-Если пару раз пырнут — заживет быстро, не успеешь и глазом моргнуть. А вот если пожгут хорошо — тут пару часиков отлежаться придется. -степенно, не торопясь, ответил Олли, изображая из себя видного ученого.

-Класс! -не утерпев, улыбнулся я.

-Слишком губу не раскатывай, такое вот восстановление накопители будет жрать, быстрее чем ты стакан сока выпиваешь! -предупредил меня Олли.

-А в обычном режиме? -нахмурившись, задал я вопрос, вдруг резко понимая что таскать за собой Кенни с тележкой не самая лучшая идея. Зачем тележка? Так для накопителей!

-В фоном режиме, то бишь режиме поддержки жизни в коже, с месяц протянут. При активном использовании за день сдохнут. Как-то так. -наконец назвал более-менее четкие цифры Терн, прекратив юлить.

-Угу... тогда норм. -улыбнувшись, успокоил я Олли, и переведя взгляд на стоящего в уголке подвала "свежего" бойза, приказал ему подойти поближе.

-Значит так, Конни. Разумный рядом с тобой, Олли Терн, отныне становится твоим хозяином. Слушаться его как меня, ясно? -строго сказал я. В ответ бойз закивал.

-Конни?! -вдруг взвыл Олли.

-Ну да. Конни. -подтвердил я, недоумевая. Что за реакция?

-Почему Конни!? Почему не Геншисал, или Деноровен?! Да я даже на Ларго согласился бы! Ну почему из всех имен ты выбрал такое простецкое!? -ярился маг, меряя шагами комнату, пока мы четверо непонимающе на него смотрели. Четверо это я, Кенни, Конни, и оставшийся в живых орр.

-Ну... у меня всегда было туго с фантазией. Кенни-Конни. Как-то само в голову пришло. -пожал я плечами в ответ на возмущенный взгляд мага. И, наверное, зря сказал, ибо взгляд его после моего объяснения стал еще возмущенней.

-Переименовывай! -приказал он.

-Первое имя, данное бойзу, запоминается, остальные — игнорируются! -вякнул я. На деле, это было не так, но... я сказал Конни — значит Конни!

-Твою ж... -схватился за голову маг.

-Чего ты так злишься-то? Будь доволен тем, что есть. -нерешительно начал я, но наткнувшись на взгляд Олли, примолк.

-Ладно. Чего это я в самом-то деле. Прости. -хрипло извинился он.

-Да ничего. -пожал я плечами, искренне не понимая, чего он так разозлился, но категорически не желая вникать в ЕГО проблемы. Он разумный взрослый, сам разберется. Да и вообще, увидимся в следующий раз мы нескоро, если вообще увидимся. Так что — ну его.

-Тогда я... пошел, да? -спросил я у Терна, двигаясь к двери.

-Да, давай. -вздрогнул Олли, выныривая из воспоминаний. Или размышлений. Или... неважно, короче — очухиваясь.

Кивнув Кенни на дверь, я помахал рукой на прощание Конни, и так и не дождавшись от него никакой реакции, даже немного взгрустнул. Я уже взялся за дверную ручку, когда позади снова раздался голос Терна:

-Результаты исследования я тебе потом передам, через Рина. Все же Конни — твое творение. -негромко сказал маг.

-Спасибо. Буду ждать. -ответил я, не оборачиваясь, и вышел из комнаты. Немного пройдясь по коридору, я выбрался из подвала, и кинув дворецкому чтобы он показал мне дорогу наружу, проследовал за оным к выходу.

-Вот и все, Кенни. Теперь тушка хозяина будет под твоей опекой. Отпуск закончился. -улыбнулся я бойзу,но он и ухом не повел, сосредоточившись на толпе перед нами. Похоже, уже начал телохранитильничать. Ну и ладно. Чем бы дитя не тешилось...

А я вот сейчас пойду куплю вкусняшек, и вернусь к моей Айне. Мы проведем вместе еще целую неделю! Класс! И теперь уже никакие Олли Терны или Рины нам не помешают — Олли занят, а Рин в опале за предательство.

