Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Я закрыла глаза и съехала по стенке на пол, обхватывая колени руками. Как же спать хочется, бездна...
— Найта? — окликнул меня Дэриэлл.
— Да?
— Ты уже приготовила кровать для своего шакаи-ар? Или я могу еще немного его потопить?
— Дэйр!
— А что? Все равно ему ничего не сделается... Так хоть душу отведу.
Я хмыкнула. Сколько бы Дэриэлл не отпускал подобные шуточки, он никогда не станет воплощать их в жизнь — такова этика целителя и просто принцип существования Дэйра.
— Давно уже приготовила.
На самом деле кровать я застелила для себя еще когда приехала, но появление Максимилиана спутало все карты. Вряд ли у меня найдутся силы, чтобы отойти от князя хотя бы на минуту, и тем более оставить его в другой комнате... Лучше уж я проведу ночь на диванчике под пледом, чем пропущу момент, когда Ксиль проснется.
— Тогда показывай дорогу.
Дэйр появился на пороге ванной в клубах пара. На этот раз он опасливо держал князя в отдалении от себя, чуть ли на вытянутых руках. Футболка у целителя была насквозь мокрая. Коса, кажется, тоже.
— Ты что, тоже решил искупаться? — хихикнула я. — Заодно с Максимилианом?
— Ничего я не решал, — горестно вздохнул Дэриэлл. — Это твой изверг за меня решил. Честное слово, если бы я наверняка не знал, что он без сознания, то подумал бы, что он надо мной издевается. Сначала этот монстр вцепился в мою косу, как в плюшевую игрушку, и вместе с ней нырнул на дно. Видимо, она из-под футболки выбилась, он и воспользовался. Сам я ничего не заметил. Потом твой замечательный Ксиль вдруг почувствовал себя в ванне одиноко, ухватил меня за ворот и дернул на себя... А силой-то боги шакаи-ар не обделили... Я чуть не захлебнулся, — немного обиженно добавил он, глядя, как я старательно давлю хихиканье. — Хоть бы пожалела меня, бессовестная.
— Ну... я жалею. Фен дать? А я пока футболку твою заклинанием подсушу... или нет, лучше утюгом. Хочешь?
— Не стоит, — после секундного размышления отказался целитель, следом за мной заходя в спальню. — Вернусь домой и переоденусь. Хм, Найта, а это случаем не твоя комната?
— Моя, — призналась я. — А куда его еще уложить прикажешь? В гостевой холодно — печка плохо второй этаж прогревает, а газовое отопление сломалось еще в августе. Брат меня убьет, если я на его кровать уложу Максимилиана, а мамина спальня закрыта чарами. Что-то мне не хочется играть во взломщика...
— Ладно, его сюда, — Дэриэлл аккуратно пристроил свою ношу на кровати и потянулся к стенке за одеялом, которое я заранее отодвинула набок. — А ты сама где будешь... Dess! Отпусти, зараза! А, чтоб тебя, в бездну!
Я изумленно обернулась... и покатилась со смеху.
Максимилиан, даже во сне продолжающий действовать на нервы окружающим, уронил несчастного целителя на кровать и уткнулся ему в шею. Эта привычка Ксиля была мне хорошо знакома еще по путешествию: тогда я постоянно просыпалась с князем в обнимку, причем ситуацию не могли изменить ни мои гневные вопли, ни клятвенные обещания Ксиля оставить меня в покое. Самое смешное, что он не хотел ничего плохого: просто ему нравилось чувствовать тепло под боком и слушать ток крови в венах.
Но Дэйр-то об этом не знал.
— Dess... да отцепись ты от меня!
— Успокойся, он ничего тебе не сделает...
— Нэй, если он сейчас меня укусит, я за себя не ручаюсь! Посмотрим тогда, действует ли на... бездна, отцепись же... на шакаи-ар сила целителя...
— Он не укусит. Ему просто понравился твой запах.
— А мне не нравится, что ему он понравился! Он нюхает шею! Это, во-первых, щекотно, во-вторых, странно... ай... зараза зубастая... в-третьих, очень странно!
— Послушай, Дэйр...
И в этот момент случилось нечто совершенно для меня неожиданное.
Максимилиан его таки цапнул.
