Тейлор Поттер и философский виал

Наблюдать за Крисом, пытающимся понять, как работает Шлем (слова Ханны "Надевай уже! Ох уж эти Технари и Умники!") было интересно, но Основатели и Дома! Поэтому Тейлор обратила все внимание, свое и насекомых, на стену. Веселый, молодой парень, в сверкающих доспехах, на парящей доске, в руках какое-то ружье.

— Герой, лучший Технарь, веселый и бесшабашный, первый лидер Протектората. Кто храбр, смел и отважен, готов сражаться за порядок, не жалея себя, те идут в Геройфиндор, — тихо говорила Лиза.

Слова ее щекотали ухо, а от самой Лизы пахло почему-то лавандой. На втором портрете был изображен светящийся мужчина, в костюме небесно-голубого цвета, широко и приветливо улыбающийся.

— Легенда, лучший Стрелок, способный мгновенно облететь вокруг всей Земли и уничтожить огромную скалу за долю секунды. Настоящая душа команды, трудолюбив, упорен, внимателен к товарищам, и все кто обладает такими качествами, идут на Легендопафф. На Геройфиндоре и остальных факультетах много ярких индивидуальностей, но в командной работе Легендопафф лучше всех.

Тейлор тут же задумалась: а какова она сама в командной работе? Ответа не находилось, ибо командной работы в жизни Тейлор практически и не было, не считая сегодняшнего происшествия в поезде, где они вместе с Эми дали отпор наглому Малфою. Эми, надо заметить, тоже прислушивалась к объяснениям Лизы, правда, с некоторым скептицизмом на лице. Следующей в очереди портретов была изображена грациозная женщина, в шлеме, с копьем, и развевающимся за плечами плащом. Лица ее не было видно из-за забрала шлема, но кожа ее была смуглой, а тело напоминало точеную статуэтку.

— Александрия. Неуязвимая и быстрая, и самое главное, — ухмылка Лизы стала еще шире, — она была Умником! Лучший боец ближнего боя, и кумир всех Умников, в ее честь назван факультет Алексанкло.

— Так ты отправишься туда? — сердце Тейлор сжалось при этой мысли, потому что она уж точно не была Умником и бойцом ближнего боя.

— Не знаю, не знаю, — продолжала ухмыляться Лиза, — характер твоей суперсилы — это еще не все, при распределении по факультетам!

На последнем портрете был изображен немного огрузлый мужчина средних лет, с намечающейся лысиной. Скучный, средний и неинтересный, на фоне предыдущих трех сияющих и сверкающих героев.

— Эйдолон, — сказала Лиза, — и, соответственно, факультет Эйдолорин. Самый могущественный из всех Основателей, Эйдолон мог получить любую из суперсил, и мог одновременно удерживать три из них, по своему желанию. Те, кто могущественен, кто хитер и изворотлив, кто любит вызовы и достойных соперников, тем дорога на Эйдолорин.

— Еще там учился Темный Кейп, — тут же добавила Эми.

— И туда стремился Макс Малфой, — задумчиво добавила Тейлор, кидая взгляды на портреты.

Процедура распределения прошла быстро, и опасения Тейлор, что ее будут расспрашивать, колоть чем-нибудь или сканировать мозг, оказались напрасными. Шлем решал быстро, и так Тейлор, Эми и Лиза оказались распределены в Дом Геройфиндор, к вящей радости его учеников. Крики "Поттер с нами!" не стихали еще минуту, а ухмылка Лизы, казалось, доставала до ушей. Братья и сестры Эми хлопали девушку по плечу и поздравляли отдельно.

Что-то кольнуло Тейлор в шею, но обернувшись, она никого позади не увидела и решила, что ей показалось. Директор Дамблдор спокойно и уверенно поднялась из-за стола и хлопнула в ладоши, привлекая внимание. Тейлор тут же забыла о боли и уставилась во все глаза на Фортуну, "величайшего кейпа современности". Женщина средних лет, в такой же шляпе как на карточке, улыбнулась, как будто ощутив разочарование Тейлор, и сказала.

— Да начнется праздничный банкет!