Да здравствует отдых на теплой мягкой постельке с книжкой в руках, да любимой девушкой под боком! Весело напеваю какую-то странную песню, пришедшую на ум из недр моей ударенной не один раз головушки, я устремился к дворцу...

* * *

Все хорошее когда-нибудь кончается. Именно эта фраза вертелась у меня в голове, пока я рассматривал приказ. Приказ от Ковена, пришедший вместе с курьером сегодня утром. Меня даже не удивило то, что Ковен знал где я нахожусь, несмотря на то что в администрацию ничего такого я не сообщал. Ибо руки у Ковена длинные, уши еще длиннее, а глаза... хмм... в общем — зоркие.

-Поедешь? -убито спросила Айне.

-А куда я денусь? -вздохнул я, в который раз перечитывая сухие строки, приказывающие Яроу Темнопламенному явиться в Академию для прохождения дополнительных курсов. Забавно, что в приказе не обозначили что это за дополнительные курсы. Чую подставу.

-Гадские старперы. -ответно вздохнула девушка, прижимаясь ко мне сбоку, и обнимая покрепче.

-Угу. -кивнул я.

-Когда поедешь? -задала вопрос Айне, но я остро почувствовал, что слышать ответ она не желает. Тем не менее я ответил, понимая, что правду не скроешь.

-Сейчас. В приказе сказано — сразу по получении. -ответил я. Тут же раздался тяжкий вздох. И меня обняли еще крепче. А затем прозвучало провокационное предложение:

-Давай ты не поедешь?

-Если не поеду я, приедут за мной. Ты же знаешь политику Ковена. -грустно пошутил я.

И доля собственно шутки в моей шутки была крайне невелика — ибо Ковен действительно не терпел непослушания, и по слухам, да и просто по здравому рассуждению, у Ковена был отдельный отряд для воздействия на мятежных магов.

От ликвидации, до заключения в тюрьму, и выговоров, очень портящих жизнь и карьеру. Конечно, наказание для меня, студента, было бы небольшим, скорее всего, но все же весомым. Болевые точки находить они умеют, эти некровы старперы.

Еще немного полежав, и воспользовавшись случаем — полапав задумчивую Айне, но быстро прекратив — ибо не последовало никакой реакции, я решил собираться.

Впрочем, собирать то по большому счету было нечего — только костюм свой постиранный-поглаженный надеть, найти накопители, приобретенные по случаю в лавке, куда нас все же вытащил прощенный Рин (это прощение стоило ему пяти килограмм пироженных, и нескольких довольно дорогих артефактов), я подозвал поближе Кенни, и попрощавшись с Айне, поцеловав ее на прощание, а затем потрепав по ушам Каспи напоследок, я активировал портальный артефакт.

Особняк встретил меня тишиной, и запахом пирожков. Тут же вспомнилось мое последнее посещение дома, и я с опаской огляделся, но не обнаружив рядом Луки с острыми предметами в руках — успокоился. А запах пирожков показал, что дома все в порядке. Но, к сожалению, пирожкам придется обождать — сначала придется сходить в Академию.

Приняв такое решение, я повернулся к воротам, и выйдя из особняка отправился на территорию Академии, прикидывая как срезать путь к административному зданию, куда, собственно, меня и обязали прибыть.

Добравшись до нужного кабинета, и не обнаружив никого перед оным, я постучался, и хотел войти, но Кенни оттер меня плечом, и вошел первым, внимательно осматриваясь, и подозрительно уставившись на немолодого мага, удивленно глядящего на нашу компашку.

-Здравствуйте. Яроу Темнопламенный. -намекающе помахал я приказом.

-Маг Смерти, шестой ранг, верно? -вопросительно приподнял бровь старик.

-Верно. -кивнул я.

-Отлично. Как раз вас и ждали. -улыбнулся он. И затем, без паузы, вдруг попросил меня отдать ему мой ученический амулет.

-Что? -решив, что я не так расслышал просьбу старика, переспросил я. Но и во второй раз прозвучала та же просьба. Хотя, учитывая тон чиновника, скорее даже приказ.

-И зачем вам мой амулет? Хотите меня с третьего курса на последний перевести? Или же вообще — выпустить как "полноценного" мага Смерти? -с немалой долей сарказма и иронии вопросил я.

