-Я лишь хотел сказать, что единственное, чем одержим Темнопламенный, это местью. Но местью не живым, а мертвым. Некры, скрыты — они все отняли у него. И если направить его гнев в правильное русло... -объяснился магистр.

-Вы играете с огнем, Советник... но мне это нравится. -едва заметно усмехнулся Архимагистр.

-Я категорически против. Риск появления еще одного Неназываемого недопустим. Если вы еще помните, изначально он тоже был магом, которым потерял все что имел, по воле местного короля... и к чему это привело? По истечении стольких лет нам все еще приходится бороться с последствиями! -резко высказалась гранд-магистр Жизни.

-Предлагаю голосование. Я надеюсь, что Совет сделает правильный выбор. -прервал перепалку гранд-магистр Огня.

-Поддерживаю, Советник, поддерживаю... мы определенно сделаем правильный выбор. -усмехнулся магистр.

* * *

Окрестности Неривария, Ласковая Обслуга

Непослушные руки крепко сжимают копье, палец замер возле кнопки активации. Принцип действия подобного артефакта несложен, фактически, копье — это накопитель немалых размеров, причем заряжено оно может быть только одним видом стихийной энергии. Например, сейчас в руках у всего отряда копья из дуба. Непростого, пропитываемого эманациями жизни с той поры, когда дерево было еще желудем! Именно такие копья — наиболее действенное оружие против магов Смерти.

Защитой же служат сплетенные из луба, коры и дерева того же дуба доспехи. Звучит довольно смешно, пока не узнаешь, что один комплект подобной брони стоит порядка полутора тысяч златов, и способен выдержать концентрированный удар некромагического плетения вплоть до шестого круга!

-Малко? Что там? -нарушая тишину, окликает командир своего зама.

-Ищейки сказали, что он скоро будет здесь. -тут же откликается тот.

-Возле города, не значит что именно здесь. -ворчливо замечает командир.

-Он предпочитает высокие места. Чтоб город было видно. Опять же, с такого вот местечка по городу долбануть чем-нибудь смертоносным — милое дело! -усмехается в ответ Малко.

Усмехаюсь — слушать перепалки этой парочки мне не в первой. Однако каждый раз ухохатываюсь, будто в первый раз слышу! Таланты... чтоб их. Перевожу дух, перехватывая копье поудобнее. Замечаю взгляды товарищей, направленные на меня. Тяжелая ноша.

Их взгляды — это тяжелая ноша. Если бы знал, что меня поставят Открывающим, наверняка бы заранее слинял бы из отряда — в сотый раз думаю я, но в то же время чувствую, как мышцы постепенно становятся все послушнее. Как трепетно начинает стучать сердце. Тело разогревается, готовясь к бою, который может стать для меня последним...

Нет. Все же до тех пор, пока я могу держать в руках копье, я не смогу отказаться от этой почести. Быть открывающим. Быть первым, кто вступит в бой сковывая мага скоростными атаками, и давая шанс своим товарищами ударить по магу. Я просто не смогу жить без этого адреналина! Пожалуй это — уже моя сущность!

-Идет. Удачи, Открывающий. -неожиданно серьезно говорит мне Малко.

В ответ я только киваю, и по заранее намеченном маршруту сбегаю с холма, чтобы через минуту бега наткнуться на бледного парня лет двадцати, замотанного в плащ буквально до бровей. Цель! Однако, он оказался здесь слишком быстро! Ищейки ошиблись?! Неважно. Мне не нужно об этом думать. Единственное, что мне нужно сейчас сделать, это навязать ему бой!

-Ты... кто? -успевает хрипло спросить маг, прежде чем мой удар... оказывается отбит!?

-Ты... враг? Ты — скрыт? -приглушенный голос мага отчего-то пугает. Но я не позволяю страху завладеть собой, и снова атакую. И снова — безуспешно. Да что не так с этим парнем?! Обычно маги не так уж много уделяют физическим упражнениям! Так чего с этим парнем не так?!

-Ты — враг. -утверждающе кивает маг, и вдруг... в меня летит некромагическое плетение.