Немедленно на столах активировались экраны, и Тейлор с облегчением поняла, что система здесь такая же, как в поезде. С легким "пфух!" заказанные блюда выскакивали из центра стола, и теперь Тейлор стало понятно назначение огромной массивной ножки. Число учеников за каждым столом варьировалось, но система оставалась неизменной. Круглый стол, заказы выскакивают из центра, интерактивные меню, и так далее.

К компании Эми, Тейлор и Лизы присоединились Крис, и еще одна девочка, индианка, с улыбчивым лицом, черными волосами и смуглой кожей. Ее сестра-близнец сидела за столом Алексанкло, и Лиза переводила взгляд туда и обратно, как будто не в силах поверить своим глазам.

— Парвати Патил, Стрелок — 4, Умник — 2, улучшенное зрение, — представилась девочка.

Это был самый праздничный ужин за всю жизнь Тейлор. Они ели, пили, болтали, смеялись, и рассказывали истории из жизни, обсуждали родственников и Вормвартс, и Тейлор, изумляясь сама себе, тоже участвовала в разговоре на равных или почти на равных.

— Прежде чем вы отправитесь по своим Домам, — сказала Фортуна Дамблдор после того, как праздничный пир закончился, — у меня есть несколько небольших объявлений. Смотритель Вормвартса в этом году, как и во всех прошлых, Тагг Филч, и он очень недоволен тем количество контрабанды, которое обнаружилось в вашем багаже!

Эми и Тейлор недоуменно переглянулись, видно было как Эрик Уизли досадливо махнул рукой.

— Список запрещенных вещей будет расширен, ожидайте обновленного списка на почту сегодня вечером или завтра утром, — продолжала директор. — Применение суперсил вне учебных помещений запрещено.

Лиза усмехнулась и свела пальцы обеих рук вместе, прикрыв рот.

— Запретный Лес по-прежнему Запретный, набор в команды по Квиддичу будет проводиться на второй неделе, и третий этаж Северо-Восточного крыла закрыт на ремонт на весь год.

— Год ремонта в Вормвартсе? — недоверчиво пробормотала Лиза.

Фортуна посмотрела в ее сторону и добавила.

— Этаж запечатан, в целях вашей же безопасности. Дезинфекция, дегазация и деконтаминирование — процесс небыстрый, но в Вормвартсе хватает места и без этого этажа. На этом праздничный ужин закончен, все ученики отправляйтесь по Домам, Префекты — присмотрите за первокурсниками.

— Префекты? — удивилась Тейлор.

— Самые зануды из старших классов, выбранные, чтобы клевать печень младшим, — мрачно заявила Эми, — вот как моя сестра, Кэрол.

— Это башня Геройфиндора, — говорила Кэрол Уизли, сопровождая отяжелевших и осоловевших первокурсников к их новому месту жительства. — Вход на третьем этаже, пароль на первую неделю: "Белая мышь".

— И все? — тут же спросила Лиза.

— Конечно, нет, — не оборачиваясь, жестко ответила Кэрол. — Система распознавания запомнит ваши лица, голоса, и так далее. Никогда не стоит расслабляться, Умники и Скрытники других Домов вполне могут проникнуть в нашу Башню, за это их Дом получит отдельные баллы. Кейп должен быть бдителен и готов к сражению, сюрпризам и неприятностям.

Они дошли до входа и Кэрол сказала.

— "Белая мышь", — после чего дверь открылась.

Тейлор поглядывала по сторонам, но вяло, от еды и разговоров клонило в сон. Камер и микрофонов она не увидела, лишь подумала, что наверное все скрыто в стенах. Кэрол еще что-то рассказывала об устройстве башни, но Тейлор уже не слушала, плетясь в полудреме в спальню. Раздевшись на автомате, и уже не слыша что-то обсуждающих Эми и Лизу, она упала на кровать и отключилась.

Глава 5

Первые уроки и учителя

На следующий день Вормвартс преподнес первые сюрпризы. Спускаясь вниз, к завтраку, в Большой Зал, пятерка девушек: Лиза, Эми, Тейлор, Парвати и Лаванда Браун (Оборотень-4, пятая обитательница спальни для девочек — первокурсниц Геройфиндора) внезапно не смогла найти дорогу и заблудилась.

