| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
-Ирмы всегда были слишком своевольны, и в связи с последними реформами совсем потеряли всякое почтение к благородным, надеюсь, Император понимает что делает, — Тит Лукра не скрывал своего недовольства, Сулла усмехнулся, данная черта характера была свойственна многим Лукра.
-Тит, этот вопрос уже обсуждался в палате лордов, — предостерег забывшегося лорда Сулла, наблюдая за нарочито спокойным Аркелом, — но ты можешь продолжать, если хочешь познакомиться поближе с Тайной Стражей.
-Что вы, достопочтенный Сулла, это всего лишь слова, — воскликнул побледневший лорд-легат, поправляя ножны с богато украшенным камнями клинком, — просто я полагаю, что было бы куда проще, если бы землю ветеранам отписывали легаты, все-таки у Императора и других дел хватает. Раньше было проще, каждый легат знал, сколько ирмов проживает в его префектуре, и с призывом не было проблем. Не стоит забывать про традицию третьего сына, а сейчас все сложнее, из столицы приезжает вербовщик, забирает молодых в пограничные казармы, а легат префектуры даже не знает, сколько земель нужно выделить потенциальным ветеранам.
Сулла улыбнулся, умен легат и хитер, и даже не упомянул о том, как сильно проведенная реформа подточила силы имперских домов.
Он незаметно скосил взгляд на Аркела Басса, благородный лорд с восхищением любовался сияющим морем. Облаченная в тяжелый доспех фигура будто излучала первобытную мощь и величие, Сулла усмехнулся, и опять Император был прав, за такими орлами нужен глаз да глаз.
-Советник, — обратился к Сулле, подъехавший гонец, — нас догоняет отряд "Красных щитов", во главе отряда лорд-капитан Лерий Старк.
-Один отряд, — уточнил побледневший советник.
-Да, но их десять тысяч, — быстро подтвердил усталый воин.
Сулла задумался, участие лорда-капитана Лерия в походе обсуждалось в ходе императорского совета, но тогда было принято решение о нежелательности участия в военных действиях этого во многом неадекватного члена императорского дома. Неужели что-то произошло...
-Милорды, предлагаю спешиться и подождать лорда Лерия, — произнес с досадой Сулла, подавая пример скривившимся от неприятной новости молодым людям.
Сулла, кивком головы позвал помощника, передавая ему поводья своего Храбреца, гнедой жеребец держался молодцом и за всю дорогу даже не вспотел, впрочем, Сулла его и не торопил.
Советник выпрямился, проклиная ноющую спину, сказывался преклонный возраст. Взор пробежался по открывшейся перед глазами долине, действительно величественное зрелище.
По всей долине двигалось и шумело сияющее море... стали и доспехов, легионы Императора двигались на восток.
Перед шатрами стоял строй закованных в железо всадников, забрала на шлемах были опущены.
Хакан гордо улыбнулся, проходя сквозь ряды своей личной гвардии, чешуйчатые панцири воинов отливали блеском ночи. Послы иных стран почти всегда испытывали леденящий душу страх, при виде железного квадрата из всадников, с ног до головы закованных в железо, с длинными копьями, огромными секирами, широкими щитами, на мощных конях, покрытых панцирной попоной. Достаточно было одного слова, гварды.
Хакан вошел в величественный шатер, оставив обувь у входа, древние традиции следовало чтить. Многочисленные слуги склонились в поклоне.
-Солнценосный изволит откушать, — Эджен был как всегда сама предупредительность.
-Изволю, — Хакан в предвкушении уселся на любимую циновку у богатого заставленного множеством блюд дастархана. Слуги засуетились. Стройные девушки-слуги вносили все новые и новые блюда.
Хакан начал с зайчатины, жареное мясо будто таяло во рту, сладкий жир иногда лился мимо рта, капая на расшитый золотом камзол. Потом пришел черед баранины в соусе, он с удовольствием разбил большую кость, с шумом выпивая вкусный костный мозг.
