-Да, я уже успокоилась. Так вот, я не в том смысле "жить вместе", о котором ты подумал, извращенец, для этого и правда слишком рано! -краснея, пояснила она.

-Мама поделилась воспоминаниями из личной жизни. В свое время ее раз семь вызывали к декану, и ее родители, деда с бабушкой, были крайне недовольны. Она тогда просто стала жить вместе с папой. Чтобы окружающие меньше страдали. -помедлив, призналась магесса, в ответ на мой вопрос, с чего у нее вообще такие идеи появились.

-Ясно. Я согласен, -вздохнув, кивнул я.

-Вот и отлично! -тут же расцвела девушка.

-Только чур не приставать! -предупредил я.

-Во-первых, и в мыслях не было, а во-вторых, вообще-то — это мои слова! -фыркнула Айне чуть обиженно.

-Ну, мало ли, -пожал я плечами в ответ.

Вот подрастет малость, там видно будет. А пока что и так неплохо. В конце концов мне скорее психологически это нужно, нежели в расчете на что-то большее. Практика все еще так и не отпустила, несмотря на все попытки отвлечься. Не думать о ней.

А теперь впереди еще и война...

* * *

Глава 2

-Итак, как вы уже слышали, мы все, весь Ковен, оказались втянуты в войну. И в этой войне маги Смерти сыграют важную и ответственную роль. Причина проста — скрыта может почувствовать только маг Смерти. -сказав это, Притвин замолчал на мгновение, и окинул внимательным взглядом всех присутствующих. Убедившись, что все его слушают, маг через секунду продолжил свою речь, сообщая новую информацию об этом новом типе некров.

Весьма интересным оказалось то, что в зависимости от ранга некромага, он, то есть маг, по-разному чувствует скрыта. Первый-второй ранг, чувствует только присутствие. Третий-четвертый ранги, для них это как огонь. Поиск идет по типу горячо-холодно. И, наконец, пятый-шестой ранги — маги столь высокого ранга могут видеть скрытов. Достаточно активировать магическое зрение, и можно будет увидеть контуры тела скрыта, сквозь тело разумного.

После части с обнаружением, пошла часть с ликвидацией. По словам Притвина, плетение Упокоения бесполезно, по крайней мере до тех пор, пока живо тело разумного, внутри которого скрывается эта подлая тварь.

И спасти разумного, ставшего живым щитом для скрыта, попросту невозможно. Потому особым приказом Ковена номер три-двенадцать-семь предписывается ликвидация скрыта на месте, вместе с разумным. Путем отсечения головы, либо полного разрушения скелета.

Закончив речь, Притвин гаденько усмехнулся напоследок. Или это я нему придираюсь, и улыбнулся он одобряюще? Не суть. После Притвина, скрывшегося за дверью, к аудитории вышла Делора.

-Здравствуйте, господа маги. Ничего я рассказывать не буду, ибо повторять по десять раз одно и то же смысла не вижу, да и вообще, времени у меня на эту глупость нет. Значит так, попрошу проследовать за мной Арпинея, Делика, Женгу, Лорика, Яроу, и Юстаса. Остальные могут быть свободны. -коротко высказалась она.

Про себя ругаясь и всячески сквернословя, но при этом сохраняя на лице нейтральное выражение, я начал протискиваться сквозь толпу разумных к помосту. А еще говорят, что магов Смерти мало, да их тут столько, что хоронить всех замучаешься! Хотя... они сами кого хочешь похоронят. Или наоборот — поднимут.

Через пару минут я все же добрался до помоста. Там обнаружилась, собственно, Делора, преподаватель факультета Смерти, занимающаяся упокоением и поднятием некросущностей как во время работы, так и в свободное время. А также пятерка вызванных ею магов. Три девушки, и двое парней.

-Яр, давай быстрее! Все собрались? За мной! -протараторила она, и чуть ли не бегом устремилась к зданиям нашего факультета.