Вопрос о том, когда он успел создать атакующее плетение мгновенно уходит на второе место, ибо на первое выходит вопрос о том, как уйти с линии атаки. Впрочем, этот вопрос уходит с повестки дня еще быстрее — на расстоянии двух шагов не уклонится, потому я принимаю удар плетения на броню, надеясь, что она выдержит...

И мои надежды оправдываются! Только гаснут три из пяти индикаторов на предплечье, показывая, что еще один такой удар доспех не заблокирует. А вот это паршиво, я думал что прочности брони и запаса накопителей хватит хотя бы удара на три-четыре... а тут и двух не набралось. Что за монстр! Сердце начинает стучать чаще, все звуки исчезают, кроме звуков дыхания мага. Шуршания его одежды.

Снова бросаюсь в атаку, неистово орудуя своим копьем, но маг либо уклоняется, либо с какой-то чрезмерной легкостью отбивает мои удары... стоп. Отбивает удары? Но ведь удары копья о тело, звучат совершенно иначе. Значит, на нем наручи? Да еще и заранее напитанные некроэманациями? Получается, маг знал о том, что мы на него нападем?

Разрываю дистанцию, убедившись, что мага взяли в кольцо. Убедившись, что со всех сторон нас окружают щиты, напитанные энергией Жизни под завязку, образуя вокруг нас своеобразную арену. Нуждаясь в нескольких мгновениях, дабы перевести дух, я предлагаю сдаться. В ответ получаю только приглушенное бормотание, но через мгновение маг неожиданно задает вполне осмысленный вопрос:

-Кто вы? Почему мешаете мне истреблять скрытов?

-Мы — охотники за безумными магами, если вкратце. И знаешь, истреблять скрытов занятие конечно хорошее... если не считать того, что попутно ты убиваешь и простых разумных. -качает головой Малко.

-Скрыты... они все станут скрытами, разве не так? Им будет больно... но я их спасу! И им не будет больно... никому не будет больно, понимаете? -я заглядываю в наполненные безумием глаза мага, и мое сердце пропускает удар, когда я понимаю всю глубину той пропасти, что у него в душе.

-Убьешь, и никому не будет больно, да... Да кому нахрен такое спасение нужно! -орет Малко, отвлекая мага.

Одновременно с этим криком я начинаю движение, стремительно атакуя. Однако, когда копье начинает свое движение, нанося удар, я вижу, как руки безумного мага охватывает Темное Пламя.

То самое всеразрушающее плетение, благодаря которому он и получил свое имя. Мгновенно приходит понимание — он был готов. К бою. К тому, что придется убивать. И еще, я снова успеваю посмотреть ему в глаза.

Мгновение, и на землю падает безжизненное тело.

-Ты успел ударить? Ну ты крут! -товарищи мгновенно окружают меня, убедившись, что маг обезврежен.

-Нет. Он не стал бить. Не стал... -роняя копье, и падая вслед за ним на землю, отвечаю я, вспоминая глаза мага.

И тогда понимаю, что он хотел... умереть.

* * *

В это же время, где-то, кто-то

Где-то вдалеке медленно бредущая фигура вдруг замирает на месте. Из складок плаща высовывается морда странной игрушки, что пару мгновений смотрит в том же направлении, что и путник, а потом поднимает голову к небу, и начинает громко выть.

Где-то еще дальше, сон девушки с длинным белыми волосами нарушает непонятный кошмар. Девушка чуть слышно всхлипывает, и убеждает себя, что все будет в порядке... и вскоре снова засыпает. Такие ночи уже стали привычны для нее. Разумные ко всему привыкают.

Где-то, неизвестно где, на стол одного достаточно старого мага попадает конверт с отчетом о задании. Прочитав его, маг довольно хмыкает, подписав пару бумаг, рассылает их по инстанциям, задавая немало работы канцелярии.

А где-то еще, в мире Тверди, кто знает, что там происходит?

Мы знаем только, что сейчас наступил краткий миг затишья, перед бурей.

В конце концов, только боги всеведущи...

123 ... 333435

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