Тейлор Поттер и философский виал

— Я на всякий случай, — закивала Лиза, — и что разговор?

— Ты же знаешь, что это неизбежно, — заговорила Тейлор, закрыв глаза и понижая голос. — Сколько не прячься, однажды придется выйти. Помоги мне и я верну их. Я знаю то, чего не знаешь ты!

Тут она сочла нужным пояснить.

— Ну, это фигура говорила, а манекен тот молчал и просто слушал. Или просто стоял неподвижно, не знаю.

— Непонятно, — потерла подбородок Лиза. — Тебе не удалось опознать фигуру?

— Нет, я ж говорю, все было закрыто, — покачала головой Тейлор.

— Кажется, теперь экспедиция в сердце Запретного Леса просто неизбежна, — ухмыльнулась Лиза. — Эми нам не поможет?

— Эми вам не поможет.

— Ну, тогда в начале апреля, во время каникул!

Глава 12

Весна

В начале марта Лиза исхитрилась взломать механический замок, ловко использовав для этой цели одного из мелких эльфов Вормвартса. Легче ей не стало, потому что трехголовая собака бдительно бдила, и даже более того, пребывала в еще более злом состоянии, чем в прошлый раз. Попытки звать Пушка по имени, предлагать мясо, стандартные команды, все это не действовало, и Лизу едва не сожрали. В последнюю секунду успела вмешаться Эми, слегка оглушив Пушка ударом по носу, а Тейлор оттащила Лизу.

— Невозможно пройти собаку, которой ты не можешь манипулировать! — сердито говорила Эми.

— Мы не можем полагаться на такие зыбкие предположения! — не менее сердито отвечала Лиза, прижимая руки к вискам.

— Любого врага можно одолеть, — внезапно сказала Тейлор, вспомнившая уроки Квиррела. — Нужно лишь правильно выбрать время и место.

— Ну, с местом-то все понятно, — огрызнулась Эми. — И что?

— То, что враг знает о Пушке и может придумать план, все подготовить, чтобы одолеть собаку и пройти дальше, вот что! — воскликнула Поттер, в сильном волнении. — Лиза говорила, что силы врага уравновешивают силы директора!

— Ну, так директор, наверное, учла это в плане! — не сдавалась Уизли. — Раз противник — Умник, то ему не хватит силы, чтобы пройти собаку-мутанта!

— Но ему хватит ума, чтобы составить план, все подготовить, и потом пройти Пушка!

— Запретный Лес, — пробормотала Лиза.

— Что? — оглянулись на нее подруги.

Тейлор даже сняла очки и протерла их, потом надела обратно и повторила.

— Что не так с Лесом?

— Все так, — коротко ответила Лиза. — Стражи Леса, манекены, они нужны врагу, чтобы пройти Пушка. Их не учитывает система, они обучены справляться с опасными животными, и так далее.

— Кто бы это ни был, но он взломал систему и телепортировал внутрь тролля! — Эми плюхнулась обратно в кресло и сердито посмотрела на Тейлор и Лизу. — Почему он не может телепортировать к Пушку что-нибудь опасное, бомбу, например? Или убрать самого Пушка?

— Щит Шредингера, — тут же ответила Лиза.

— Что?

— Область квантовой неопределенности, где понятие координаты размыто, — сквозь стиснутые зубы прошипела Лиза. — Туда невозможно телепортироваться, потому что кейпа просто размажет по случайному объему. Есть еще сомнения, что там философский виал?

— Нет, — хором ответили Эми и Тейлор.

— Директор не зря посвятила нас, — цокнула Грейнджер и тут же охнула, сжимая голову, — будем искать дальше!

— Одной из важнейших точек в истории кейпов стало тридцатое апреля одна тысяча девятьсот сорок пятого года, — вещала профессор Бинс, а проекция демонстрировала слайды с картинками Второй Мировой. — В этот день директор Дамблдор сразила Темного Кейпа Эден де Вальд, которая контролировала не только верхушку нацистской Германии, но и три четверти кейпов Европы. Пускай ущерб от сражений кейпов с кейпами удалось ограничить, все равно стало понятно, что в будущем, в одном из сражений, может погибнуть сама Земля. И был принят так называемый Статут Секретности

— Лиза, ты как-то бледно выглядишь, — сказала Тейлор с неподдельным сочувствием.