На бегу я старательно... не думал. Ибо я снова влип в неизвестную, но благоухающую субстанцию. И размышлять об этом, в смысле о том, куда именно я влип, мне категорически не хотелось! Только бы не послали куда снова... мне бы не хотелось повторения той истории, что произошла в форте Нокс!

Тем временем, пока я старательно думал о том, чтобы не думать, мы добрались до главного здания нашего факультета. Затем был короткая пробежка до подвала, и...

-Вот! Свежеотловленные! -гордо выдохнула Делора, показывая на четверых разумных.

Прикованных цепями, толщиной в мой палец, к стене. Две девушки, парень, и ребенок. Девочка. Лет двенадцати, не более. Они тут что совсем оху... стоп. Свежеотловленные.

Скрыты? Припомнив, что нам говорили совсем недавно, о том, что с помощью Глаз Хель можно увидеть скрыта. При условии, что ты маг Смерти пятого-шестого ранга. Я перешел магическое зрение, и новым взглядом посмотрел на узников.

И тут же с трудом сдержал готовое сорваться с языка не очень хорошее слово. Сквозь плоть разумных пробивался...был виден их тускло светящийся скелет! Я видел череп, с алыми огоньками, горящими внутри глазниц. Но при этом я видел и тело нормального разумного!

-Охренеть... -все же вырвалось у меня.

Я действительно видел невозможное, но тем не менее реальное — совмещение некра и живого существа! Твари не в счет. Их ткани адаптированы к некроэманациям, но тут...

Внезапно мое внимание привлекли какие-то повторяющиеся звуки. Прислушавшись, я понял, что их издавала та девочка. Однако, лучше бы я не прислушивался. Раз за разом, ребенок просил прощения. У мамы. И у братика.

И не надо было быть гением, чтобы понять, что судя по всему, ни братика ни мамы уже нет в живых. Собственно, как и самой девочки. Ведь Притвин говорил что... хотя, какого некра я должен слушать этого старпера? Его слова это не истина в последней инстанции!

-Итак, предлагаю сначала познакомиться, побыстрее, а затем заняться делом. -Делора тем временем старалась наладить работу нашей маленькой группки. Не обращая на "образцы" ни малейшего внимания.

-Арпинея Плетельщица.Четвертый уровень. Специализация на щитовых плетениях. -представилась выступившая вперед рослая женщина лет тридцати, с ярко-голубыми глазами, коротко стриженными темными волосами, и немного грубоватыми, на мой взгляд, чертами лица. Она поклонилась, и тут же сделала шаг назад.

-Делика Пацанка. Грандмастер магии атакующего направления. Маг Смерти пятого ранга. -назвала свое странное прозвище и специализацию девчушка, по-другому ее не назвать. Она была словно противоположностью Арпинеи. Невысокая, даже мне по плечо, глаза карие, со светлыми волосами до плеч, и очень приятными чертами лица. Если бы не знал что она маг Смерти, то принял бы ее за одну из истинных.

-Меня зовут Женга. Прозвище — Мел. Грандмастер ритуалистики. Смертник третьего ранга. -выступил вперед маг лет тридцати, с ежиком седых волос, и весьма недовольным, я бы даже сказал презрительным выражением лица, говоря отрывисто, негромко.

-Лорик, но предпочитаю чтобы меня звали просто Литр. Специализация — химерология. Ранг — четвертый. -улыбнувшись, представился довольно молодой парень лет двадцати, с длинными волосами, чуть ли не до пояса, и желтыми глазами, внимательно осматривающими каждого из присутствующих.

-Смертник пятого ранга. Юстас. Специализируюсь на разработке новых плетений. -выдвинулся вперед мужчина лет двадцати семи, ничем не примечательный, но при этом... при этом стоя неподалеку от него, я ощущал то же, что чувствовал рядом с Кукловодом — опасность. И еще, он не назвал своего прозвища. Что для магов несколько нетипично.Наши преподаватели не в счет.

Задумавшись,я не сразу понял что все смотрят на меня. Еще немного потупив, понял, что не представился я один. И потому поспешил рассказать немного о себе. Очень немного.