Конина, козлятина, оленина запеченные в углях, большие куски мяса таяли во рту, желудок одобрительно урчал, прося добавки. Скользкие от жира руки нетерпеливо погрузились в золотистую форель, соблазнительные куски быстро отправились в переполненный слюной рот.
Хакан жадно обглодал копченую белгу, и остановился на наваристой ухе из остра, время от времени заедая все душистым хлебом и ложками зернистой икры.
Попивая наваристый рыбный навар, обвел взглядом скатерть, заметив зажаренного целиком на вертеле фазана, рука сама оторвала покрытую красной корочкой ножку, зубы погрузились в сладкую плоть, по подбородку брызнул вкусный сок, можно сказать завтрак удался...
Молодая служанка услужливо поднесла турсук с пенящимся и шипящим кумысом, Хакан улыбнулся, отличный кумыс, в глубине крепко перебродившего кобыльего молока плавали большие куски бараньего сала.
Сытый взгляд мужчины остановился на упругой груди молодой служанки, Хакан неосознанно облизнул губы.
-Проваливайте все, а ты останься, — мужчина ухватил за руку юную девушку. В этот раз Эджен превзошел сам себя, тело девушки было идеально спелым, ничего лишнего, длинные ноги, упругая грудь с маленькими ягодками сосков, плоский живот, нежная кожа...
Хакан быстро освободился от одежды, заваливая девушку на спину, скользкие от жира губы накрыли нежные уста девушки, могучее тело мужчины опустилось на ее хрупкое тело.
Девушка оказалась хороша, мужчина ускорил темп, остервенело овладевая молодой женщиной, волосатая рука больно сжала нежную грудь, острые зубы вонзались в мягкую плоть, оставляя на хрупких плечах кровавые следы.
Мужчина отодвинул спутанные мокрые волосы девушки, открывая лицо, по красивому юному лицу покатились крупинки слез, он улыбнулся и зарычал, переворачивая женщину на живот, овладевая ею раз за разом без жалости и сострадания, получая удовольствие от боли и страха женщины, пронзая своей плотью ее нежное и беззащитное тело.
По всему телу прокатилась сладкая судорога, миг триумфа был близок, Хакан вновь перевернул девушку и с удовольствием погрузился в ее залитые слезами глаза, волосатые руки сомкнулись на хрупкой шее, спустя несколько долгих мгновений юное тело забилось конвульсиях и он кончил.
Хакан откинулся на спину, день начинался превосходно.
-Браво, признаться, вы знаете толк в забавах.
-Кто здесь, — Хакан уже сжимал в руках верный клинок, но вокруг никого не было.
-Позовете стражу, и вам смерть, — прошелестел рядом невидимый голос, голый мужчина накинул плащ, покрепче перехватывая рукоять меча, внимательно осматривая внутреннее убранство гигантского шатра.
-Кто вы, — к Хакану вернулось врожденная уверенность.
-Отойдите в тень, — спокойно приказал невидимый голос, — и я покажусь.
Хакан отошел в дальний темный угол, каждую секунду ожидая внезапный удар. В темном полумраке шатра закружилось темное облако, и Хакан увидел светловолосого юношу одетого в доспехи легата империи Аккон.
-Мне очень жаль, — протянул незнакомец, и нанес быстрый удар черным клинком, плечо Хакана дернула странная боль, странно, но он даже не подумал броситься на своего обидчика, что-то удерживало его на месте, правое плечо мужчины украшала длинная царапина.
-Ты не знаешь, с кем связался, щенок, — слова давались мужчине с трудом, язык будто увязал в странной паутине.
Призрачный юноша улыбнулся, вкладывая призрачный клинок в прозрачные ножны.