— Так, стоп, — сказала Лиза, когда группа поняла, что не знает, где находится. — Шли мы той же дорогой, что и вчера, так?

— Так, — кивнула Тейлор.

— Да, той же, — подтвердила Парвати, — фактура стен и пара пятен совпадали.

— Следовательно, часть пути изменилась, и, — Лиза задумалась, после чего уверенно продолжила, — нас перенесло в другую часть замка. Конфигурация помещений, стен и коридоров не менялась, следовательно, замок не изменялся, просто мы в другой его части.

— Но зачем? — настороженно спросила Лаванда.

— А, я вспомнила! — всплеснула руками Эми. — Точно, Эрик и Кристал об этом рассказывали! Замок перестраивается, изменяется, расставляет ловушки там, где их вчера не было, переносит случайным образом, меняет таблички и указатели, дает ложные направления, запечатывает помещения, выводит на окна картины, не соответствующие тому, что на самом деле. И ты думаешь, что в южном крыле, а на самом деле пробираешься по огромному стрельбищу, куда МакГонагалл привела седьмой курс для упражнений с гранатометами!

Душевного спокойствия ее слова остальным девушкам не прибавили.

— Хорошая тренировка, — заметила Лиза, ухмыляясь и осматриваясь. — При том, что повсюду камеры, интерактивные экраны и сканеры, система знает, где мы и не даст пропасть окончательно.

— Какая система? — оглянулась по сторонам Тейлор.

— Система, управляющая Вормвартсом, конечно же, — восхищенно улыбнулась Лиза. — Настоящий Искусственный Интеллект... ммм, я чувствую вызов... нет, Вызов с большой буквы!

Она вытащила планшет и начала постукивать по нему.

— Так, служебный доступ, карта, хмм, все заблокировано.

Остальные девушки стояли и смотрели на Лизу, не забывая, впрочем, настороженно поглядывать по сторонам. Да, безликий коридор с лампами и затемненными окнами, но кто знает, что может произойти в следующую секунду?

— Вокруг никого, — шепнула Тейлор Эми на всякий случай. — Тут мало насекомых, но все же есть, и вокруг никого.

К этому моменту Лиза уже постукивала пальцами по интерактивному экрану, висящему на стене. Изображенная там картина водружения флага на Иводзиме упорно не хотела меняться. Все, чего добилась Лиза так это того, что солдаты США превратились в самураев, а флаг стал японским.

И вдруг из ниоткуда появилась огромная, метр в холке, серо-черная кошка.

— Нарушители!! — истошно замяукала кошка. — Нарушители! Попытка взлома!

— Вырубите ее! — крикнула Лиза. — Я почти прошла!

Парвати выстрелила зеленым лучом, соскользнувшим с меха, и в ответ кошка плюнула в нее каким-то маленьким черным шаром. Шар прилип к рукаву и начал стремительно увеличиваться в размерах. Лаванда сжала руку в кулак, покрывшийся шипами и наростами, и нанесла удар, отбросив мяч к стене. Кошка уже плевалась в Тейлор, которая ловко уклонялась.

— Она неживая! — истерично крикнула Эми, сумевшая подобраться сбоку и коснуться хвоста.

— Всем стоять и не шевелиться! — раздался грозный голос.

Тейлор обернулась, да, там стоял тот, кого Дамблдор вчера представил как смотрителя Вормвартса.

— Я Тагг Филч, юные нарушительницы, — неприятно осклабился высокий и почти лысый мужчина, — и если вы не знаете, то за каждым преступлением в Вормвартсе следует наказание!

Он так самодовольно потирал руки, что Тейлор стало страшно и тоскливо. Наказание у нее ассоциировалось с запиранием в чулане и шлепаньем, поэтому ей живо представилось, как этот Тагг отводит ее куда-то далеко, вглубь замка, избивает и запирает там, забыв навсегда.

— Только в этот раз оно будет маленькое, крошечное такое, — Лиза, единственная не утратившая самообладания, показывала пальцами, насколько все будет маленькое.

— Умная, да? — прохрипел Тагг, впиваясь взглядом в Лизу.

