Под звездой с именем Солнце

Вокруг меня вновь закружились голоса. Кто-то пил, кто-то громко бранился. Из старого приемника звучала музыка, а мужчины, сгрудившиеся у дальнего столика, что-то громко и размашисто обсуждали.

Быстро проскользнув между столиками, я нашла свободный стул около бара. Гул не стихал. Теперь сквозь общие разговоры, буквально сливающиеся в один, я слышала отдельные фразы, из которых становилось ясно, что мужчины говорят о непонятном для меня корпусе 'С'. Громкие возгласы всё больше привлекали внимание, возбуждая уснувшее было любопытство. Я решилась подойти ближе.

Как оказалось, корпусом 'С' назывался отряд учёных, сформировавшийся еще до Катастрофы и обосновавшийся тогда же в горах. О подразделении ходило много слухов, ведь ни один из ушедших так и не вернулся. Поговаривали, что научный центр закрыли, но многие из присутствующих клятвенно заверяли, что видели, как в горах поднимался дым и мелькали далёкие огни.

— Да брехня всё это! — высказался уже изрядно пьяный пожилой мужчина, постоянно кутавшийся в стеганую жилетку, не смотря на явное тепло в комнате — Что за бред — исследовательский корпус в горах? Может быть, он и существовал когда-то... Но теперь— то его точно нет!

— Почём тебе знать? — вступился другой старик, потирая свою скупую и местами облысевшею бороду. — Да, многие подобные станции закрыли, но ведь может...

— Не может! — вступил в разговор третий. Все остальные собравшиеся тоже ждали, будто бы не они прожили в этом городе всю свою жизнь; будто бы не слышали все эти разговоры раз за разом. — Корпус 'С' уже давно не существует, и с этим ничего не поделаешь.

Все напряжённо замолчали. Я тоже ждала появления дальнейшей нити разговора. Между тем в моей голове складывалась тонкая цепочка осознания происходящего. Если где-то в горах действительно существовал подобный научный центр, то и расселение тварей становилось понятным и логичным. Они, облучённые радиацией, просто боялись подходить к горам и прятались под толщей земли, чувствуя исходящую от станции энергию. Но, между тем, обычные животные могли без угрозы для себя жить по соседству с ней. Вот только могла ли станция продолжать работать, отгоняя монстров, если на ней не осталось ни одного живого человека?

— Но, — я робко подала голос, осматривая мужчин, — многие из вас сказали, что видели огни станции. Почему же она не может существовать?

— А потому, что все, кто уходили на поиски станции в горы — не возвращались! — один из присутствующий почти вскричал. В его глазах виднелись слёзы, заставившие меня прикусить язык и затолкать желание узнать больше о корпусе в дальний угол сознания. — Да и вообще, зачем тебе это? Неужто тоже решила пойти на поводу у этих сказок?

— Нет, но если корпус действительно существует, он мог бы помочь городу... — я решила выдать единственный аргумент, который был у меня во владении. Мне и вправду казалось хорошей идея защиты города магнитным полем.

Мужчина, споривший со мной, сплюнул на пол. В его глазах читалась решимость и уверенность в своих словах.

— Да ну? Вот только его нет. Корпус 'С' — небылица. Вы, кажется, уже убедились в том, что горы не безопасны. Там нет ничего, что могло нас защитить. Только куча тварей, желающих сожрать всё, что движется. Если жизнь твоего друга, тебе не показала этого, то можешь спросить у Джеймса. Его сыновья пять лет назад тоже ушли на поиски стации. Не вернулся ни один из них.

На этих словах мужчина круто повернулся и вышел из помещения, хлопнув дверью. Его громкие шаги по улице были еще долго слышны в помещении.

— Он прав, девочка, — все, кто ранее сидел, встали со своих стульев — Это сказки, на которые мы уже давно не полагаемся. Удачи тебе.

Зал ресторана в одно мгновение опустел, потеряв около половины клиентов. И лишь заядлые пьяницы остались допивать своё пиво, не обращая внимания ни на что, кроме своих полупустых кружек.