-Отнюдь, а теперь внимай моим словам Хакан сын Аллая, — черты лица и фигура призрака становились все более прозрачными, — меня зовут Прим, и если ты не придешь ко мне в течение шести месяцев, то погибнешь... Царапина будет забирать твои силы, пока ты не превратишься в обтянутый кожей скелет, и смерть твоя будет ужасна, но если придешь ко мне вовремя, то так и быть, может быть и излечу. Жду тебя через шесть месяцев в мертвом лесу, на границе между Эмри и империей Акконат.
-Я буду там, — прошептал мужчина, лицо воина налилось кровью от прилагаемых усилий, — и если ты обманул меня, то пожалеешь что родился на этот свет.
-Возможно, — призрак задумался и продолжил, — прости, забыл сказать, отныне ты не можешь путешествовать в одиночку, иначе демоны похитят твою душу, с тобой всегда должно быть не меньше ста тысяч человек. Чтобы остановить боль тебе придется убивать каждый день сто человек, иначе свихнешься от страданий. Ты не можешь убивать своих людей, потому что так твоя боль не уменьшится. И постарайся не убивать хунсу, эти выкормыши демонов после смерти становятся голодными духами и в состоянии причинить тебе серьезный вред.
С губ Хакана сорвалось странное хрипение, мужчина дернулся, и рослое тело рухнуло на мягкий ковер.
Эвери опустился рядом с распростертым телом, призрачная рука коснулась мягко подрагивающего тела. Все нормально, клиент был жив. Можно было бы и помягче, если бы только он не стал свидетелем убийства девушки.
Тень оглянулась, до ночи было еще много времени, он подождет и в сумерках переместится к хозяину, ему о многом нужно было рассказать.
Царапина на плече мужчины воспалилась, и Тень с удовольствием представила себе его будущие мучения, вампирическая сущность клинков сыграла свою роль. Они могли выпить человека до дна, и даже он сам не знал до конца всех их возможностей.
Так или иначе, но уже в восьмидесяти лигах от хозяина клинки Тени теряли свою убийственную силу.
Это свойство клинков обнаружил Прим, предложив для эксперимента убить кого-либо за пределами доступной зоны, убить не получилось, зато получилось ранить...
И это породило новые вопросы, раненый медленно отдавал свою энергию клинку, испытывая страшную боль, по крайней мере, первая жертва опыта еще не скончалась, исправно поставляя свежую энергию, и каково было удивление Эвери, когда он увидел, во что превратился этот человек.
Аура воина изменилась, подстраиваясь под рану, скорее всего это получилось не нарочно, воин был наемником и через день убил человека в пьяной потасовке. Аура воина впитала энергию смерти, передав нужное количество клинку Эвери. И что более удивительно, этот человек временно перестал испытывать боль, ненормальное количество энергии насытившей ауру воина увеличило его силу в несколько раз, наградив вдобавок ускоренной регенерацией.
На основе этих возможностей клинка и родился план Прима. Однако ранить многих не получалось, после каждого соприкосновения с телом человека клинку требовалось время чтобы войти в силу, с чем это было связано Эвери так и не понял, а Прим просто не знал.
Эвери взглянул на мертвое тело девушки, возможно, нужно было вмешаться раньше.
Хакан застонал. Тень улыбнулась, есть у него выбор или нет, главное чтобы он поверил словам Эвери, и не смог различить, где блеф, а где правда.
У него еще было время, понаблюдать за людьми Хакана, оставшееся время, следовало провести с пользой. Призрачная тень метнулась к выходу, исчезая в лучах солнца.
Старик стоял у входа в шатер, жара накалила землю, приятно грея кости.
-Эджен, — голос повелителя невозможно было спутать.
Он скользнул внутрь, перед глазами пошли круги, зрение с трудом привыкало к полумраку.
Повелитель облачался в боевой доспех, сердце затронуло недоброе предчувствие.
— Солнценосный, вы звали, — голос Эджена выражал смирение, а глаза блестели от радости. Цепкий взгляд рассмотрел лежащее женское тело, значит повелителю понравилось...
-Эджен, пошли гонцов к кланам, — повелитель взял в руки церемониальный меч, — Ордос выступает на север.
