Тейлор Поттер и философский виал

— Квиддич: Командная война: Искусство давления, доминирования и избиения чужаков, — сказала МакГонагалл, как будто не замечая вида и состояния Тейлор.

Та, в свою очередь, собрала в кулак всю решимость и стояла так, как будто ничего и не происходило.

— Команда состоит из семи кейпов, и они сражаются друг с другом, на земле и в воздухе. Это самый популярный вид спорта у кейпов, и знаете почему?

— Кейпы любят сражаться, — ответила Тейлор, и пояснила. — Мне рассказывала Лиза... мисс Грейнджер.

— Правильно. Кейпы любят сражаться, и в данном случае это сражение двух команд, семь на семь, по правилам, которые вам подробно расскажет Карлос Вуд, это капитан команды Геройфиндора.

— Но я... я не умею сражаться, я только приехала в Вормвартс, — растерялась Тейлор.

— Вы только что сражались в одиночку с половиной первого курса Эйдолорина, потомственными кейпами, и даже вроде бы победили? — Ханна с улыбкой указала на калькулятор в руках Тейлор. — Вы — Тактик, мисс Поттер, прирожденный Тактик, то, чего так долго не хватало команде Геройфиндора, чтобы, наконец, победить Эйдолорин и взять кубок школы по Квиддичу.

Она посмотрела на ошарашенную Тейлор и добавила.

— И может быть даже сразиться с другими школами, если директор Дамблдор согласится. Идея межшкольного соревнования давно носится в воздухе.

— Но я, — начала было Тейлор, и осеклась.

— Один балл Геройфиндору, — усмехнулась Ханна. — Не подведите меня, мисс Поттер, иначе я могу и пожалеть о том, что не стала наказывать вас за устроенное побоище.

— Да, госпожа декан, — покраснела Тейлор. — Я не подведу вас!

Карлос Вуд оказался учеником пятого курса, крепко сложенным, с кожей бронзового оттенка и внимательным, цепким взглядом. Он провел рукой по черным волосам и сказал, практически выдохнул.

— Тактик? Да она же на первом курсе! — и в голосе его слышались одновременно надежда и неверие.

— Мисс Поттер — Тактик, который позволит нам победить. Думаю, после первой же тренировки вы и сами в этом убедитесь, мистер Вуд, — холодным тоном сказала МакГонагалл.

— Хорошо, — кивнул Карлос и обратился к Тейлор. — Приходи в субботу на полигон для квиддича к десяти утра. Там же объясню тебе правила и познакомлю с командой, хорошо?

Тейлор смогла только кивнуть в ответ.

Глава 7

Тренировки, уроки и загадки Вормвартса

Тейлор хотела вернуть спасенный калькулятор, из-за которого все началось, Крису, но тот находился в медпункте, куда не пускали учеников. Завязалось бурное обсуждение.

— Туда можно пробраться, — уверенно заявила Эми за ужином. — Эрик и Кристалл постоянно ходят по Вормвартсу куда захотят и когда захотят, даже после отбоя.

— Но как? — воодушевленно и встревоженно спросила Тейлор. — Разве их не ловят? Филч нас поймал через минуту, а ведь мы всего лишь заблудились!

— Нет, — покачала головой Лиза, — все дело было в моей попытке получить доступ к карте Вормвартса. Тагг Филч обычный человек, пускай и имеющий высокие полномочия в системе, управляющей Вормвартсом. Чего не знает система, того не знает Филч и его робокошка, а от взгляда и слуха можно укрыться и так, при помощи подручных средств. Можно предположить, что твои брат и сестра используют Технарское устройство, делающее их условно невидимыми для систем наблюдения.

— Они ни о чем таком не говорили, — задумчиво ответила Эми.

— Еще бы! — фыркнула Лиза. — В условиях Вормвартса — это такое преимущество, что даже не знаю, как его оценить! Технарские устройства запрещены к проносу в Вормвартс, следовательно, Эрик и Кристал собрали такое устройство прямо здесь.

— Почему ты думаешь, что это устройство? — спросила Тейлор.

— Эрик и Кристал — не Технари! — одновременно с ней сказала Эми. — Они умеют летать, стрелять, ставить силовые поля, но они... нет, я бы знала!

