-Я ничего не...
-Тихо, — оборвал он ее. По-прежнему спокойно, но в голосе что-то неуловимо изменилось. — Что ты подсыпала?
-Я не...
-МОЛЧАТЬ!!!
Анна вдруг почувствовала, что не может говорить. Просто не может. Как будто кто-то с силой держал ее за горло, не позволяя вздохнуть.
-ЧТО! С НИМИ! СЛУЧИЛОСЬ?!! — раздалось впереди нее.
Анна зажмурилась. Она не могла двигаться, говорить, даже просто смотреть. Было просто необходимо как можно скорее позвать кого-нибудь на помощь. В любом людном месте всегда находился кто-то готовый рискнуть ради нее: Анна умела использовать внешность. Но что делать сейчас? Даже глаза открыть не получается. Такое чувство, что если она все же сделает это, неминуемо произойдет что-то ужасное.
Анна прикусила губу. 'Что-то' нужно было сделать прямо сейчас. Иначе... Она открыла глаза. Сначала, опустила голову на плечо, чтобы смотреть в зал, — взглядом тоже можно попросить о помощи, — а потом открыла.
Все, абсолютно все в трактире молчали — Анна вдруг заметила тишину. У большинства глаза были закрыты, кто-то держался руками за голову. Один мужик у противоположной стены, упрямо не отводя взгляда, смотрел в закрытое ставнями окно. Что, черт возьми, происходит?! Сумасшедшая картинка напугала ее еще больше.
-Это яд?
Анне ужасно этого не хотелось, но что-то заставило ее повернуться к нему.
Опираясь двумя руками о стол, он стоял напротив и смотрел. Ей показалось... почти наверняка ей просто показалось... ему на лицо наползла тень. Не в смысле угрюмость, а в смысле — тень, самая настоящая. Глаза, тем не менее, Анна все еще видела очень хорошо... Очень. Скорей всего, это ее воображение разыгралось. Она знала нескольких инаров и была уверена: то, что она видит — не магия... это...
Мыслей в голове не стало. Снова захотелось зажмуриться, но в этот раз она отчего-то не смогла. Анна почувствовала, что по щекам текут слезы.
-Ты можешь сказать, что сделала с ними?
Это был последний момент, самый последний. Скоро она просто не выдержит, и тогда... Нужно было что-то сказать, хоть что-то. Каким-то странным чувством она ощутила, что на пару слов ее хватит. Главное, не признаваться...
-Я...
Прямо у нее перед глазами взорвалось что-то черное. Свет померк на секунду, а потом вернулся... странно раскачиваясь... что-то со светильниками. Стола перед ней... да и рядом, насколько она могла видеть, больше не было. Теперь... с ним... ее ничего не разделяло.
-Я убью тебя. Я не могу потерять их. Если с ними что-то случится, я убью тебя. Я... ты слышишь меня?
Терпеть Анна больше не могла.
-Это снотворное! — выкрикнула она. — Обычное! Они проспят несколько часов! И проснутся...
-Это правда?
-Да...
Она прошептала. Не на секунду не отпуская, в голове звенело: 'Я убью тебя!'.
-Хорошо.
Кай.
-Хорошо.
От сердца отлегло. Она не врала, да и огоньки 'тепла', обозначавшие в моем сознании Кессу и Мика не собирались гаснуть.
В момент, когда я понял, что друзьям угрожает опасность, у меня внутри все перевернулось. Даже не думал, что могу так разозлиться. Сразу вспомнилась Алиса... Перед глазами появилось ее лицо, и на один короткий миг мне показалось, что рядом с ним появляются новые лица — Мика и Кессы. Еще двое превращаются из живых людей в воспоминания...
Потерять Алису было больно, страшно. Если бы это случилось вновь... Если бы и Мик с Кессой... я бы... Нет, девушку я бы конечно убивать не стал. Не стал бы...
-Зачем? — спросил я ее.
-Награда...
-Я понял.
Значит, эта опасность все еще существует. Те, кому надо, наши лица помнят.
-Ты собиралась сообщить страже?
-Я...
