции. Пошла через лес до цивилизованных мест, а тут такое приключение.

— Оу. Так что с Лопаткиным?

— Смотрю, тип какой-то около тела возится с канистрой, а труп, вроде как, шевелится, ну я заорала, что сейчас полицию вызову, а у самой мобильник севший. Лопаткин канистру бросил, и за мной, только у меня фора была шагов тридцать, да и жить хотелось не по-детски. Короче, я на трассу, выскочила перед легковушкой, водила на меня матом, а я ему про попытку изнасилования малолетки, он за монтировку схватился, но уговорила не связываться, и отвезти в полицию. В ближайшем отделении наорала в панике на дежурного, тот позвал Богдана, он как раз на работе задержался, я ему все и выложила.

— А при чем тут имя?

Даня от смущения уставилась в бокал с пивом и шмыгнула носом.

— Я назваться отказалась, — нехотя призналась она, спустя пару секунд. — Боялась, что домой отправят, а там брат сводный, все дела... Короче, Богдану это надоело.

— По шее дал?

— Попробовал бы, — воинственно встрепенулась Даня, — я ж ценный свидетель. Просто пригрозил, что начнет обращаться ко мне так, как ему удобнее.

— И что?

— Что. Пятнадцать лет, выгляжу как пацан, рыжая, агрессивна, на контакт не иду кроме как по делу. Богдан меня и записал как Даню. Вроде как, его личный информатор.

— Так почему "Даня"?

— У него так хомячка в детстве звали, тоже рыжего. Прикололся, сволочь. Хватит ржать!

Игорь честно попытался, но не смог. Представив себе, как Богданов, вполне серьезно, обращается к трудному подростку именем любимого хомячка, он продолжил смеяться.

— Извини, — повинился он. — А дальше?

— Да так, — пожала плечами Даня. — По говору он во мне москвича вычислил...

— Москвичку.

— Да. Послал запрос на потерянного ребенка, получил отрицательный ответ, а тут маньяк этот, Лопаткин, от ментов ушел. Я, весь из себя ценный свидетель, подвергаюсь страшной опасности, в детприемник не отправишь, в камере не запрешь, вот Сашка к себе и забрал, вроде как под охрану. Прикол про кормежку и прививки ты уже слышал, повторяться не стану. В общем, история с зоомагазином была частично верной. Я у него около трех недель прожила, пока Лопаткина поймали. На рыбалку съездили, по грибы сходили, он меня даже на работу с собой брал, чтоб не набедокурила в его отсутствие, и до определенных дисков не добралась, считал, что рановато мне. Перед судом, конечно, паспортные данные выдала, только все уже привыкли, Даня и Даня, с тех пор и пошло. Опять же нас с Сашкой не путают.

— Лопаткина взяли в первых числах сентября, — припомнил Игорь.

— Ну да. Отец как раз начал волноваться, чего это я от бабушки не вернулась, узнал, что меня у его бывшей тещи не было, и подал в розыск. Сашка меня ему сдал, а чтоб не плакала, пригласил потом в гости заехать. Тут всего шесть часов поездом.

— Странно как-то, — решил Игорь, — молодая девушка, к такому бабнику... Тебе отец не запрещал?

— Брось, — отмахнулась Даня. — Сашка на меня влиял положительно. Учиться начала нормально, в колледж поступила, все дела. Едва назначение получил, позвал к себе в отдел. А что до межполовых отношений, так ты тоже с ним общаешься. Вон, в бильярд вместе гоняете.