Снова Ояш

— Эй! — Возмутился он. — Это уже переходит все... — Тут на одном из его экранов что-то замигало и парень тут же себя оборвал. — Хммм... Это к тебе.

— В смысле? — Не понял я.

— Безопасное соединение от... — Он запнулся на секунду, быстренько пробарабанив по нескольким клавиатурам. — От Третьего Старейшины.

— От Третьего? — Я припомнил "вводный курс" от Шарлотты, но даже она ничего не знала об этом типе, кроме внешнего вида. — Чего ему от меня надо?

— Ты мне и скажи. — Усмехнулся Ханс. — Я переведу канал к тебе, так что пошевеливайся.

— Ладно, ладно. — Пожал я плечами, и спустя несколько секунд отвечал на вызов в том же кресле, в котором я участвовал в собрании Старейшин: да, за это время тут все почунили. — Добрый день. — Поздоровался я с молодым мужчиной, лица которого было практически не рассмотреть: длинная челка белоснежных волос закрывала все, что находилось выше кончика носа.

— Добрый. — Вежливо отозвался он.

— Уверен, что у вас и так хватает дел, Четырнадцатый, так что сразу перейду к делу.

— Я весь внимание.

— Три недели назад в Союз поступил сигнал об исчезновении населения небольшой деревеньки в Филлипинах. В Союс сигнал ушел после того, как местные власти установили невозможность такого проишествия без вмешательства либо модифицированых людей, либо нелюдей. Отправленый на расследование отряд наших агентов исчез, так и не сделав ни одного отчета. Более того, как означеная деревня, так и шесть соседних превратились в "Темную Зону": после попадания туда, люди бесследно исчезают. Мы отправили туда три группы, и последняя, категории "А", должна была выйти на связь вчера. Учитывая географическую близость подконтрольной вам территории и локации этого инцидента, было принято решение передать это дело под ваш личный контроль, Четырнадцатый. Все сопутствующие отчеты я вам уже выслал. Вопросы?

— Никаких. — Помотал я головой.

— В таком случае удачи. — Кивнул Третий и отключился. М-да... В принципе ничего удивительного: Старейшины для того и существуют, чтобы решать проблемы, с которыми обычные оперативники справиться не могут. Двенадцатый на моем месте скорее всего послал бы Церберус, но у меня личной гвардии нет, так что придется отправиться разбираться лично. Интересно было то, что задание передали мне: проверка? Возможно. Скорее всего. Подставное задание? Нет, вряд ли: если вскроется, то я же и обиду затаить могу, а зачем это им? Скорее всего просто использовали сложную ситуацию для того, чтобы убить двих зайцев одним выстрелом. Но я же собирался заняться ДА-5 и Двенадцатым... Отложить задание Третьего до того, как Двенадцатый коньки отбросит? Нет, нельзя: будет слишком подозрительно. Значит надо с этим новым заданием разобраться побыстрее, благо неделька-другая у меня есть: не думаю, что ДА-5 сможет хоть что-то нарыть до того, как я вернусь. Более того, учитывая наличие Франкенштейна, может быть мне даже руки марать не придется... Ладно, хватит время тянуть, пойду ознакомлюсь с получеными данными об этом задании и отправлюсь его выполнять... Нелегка доля Старейшины Союза...

— Господин Такасаки? — Спустившись на взлетную площадку из позаимствованого у Шарлотты частного самолета, я осмотрел моих встречающих.

— Добрый день. — Кивнул я. Меня встречали трое: два мужчины средних лет, и дона женщина, на вид ровестница своих товарищей. Все серьезные, крепко сложеные, с цепким взглядом... Короче типичные безопасники.

— Добрый. — Кивнул один из мужчин, после чего бросил взгляд мне за спину... — Ваши коллеги не спешат?

— О каких коллегах идет речь? — Улыбнулся я. — Я прибыл один.

— Но ведь...