-Яр Темнопламенный. Маг Смерти пятого ранга. Специализации нет, так как учусь на третьем курсе Академии. -коротко доложился я.

-И что он тогда здесь делает? Третьекурсник здесь будет попросту бесполезен! -вдруг взорвался Женга.

И несмотря на то что этот тип мне крайне неприятен, я его все же поддерживал в одном вопросе. Что. Я. Здесь. Делаю. Некр меня побери! Явно ведь не мой уровень, судя по этому сборищу!

-Яроу Арвенгальт, он же Мастер Темного Пламени, он же Темнопламенный. Пятый ранг силы в семнадцать лет. Единственный за пару десятков лет Посвященный по стихии Смерти. Дар — некромантия. На первом курсе разработал плетение,способное пожрать любой щит. Некров ниже пятой ступени мгновенно в пыль обращает. Если выше пятого — не сразу, приходится помучиться. Тем не менее, на счету парня уже есть Архилич и Костяной дракон. Мелочь вроде гончих, бретеров, скелетов, зомби, и личей смысла нет считать. Ничего не упустил? -подняв голову, Юстас лениво прошелся по всей моей биографии,прищурившись как довольный кот, и глядя при этом исключительно в сторону Женги.

-Как насчет того, что меня насильно перевели на третий курс, хотя я на первом учился до недавнего времени? -дополнил я, глядя на подозрительного мага.

-Ах да, точно. Был учеником Авизора Кукловода. По его рекомендации получил звание подмастерья. Есть ряд работ, связанных с так называемыми "тонкими нитями", изобретением нашего "бесполезного" парня. -добавил Юстас, не отреагировав на меня. Его голос так сочился сарказмом, что хотелось на пол взглянуть — не появилась ли там дыра?

В ответ Женга только хмыкнул, и отвернулся к прикованным к стене некрам, всем своим видом показывая, что их общество гораздо приятнее, чем наше. Видел бы он их настоящие рожи...

-Ладно, представились-познакомились, теперь давайте за дело примемся! Итак, Мел займется... -выступила миротворцем и координатором Делора.

Я не вслушивался в болтовню магессы. Мне, если честно, это было попросту неинтересно. Потому я, сидя в уголке, спокойно дожидался, когда мне укажут фронт работ. Тем же занимались и остальные маги, и только Юстас нет-нет, да поглядывал в мою сторону.

Невольно подумалось об еще одном Райххо, любителе задниц, но... но взгляд у него был нормальным. Да и смотрел он в основном на лицо. Наконец, не выдержав, я спросил напрямую:

-Что-то не так?

-Да нет, просто интересно видеть тебя вживую. -мягко сказал Юстас, улыбнувшись.

-В каком смысле? -удивился я.

-В самом что ни на есть прямом. Я видел твои работы, твое личное дело. И еще я видел схемы твоих оптимизированных магоконструктов, ты же их так называешь? -продолжил он.

-Ну... да. -осторожно согласился я.

-Это просто гениально! Особенно мне понравилось то, как ты перестроил схему таким образом, что без твоих тонких нитей она попросту работать не будет! -покачал он головой, будто бы в восхищении. Вот только глаза у него оставались такими же холодными, как и раньше.

-Но она действительно не работает без тонких нитей! -попытался слукавить я.

-Мне достаточно даже искаженной схемы, чтобы найти правильную. Если убрать тонкие нити, то можно увидеть настоящую, истинную схему плетения. Не стандартную, а именно оптимизированную. Правда, неполную. На подбор недостающих элементов я потратил целую неделю, но этого того стоило. Сам принцип. -не прекращая улыбаться, пояснил он, а у меня просто сердце упало вниз. Разгадали... сволочи...

-Что я могу сказать... приличного — ничего. -изрек я. И отвернулся от этого нехорошего разумного. Сволочь. Еще и глумится!

-Да ты не злись! Я что хотел сказать-то... к нам пойти не хочешь? Если судить по твоим работам, ты сможешь много добиться. -с улыбкой искусителя выкинул наживку Юстас. Вот только...