— Не без этого, — та картинным жестом пригладила растрепанные пепельно-белые волосы, и обратилась к остальным. — ПТУ, правило трех ударов.

— Да, вы попались в первый раз, — по-прежнему хрипя, выдавил из себя Тагг, — но зато с поличным! Миссис Норрис засняла, как вы оказывали сопротивление!

— Кто? — раздался хор удивленных голосов.

— Миссис Норрис, — указал Тагг на кошку. — Миниатюрная Система: Нарушения, Опознание, Розыск и Сдерживание.

— Миниатюрная?! — не удержала нервного смешка Эми, тоже указывая на метровую кошку.

— Обычная модель данного робота, в отличие от школьной, замаскирована под тигра и снабжена, помимо сдерживающих устройств, еще и серьезным оружием, — вмешалась Лиза.

— Вот-вот, так что в следующий раз не советую сопротивляться, — злорадно заявил Тагг. — По баллу с нарушительниц Поттер, Уизли, Патил, Браун и минус пять с Грейнджер, за препятствие работе систем Вормвартса.

Прежде чем кто-то что-то успел сказать, Тагг и его робокошка исчезли, с тихим хлопком.

— Что-то мне уже не хочется завтракать, — сказала Эми.

— Просто мы не знали способностей кошки, поэтому и проиграли, — утешающе сказала Тейлор, и приобняла подругу одной рукой. — В следующий раз мы ее победим, командой!

К завтраку они, разумеется, опоздали, и им пришлось бежать сразу на уроки, схватив по пирожку со стола.

Не считая факультативных занятий, самостоятельной работы и приготовления домашнего задания, а также отработки практических навыков на бесчисленных полигонах и в разнообразных лабораториях Вормвартса, у первокурсников были занятия по семи основным предметам.

Длинные и стройные ряды теплиц, за Вормвартсом, на стороне противоположной озеру, занимали огромную площадь. Преподаватель растениеводства, Рей Спраут, по совместительству декан Легендопаффа, потирая руки, сообщил им, что после его уроков они будут знать о живых организмах все, не говоря уже о том, что ученикам предстоит вырастить собственный, новый проект! Но пока что он пустил первокурсников только в одну теплицу, где в горшках росли разнообразные мелкие, длиной в локоть, деревья.

— Я же говорила, что у нас будет нормальное образование! — хмыкнула Лиза. — Основы биологии, для начала растения, деревья, травы и кусты там всякие.

— А потом? — спросила Эми, трогая ближайшее дерево.

— А потом живые организмы, но это отдельный предмет, — ответила Лиза, наблюдая за изменениями растения после прикосновения.

Она потерла виски, кинула взгляд на Эми, но та не поняла намека. Рей, в зеленом костюме, довольно потирая руки, начал читать лекцию о деревьях, сопровождая слова демонстрацией практического материала. Спохватившись, все начали торопливо заносить лекцию в планшеты и запоминать слова профессора Спраута.

Преподаватель искусства применения сил, Аккорд Флитвик, декан Алексанкло, был очень маленьким, ниже учеников первого курса. Что, однако, ничуть ему не мешало выглядеть и вести себя так, как будто он выше и важнее всех в этой комнате. Учебное помещение было увешано картами, схемами, заставлено шкафами с разнообразными пособиями, и все было выдержано в строгом порядке, этаком аскетично-деловом стиле.

— Откройте учебник на первой странице, — сказал профессор, когда ученики уселись.

Все открыли "Книгу стандартных тактик, схем и сил", ткнув пальцем в ярлык учебника.

— Главное для кейпа — это умение быстро составить правильный план, — назидательным голосом сказал Аккорд и поправил складку на рукаве костюма. — Для этого кейп должен уметь использовать свое самое главное оружие, кто мне скажет какое?

— Суперсилу! — воскликнул кто-то.

— Неверно! — тут же ответил Аккорд. — Голову! Самое главное оружие кейпа — это его голова, умение думать, мыслить, анализировать и сопоставлять! Не бывает плохих или слабых суперсил, бывают те, кто не умеет их применять! Те, кто не хочет думать, а рвется в бой, полагаясь на свою неуязвимость!