Недолго думая, я поднялась в свою комнату. Дио уже уложил спать Ивону, которая, наигравшись с детьми, сейчас тихо посапывала, повернувшись лицом к стене. Парень улыбнулся и кивнул мне, показывая этим, что лучше не шуметь. Я тоже так считала, поэтому быстро забралась в постель. Нужно было выспаться, ведь впереди нас ждал долгий путь.

После того, как Лантерс потушил свет, я ещё долго не могла уснуть, думая то о корпусе 'С', то о Краухе. Меня не покидало ощущение, что это я виновата в его смерти, в том, то он больше не с нами. Дио тоже не мог заснуть. Было слышно, как он ворочается в постели. Я понимала, как не терпится ему увидеть завтрашний рассвет.

В какой-то момент я просто не смогла молчать. Все мысли и чувства, накопленные за день, вылились в беспорядочный поток слов. Я рассказала парню и о том, что чувствую, и о станции в горах, и даже том, что виню себя в смерти 'арийца', с которой так и не смогла смериться.

— Дииио... Я ужасный человек, да? — мой голос, готовый сорваться в любой момент, дрожал.

— Дурочка ты, — парень, встав со своей лежанки, присел около меня и сжал мою руку. — Ты не ужаснее меня. И, знаешь, я видел не так много настолько хороших и честных людей. Ивона и ты. Понимаешь? Вы — единственное, что мне важно. Миш, ты только сомневайся поменьше и сама увидишь, насколько ты сейчас не права.

— Но... я же... Из-за того, что я оказалась слишком беспомощной, он...

— Тссс, — Дио не дал досказать, закрыв мой рот рукой — Я уверен в том, что говорю. И он в это верил. Так не заставляй же быть напрасными его поступки.

Я замолчала, а парень ушел к себе. В голову прокралась мысль, что не только Ивона умеет превращать слова в реальность и веру. С этим я и уснула.

* * *

Как только рассвет показался над горами, мы вышли из гостиницы. Её хозяин вызвался проводить нас до северного выхода из города и попутно объяснить суть дальнейшего пути. Это был старенький сухопарый мужчина, едва достающий Дио до плеча. Но, между тем, он был юрок, не боялся Госта и успевал выдавать по нескольку важных фактов за одну минуту.

Как оказалось, наша карта была не совсем точна. Из-за этого Дио долго и щепетильно отмечал на ней несколько городов, появившихся уже после катастрофы. Ещё старичок успел объяснить нам способ использования радио рации, настроенной на все жилые города и кочевников. Это было очень важно, ведь никто не знал, что может случиться с нами за стенами города. А помощь людей, знающих местность, могла оказаться необходима. Остальные сведения касались исключительно того, каких тварей мы можем встретить, переправляясь из одного города в другой, трав и животных, пригодных в пищу, климата.

Мы уже были у ворот города, когда позади нас послышался легкий шум и мальчишеский крик. Маленький паренек лет одиннадцати, сшибая всё на своем пути и спотыкаясь о всевозможные камни и препятствия в виде бочек и тротуаров, бежал к нам. Запыхавшийся и растрепанный, он был одним из тех детей, которые берутся за самые копеечные дела, стараясь помочь семье или скопить на что-то.

— Что такое? — Лантерс даже не скрывал своего удивления — Что-то случилось, парень?

— В-вам письмо... — мальчишка, всё еще не отдышавшийся, достал из кармана куртки слегка помятый конверт и протянул Дио. Быстро распечатав его, Лантерс пробежался глазами по странице. Я же, стоящая рядом с Ивоной и Гостом, не могла заглянуть и увидеть того, что там было написано. С тем, как бледнело лицо друга, до меня доходило, что это не обычная бумажка. Лантерс, в очередной раз перечитавший послание, свернул его в треугольник и передал мне.

— Кто тебе его дал? — парень, видимо, приходил в себя. Его лицу вернулись краски, и теперь он не отрывал взгляда от мальчишки. Я всё ещё не решалась развернуть бумажку, которая привела моего друга в такое состояние.