-Нет, благодарю. Знаю я, чего можно "добиться" под надзором Ковена. Пойду к вам, и что, меня сразу на пятый курс переведут? -возмущенно фыркнул я.

-Ну, ты все же подумай. Можешь и после того как Академию закончишь пойти. Это дело добровольное. -пожал он плечами, и отошел к Делоре, которая как раз в третий раз повторила его имя. С трудом я удержался от того, чтобы не помахать ему рукой вслед. "Пойти к нам..." Ковен, некровы засранцы! И старперы!

-Яр-окликнула меня Делора.

-Аюшки? -хмуро отозвался я в ответ. На недовольный взгляд преподавателя внимания не обратил. В Пустошь субординацию!

-Значит, смотри, мне нужно чтобы ты провел несколько исследований. Первое — проверь можно ли воздействовать через плоть разумного непосредственно на скрыта. Используй свои тонкие нити, и плетения на их основе. Второе, ты же у нас Одаренный по некромантии, так? Попробуй воздействовать на тело скрыта. Исключительно Даром, хорошо? И третье... хотя это уже к концу дня. -перечислила магесса.

-Что именно? Напряжное что-то? -поинтересовался я, особо не рассчитывая на ответ. Но она все же ответила.

-Нет. Нужно будет использовать Темное Пламя на ком-нибудь из скрытов. Думаю, хотя бы один дотянет до вечера. Справишься? -спросила магесса. Долгий испытующий взгляд в глаза... но после форта Нокса я стал другим.

-Да. -просто ответил я.

И отправился к свободному скрыту. Парень, слава богам, еще не занят. Хорошо. Думаю, с девчонкой было бы сложнее. Гораздо сложнее. По крайней мере — мне...

Далеко не сразу, но все же наступил долгожданный конец рабочего дня. Мы все перебрались на арену, где обычно проходили занятия по упокоению некров. И сейчас прямо передо мной, в цепях, была та самая девчушка. Она уже не говорила. Просто молчала. Просто молча смотрела в пол.

До вечера дожила только она, но не раз я слышал, как она кричала от боли, пока шли... исследования. Возможно, именно поэтому она сейчас и молчала. Просто не было сил говорить или кричать.

-Начинай. -прозвучала команда Делоры.

Я приступил к формированию Темного Пламени. Связать с аурой, а теперь канализировать. Еще мгновение я медлил, глядя в чистые голубые глаза, но потом вспомнил горящие ненавистью алые глаза скрыта, что скрывались под этим детским личиком, и рука сама нанесла удар, посылая магоконструкт вперед.

Пол-секунды, именно столько продержалось тело девочки. Скрыт боролся с магоконструктом еще секунду, но вскоре тоже опал кучкой праха. Я оборвал канал связи, и Темное Пламя постепенно развеялось.

-Отлично, значит аурной защиты у них почти нет. -расцвела Делора, что-то черкая в своем планшетнике.

-Либо он не счел ее нужным нам показать. -покачал головой Юстас.

-Я могу быть свободен? Мне бы поспать часиков ...цать? -спросил я, чувствуя усталость. Не физическую. Моральную.

-Конечно,Яр, вы можете идти. Завтра подойдете часам к девяти. И это не только вас, а всех касается! На сегодня можете быть свободны! -громко предупредила всех магесса.

И все потихоньку начали расходиться, только Делора осталась. Когда я, уходя, обернулся — она изучала след оставшийся после Темного Пламени. И, кажется, пыталась найти остатки той девчон... скрыта.

Скрыта, а не девчонки! А вообще — пошло все к некру! Сейчас дойду до комнаты, пошлю Кенни за ужином, которые будет еще и обедом, и, наверное, просто полежу немного. Как-то я просто нереально устал для одного-то дня.

Добравшись до общежития, я сделал все по плану — послал Кенни. За едой. А сам лег на кровать, и постарался забыть сегодняшний день. Ведь исследования велись не только на скрытах, но и на разумных! Чей злой гений мог додуматься до такого? Поместить некра в тело живого разумного!