— Я прибыл решать проблему. — Перебил я. — А не осложнять себе жизнь бесполезным мусором. — И нет, я так не считал, просто несмотря на то, что существование Союза является секретом для широкой публике, о нас известно всем правящим структурам, и многие из них имеют специальные подразделения, задачей которых является сокрытие существование Союза, а так же помощь и координация действий с Союзом. Однако официально такие структуры не подчиняются Союзу, и соответственно поддержание репутации очень сильно приветствуется, а то они вдруг еще решат, что мы слабы и нам можно начать отказывать в разнообразных "услугах"...

— Понятно... — Протянул безопасник. — В таком случае когда отправляемся?

— Немедленно: на вашу проблему и так отправили Старейшину, так что не тратьте мое время больше необходимого.

— А вы... — Начала было удивленно женщина, но молчавший до сих пор мужчина так на нее глянул, что она тут же замолкла.

— Да, я Старейшина. Не похоже?

— Никак нет! Вы не правильно поняли мою коллегу. Она просто поражена как многого вы добились в свой возраст. — Выкрутился безопасник.

— Именно так. — Кивнула женщина. — Прошу прощения, если я была не учтива.

— Мы продолжим впустую тратить время? — Проворчал я в ответ.

— Никак нет, прошу за мной.

— Мы перекрыли все дороги в "зараженую зону". — Пояснил агент Декстер: тот самый, который первым меня поприветствовал, когда автомобиль остановился перед шлакбаумом посреди джунглей. Полтора часа на вертолете, еще два часа на машине и вот, я нахожусь посреди джунглей Филлипин. — После того, как туда отправился последний отряд Союза, ни туда ни оттуда никто не выходил.

— Хм, не вижу возмущенных родственников. — Осмотрелся я по сторонам, но кроме меня, трех безопасников и полудюжины солдат, охраняющих этот контрольный пункт, тут никого не было. Хотя может это из-за времени: уже начинало темнеть, чему я был несказанно рад: я как раз пытался прилететь сюда именно так, чтобы на место прибыть к ночи.

— Таких почти нет. — Пожал плечами Декстер. — В подобных деревнях мало кто покидает семью и отправляется в города, а если такие и есть, то они редко навещают оставшихся в глубинке.

— Логично. — Кивнул я. — Как далеко до ближайшей деревни?

— Пятнадцать километров по этой дороге, никуда не сворачивая.

— Это будет первая "зараженая" деревня?

— Нет, это будет последняя. Если там есть какие-то улики, или дай бог, выжившие, то тут их найти больше всех шансов.

— Верно. — Согласился я, доставая свой планшет и рассматривая карту. Ага, вот тут мы, вот тут последняя деревня... Согласно докладам, с которыми я ознакомился до прилета сюда, после приближения к деревням на пять километров, все способы связи с окружающим миром выходят из строя. Причина, ясное дело, неизвестна, ибо ни один из отрядов не вернулся о ней рассказать. Но здесь, за пятнадцать километров связь и интернет работали как надо. Ладно, хватит тянуть, пора в путь. — Вы же не будете против, если я позаимствую автомобиль? — Улыбаясь сел я за руль.

— Я могу и сам вас довезти...

— Вы мне будете только мешать. — Отрезал я, и выразительно взглянул на шлакбаум.

— Откройте. — Приказал Декстер, и несколько секунд спустя я остался один на темнеющей дороге, вьющейся между массивными деревьями...

— Есть какие-нибудь идеи? — Спросил я у молчавшей до сих пор Виолы.

"Ну пока что я ничего не чувствую". — Пожала она плечами. — "Но вообще странно: кто будет так открыто противостоять Союзу? Дворяне тут точно не при чем, Оборотни вроде как с Союзом ведут дела, так что если что, стали бы действовать более скрытно... Человеческая организация? Которая так открыто бросает вызов Союзу? Франкенштейн в Корее, а не здесь, а кроме него нет психов, способных на такое. Что-то тут не так, будь осторожен."