— Собираю информацию, это нелегко, — ответила та. — К будущей экспедиции надо подготовиться, возможно, у нас не будет шансов совершить поход вглубь Леса еще раз.

— Популяризация супергероев в фильмах, комиксах и рассказах, — доносился голос Джесс Бинс. — В частности, так называемый Капитан Америка снялся в фильмах о самом себе

— Разве нельзя взломать их системы, не выходя из Вормвартса? — спросила Эми.

— Можно, — хрюкнула Лиза, — если ты директор Дамблдор!

— Воспроизводство Технарями технологии создания карманных измерений, массовое, стабильное, стало одним из ключей

— Ты бы не перенапрягалась так, — сказала Тейлор, кладя свою руку на руку Лизы. — Я могу дополнительно разведывать на занятиях по Квиддичу, нужно просто держаться левой стороны полигона.

— Надо, — сквозь зубы ответила Грейнджер. — Запретный Лес — это многие километры, ты просто не дотянешься с полигона.

— Также программа так называемых Стражей была реформирована в привычную нам сейчас систему школ, пускай это и потребовало устранения

Тейлор покачала головой и с укоризной посмотрела на Эми. Та привычно дернула щекой и отвернулась.

— Скажите, профессор Снейп, а вот если мы столкнемся с огромным созданием, то, как нам поможет манипулирование?

— Выражайтесь яснее, Поттер, — холодно ответил Томас Снейп.

— Я иду в магазин

— Вместе с Грейнджер, покупать ей средства от "головка бо-бо", — шепотом добавил кто-то, вызвав смешки.

— И вдруг на меня выбегает огромный... носорог! — нашлась Тейлор, сообразившая в последний момент, что не стоит упоминать трехголовую собаку. — Он настроен недружелюбно и готовится меня атаковать!

— Манипулирование, конечно, вам не поможет, — ответил Снейп с улыбкой, — но если вы читали название учебника по моему предмету, то там еще есть "искусство использования информации". Раз вы хотите готовых ответов, Поттер, и не хотите думать

— Я не говорила этого, профессор!

— То вот вам минус балл за то, что перебиваете преподавателя, — не сбившись, продолжал Снейп. — Итак, давайте рассмотрим ситуацию, предложенную нам Поттер. Кто что может сказать по этому вопросу, помимо очевидных восклицаний вида: где-то рядом Властелин?

В попытках организовать и предусмотреть все, просчитать планы, а также нарвать болеутоляющих травок, Лиза перенапряглась и упала в обморок прямо на уроке профессора Спраута.

— Очень интересно, — заявил Рей, оттягивая веко Грейнджер. — Судя по расширенным зрачкам, общему цвету кожи, хм, хм, прием запрещенных растений из Леса. Мисс Уизли, будьте любезны.

— Я не умею лечить головы, — проворчала Эми.

— А я и не прошу вас этого делать, — усмехнулся профессор. — Выведите токсины из мисс Грейнджер, пока ей не стало еще хуже. Доктора я уже поставил в известность, сюда летят медицинские роботы. Просто

Он закатал рукав костюма Грейнджер и продолжил уверенно

— Если быстро не устранить эту смесь душицы иллюзорной из Леса, и моих болеутоляющих кактусов, мисс Грейнджер может провести в медпункте несколько месяцев, не говоря уже о риске вообще утратить силу.

Ученики взволнованно зашептались. Эми присела возле Лизы и взяла ее за руку.

— Это общая проблема Умников, — сказал Спраут, обернулся к хихикающим ученикам и повысил голос. — И тех, кто следует их советам! А также общая проблема самоуверенности, даруемой суперсилой!

Ученики замолчали, Лизу выгибало дугой, на коже проступал сине-черный пот.

— Технари — трудоголики, забывающие поесть и помыться, зарабатывающие себе искривление позвоночника, от сидения по двадцать часов в одной позе! Умники — головные боли и перегрузка способностей! Стрелки зачастую не могут видеть что-то летящее, у них срабатывает рефлекс стрельбы, а Властелины увеличивают количество существ или смотрят на окружающих, как на возможных марионеток!