-Согласно приказу Ковена, маг Яроу Темнопламеный отправляется на краткосрочные курсы подготовки офицеров, с последующим переводом в действующее боевое подразделение группы зачистки БЛ-312. -монотонно, по памяти, зачитал приказ старик. И потом, глядя на меня как ни идиота, пояснил:

-Ваш амулет мне нужен чтобы сделать необходимые записи. Ведь как известно каждому разумному, ученический амулет до окончания магом Академии служит ему, магу, удостоверением личности. -прозвучал исполненный ядовитого сарказма голос старика.

-Напряжно... -выдохнул я, снимая амулет и протягивая его магу. Тот, поколдовав над ним, и добавив пару штрихов на гранях, тут же вернул его мне, с усмешкой сообщив:

-Ну вот и все. Курс будут читать здесь же, в Академии.

-И где? В какой аудитории? Ну или хотя бы в каком здании? -поинтересовался я, чувствуя усталость — сейчас приду домой, и спать завалюсь. Точно-точно.

-Хмм... тут есть одна тонкость. -лучезарно улыбнулся старик, и уставился на меня, ожидая расспросов.

Но я, убедившись в том, что все снова пойдет наперекосяк, а не как положено, промолчал. Если надо — сам расскажет. Ну а нет... спокойно похожу на курсы. После моих практик и службы в воинских отрядах это сойдет за отдых!

-Эхкмм... -прочистил горло маг, с намеком глядя на меня.

Но его встретил лишь взгляд преисполненный беспросветной тупости, с намеком на то, что одного молодого студента надобно отпустить домой поспать. Желательно — на пару лет.

-В общем, так как у вас есть большой опыт боевых действий, да еще и очень хорошие отзывы от ваших командиров и наставника,в том числе Авизора Кукловода, было решено что курс вы как бы прошли. Заочно, так сказать, и заранее. -"удивил" меня старик.

И он снова уставился на меня, но мой взгляд ни капельки не изменился — чего-то такого я и ожидал. Поиграв со мной в гляделки еще немного, и видимо решив что расшевелить меня ему не удастся, чиновник наконец сдался, и кинув на стол папку с бумагами, обиженно послал меня... домой. Дополнив, что через два дня я должен буду оказаться в Хенигстене, где и произойдет мое знакомство с отрядом.

Сухо кивнув в ответ, и показав тем самым что понял, я взял папку, и подождав пока Кенни, простоявший весь разговор за моей спиной, откроет дверь, и убедится в отсутствии угроз, я отправился домой. К пирожкам и кровати. А об остальном я подумаю позже. Все равно, и так и эдак — я в жопе. Так какая разница, когда выяснится ее глубина, сегодня или завтра?

* * *

Хенигстен

-Ну и? -здоровый воин угрюмо рыкнул на вошедшего в таверну щуплого парня.

-В общем, завтра приедет. -с улыбкой оповестил тот как здоровяка, так и всех остальных присутствующих членов отряда БЛ-312.

-И что, опять пришлют студентика, который сдохнет через пару дней, как те два дебила? -поморщился орр, ради столь критичного замечания оторвавшийся от аппетитно-прожаренной свинины со специями, которую уминал в одно наглое оррье рыло.

-Командор обещал похлопотать чтобы прислали матерого Смертника. -задумчиво изрек котр, натирая свой меч. В смысле, полируя клинок. Эмм... в общем, приводя в порядок холодное оружие.

-И он, кажись, обещание исполнил. -ухмыляясь кивнул парень.

-В плане? -снова оживился орр.

-Ну, я тут поспрашивал в штабе... В общем. Яроу Темнопламенный. Тот еще отморозок, если верить слухам. Очень опасный Смертник, с напрочь отсутствующим мозгом, инстинктом самосохранения, и жалостью. Пошел в одиночку против Архилича, и завалил его! Потом Костяного Дракона пытался убить, но другие маги успели раньше его. Тогда он дождался пока их всех перебьют, затем поднял их тела, и заставил сражаться между собой. А потом одним плетением упокоил всех, и своих некров и чужих. И при этом смеялся маниакально... выжила только небольшая часть солдат, и у них при звуках его имени начинается нервный тик! -вдохновенно начал вещать рассказчик.