— Старик какой-то, — парнишка пожал худыми плечами — Сказал только передать его лично в руки новоприбывшим с большим зверем. Вот и все.

Выдохнув, Дио сунул ему в руку монетку. По виду мальца было видно, что ему уже заплатили, но кто из дворовой шпаны откажется от лишней копейки? Мальчишка, быстро попрощавшись, убежал, видимо, боясь, что награду отнимут.

Я раскрыла письмо, которое оказалось не столь многословным, как я предполагала: 'Не беспокойтесь. Идите дальше. Я догоню'. Все буквы были выведены тем самым идеальным подчерком, который уже успел отпечататься в моей памяти намертво.

— Дио, он... — я чуть не смеялась в голос. В один миг от сердца до мозга пронесся теплый ураган. Мне показалось, что меня облили холодной водой, а затем кинули на самое пекло.

— Это может быть обманка, Миш.

-Плевать!

— Возможно, кто-то нас просто разыгрывает. Ты понимаешь это? — парень, видимо, пытался вбить в мою голову хоть одну трезвую мысль.

— Понимаю, но мне плевать!

Глава?12.

Краух Хартманн, ненавидящий порядки.

Мне снился сон. В нем все было как в тумане, но одно виделось очень отчетливо: Мишель плакала. Девушка, забившись в угол, сидела на полу. По щекам ее текли слезы. А я никак не понимал, что же случилось. Раз за разом, прокручивая в голове события, у меня не получалось найти причину этих слез. И самое ужасное было в том, что я даже не мог ее успокоить. Говорил, кричал, но ни звука не вырвалось из моего рта. Будто бы громкость жизни убавили до нуля. Приблизиться к девушке я тоже не мог. Шаги отдавались глухим звуков в ушах, но ноги и не думали двигаться. В какой-то момент, и вовсе отчаявшись помочь девушке, я просто замер, наблюдая, как вместе с затухающим голосом Мишель умирает этот ненастоящий мир. Стены, словно картонные, сминались и рушились, пол начал обваливаться. В одночасье и я, и Мишель провалились в темную бездну.

Сознание возвращалось медленно. Шаг за шагом, будто готовя меня к потрясениям или неожиданностям. Сначала в голову пришла странно спокойная идея, касающаяся того, что всё, что недавно я видел, действительно было сном. Обыкновенным кошмаром, оборвавшимся так же неожиданно, как и начался. Следом начали приходить воспоминания. Горы, подземелье, дорога, монстры и... обвал.

— Доктор Лейсон, доктор! — рядом послышался до безобразя звонкий мальчишеский голос. Перед глазами стояла мутная завеса, и разглядеть что-либо просто не было возможным — Приборы засекли отзвук. Он очнулся!

— Да не кричи ты так, Раен, — другой, совсем уже тихий и хриплый, голос прозвучал откуда-то издалека. — Ты напугаешь нашего гостя. Лучше сними компресс с его глаз.

— Да уж. Испугается он. Сомневаюсь я, доктор, — всё тот же звонкий юношеский голос, уже намного тише и полный бурчащих ноток, прозвучал где-то над ухом, и с лица медленно убралась серо-белая пелёнка, мешающая обзору. Впрочем, перед глазами всё ещё стоял туман, и разглядеть что-либо было просто не реально.

— Ну-ну, что ты, — надо мной склонилась расплывчатая фигура человека. — Рад, что вы наконец-то пришли в себя, молодой человек. Целая неделя в бессознательном состоянии — не самый лучший показатель.

— Где... я? — язык поворачивался с трудом, а горло будто палило жаром. Жутко хотелось пить. Зрение же, медленно, возвращалось, и я все четче мог видеть окружающую обстановку. — Бункер?

— Нет, не бункер, — лицо нависшего надо мной мужчины заплясало от улыбки, отразившейся на нём. — Корпус 'С'.

Название мне не говорило ни о чём. Я впервые слышал об этом учреждении.