— Оу, оу, не все сразу, — ухмыльнулась Лиза.

Она немного наклонилась вперед, доверительно касаясь руками обеих подруг и сказала.

— Поговорим после ужина и в нашей башне, хорошо?

— Почему разговор должен происходить в душе? — подозрительно спросила Эми.

— Ну, всем нам не помешает отмыться еще раз от растворителя, которым с нас смывали пену, — с честным и открытым лицом сказала Лиза, после чего не удержалась и хихикнула. — И здесь за нами никто не сможет проследить!

— Это из-за шума воды, да? — спросила Тейлор, задумчиво крутя ручки кранов и пытаясь добиться оптимальной температуры воды.

— Нет, — хихикнула Лиза, заглядывая в кабинку к Тейлор. — Это потому, что есть места, за которыми Вормвартс не наблюдает!

Взгляд ее пробежался по костляво-угловатой фигуре Поттер и тут же перескочил на мягкие и округлые формы Уизли, которая тоже выглядывала из кабинки с сердитым видом. Собственно, кабинки стояли в ряд вдоль стены, не имели дверей, и любой, зашедший в душевую, мог увидеть всех моющихся сразу.

— Почему? — крикнула Тейлор.

Лиза тоже вернулась в свою кабинку и начала намыливаться.

— Потому что представь себе скандал, который разразится, если будет вестись видеосъемка и наблюдение за голыми малолетними ученицами! — крикнула Грейнджер, ощущая прилив веселья. — Уверена, Снейп бы оценил такое!

— Не надо о Снейпе, у нас урок завтра! — отозвалась Тейлор.

— А давайте его подставим! — крикнула Эми.

Лиза и Тейлор синхронно выглянули, и Эми немного смутилась.

— Сфабрикуем видео... ну где он... ну, как Лиза сказала!

— Ага, — ухмыльнулась Грейнджер, — поняла, но не пройдет! Подделку сразу отличат! Но мысль хорошая, особенно если представить это как годовой проект по манипулированию и использованию информации!

— Это за гранью, — твердо сказала Тейлор. — За нами не подглядывают, значит, и мы не будем переступать грань, хорошо?

— Хорошо, — согласилась Лиза, — но все равно, если что важное, то в замке просто так не обсуждайте, если не хотите, чтобы директор знала! Душ, туалеты, Запретный Лес или хижина Хагрид, раз мы с ней теперь друзья!

— А что не так с директором? — удивилась Тейлор.

— Она — Умник, как и я, а когда имеешь дело с Умниками, лучше не сообщать им вообще ничего! — и даже не видя Лизу, даже несмотря на шум воды, можно было легко представить, как она ухмыляется. — Так что вернешь Крису калькулятор завтра, когда он из медпункта вернется!

— А если бы мы вернули ему калькулятор сегодня, то это взбодрило бы его дух, — донесся голос в спину.

Тейлор уже закончила мыться, и теперь стояла позади Лизы, энергично вытирая голову полотенцем. Длинные черные волосы упорно не желали вытираться, но Тейлор не сдавалась и сражалась с ними с не меньшим упорством, чем несколько часов назад с учениками Эйдолорина.

— Как-то же родственники Эми и другие со старших курсов обходят системы наблюдения?

— Это одна из загадок Вормвартса, которую я надеюсь со временем разгадать, — улыбнулась Лиза в ответ. — Я могла бы сделать это гораздо быстрее, если бы Эми согласилась лечить мои головные

— НЕТ!!!

— Ну нет так нет, — ухмыльнулась Лиза и подмигнула Тейлор. — Тогда вытираемся, одеваемся и идем спать.

Тейлор лишь кивнула, продолжая вытираться, и что-то сосредоточенно обдумывая.

Снейп сделал жест, и экран на стене вспыхнул.

— Продолжим тему, затронутую на прошлом уроке, — сказал он. — ПХО, Парахьюманс Онлайн, крупнейший форум, новостной канал и место общения кейпов, связывающий воедино информационное пространство. Пускай физически общины и анклавы кейпов рассеяны по всему миру, не говоря уже о тех из нас, кто живет сам по себе, но ПХО объединяет, позволяет поговорить с кейпом с другого конца планеты, как будто он находится в метре от вас.