-Как он еще не подох? -заинтересовался здоровяк, прерывая рассказчика. Явно намекая что окружающие такому психу быстро помогли бы упокоиться.

-А сильный он очень. -охотно поведал тот, и попросив подождать всех присутствующих с вопросами, продолжил свой рассказ, почерпнутый из "надежного" источника в кабаке близ штаба:

-А еще, говорят, он с самой Академии такой. Здание там разворотил, к Жизнюками приставал почем зря. Чтоб осадить мальца, его отправили к Авизору Кукловоду, но и это не помогло! Собственно, после этого он и стал совсем отмороженным!

-Ты факты, факты давай! -потрясая кусочком грубого сукна, которым полировал клинок, потребовал котр.

-Даю! Так вот, после того как отличился во время Волны в форте Нокс, почти уничтожив его, парень отправился обратно в Академию. Говорят, вел себя смирно, но всем же ясно — притворялся! -вдохновенно вещал рассказчик.

-А то! -не вытерпел орр, но тут же виновато замахал руками, в ответ на укоризненный взгляд рассказчика.

-Я продолжу. Так вот, стоило всей этой заварушке с некрами начаться, как Темнопламенный этот оказался в самом центре! Во первых, он был в группе что опыты ставила на разумных. Представляете, на живых разумных — опыты! Но его оттуда, из группы этой исследовательской выгнали к некрам, видимо, за жестокость! -покачал головой парень.

-А может ну его, этого Смертника? -осторожно спросил котр.

-Да погодь! -осадил его орр, и тут же потребовал:

-Дальше давай рассказывай, не тяни!

-Ну, тут немного осталось. Мне рассказывали, как он опыты ставил во время службы, на живых разумных. А еще, как он на задание опасное ходил. Даже на два! В общем, нужно было девчонку одну вывезти из города...

-Ну! -поторопили парня, так и не услышав продолжения, ибо он многозначительно замолчал.

-Девчонка жила не одна. Я не хочу ничего такого сказать, но в часть привезли ТОЛЬКО ребенка, и в не очень хорошем состоянии — температура, бред. Слуг никто больше не видел... -торжествующе промолвил рассказчик.

-Жуть... -поежился котр.

-Это еще не самая жуть. Самая жуть, это когда в Делорене скрыты чего-то замыслили. Стали, значит, гражданских сгонять в центр города. Я так думаю, убить хотели. Сами-то они тупые, вы ж знаете, но говорят, что попадаются иногда и умные твари! Так вот, значит, надо было планы их некрячьи расстроить. И стали добровольцев вызывать... угадайте, кто вызвался первым, да еще и с улыбкой на лице? -вопросил рассказчик.

-Маньяк этот, Темнопламенный? -хохотнул орр.

-Именно! Вызвался он, значит. Ну и еще отряд младшей ласковой обслуги с ним послали. Знаете ведь их? -с усмешкой спросил у слушателей рассказчик.

-Да еще бы не знать! Те еще отморозки! -загомонили все присутствующие.

-Так вот, после того дня, их командир отказался выполнять какие-либо задания вместе с Яроу Темнопламенным. А солдатня еще неделю после той миссии бухала не просыхая, да истории рассказывала, одна другой страшнее! Говорят, он полквартала движением руки разнес. И еще говорят, что он мертвых всех поднял там. И драться заставил. И смеялся... смеялся все! Представьте, вокруг товарищи ваши боевые гибнут, трупы, значит, лежат. И скрыты прут со всех сторон! А он их поднимает, в бой посылает, да смеется на это глядючи! -с надрывом вещал парень, и все вдруг остро почувствовали, как это жутко. А особо впечатлительные и смех услышали злобный. Вдруг встали одна за другой всплывать в памяти истории о Неназываемом...

-Всем привет! -вдруг раздалось от дверей.

В тишине, все разумные повернулись к оной, дабы посмотреть кого некр принес, и увидели... молодого парня. Молодого парня с волосами, тронутыми сединой. А рядом с ним здорового, закованного в латы воина.