— Вот дрянь... — еле слышно прошептал Дэриэлл, разом прекращая попытки освободиться. — Пиявка...
Меня как холодной водой окатило.
— Дэйр, спокойно, — я вдохнула, пытаясь унять панику. — Не дергайся.
Ударить его? Огреть магией? Закричать? Нет, все не то.
Или...
— Он меня убьет... — целитель сильно побледнел. Его руки начали окутываться еще заметным сиянием. — Просто убьет.
— Не причиняй ему боль, иначе точно ничем хорошим это не кончится, — быстро проговорила я. Да есть в этой комнате хоть что-то острое?
"Кольцо", — тихо подсказал Рэм.
"Что — кольцо?"
"Оно из живого серебра".
Ох, я идиотка!
Подчиняясь мысленному пожеланию, кольцо выбросило острый отросток. Зажмурив глаза, я наотмашь полоснула лезвием по ладони — больно! — и мазанула окровавленными пальцами князю по щеке.
Ксиль мурлыкнул и выпустил целителя, потянувшись к более желанной добыче. Дэйр скатился с кровати и резко вытянул руку, преобразуя разрушительную силу в заклинание воздушных пут.
Максимилиан дернулся и замер. На лице у него было блаженно-беззащитное выражение — такое же, как и несколько минут назад.
— Хищник, — хрипло выдохнул Дэриэлл, ощупывая горло. — Прирожденный хищник. Рефлексы — просто прелесть... — и рассмеялся.
Я очень медленно опустилась на пол. Руки дрожали.
— Дэйр, ты как?
Аллиец прикрыл глаза, прислушиваясь к себе.
— Как ни странно, довольно неплохо, — с легким удивлением отметил он чуть погодя. — Целостность кожных покровов в месте укуса не нарушена, сосуды, кажется, тоже не повреждены. Как будто мне все это померещилось.
— Регены, — коротко отозвалась я. А чего тут думать — все странности шакаи-ар на них завязаны.
— Регены? — эхом откликнулся Дэйр. И, поразмыслив, кивнул. — Да, похоже на то. Наверное, при укусе шакаи-ар заносят в рану регены с заложенной в них мини-программой на исцеление травмы. Этим же, кстати, можно объяснить и отсутствие боли, — в голосе его прорезался энтузиазм. — И еще такое чувство было, обманчиво-приятное и в то же время — пугающее...
— Эмпатическое воздействие на сознание. Мне Тантаэ как-то рассказывал о механике процесса, — пришлось пояснить в ответ на заинтересованный взгляд аллийца. — В зависимости от желаний и эмоционального состояния охотника, жертва переживает различные ощущения — от боли и страха до почти эйфорического состояния. Видимо, Максимилиан не хотел причинять тебе неудобств...
— Я вижу, как он не хотел, — саркастически скривил губы целитель. — Нэй, ты, пожалуйста, не обижайся, но когда твой ненаглядный придет в себя, он будет сильно бит. За все хорошее.
— Дэйр, не вздумай! — испугалась я. — Он же князь!
— Хочешь сказать, что твой Ксиль меня размажет тонким слоем, особенно не напрягаясь? — недобро усмехнулся Дэриэлл, и по спине у меня пробежали мурашки. — Брось. Еще посмотрим, кто кого. Сила целителя — не обычная магия, штучки шакаи-ар здесь не помогут.
— Но он же не знал, что делает! — попробовала я зайти с другой стороны.
— Вот именно, — невозмутимо откликнулся аллиец. — Наброситься на того, кто тебя лечит, нанести травму — и все это на чистых инстинктах, без намека на сознательные действия. Я не хочу давить на тебя, Нэй, — опустил он взгляд, — но прошу: хорошенько обдумай мое предложение еще раз. Открой, наконец, глаза и посмотри непредвзято, с кем ты связываешься.
Я машинально скомкала кофту на груди, зажимая в кулаке злополучное кольцо на цепочке. И младенцу ясно, о каком предложении вспомнил Дэриэлл.
Боги, я, конечно, не надеялась, что эта ситуация разрешится сама собой, но и принимать решение так, сразу... Если быть честной хотя бы с собой — мое сердце принадлежит Максимилиану. Но вот беда, я никак не могла представить ни нашу свадьбу, ни последующую... совместную жизнь... Это если князь захочет быть со мной.