Томас обвел взглядом учеников.

— Что это означает, кто может сказать? Поттер?

Тейлор задумалась на секунду, потом вспомнила вчерашние слова Лизы и сказала.

— Лучше не общаться там, чтобы не давать информации возможным врагам — Умникам!

— Неверно, Поттер! Минус балл с Геройфиндора!

— Но, сэр

— Еще балл за пререкания! — отрезал Снейп.

Лиза гневно тянула руку и вращала глазами, но преподаватель "интриг и информации" демонстративно ее не замечал.

— Умник сделает выводы даже из того, что вы не пишете, мисс Поттер, — язвительно сообщил Снейп. — Умники на то и умники, что умеют работать с информацией, и отсутствие информации — это тоже информация. Впрочем, противодействие Умникам мы будем проходить на старших курсах, а сейчас вернемся к теме урока. Так, кто ответит? Мисс Гринграсс?

Эйдолоринка, сидевшая рядом с девчонкой-телекинетиком, которая во вчерашней битве поднимала в воздух куски земли, тут же ответила.

— Мы можем использовать ПХО для манипулирования информацией, и если умело подойти к вопросу, то информация эта станет известна всем кейпам на планете.

— Правильно, — Снейп изобразил одобрительную улыбку тонкими губами, — два балла Эйдолорину!

Взгляд Гринграсс обратился в сторону Тейлор, и глаза вспыхнули, в буквальном смысле слова, нестерпимо-ярким белым светом.

— Ого, — пробормотала Тейлор, — кажется, она меня невзлюбила. За что?

— За то, что ты вчера победила Эйдолорин, — тут же прошептала прямо в ухо Лиза.

Надо заметить, что за прошедшие дни Тейлор немного привыкла к этой манере подруги, наклоняться, щекотать волосами, прикасаться к плечу, шептать прямо в ухо неожиданные вещи.

— Малфой и идеи о превосходстве чистокровных очень популярны на Эйдолорине, — продолжала Лиза, — так что ничего удивительного. Это еще только начало, после того, как ты разгромишь их в Квиддиче, вот тогда они возненавидят тебя по-настоящему!

Голос ее был полон уверенности в победе, но Тейлор все равно не слишком нравилась мысль, что кто-то будет ее ненавидеть. Как вот Снейп, который остановился и сказал.

— Минус балл с Геройфиндора. Раз уж вы не смотрите и не слушаете, мисс Поттер и мисс Грейнджер, то информация эта, надо полагать, чрезвычайно важна?

— Конечно, профессор, — ответила Лиза с привычный ухмылкой. — Я говорила о том, что в этом году Геройфиндор победит Эйдолорин, и возьмет оба Кубка: Школы и Квиддича.

— Только через мой труп, — почти прошипел Снейп.

— Это нетрудно устроить, — пробормотала под нос Тейлор.

— Вы что-то сказали, мисс Поттер? Нет? Тогда мисс Грейнджер соизволит ответить на мой вопрос по теме урока?

— Да, профессор! — Лиза встала, почти демонстративно поправив юбочку и жакет школьной формы, с цветами Геройфиндора. — Для успешного вброса информации и скорейшего ее распространения на форуме, необходимо сделать следующее.

Она говорила и говорила, и Тейлор заметила, что взгляд Снейпа изменился, стал оценивающим. На лице появился некоторый интерес. С точно таким же лицом Эмма Дурсль смотрела на заказчиков, которые желали видеть ее лицо и тело в каталогах своих товаров, оценивая размер будущей выгоды.

Тейлор стало немного страшно за подругу.

Поле для квиддича представляло собой огромный полигон, привольно раскинувшийся между Вормвартсом и Запретным Лесом, к северо-востоку от озера.

— Мои братья и сестры все сражались и сражаются в Квиддиче, — тараторила Эми по дороге к полю, — и я тоже хотела бы выступать! Тебе очень повезло, Тейлор, я даже и не припомню, чтобы в команду брали таких молодых Тактиков!

— Если ты не помнишь, это не значит, что этого не было, — хмыкнула Лиза, потирая виски.