Между тем, к телу медленно возвращались ощущения пространства, но назвать их приятными мог бы только заядлый мазохист. Голову исказила жуткая боль, будто глубоко внутри кто-то ударил в невидимый колокол. К горлу подступила тошнота. Кости словно начало выворачивать, а по коже вновь и вновь пробегали мурашки.

— Раен, — мужчина, видимо, поняв на мое состояние, обратился к мальчишке, который всё еще крутился рядом — Принеси воды, пожалуйста. Нашему гостю нужно принять таблетки.

После этих слов парень — среднего роста темноволосый ребенок лет двенадцати— быстро выскользнул за дверь. Я же решил молчать до поры до времени. Ведь мне ничего не был известно об этом месте, да и боль в горле, нарастающая с каждым глубоким вздохом, не усиливала говорливость.

Мужчина, оставшийся в комнате, всё ещё находился рядом, не отрывая взгляда от монитора. Он то и дело поглядывал на меня, то ли сверяя показания приборов, то ли задумываясь о том, что я могу выкинуть в следующую минуту.

Мне же было не до необдуманных действий. Мою голову занимали другие, до боли навязчивые, вопросы: где сейчас Мишель и компания? Всё с ними хорошо? Я сумел хоть сколько-нибудь им помочь?

— Молодой человек, — его усталый, но отчего-то тёплый, голос разрезал относительную тишину комнаты. Лейсон, как назвал его мальчишка, улыбался. — Не стоит сверлить меня столь тяжелым взглядом. Это немного напрягает.

— Хотите сказать, что у меня нет причин для этого? — кое-как переборов слабость спросил я — Для человека, очнувшегося в незнакомом месте это нормально. Разве нет? И где люди, которые были со мной?

Мужчина не ответил на мой вопрос, и только заметил, что объяснит всё позже. Через несколько минут вернулся мальчишка с водой. Меня заставили выпить какие-то таблетки. Впрочем, я и не сопротивлялся. Если бы эти двое хотели убить меня, то сделали бы это, пока я был без сознания.

— Так вот, — доктор прокашлялся — Продолжим. Сейчас, думаю, вам будет легче говорить. Постараюсь прояснить ситуацию. Вы находитесь в Корпусе 'С'. Это научная станция, которая исследует последствия катастрофы (хотя раньше спектр наших работ был немного иной, но это не главное). Теперь насчет того, как же ты оказался здесь. Честно говоря, это было для нас сюрпризом!

Глаза мужчины светились живым и почти фанатичным огнем, будто он рассказывал о чём-то, что могло изменить мир

— В то время, когда все служащие занимались своими делами, прогремело что-то, похожее на взрыв. Конечно, компьютеры тут же выяснили причину подобного шума. Оказалось, что это был не взрыв, а горная дорога, итак доставлявшая нам массу проблем, рухнула, проломив потолок в старом учебном корпусе. К счастью, занятия там уже года два как не проводятся, поэтому никто не пострадал.

Лейсон говорил так быстро, будто его подгоняли. Или мне казалось, что это было так? Веки то и дело смыкались, но бодрый голос мужчины вновь и вновь заставлял открывать их.

— Уж не знаю как, но тебе, парень, повезло, и ты провалился в ту дыру, что пробили первые валуны. Потом сработала система укреплений, и остальная часть горных пород просто не смогла разрушить потолок окончательно, образовав что-то напоминающее пробку. Конечно, нам пришлось повозиться с теми тварями, которые попали сюда вместе с тобой, но, в принципе, всё обошлось. Тебе действительно повезло. Вот только везение не всегда однозначно, так ведь? И с теми травмами, которые ты получил, было бы легче сдохнуть.

Травмы? Это слово электрическим зарядом ударило по мозгу. Конечно, я мог и не надеяться, что всё обойдется, что я выберусь из этой передряги живым и невредимым. Это было бы сущим бредом. Такого не бывает. Но сейчас, очнувшись и поняв, что я жив, мне просто не верилось в то, что мое состояние было так плохо. Одна только мысль о том, что с Мишель могло что-то произойти, заставляла отрицать недавние слова мужчины.