-Просто отвечай на вопрос. Ты собиралась сообщить?
-Да...
-Лучше не делай этого.
-Я не буду!
-Посмотрим.
Я отвернулся от нее. И только в этот момент заметил, насколько в зале тихо. Народ сидел какой-то пришибленный и вместо того, чтобы с упоением наблюдать за 'бесплатным приложением к обеду', как-то уж очень откровенно смотрел в другую сторону.
-Эй, друг! — я коснулся плеча ближнего к себе мужика.
Реакция вышла странная. Упав со стула, он закричал 'Не надо!' и впялился в меня безумным взглядом.
Что ж такое-то? Понимаю, со столом я переборщил, — вон он из потолка торчит, — но чего так откровенно, как Мик говорит, 'мозг из ушей выпускать'?
Гм... в любом случае отсюда лучше валить. Найдется у трактира какая-нибудь повозка с парой запряженных лошадей? Разумеется. Люди издалека едут, а тут на ночь останавливаются. А нам лучше сегодня уехать.
ГЛАВА 11
1115 г. Термилион.
15 день, 5-го месяца.
Коридор.
-Эта шваль может двигаться быстрее? — Хасат уже не старался скрывать нетерпения.
-Ваше магичество... легионерам нужен отдых...
-Три часа, — полковник хотел что-то сказать, но инар оборвал его. — Три. Добавьте в еду еще Порошка Эхены. Два грамма на котел. Это все полковник.
Когда офицер вышел, в наспех поставленной палатке осталось трое: сам Хасат, Ролиан и, разумеется, Сатим.
-Думаешь уже сегодня добраться до столицы? — Ролиан нервничал.
Пока в палатке был полковник, у него еще хватало сил оставаться на месте, но только они остались втроем — король завелся по новой. Он подошел к выходу, потом к дальней стене, затем снова к выходу.
-Мы успеем?
-Думаю, что да, — ответил Хасат.
-Разве мы можем ждать три часа?
-Это необходимость.
-Необходимость? Нельзя терять лишний день!
-Не потеряем. И кстати, орать можешь на кого-нибудь другого. Я сам тут не на прогулке...
Ролиан сорвал с ковра тяжелое кресло и с бешенным рыком швырнул его куда-то в сторону выхода. Туда, где стоял Сатим. Коснувшись стального плеча, предмет мебели рассыпался в пепел. Телохранитель короля, казалось, этого даже не заметил.
Странным образом, но этот эпизод успокоил Хасата. Не то что бы он был так уж не в себе, но и та легкая горячность, которая присутствовала, мгновенно пропала. Еще, он сделал себе мысленное замечание — почаще вспоминать, что и у Сатима в голове тоже есть какие-то мысли. Полезно, время от времени, делать себе такие замечания. Мало ли...
-Кто-нибудь уже принесет мне вина?!! — Ролиан кричал куда-то на улицу.
-Успокойся.
-Успокоиться?!
-Мне подождать? — Верховный инар немного изменил интонацию.
-Нет, — ответил Ролиан после небольшой паузы.
-Хорошо.
Хасат помолчал еще немного.
-Хорошо, — повторил он. — К вечеру, мы дойдем в любом случае. Встанем на Лентовом поле, рядом с оврагом.
-А разведка снова не напортачит?
-Ты как думаешь? — Хасат посмотрел Ролиану в глаза: сейчас не было времени на долгие уговоры, это был один из способов держать над ним контроль. Просто, нужно было смотреть правильно. — Кажется, это не одного меня должно волновать.
К прямому взгляду Хасат добавил ровный голос.
Ролиан смотрел на него, потом отвернулся. Стал разглядывать карту. Можно подумать, там могло появиться что-то новое.
-Странно, что на нас до сих пор не нападали... Или Кларенс может не знать, что нас потрепали?
-Теоретически это возможно, — сказал Хасат, — но в реальности, я думаю, он знает давно. С нами наверняка не один его шпион. Астральный сигнал наши маги конечно не пропустят, но с хорошим переговорным амулетом ничего не сделаешь. Сигнал на два километра, а на другом конце гонец со сменными лошадьми, который в любом случае опередил нас не на один день. Нет, им все известно. Скорей всего, Кларенс просто не хочет рисковать. Он будет ждать сколько угодно. Сейчас время на него работает.