Спонтанная лекция была прервана появлением трех летающих медицинских осьминогов. Двое ухватили Лизу щупальцами за руки и ноги, а третий начал шарить по телу и лицу, вытирая пот прямо в полете.

— Ну как? — тихо спросила Тейлор.

— Жить будет, — пожала плечами Эми.

— Надо навестить ее в медпункте и спасти оттуда! — решительно сказала Поттер.

Эми лишь вздохнула. Да, Лиза была подругой, лучшей, чем многочисленные братья и сестры, но все же временами эту самую подругу хотелось просто обнять и придушить. Чтобы не умничала напропалую, и не ухмылялась так, как будто знает все твои маленькие и большие секреты.

— Здравствуй, Лиза, — ласково улыбалась Доктор Помфри. — Вот мы и встретились, наконец.

Она держала в руках шприц на пять кубиков. Выпустила струйку, убирая воздух, и быстро протерла руку Грейнджер ваткой, смоченной в спирте. Лиза возмущенно дернулась, но роботы-осьминоги надежно держали ее.

— Что это?

Лиза попыталась прочитать Доктора, но та уже ловко вогнала иголку. Моментально навалилась слабость.

— Стандартное успокоительное, спи, давай, — сквозь пелену донеслось до Грейнджер, и она ощутила, что ее гладят по голове.

Лиза отключилась с улыбкой на губах.

— Система, включить запись! — скомандовала Доктор. — Лиза Грейнджер, двенадцать лет, первый курс Геройфиндора, Умник — 6. Стандартное истощение от чрезмерного использования, отягощенное приемом болеутоляющих средств. По информации, присланной профессором Спраутом, душица иллюзорная, в концентрации, превышающей допустимую, и отвар из болеутоляющого кактуса, с применением иголок кактуса же, судя по цвету ногтей. Также... сосудорасширяющие таблетки, видимо привезенные с собой, и какая-то неизвестная смесь, растительного происхождения. Технарское приспособление на плече, автоматические инъекции, смесь отправлена на анализ. Стандартный курс лечения — месяц, но если применить сыворотку Ф-2-3-7/1, то с вероятностью в десять процентов — моментальное излечение, и с вероятностью в шестьдесят процентов — восстановление в течение недели, с вероятностью в восемьдесят процентов — незначительные побочные эффекты. Капельница в течение суток, с физиораствором номер три, также каждые шесть часов — успокоительное, чтобы организм пришел в стабильное состояние. Применение сыворотки будет проведено завтра, двадцать шестого марта, в это же время. Закончить запись!

Доктор удовлетворенно потерла сухие, узкие ладошки, и отправилась пить чай.

— Мы должны спасти ее! — почти кричала Тейлор.

— Ситуация повторится! Она снова перенапряжется и попадет туда! — огрызалась Эми.

— Значит, сделай так, чтобы этого не повторялось!

— Но

— Я иду спасать Лизу, — отрезала Тейлор, цепляя повязку на плечо. — Она лежит там без движения уже больше шести часов! Связанная! Кто знает, что там с ней делают?! Может, это вещи похуже тролля, вспомни, что Крис рассказывал!

— Да ладно, подумаешь, засунули ему

— Ты идешь или нет?

— Иду, — вздохнула Эми. — Но обтирать ее будешь сама!

— Ничего, справлюсь, — дернула щекой Тейлор. — Пошли!

Спасательная экспедиция прошла успешно. Повязка позволила подавить опознающие устройства и пройти внутрь, а планшет Доктора, заботливо принесенный несколькими сотнями мух (при помощи заранее сплетенных пауками нитей, которые прицепили к планшету) отдать приказы медицинским роботам.

— Спасаем невинную деву из тентаклей робота, — внезапно хихикнула Эми.

— Ты о чем? — нахмурилась Тейлор.

— Да так, — смутилась Уизли, не желая рассказывать, что ей внезапно вспомнилось содержимое некоторых дисков, которые Эрик так старательно прятал, что удержаться от просмотра было просто невозможно.