Бездна, как все сложно.
— Я обещала подумать.
— Не торопись с решением. И, как бы ты не поступила, я всегда останусь твоим другом, Нэй, — мягко добавил Дэйр.
Мы помолчали. В комнате было тихо-тихо, ни шороха, ни скрипа, только гудел огонь в печи за стенкой.
— Как ты отвлекла его? — спросил вдруг Дэриэлл. — И почему тебе в голову пришла такая идея? Кстати, давай сюда свою ладошку, подлатаю... Ага... Вот так хорошо. Не болит? Ну и замечательно. Так что там с твоими гениальными идеями?
Я пожала плечами.
— Ничего особенного. Максимилиан говорил когда-то давно, что жизненная сила и эмоции равейны для шакаи-ар соблазнительнее иных. Больше энергетически-эмоциональная насыщенность, больше магии, больше жизни... Аллийцы тоже, кхм, "вкуснее" людей, почти в прямом смысле, но любая равейна, а уж тем более эстаминиэль, будет более желанным призом.
— Ты рисковала, — упрекнул меня Дэриэлл.
— Ну и пусть. А что, надо было смотреть, как он тебя опустошает? Не думаю, что даже удар искаженной магией целителя в полную силу заставил бы князя выпустить свою добычу. Скорее всего, наоборот, это запустило бы защитные механизмы, а рефлексы шакаи-ар...
— М-да, рефлексы... — погрустнел Дэйр. — В любом случае, мне уже пора. Лучше не подходи к своему шакаи-ар, пока он окончательно не очнется и не начнет думать головой, а не... кхм, регенами.
— Подожди, — я вскочила следом за целителем. — Дай хоть до портала тебя провожу... Ты с него путы не снимешь? — кивнула я на князя.
— А зачем? — хмыкнул Дэриэлл. — Мне так за тебя спокойнее будет. Проснется — тогда сама и расплетешь. Справишься?
— Справлюсь, — вздохнула я, заранее прикидывая, за какую нитку дернуть. — Не волнуйся за меня. Максимилиан — не такой неиссякаемый источник неприятностей и проблем, как тебе кажется.
Целитель нахмурился.
— Я надеюсь на это, Нэй, а еще — на твое благоразумие. Будь умничкой и не скучай здесь.
Дэриэлл наклонился ко мне и почти неощутимо коснулся губами уголка рта. Я залилась краской от смущения и отвернулась.
— До скорого, Найта, — его пальцы тихонько погладили меня по щеке, и он шагнул в портал.
Я глупо улыбнулась.
Руки у Дэйра пахли персиком.
Еще долгое время после того, как закрылся переход, я стояла и смотрела в зеркало. В нем не было ни отраженной комнаты, ни бликов раскачивающейся под потолком от сквозняка лампы. Только бесконечный темный коридор с множеством дверей и образ сонной девушки в мятом свитере и потрепанных брюках.
Я шагнула ближе, почти упираясь лбом в гладкое стекло.
Волосы, как всегда в беспорядке, челка небрежно заколота назад "невидимкой". Веки немного припухли от недавней истерики, губы искусаны почти до крови — нервы у меня давно никакие.
Девушка как девушка, таких десяток на дюжину. Да еще и на щеке белесые нитки шрамов... Здесь, в полумраке, они почти не заметны, да и на улице небрежно скользнувший человеческий взгляд вряд ли различит их...
Беда в том, что у Максимилиана зрение отличное.
Бездна, я так долго ждала своего князя, так мечтала его увидеть, а сейчас мне страшно встретиться с ним глазами, когда он проснется. И чувствую себя так... неуверенно.
Эстаминиэль, которая не умеет пользоваться своей силой. Может, и милая — но никак не красавица. Совершенно обычная, словом.
А Максимилиан — Северный князь. Одно из самых могущественных и, без сомнений, самое прекрасное существо из всех, что мне когда-либо встречались. Так ли я буду ему нужна, как бы мне этого хотелось?
Ох, сомневаюсь.
Тантаэ говорил, что нас с Ксилем связывает любовь — равная и взаимная. Но мне трудно в это поверить. Наверное, все, на что я могу рассчитывать с его стороны — жалость и чувство вины за почти свершившееся убийство и, может быть, мимолетная симпатия...