— Знаю, я тоже об этом думал. Хм? — Тут у меня в кармане зазвонил телефон. Пожав плечами я остановил машину и посмотрел кто звонит. Фиона? — Не думал, что ты первой мне позвонишь. — Усмехнулся я, отвечая на звонок, и выходя на свежий воздух: до деревни еще километров десять, трафика здесь нет, так почему бы не постоять посреди дороги?

— Я тоже не думала, но обстоятельства меняются. Как насчет того, чтобы навестить наш клан, познакомиться со старейшиной? Ну знаешь, семейное воссоединение и все такое?

— ...

— Чего молчишь?

— С чего такая перемена настроения? — То она просит держаться подальше, то наоборот, в гости приглашает...

— Хммм... — Задумчиво протянула она. — В связи с некоторыми всплывшими фактами, мне представляется маловозможным... Разделение тебя и моего клана.

— Да ну? И что же это за факты?

— Ну к примеру тот факт, что мой напарник, с которым ты успел обменяться оплеухами, оказался братом твоей Хикари.

— Что?!

— И да, она тут, воркует со своим братом о пропущеных годах. И нет, я ее не похищала: сама приперлась, просить потренировать ее.

— Угх... — Я должен был понять, что она не отдыхать отправилась: не в ее стиле...

— Хикари! Скажи привет своему парню, а то он мне не поверит, что ты тут по своей воле.

— Что? Ты ему позвонила?! Зачем?! — Услышал я знакомый голос. — Акира?!

— Привет. — Усмехнулся я.

— Прости, что не сказала тебе о том, куда на самом деле направляюсь, но я хотела сама со всем разобраться и не хотела тебя беспокоить.

— Зачем так рисковала? Ты же не знаешь, на что они способны!

— Я прекрасно видела, что Фиона не хочет с тобой враждовать, так что в худшем случае меня бы выгнали пинком под зад, не более. — В принципе в ее словах есть логика, но все равно рисковый поступок...

— А насчет твоего брата Фиона не лгала?

— Нет, он действительно тут, представляешь?! — Гораздо более возбужденным голосом начала девушка, видимо собираясь в деталях описать их встречу, но...

"Восемьнадцать неизвестных приближаются к тебе на огромной скорости со стороны деревни." — Коротко произнесла Виола.

— Хикари, поговорим потом, у меня дела. — Отрезал я, отключая связь. — Как узнала? — Полюбопытствовал я, подходя к ближайшему дереву: Виола никуда от меня не улетала.

"Знаешь же, я твоими чувствами пользуюсь: если бы ты обращал внимание, то и сам бы заметил."

— Хм, действительно. — Кивнул я: закрыв глаза, я действительно ощутил восемьнадцать теней, двигающихся среди деревьев в моем направлении на огромной скорости. Посмотрим, что это за гости... Немного концентрации, и тень у меня под ногами поднимается, поглощая меня самого, и миг спустя рядом с деревом никого не было. Именно поэтому я и хотел прибыть сюда ночью: я могу перемещаться от тени к тени, и если все вокруг — одна большая тень, то ни найти меня, ни "выкурить" невозможно. Ну а теперь пора узнать, кто посмел бросить вызов Союзу.

— ... — К счастью гостей долго ждать не пришлось: спустя чуть больше менуты после того, как я "исчез", в лесу по обе стороны дороги замерли прибывшие "тени", но сразу к машине, все так же стоящей посреди дороги со включеным двигателем и открытой дверью, никто не стал. Я тоже пока не спешил, спокойно скрываясь в тени одного из придорожных деревьев. На минуту опустилась тишина... Ну не считая работающий двигатель, но наконец к "моей" машине подошли двое.

"Все страньше и страньше..." — Протянула Виола, рассматривая прибывших. А посмотреть было, на что: к машине подошли два ссутуленых, горбатых гуманоида с бледно-серой кожей, нечеловечески-длинными руками, с такими же длинными пальцами, заканчивающимися когтями, лысые головы существ явно были деформированы, но поскольку я не Котоне, подробностей о том, для чего нужны такие деформации понять не смог. Остроконечные, длинные уши прижаты к черепу, светящиеся в темноте красным зрачки глаз, длинные клыки... Это были не люди... Но и не дворяне... И не оборотни...