-Но повелитель, там же империя, — в словах старика мелькнула надежда.
-Я знаю Эджен, но мы все равно выступаем, — Хакан великой степи улыбнулся, — Тал`лас попробует кровь Аккона...
-Мы очень рады, что вы присоединились к нам лорд-капитан Лерий, — голос советника прозвучал сухо. Молодые легаты с кислыми лицами, поприветствовали его простыми кивками.
Лерий застыл в седле, посматривая свысока на своих собеседников. Мимо стремительно проносились гвардейцы Императора.
-Лорд Сулла, Император изменил свое мнение, поручив мне командование сдвоенным отрядом имперской гвардии, "Красные щиты" придаются вам в качестве резерва, — с торжеством сообщил хромой капитан.
Сулла и легаты переглянулись, с чего бы им такое счастье...
-На Совете было решено, что приданных нам сил более чем достаточно, — задумчиво протянул Аркел.
-Вы ставите под сомнение решение Императора, — спросил Лерий и прищурился, рассматривая растерянных благородных, — похоже, вы еще не знаете последних новостей...
Лерий быстро спешился, внимательно озираясь вокруг.
-Капитан, вы опять что-то увидели, — с усмешкой спросил Лукра, — уже весь Аккон знает о ваших видениях.
Хромой капитан осторожно оглянулся.
-Это не смешно Лукра, я действительно что-то видел на Совете, мне не показалось, — голос капитана звучал устало.
-И какие новости вы нам принесли Лерий, — нетерпеливо спросил советник, Сулла терялся в догадках, о причинах побудивших Императора поделиться лучшим отрядом в империи.
Хромой капитан опустился на траву, восстанавливая руками кровообращение в затекших ногах.
-Разведчики на границах сообщили, что все боевые ордена Синода Эмри выступили к границам Империи, в Улеме и других городах объявлен сбор ополчения, — голос Лерия не скрывал предвкушения славной драки, — поговаривают, что Синод заплатил наемникам из Аркада и направил посольство к Этрам. Что-то говорили про Раллов...
-Я говорил об этом, — мрачно произнес Басс, — пришло время, когда варвары объединятся против нас, им уже давно не дают покоя наши богатства.
-Возможно, еще не все потеряно, — прошептал Сулла, наблюдая за движущимися колоннами гвардейцев Императора.
Он предполагал, что пятнадцати легионов хватит, видимо он ошибся, но Император исправил его ошибку.
-Пожалуй, я взбодрю ваше настроение, — Лерий улыбнулся, — нам не придется воевать в одиночку, северные легионы уже выступили.
-Отлично, — с сарказмом заметил молодой Тит Лукра, — значит, север империи открыт настежь.
-Император нанял большой отряд виргийцев, — усмехнулся Лерий, он тоже не одобрял поступок Императора, — вы же знаете, в Акконе ни во что не ставят эти маленькие королевства.
-Знаю, — стараясь сохранить равнодушие, ответил Сулла. Не давал покоя вопрос, так что же происходит в мире, советник отправился в поход, чтобы двое молодых дурней не наделали ошибок, или советника специально отправили с двумя пустоголовыми стратегами, чтобы Император совершил одну, но самую страшную для Империи.
-Это похоже на пророчество, — внезапно понял Сулла и испугался, потому что было уже поздно...
Когда перевернутся оси мира,
И станут друг против друга те, кто защищал честь клинком,
Империя будет потревожена новыми людьми,
Тогда других нельзя будет отличить от Истинных.
Они будут изгнаны и начнут долгое сражение,
Во всем мире сильные будут угнетены,
А страны и города вступят в большой спор,
Истинные и Дети Арриэля подвергнутся испытаниям.
От края до края,
Весь мир будет в отчаянии,
Не будет такого государства или города,
Которые не были бы варварами разграблены или сожжены.
Под ложной тенью, желая убрать рабство,
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