-Третий Легион?
-Вполне вероятно, что они с Кларенсом. Гилберт мог продаться — это возможно.
-Тогда... Лентовое поле, а потом?
-Потом овраг.
Сумерки.
В распоряжении Хасата все еще были почти в полном составе Второй и какая-то часть Первого Легиона. Также, в походе участвовала почти треть магов Термилиона, а если оценивать их реальную силу, то значительно больше одной второй части мощи Ордена. А еще: сам Верховный Инар, хоть и пришлось уже истратить два из трех заготовленных заранее 'накопителя'.
Зарядить новые времени не было — Хасату, как и остальным инарам, нужно было восстановить 'Ядро' и быть готовым к нападению в любой момент. Да и непростое это дело — заряжать 'накопители'. Нельзя просто накачать его, Силу нужно 'складывать': по особым правилам. Плохо заряженный 'накопитель' малоэффективен. Сила в нем, как Энергия — не чистая субстанция. Ядру приходится перерабатывать ее заново.
В штурме, несмотря на общую величину войска, должно было участвовать только четырнадцать человек, по крайней мере, на первом этапе.
В просторной палатке Верховного Инара находились Хасат, Левин, Ролиан, Сатим и десяток гвардейцев, специально отобранных Левином для этой миссии.
-Тринный Камень, — Хасат высыпал на стол содержимое матерчатого мешочка. Всего: четырнадцать сухих комочков диаметром менее одного сантиметра каждый.
Оган — один из опытнейших сержантов гвардии, — на запястье у него было сразу шесть черных немного изогнутых полосок. Взяв со стола один из камней, он поднес его к носу.
-Напоминает Порошок Эхены, — поморщился сержант. — Я думал наша цель в городе.
По сравнению с остальными гвардейцами, Оган держался в присутствии короля и инаров уверенно. Дело было не только в шестом ранге келото, — а более высокого в Термилионе не было не у кого, — но и в возрасте.
Для Огана Ролиан был уже третьим правителем, и все это время он служил в гвардии. Сержант оставался одним из немногих, для кого смена режима прошла практически безболезненно. Такая переменчивость, а точнее умение приспособиться, не могло не вызывать какого-то недоверия, ведь это указывало на не слишком большую долю преданности власти. Несмотря на это, Хасату подобный род людей нравился. Они всегда держались тех, в чьих руках была сосредоточена власть в настоящее время. Втравить Огана в заговор было делом практически нереальным. На данный момент, власть все еще была в руках Хасата.
В гвардии Огана, несмотря на скромное звание сержанта, считали кем-то вроде вице-капитана. Разумеется, звание было негласным.
-Наша цель в Туалоне, — решил объяснить Хасат, — но лошадей мы брать не будем. Тринный Камень действует по схожему с Порошком принципу, но хватает его часов на десять-двенадцать и откат может наступить только после трех-четырех доз подряд. Кроме того, заваривать его не надо, просто проглотить.
Взяв один из комочков, Хасат послал его в рот. Остальные последовали примеру. Спустя всего несколько секунд слегка зачесались губы, щеки, кончики пальцев. Двенадцать часов повышенной чувствительности, физической силы и не малейшего вреда организму. Не дождавшись глупого вопроса от кого-нибудь из гвардейцев насчет того, почему нельзя всегда использовать Тринные Камни вместо Порошка Эхены, инар продолжил инструктаж.
-Подробной информации о состоянии дел в столице у нас нет, но из доклада гонца известно, что Верхний город и Ронн находятся во власти мятежников. Будем исходить из того, что и Кларенс там. План прост: приходим на место и избавляемся от предателей.
-Как мы попадем в город? — немного резко произнес король.
-Потайной ход, — ответил инар, тут же вцепившись в Ролиана взглядом. Еще не хватало, чтобы он сейчас начал выяснять, почему ему об этом ничего неизвестно.
-Охрана? — спросил Левин.
-Только личная Кларенса. Через весь дворец нам идти не придется. Подробная разведка на месте. Еще вопросы?
Никто не шелохнулся. Ну, если бы еще и эти дергались...
Пять часов спустя.
Темный коридор.
-Спокойно, — предостерегающе, Хасат поднял руку. Шаги позади стихли. Поддерживаемое Тринными Камнями дыхание выровнялось мгновенно. Таившийся где-то впереди ручеек продолжал журчать.
Коротко поведя рукой, Хасат разделил висящий в воздухе огонек на несколько точно таких же. Пара рыжих комочков тут же умчались вперед, остальные поднялись к потолку: сырому и каменному.
Инар старательно пригляделся. В другом случае, он бы мог все видеть и так, но из-за сопровождавших их гвардейцев, от идеального в такой ситуации 'Ночного Зрения' магам пришлось отказаться. Действовало оно только в кромешной тьме.
-Это то место, — произнес он, как только ему удалось разглядеть. В шести метрах впереди путь преграждал небольшой запруженный водой участок. — Штырь.
Приняв из рук Огана инструмент, Хасат подтянулся, коснулся стены, — чтобы вспомнить расположение отверстия потребовалось несколько секунд, — и вогнал железку внутрь. Никакого шороха или скрипа не последовало.
-Еще полчаса, — сказал Хасат.
Четыре огонька снова слились в один и поплыли в метре впереди мага. Ноги давно были мокрыми, и, не побоявшись зайти в воду по пояс, Хасат тут же принял высокий темп. Все три ловушки были позади. Первая — магическая. Вторая — сочетание магии и механики. И третья — чистая механика.
Смысл был в том, что после прохождения двух ловушек-заклинаний, любой станет ожидать третьего заклинания и соответственно, поддерживать в первую очередь противоэнергетический щит. Вместо заклятия на голову гостю свалится многотонная каменная глыба. Разумеется, существуют разные щиты. Энергетические, — таким он отодвигал 'Бурю', — 'воздушные', ментальные, маскирующие, сплошные, сферические, односторонние, многослойные, разовые, универсальные и многие другие. Каждый имеет множество форм.
Любой из 'воздушных' щитов, как и большинство универсальных идеально подходили, для отражения физических атак. Тем не менее, несколько тонн — это всегда несколько тонн. Даже если щит будет включен на полную мощность, что маловероятно, веса камень не потеряет в любом случае. А вот колдовать, одновременно поддерживая мощный щит, не имея возможности пошевелиться, и в условиях острого недостатка времени, умеют далеко не все.
Спустя несколько минут тоннель, последние часы расширяющийся и сужающийся, поворачивающий то вверх, то вниз, наконец, принял вид четко очерченного коридора. Пользуясь тем, что дорога выровнялась, Хасат еще прибавил шагу. Ход пошел слегка под уклон. Спустя двадцать минут он уперся в стену. Могло показаться, что они зашли в тупик.
Трижды с силой ударив подошвой, инар сделал два шага назад. Секунду ничего не происходило, затем, совершенно бесшумно, пол впереди мага провалился вниз. Вскоре, провал осветило пламя факела.
-Хозяин.
До ушей донесся металлический шепот ошейника. Хасат уже не один час чувствовал приближение слуги.
-Лестницу, Тос.
Холодный подвал. И глубокий — после встречи с Тосом крутая лестница вела их вниз не меньше десяти минут. Стены и потолок в сотнях крошечных сосулек, на полу какой-то хлам, в одном из углов стоял старинный шкаф.
На мгновение сознание инара тронули воспоминания. Впервые он оказался в этом месте почти сто двадцать пять лет назад. Именно это открытие и спасло его тогда. Из числа дворцовой стражи к тому моменту оставалось в живых только двое: безусый юнец, не отслуживший еще и года, и старый заслуженный воин — старший сержант гвардии, 'вице-капитан'. Именно последний показал Хасату тайный ход. Должно быть, кости этих двоих до сих пор были где-то тут... Навсегда здесь притаилась малая частичка его страха.