На цыпочках, но громко пыхтя от веса Грейнджер, они выбрались из медпункта.

— Куда теперь? — спросила Эми.

— В душ, — тут же ответила Тейлор. — Все важное и секретное всегда происходит в душе!

Нельзя сказать, что три подруги дрожали, пробираясь по Запретному Лесу, но все же нервозность присутствовала. Трещащие под ногой ветки заставляли вздрагивать, а грязь и слякоть тихо ругаться. Тянуло ознобисто-теплым ветерком, и ясно было, что скоро Лес оденется в зелень. Но пока что голые стволы деревьев не скрывали практически ничего, и это служило дополнительным источником нервозности.

— Ты точно уверена, что повязка подавляет все устройства наблюдения и записи? — в сотый уже раз спрашивала Эми.

— Да, — устало отвечала Лиза. — Это так называемый эффект Зиона, открытый еще на заре существования кейпов. Воспроизвести его, правда, никому не удалось, кроме Дракона.

— А куда, кстати, делся Дракон и Основатели? — вдруг спросила Тейлор.

— Куда-то делись, — пожала плечами Лиза. — Наверное, Эден де Вальд и их поработила, поэтому с ней так долго и возились. Ну что?

— Вокруг пусто на пятьсот метров, — ответила Тейлор, — но если манекены прячутся в земле, то мои насекомые их не почуют!

— Ничего, манекены — ерунда, с повязкой-то, — ухмыльнулась Грейнджер, — вот зверье в Сфере — это опасно, но к счастью у нас есть Эми!

— Сражаться, прижавшись, друг к другу, и со связанными руками, не так уж и удобно, — огрызнулась Уизли.

Мимо, метрах в ста, проскользил трехметровый манекен, не обратив на троицу отважных учениц никакого внимания.

— Ну вот, я же гово, — начала было Лиза, и тут по лесу прокатился вой.

Тонкий, высокий, пронзительный, он становился все басовитее, набирал силу, и можно было различить, что воет не один зверь, а целая стая.

— Собаки Хагрид, — озадаченно пробормотала Лиза. — Что-то не сходится.

— Надо уходить, повязка не скроет нас от собак, — тут же заявила Эми.

— Да, надо уходить вглубь Леса, — отозвалась Лиза. — Иначе зачем была вся эта экспедиция?

— Идем дальше, — подумав, сказала Тейлор. — Мы — друзья Рейчел, ее собаки знают нас, так что максимум нас ждет наказание, потеря баллов или там отработки, или и то, и другое.

И они отправились дальше.

— Невероятно, — прошептала Тейлор. — Этого не может быть!

— Что там, что там? Я слышу звуки, что там? — зашептала Лиза.

— Собаки Хагрид сражаются с манекенами! — Тейлор и сама не замечала, что кусает пальцы. — Это... невероятно, там похоже вся ее стая, полтора десятка, все в полный размер! И... Хагрид с ними! Она в ярости... что-то кричит, командует. О!

— Что? Что? — затормошила ее Лиза.

— Туда я точно не пойду, — засопела Эми.

— В стороне от манекенов, фигура, такая же, как тогда, во время матча! Роботы ее не замечают... она атакует собак Хагрид! Что-то в руках, огромное и металлическое!

— Понятно, — пробормотала Лиза.

— Что понятно?

— Он ищет оружие против собаки, против Пушка. Убедился, что обычными способами не справиться, нужна сила против силы, и теперь, используя роботов Сферы, атакует исподтишка, проверяет, что возьмет. Сила Хагрид в собаках такая же, как в Пушке, что взяло собак, то возьмет и Пушка, — бормотала Лиза. — Фигура полностью закрыта?

— Да, никак не могу пробраться внутрь, — с отчаянием ответила Тейлор. — Шлем, броня, все гладкое, обезличенное, как у этих самых манекенов!

— Либо он взломал систему, замкнув часть роботов на себя, — забормотала Лиза, — либо договорился с Аланом Грамме, и тот отдал ему контроль, заблокировав передачу информации в Вормвартс. В любом случае, директор не знает, и это даст злобному незнакомцу время найти способ, и потом применить его на Пушке.