Очень хочет быть в команде. Рада за Тейлор. Завидует Тейлор. Хочет быть в команде, просила родственников, получила отказ. Получила отказ, другое направление, долг перед семьей, лечение. Думает, что сможет помогать всей команде лечением.

Глаза Лизы удовлетворенно распахнулись. Надо было всего лишь попасть в команду и протащить туда Эми, и проблема головных болей будет решена! Пускай через пару лет, но Умник всегда должен мыслить на перспективу. Не говоря уже о том, что с помощью Эми можно будет работать с растениями Спраута и Хагрид, и получать отличные болеутоляющие отвары.

Карлос Вуд уже ждал на поле-полигоне, в сопровождении остальной команды. Двух из них Тейлор знала, близнецы Уизли.

— Привет, Эрик! — крикнула Эми.

— Я не Эрик, я Кристалл, — ответила та.

Ученики вокруг засмеялись, а Эми пошла красными пятнами.

— Нет, правда! — вмешался Эрик. — Я подложил ваты, она намотала ленту.

Квиддичисты давились смехом, Эми гневно сопела, потом расплакалась и убежала. Лиза заторопилась следом.

— Закончили? — спросил Карлос. — Приступим. Это Тейлор Поттер, наш новый Тактик, предположительно наш новый тактик. МакГонагалл настаивает на этом.

Тейлор увидела, как улыбки сползли с лиц, ученики подтянулись.

— Это Эрик и Кристал Уизли, а также Дин Джонсон, Деннис Спиннет и Броубит Белл. Я, Карлос Вуд, капитан команды и одновременно с этим Защитник Флага.

На лице Тейлор отразилось недоумение, и Карлос сказал.

— Давай начнем с правил. Поле для квиддича — модульное и изменяемое, можно менять поверхность, что будет на ней, ландшафт, можно ставить ловушки или монтируемые орудия, безвредные, разумеется. Каждой команде отводится так называемая база, участок земли и под землей, и капитан с Тактиком определяют, что именно и как будет устроено на базе. Противники, разумеется, об этом не знают, как и мы не знаем об устройстве их базы. Защитник Флага не имеет права покидать территорию базы, и должен охранять, хм, собственно флаг, который можно носить при себе, можно спрятать, что угодно. За все действия в квиддиче, вывод из строя ловушек, разрушение орудий, захват в плен врагов, дают баллы, и больше всего баллов дают за захват флага. Помимо потери баллов, если враги унесли флаг к себе, то вся оборона нашей базы считается разрушенной и удаляется с поля.

Тейлор кивнула, чувствуя, что уже теряет нить рассказа, и усилием воли собралась, сосредоточилась.

— Победы в Квиддиче можно достигнуть только одним способом, найти СНИТЧ: Способ Надавать Тумаков Чужакам. Пока СНИТЧ не найден, сражение будет длиться.

— Даже если наступит ночь?

— Даже если наступит ночь, — кивнул Карлос. — Большинство СНИТЧей так и находятся: когда противник чрезмерно устал, когда прошло слишком много времени и все начали ошибаться, когда Тактик что-то упустил. Но это плохие, негодные СНИТЧи, так скажу. Хороший СНИТЧ всегда происходит неожиданно, внезапно, быстро, и противник побежден прежде, чем успевает это понять. За такие СНИТЧи дают больше всего баллов.

— Понятно, — нервно ответила Тейлор и куснула ноготь.

— Тактик направляет команду в бою, выдает команды, строит тактику боя, ведущую к победе. Разумеется, вражеский Тактик — основная цель в бою, но его и защищают соответственно (близнецы Уизли ухмыльнулись), и, увлекшись погоней, можно и самому попасть в засаду. Остальные пятеро кейпов могут нападать, могут работать в защите, могут комбинировать атаки, здесь ограничений нет.

— А зачем нужен капитан? Охранять флаг?

— В том числе, но на самом деле это необязательно, флаг может охранять кто угодно из команды, просто так вышло, что из всех в команде я наиболее неуязвимый, когда дело доходит до драки лицом к лицу. Ну и еще капитан командует, если Тактик, скажем так, выбыл из сражения.