Самхейн. Восхождение.

Цикл: Мир Силоры.

Самхейн. Восхождение.

Книга Силы.

"Сочинить красивую сказку может каждый. Не

каждый может сделать эту сказку былью".

Из поздних мемуаров Самхейна.

Пролог. 3830 г. Э. С.

В темном зале заклинательного покоя собрались трое. Все они были облачены в чёрные накидки с глухими капюшонами, скрывающими их лица. Нет, на самом деле они ни от кого не прятались, просто так уж повелось, что именно подобным образом должны были одеваться оракулы, странные чародеи из числа магов Атонфересса. Чародеи, не обладающие магией. Предсказатели, в способности и пророчества которых уже давно толком никто не верил. Никто, кроме них самих.

Сегодня все они были ни на шутку встревожены, что было весьма заметно по их слегка подрагивающим пальцам и напряжённым спинам. Каждый из них был лучшим в своём роде. Каждому из них не было равных в составлении различного рода гороскопов и натальных карт, но сейчас перед ними стояла куда более серьёзная проблема. Проблема, сулившая, если они, конечно, не ошиблись, очень большие неприятности этому миру.

-Итак, брат Беллар, тебе удалось выяснить, то, о чём мы тебя просили? — Наконец, подал голос один из оракулов.

-И да, и нет. — Уклончиво ответил названный Белларом. — Звёзды ясно говорят о том, что наш мир вот-вот ждёт появление Разрушителя, но...

-Это нам ведомо и без тебя. — Довольно невежливо прервал его первый. — Что ты можешь нам сообщить о его предполагаемом месте рождения?

-К сожалению, немного. — Ответил слегка обиженный тем, что его прервали, Беллар. — Мне удалось выяснить лишь то, что родится он, скорее всего где-то на территории империи света, точнее сказать не могу, но даже в этом я не уверен на сто процентов.

-М да, негусто. — Наконец, подал голос третий оракул, до сего времени хранивший молчание. — И что же нам теперь делать?

-Что делать? ... Будем надеяться, что Великий Орсиллиант окажется достаточно силён, для того чтобы предотвратить угрозу, какую бы форму она не приняла, хотя, в свете последних событий, верится в это с трудом...

Часть первая. Начало.

Глава первая. Ирме.

В небольшой, уютной хижине ведуньи Херреи сегодня не горел свет. Зачем? Ведь сегодня она не перебирала, как обычно, допоздна различные травы и не составляла зелий и лекарств. Нет, сегодня Херрея была занята совсем другим делом, о чём свидетельствовал и тихий скрип нехитрого деревянного ложа, застеленного звериными шкурами, в основном волчьими и сладкие женские стоны, перемежаемые сдавленными всхлипами, в тот момент, когда наслаждение было особенно острым.

Наконец, нехитрая возня на ложе затихла, и влюблённые, оторвавшись друг от друга, решили немного поговорить.

-Тебе надо уходить! — Горячо шептала женщина. — Слуги Света вот-вот выследят тебя! Я не хочу, чтобы ты погиб так же, как остальные!

-Не волнуйся, любимая, ничего со мной не случится. — С тихим смехом отмахнулся мужчина. — Не по зубам я ищейкам этого вашего Столпа Света, благо следы путать я ещё не разучился. Гораздо больше я волнуюсь о тебе и нашем будущем ребёнке... Ты ведь знаешь о том, что даже один раз с оборотнем всегда ведёт к зачатию? — Слегка волнуясь, спросил мужчина.

-Конечно, знаю ... мальчишка... — Ласково проворковала Херрея — Неужели ты думаешь, что я избавлюсь от плода? Даже и не мечтай! У нас с тобой будет замечательный сын, Ирме...

-Сын?! ... Ты в этом точно уверена? — Боясь поверить своему счастью, прошептал названный Ирме.

-Уверена. — Смеясь, подтвердила ведунья. — Не забывай, я всё-таки ведьма, а мы чувствуем такие вещи наперёд....

-Я счастлив. — Бесхитростно признался мужчина. — Ты просто не представляешь, как на самом деле я счастлив! Это будет великий воин! Он будет водить в походы целые армии, и отомстит за попранную отцовскую гордость! — С явно наигранным пафосом продекламировал Ирме.

-Ну, ну, мечтать не вредно, воин.... — Якобы обиженно пробурчала Херрея. — А может быть, он будет великим волшебником, и пойдёт по стопам своей матери, а?! ... Или ты против?! — Ведунья грозно посмотрела на своего возлюбленного.