Но разве это важно?
Я усмехнулась своему отражению.
Все равно я не сумею отпустить Ксиля и забыть — так чего же теперь терзаться? Будь что будет.
В спальню я возвращалась не спеша. Сначала сходила и подбросила дров в печку. Потом — умылась и стерла с ладони кровяные разводы. Вскипятила воды, заварила мяты и с удовольствием выпила настой, смолотив заодно полплитки шоколада — и только потом заглянула в комнату.
Разумеется, Максимилиан все еще спал.
— Ну что, доигрался? — поинтересовалась я вслух. — Связал тебя Дэриэлл по рукам и ногам? То-то же. Не надо было кусаться.
Ксиль продолжал уютно дремать. Путы, кажется, ему нисколько не мешали.
— Балбес ты, — поделилась я с ним своим авторитетным мнением. — Болтался где-то два года, хоть бы раз весточку послал. Не мне, так Пепельному князю. Тантаэ весь извелся...
Максимилиан беспокойно завозился во сне. Совесть кольнула?
— Да-да, извелся, не сомневайся. Он, конечно, вида не показывал, но ты же знаешь, как он волновался за твою глупую жизнь... А ты хорош, дорогой. Попрощался, как будто навсегда, и замолчал. Все нервы поистрепал...
Князь поежился и повернул голову, утыкаясь в подушку.
— Стыдно? Так тебе и надо... Эх... Слушай, Ксиль, ты ведь не будешь против, если я немножко посижу с тобой рядом? Или полежу... Что-то мне так спать хочется... М-м-м...
Веки стали тяжелые, будто на них налипла глина. Отчаянно зевая и щурясь, я по ниточке распустила плетение Дэриэлла, освобождая князя. Загрызет во сне — значит, судьба у меня такая... И вообще, если бы моей персоне грозила смертельная опасность, Айне бы уже давно телефон обрывала...
Ох, какие же подушки мягкие... А я и не думала, что так устала... Конечно, спать здесь глупо, но я же и не собираюсь... Так, полежу немного, а потом... потом...
...Вокруг на десятки километров не было ничего — только бесконечное поле и высокая, до пояса, шелковистая трава. Когда налетал порыв ветра, узкие листья переворачивались, открывая серебристые спинки, и по полю словно разбегались отливающие металлом волны.
Красиво.
И еще — запах... Как же я соскучилась по нему! Свежий, горький... родной.
Ветер пробежал по макушкам травинок, дохнул солнечным теплом на замерзшие плечи, растрепал волосы... Локон, подхваченный воздушным потоком, невесомо скользнул по губам, и...
Я открыла глаза.
Его лицо было совсем близко — еще чуть-чуть, и мы бы столкнулись носами. В невозможно-синих глазах — как я могла забыть их цвет? Как? — плясали серебристые искры.
Волшебно.
— С пробуждением, малыш, — шепнул он и улыбнулся.
А я заплакала. Вот дура, да?
ОТСТУПЛЕНИЕ ПЕРВОЕ: СВОИМИ РУКАМИ
Мы сами роем себе могилу. Своими руками. Сами...
Тишина Кентал Савал особенная. Она располагает к размышлениям и погружению в себя. Бывают минуты, когда Дэриэлл эту тишину просто ненавидит и жалеет о том, что не держит дома "ящиков с музыкой". Хотя сейчас бы ему, скорее, подошли не гортанные, тягучие аллийские напевы, а тот шум и гам, который среди людей называется искусством. Современным. Молодежным.
Дэриэллу впору причислять себя к молодежи, потому что тысячелетия за плечами не сделали его хитрее и предусмотрительнее. Не научили подлости. О, нет, в теории он с нею прекрасно знаком, но заставить себя употребить знания на практике...
Мы сами даем жизнь своим убийцам.
Этика целителя — выдумки тех, кто к науке исцеления никакого отношения не имеет. Найта в них пока еще верит, она вообще пока слишком открытая и прямая. Не умеет лгать безнадежным больным или отказывать в помощи убийце. Она хочет спасти всех — но всех не получится, это не мечта и не сказка.
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |