'Символьный способ... наименее понятный. Поклонение животным, духам, божкам, природе. В основе лежит все тоже ощущение Мира, но тут принимает совершенно иные формы'.
Ясно, он сам не знает. Нет, сразу сказать.
-Астральный — это Танулинская теория?..
'Это идиотская попытка подчинить себе энергию Мира. Не важно какие у тебя цели, если ты ощущаешь себя частью Мира — Мир поделится с тобой. Танулинцы хотели брать энергию самостоятельно, надеялись получить больше... Вот и получили — остаточные эманации и ни грана жизненной Силы. Круги по воде, вместо океана. Метод основан на так называемом 'чувстве' астрала и впитывании из него некачественной энергии. Не имеет никого смысла. Если ты не связан с Миром, то даже ни единого заклинания придумать не сможешь!'.
-Тогда... ментальный. Что это?
'Мысленное построение и визуализация, контроль. Одновременно и самое простое, что может быть, и самое сложное'.
-И в чем сложность?
'Этому невозможно научить'.
И почему я не удивлен?
-Невозможно? Но ведь как-то это происходит.
'Этому невозможно научить, можно только научиться. Легкость и достоинство способа в том, что в нем не существует границ. Нет предела возможному. Сложность в том, что не только каждое заклинание, но даже сам подход к работе с энергией здесь сугубо индивидуален'.
-То есть теоретически сделать можно все что угодно, но как это делается, ты объяснить не можешь?
Снова возникла непонятная пауза.
-Эй, ископаемое, как мне что-нибудь взорвать?!
Пауза продолжалась. Я сжал тетрадку сильнее, помахал ею из стороны в сторону, надеясь встряхнуть заторможенного призрака.
'Этому невозможно научить...'
-Да понял я уже. Ты можешь на примере объяснить?
Молчание. Около минуты.
'Ментальная визуализация — сосредоточение одновременно на материальном Мире и на своем сознании'.
-В смысле, банально представить?
На этот раз он не ответил. Прошла одна минута, вторая... Я вернул тетрадку себе в карман.
Значит, представить... Я легко вошел в саабат. Точнее не вошел в него, а просто сосредоточился на нем: он был для меня слишком естественен, чтобы нельзя было сказать, что я не ощущал его постоянно. Стоило направить мысль, и происходящее как будто бы частично утрачивало реальность. Каждый из окружающих предметов представлялся необыкновенно четко и, казалось: я знал о нем чуть больше, чем раньше.
Представить... что например?.. Конечно, это должен быть огненный шар. Чем еще можно взрывать?
Я протянул вперед раскрытую ладонь и стал представлять. Прошла минута, и, внезапно, в воздухе мелькнуло что-то, но в ту же секунду исчезло. Я стал представлять упорнее. Прошло несколько секунд, и видение повторилось. Теперь оно было не мгновенно, а длилось, но также недолго. Из руки вышел сгусток чего-то... э-э... неопределенного. Наверное, потому я совсем не удивился — не слишком впечатляюще выглядело. Хотя... поздно уже чему-то удивляться
Еще пять минут из моих ладоней поочередно появлялись сгустки. Воздух над ладонью какое-то время рябил, мерцая, потом все прекращалось. В конце концов, пришлось сделать перерыв — я немного запыхался.
Что-то я делал неправильно. Все выглядело так, как будто энергия просто уходит из меня в пространство. Конечно хорошо, что я удостоверился, что она во мне присутствует, но толк-то в чем?
Гм... Что нужно, чтобы что-то не уходило в ничего? Очевидно: нужно направить 'что-то' в какой-нибудь сосуд.
Вместо огненного шара я стал представлять огненный диск с четко обозначенными краями. На этот раз явление продлилось чуть дольше, но до конца так и не оформилось. Провалившись внутрь себя, диск рассыпался. Видимо... эта форма не совсем правильна... Что ж, если шар и диск не подошли, тогда... круг.
Вот теперь я удивился. Заклинание проявилось мгновенно. На моей ладони лежал огненный шар: я добился, чего хотел. Правда, огонь отчего-то получился черного цвета...
Я поднес руку ближе к глазам. Да, это был именно огонь. Он не грел и не жалил и, кажется, не касался ладони. Черные языки переливались, стремительно меняясь местами, в сантиметре над ладонью. С минуту я просто смотрел. Потом, немного неожиданно возникла проблема: а куда эту штуку девать-то? Прошло сколько-то времени: сам шар исчезать не собирался. Пожав плечами, я бросил его куда-то за борт. Темнота скрыла его: и я не мог видеть, как он приземлился.
21 день, 3-го месяца.
Путешествие продолжалось вот уже больше двух недель. В целом, пока все шло неплохо. Олм, — его синяки исчезли, — продолжал готовить. Я со всем усердием взялся за тренировки Кессы и Мика. Они жаловались, но на меня не действовало. Еще я искренне надеялся, что никакого нездорового удовольствия издевательства над ними мне не доставляли.
Тетрадка разговаривать отказывалась... э-э... странная фраза. В общем, пару раз Черта откликнулся, но не слишком вразумительно. Видимо, многовековая спячка все же сильно ударила по мозгам.
Особо, я по этому поводу не психовал. Теперь, когда общее направление стало понятно, я мог практиковаться самостоятельно. Получалось пока немного, но это был не тот случай, когда ты долбишься головой об стену, без единого шанса ее сломать. Обильно покрываясь трещинами, раскачиваясь из стороны в сторону, препятствие поддавалось.
-Кесса, ты что-нибудь знаешь про магию? — девушка знала кучу разных вещей. Про Сикорию, квиитов, Кастор. Рассказывала что-то невероятное про Золотой Пик, чему Мик ни на каплю не поверил, да и я сам — про такую страну не слышал. В общем, в одну свободных минуток я решил расспросить ее.
Мы потренировались, поели, снова потренировались и снова поели. Потом, нам стало скучно. Мик даже пробовал рыбачить, и потому, теперь старался держаться подальше от бортов. Но ничего: одежда высохнет, и он наверняка попробует еще...
-А что тебя интересует?
-Ну... ты знаешь что-нибудь не про инаров, а про сам процесс? Как маги колдуют, заклинания сочиняют?
-А зачем тебе? — она глянула на меня с подозрением... нет, скорее даже с интересом.
-Любопытно.
-Правда? Ну тогда ладно. Значит: что я знаю о магии? В общем-то только то, что можно услышать случайно, или почти случайно. Маг отличается от обычного человека тем, что у него есть энергетическое Ядро. Точнее, Ядро, вроде как, есть у каждого человека, но только у магов оно достаточно развито. И с помощью этого Ядра маги вытягивают из астрала Энергию, превращают ее в Силу, и только потом используют для создания заклинаний.
-Гм... — это разнилось с тем, что говорили Черта с Киото. Впрочем, насчет хиамца я не слишком обольщался — о магии, в отличии от келото, он упоминал вскользь и не слишком подробно. Вполне возможно: мог упустить что-то важное, а то и вовсе приврать. А вот что касается Черты... призрак был убедителен.
-А как маги придумывают новые заклятия?
-Никак.
-То есть? — даже мой личный всего лишь двухнедельный опыт говорил об обратном.
-На первый взгляд это действительно кажется странным, но я слышала об этом от разных людей. Я тоже спрашивала, и мне объяснили. Маги действительно практически не придумывают новых заклинаний. Используют и развивают старые формулы.
-Развивают?
-Разрабатывают новые формы старых заклятий. Например, форм заклятий 'Огненного Шара' существует много тысяч и постоянно появляются новые.
-И чем отличаются?
-Зачастую, мелочами. Размером, внешним видом, целью применения. Самые сильные маги способны выучить десятки и даже сотни форм одного и того же заклинания. Но это только сильнейшие. Да и новые формы способны разработать только настоящие мастера, причем это всегда требует очень много времени. Да, и чем больше маг знает форм какого-либо заклятия, тем лучше он им владеет. Подготавливает быстрее, меньше Силы на него тратит... в этом роде.
-Понятно... то есть... наоборот! А откуда тогда вообще взялись заклинания? Кто их все изначально придумал? Тот же 'Огненный Шар'?
-Ну его-то тысячи лет назад кто-то придумал. Сейчас этого и не помнит никто. Вообще, новое заклятие — огромная редкость. По крайней мере, я ничего такого не слышала. Хотя, есть такие особые маги — 'составители'. Они занимаются тем, что соединяют несколько разных заклинаний в одно. Как правило, это маги-артефакторы. Но новых заклятий они не придумывают.
-Ясно...
Значит, Черта все-таки прав. Таулинская теория... гм... интересно все современные маги такие 'ущербные', как утверждает приведение, или все же случаются исключения? Неплохо было бы выяснить.
-Олм, а у вас какие маги? — квиит не заговаривал сам, но всегда был неподалеку, когда мы сами что-то обсуждали. Большую часть времени он управлял движителем.
-У нас нет магов.
-Совсем? — Кесса тут же оживилась.
-Да.
-А как же... гм... — время от времени она предпринимала попытки расспросить Олма. Квиит отмалчивался.
Корабль шел дальше.
28 день, 3-го месяца.
Небо переродилось. Внезапно. Стоило нам увидеть берег, голубая гладь изменила свой цвет. И днем и ночью над головой утвердилась необычно высокая темно-серая хмарь.
-Что случилось? — Мик, Кесса и даже Олм едва опустив взгляд, вновь поднимали головы.
Это небо казалось выше, чем раньше, но оно больше не было бесконечно. Казалось, где-то высоко-высоко назревает буря. Назревает, пряча за собой... что-то.
-Мы на Черной Земле, — я знал, что все еще это был наш Мир. Я ощущал его почти так же, как прежде, но все же.... все же... я почувствовал — мы перешли черту.
Мы отдалились от чего-то и приблизились к чему-то.
Корабль шел вдоль побережья второй день.
Берег был однообразен: деревья, деревья, деревья. Им не хватало места на суше, и самой у кромки стволы торчали из берега почти параллельно морю. Конечно, можно было бы спрыгнуть за борт, подплыть поближе и постараться как-то просочиться сквозь тесные ряды, но в таком случае мы непременно теряли корабль. От Черной Земли можно было ждать чего угодно — не хотелось лишаться последней возможности для маневра. Я надеялся, что по пути, рано или поздно, встретится какой-нибудь залив, где можно было бы оставить судно, не опасаясь его потерять.
С утра на юго-западе показались угольно-черные вершины. Целью путешествия оставалась Черная Земля, а вовсе не Драконьи горы, так что дальше плыть было некуда.
-Ладно... Придется оставить корабль, — сказал я.
Спустя час мы бросил якорь. Канат тут же круто натянуло. Вода рядом с полуостровом была необычно быстрой.
-Все взяли? — зачем-то спросил я, стараясь хоть что-то рассмотреть в темно-зеленой гуще. Как деревья могли расти без солнца, я не знал, но и удивлялся не слишком. Наверняка, здесь это не самое необычное.
Я думал, что Мик скажет что-нибудь насчет того, что я повторяюсь, но он был серьезен.
-Намокнет.
Мы собрали каждому по заплечному мешку. Еда, максимум воды, верхняя одежда, которую хотелось сохранить хотя бы в относительной сухости, и еще какие-то мелочи вроде котелка или кресала. Расчет был, что мы сможем охотиться. Лично я надеялся на свой кинжал и на лук Олма. Правда, проверить умеет ли он стрелять, возможности пока не нашлось, но выглядело бы странно, если б он потащил оружие с собой просто для компании.
-Ну, понеслась, — корабль был в десятке метров от самого длинного дерева.
Вниз спрыгнули Кесса, Мик, Олм. Подняв свой мешок над головой, я последовал за ними. Девушка и парень резво заработали конечностями, квиит также быстро пошел ко дну. Пришлось сначала нырнуть за ним, а потом еще и помочь Мику. Руками-то он размахивал на зависть любой мельнице, а вот плавать, очевидно, не умел.
Минуты через три мы уже забирались на ствол одного из 'лежащих' над водой деревьев. Кора была очень гладкая, что дело осложняло, но к счастью, подтянуться нужно было всего на полметра.
-Ты что плавать не умеешь? — спросил я Олма. Я б и Мика спросил, но он бы вряд ли признался.
-Нет, — ответил квиит. Обхватив ствол мускулистыми конечностями, на дереве он держался уверено.
-Почему не сказал-то?!
-Думал это просто.
-Плавать?
-Да.
Вот и пойми его.
-Скоро вы там? — Кессы уже не было видно. Она пролезла куда-то между деревьев. Мик пытался сделать то же, но...
-Э-э... Кай.
-Да?
-Кажется, я застрял.
Вскоре мне удалось чуть разжать древесную ловушку. Послышался всплеск.
-Твою ма...
-Зато ты больше не 'застрял'.
ГЛАВА 3
1115 г. Черная Земля.
28 день, 3-го месяца.
Побережье иного.
Мы оставили корабль десять часов назад. Лес, непролазный у самого берега, очень скоро стал реже и выше. Было меньше стволов, но больше веток. Отростки тянулись вверх, не мешая движению, но все крали по кусочку неба. Каждую секунду мы ожидали нападения. Не было ни ветра, ни звуков, только тени со всех сторон. Пока, никого живого рядом я не чувствовал.
Места ночи и дня занял сумрак. Под небом из мглы и черными ветками мы шли по коридору из очертаний. Я никогда не был против темного времени суток, но здешняя тьма не нравилась. Мы двигались так долго, как только могли. Боялись остановиться на ночлег, пока вокруг не изменится хоть что-то.
Нам повезло с факелами. Обычного для леса сушняка на земле не было, зато, любая срубленная ветка становилась идеальным сырьем. Средней толщины прут мог светить не один час. Правда, факелы получались не совсем обычные. Дерево не горело. Только мерцало, освещая небольшой участок в метре от себя. Зато, давало очень много тепла. Когда мы все-таки решились остановиться, чтобы подогреть котелок, потребовалось всего несколько сложенных вместе веточек.
-Хорошо хоть, что не холодно, — шепотом произнес Мик.
Он был прав, хотя и казалось, что должно быть наоборот. Все вокруг выглядело холодным.
-Олм, мы хоть немного приблизились? — спросил я. Хотелось как-то приободрить остальных, но звук голоса только тревожил. Еще и костерок, составленный из местных деревяшек, отказывался трещать. Лес не шелестел.
-Насколько я чувствую, — длинной рукой квиит добавил что-то в котелок, — расстояние осталось примерно тем же. Должно быть, это на другой стороне полуострова.
Отчего-то именно этого я и ожидал. К сожалению, подойти к Черной Земле с другой стороны было невозможно. По Беспокойному морю ходят только корабли накхов.
Ни одной полянки за все время так и не встретилось. На отдых мы устроились возле пары торчащих рядом стволов: на корнях — ими была изрезана вся почва.
-Готово, — произнес Олм спустя какое-то время.
За едой все молчали. И как завороженные наблюдали за мерцанием костерка. Теперь, не двигаясь, мы почему-то опасались смотреть куда-либо еще. Влекомый одним лишь чувством противоречия, время от времени, я все же отворачивался, оглядываясь кругом.
Мало помалу, напряжение сгущалось.
-Все, — Кесса вздрогнула, я заговорил резче, чем рассчитывал. — Ложимся спать. Я буду охранять первым, потом разбужу кого-нибудь.
Олм лег сразу. Мик поморщился.
-Может, лучше я первый...
-Ложись, — сказал я, — потом вообще не уснешь.