"Это мутанты." Ответила Виола на мои размышления, продолжая с любопытством следить за осматривающих мою машину существами. Они тем временем убедились, что я не прячусь внутри и сделав какие-то жесты руками либо друг другу, либо прячущимся среди деревьев товарищам, стали медленно расходиться от машины спиралью, внимательно всматриваясь в каждую тень. Ну-ну, меня все равно не найдете.

"Мутанты? В смысле контрактники контрактников? Припомнил я: помнится Виола мне о них рассказывала, но раньше мне не приходилось с ними сталкиваться.

"Они самые." Кивнула девушка. "Вот только ведут они себя странно."

"Что странного?"

"А ты представь себе бешеного пса, который вдруг стал давать сигналы жестами а-ля синие береты." Усмехнулась она. "Мутанты не имеют разума, они безмозглые животные, помешаные на одном: жажда крови."

"Действительно странно... Постой! Если они такие безмозглые, зачем их вообще кто-нибудь будет создавать?"

"Видишь ли, когда между человеком и дворянином заключается контракт, должно присутствовать согласие обеих сторон, иначе ничего не произойдет. Сам контракт, как ты наверное уже догадался, это не более, чем поглощение крови человека дворянином. Нет, не литры, глотаемые из шеи: одной капли, растворенной в бокале воды достаточно. Но вот с контрактником дело обстоит иначе. Если бы скажем Кими решила попить кровушки у обычного человека, то она превратила бы его вот в это." Кивнула Виола на наших гостей. "И никакого согласия на это не потребуется. А нужно это потому что Кими могла бы "управлять" такими мутантами... В некоторой степени: ну там показать кого на куски порвать, а кого не трогать, более сложных команд эти твари все равно не понимают."

"Ага, значит контрактники могут создать себе армию вот таких упырей?"

"Верно. Именно поэтому Дворяне не любят создавать контракты, а если это происходит, то стараются не выпускать контрактника из вида. На всякий случай. То, что Рена на такое долгое время оставила Кими без присмотра скорее исключение из правил."

"Понятно." Кивнул я. "Но это значит, что к нам прибыли не только мутанты, но и их хозяин, верно?"

"Нет, не верно: даже если хозяин пса будет стоять рядом, собака от этого не станет разговаривать человеческим языком!"

"Тогда что тут происходит?"

"Ты у меня спрашиваешь? Иди, да разузнай."

"Сделай то, сделай это..." Проворчал я, медленно, неспеша продвигаясь от одной тени к другой: прибывшие к нам тени какое-то время прочесывали лес, но сейчас собирались в одном месте.

— Его нигде нет. — Неприятным, шипящим голосом произнес один из мутантов.

"Они еще и говорить умеют. Куда катится мира?" Закатила глаза Виола.

— Странно, он точно был тут всего пару минут назад. — Гораздо более чистым голосом произнес... Хм? А этот тип гораздо больше похож на человека: нет, длинные клыки и когти все еще имеются, но осанка, пропорции тела и даже глаза были вполне человеческие! Лидер? Скорее всего. — Он не мог исчезнуть в никуда, и он не покидал это место, значит он все еще где-то здесь.

— Мы все обыскали, его нигде нет!

— Его следы обрываются на краю дороги!

— Хммм... — Задумался "лидер".

— Надо доложить об этом хозяину! — Подал голос очередной мутант.

— Нет! Раз мы его не нашли, значит он прячется лучше, чем мы ожидали. Он может следить за нами! Он может проследить за гонцом, мы не можем так рисковать! — А, ну да: ближе к деревне-то связь глушится, так что им придется послать гонца, чтобы доложить о случившемся.

— Тогда что мы будем делать?

— Будем искать его, пока не найдем! — Отрезал лидер. — Переверните каждый камень, загляните под каждый листок на каждом дереве, но найдите его! Мы не покинем это место, пока цель не будет найдена! — Ладно, пора выполнять то, зачем я сюда прибыл...