-Нет, нет, что ты! — Закрываясь руками в притворном испуге, зачастил оборотень. — Волшебник, так волшебник, я разве против, ... — и тихо про себя добавил — но ничто не помешает ему быть при этом ещё и воином...

-Что?!

-Я спросил, не хочешь ли ты травяного чаю, дорогая...

* * *

-Вам удалось выследить это отродье Тьмы? — Надменный суровый голос говорившего тяжело ронял слова, и при каждом звуке его голоса двое мужчин в светлых золотистых балахонах ощутимо вздрагивали.

-Ппока нет, почтенный Тибериус, но в скором времени мы его обязательно отыщем...

-Даю вам три дня. — Жёстко отчеканил худой плешивый мужчина лет сорока с безумным взором фанатика и убийцы. — Если к концу этого срока оборотень так и не будет найден, то вы оба лишитесь глаз, ушей и языка и будете изгнаны из рядов слуг Света. Вам всё ясно? ...Так идите и ищите его, а не стойте здесь столбом!...

* * *

Жизнь в деревне, в которой проживала ведунья Херрея, ничем не отличалась от жизни сотен таких же деревень, разбросанных по всей необъятной Империи Света. Те же селяне, работающие от зари до зари, чтобы прокормить себя и своих детей, те же нехитрые житейские радости и проблемы. В общем, все, как у других.

Необычным было лишь одно. Именно это селение избрала для своего проживания Херрея, для непосвящённого простая сельская ведунья, живущая, как и положено таким как она, на отшибе, ну, а для тех, кто знает и видит несколько больше, нежели простые смертные, могучая чёрная ведьма, использующая Силу Тьмы.

Впрочем, была и третья правда, неведомая никому кроме самой ведуньи. Херрея была последней в своём роде Чёрной Сестрой, чей клан в течение многих столетий наводил ужас на простых обывателей Империи Света.

Клан Чёрных Сестёр возник приблизительно три столетия назад. Он был создан могучей черной ведьмой Истрис, которая, будучи дочерью тогдашнего шаргрского графа, сумела объединить под своим началом около трёх десятков таких же, как она. Когда сам граф узнал об этом "увлечении" своей дочери, то пришёл в неописуемую ярость, но отдать свою единственную дочь в руки слуг Света всё же не смог.

Вместо этого он объявил во всеуслышание, что самолично сжёг проклятую, предавшую своего родного отца ведьму на костре, а сам помог ей тайно покинуть Шаргру, жёстко предупредив при этом, что если она посмеет вернуться в провинцию, то её точно будет ждать костёр.

Надо сказать к данному предупреждению Истрис отнеслась весьма серьёзно, благо крутой нрав своего отца она знала слишком хорошо, чтобы питать по этому поводу какие-либо иллюзии, и вместе со своими немногочисленными соратниками перебралась в баронство Кварис, отдалённую провинцию, где власть слуг Света хотя и ощущалась, но всё же не была столь сильной, как в самом Мэртисе или, скажем, Гиноре.

В Кварисе ей удалось очаровать местного барона, который, глядя на свою возлюбленную, тоже стал заниматься чёрной магией. Постепенно число адептов новоиспечённой секты увеличивалось. Причём, главенствующую роль в их организации играли исключительно женщины. Мужчинам же отводилась роль простых воинов и охранников правящей элиты секты, на вершине которой находилась сама Истрис.

В итоге слухи о существовании кого-то сборища чернокнижников достигли ушей Орсиллианта, и он, собрав внушительную армию, двинулся к границам баронства. Чары Чёрных Сестёр были куда как сильны, но они всё же не смогли противостоять божественной мощи Столпа Света.

В ходе решающей битвы барон и более половины правящей элиты секты были уничтожены, однако самой Истрис с горсткой верных соратников снова удалось ускользнуть. На этот раз они бежали в княжество Санарис и обосновались там, однако действовали теперь уже с куда большей оглядкой, нежели в Кварисе.

Видимо этим и объясняется тот факт, что им удавалось ускользать от ищеек Орсиллианта в течение почти трёх столетий. Сама Истрис прожила полторы сотни лет, столько, сколько позволяли различные магические ритуалы, которые она проводила для того, чтобы вернуть себе молодость, после чего стареющая предводительница клана передала власть самой способной своей ученице Херрее и благополучно отправилась на тот свет.

Херрея также руководила кланом в течение около полутора сотен лет, но затем им всем очень не повезло. Слуги Света, донельзя разозлённые неуловимостью жуткой секты, которая порой не брезговала и человеческими жертвоприношениями, наконец, основательно сели им на хвост.

В конце концов, приспешники Орсиллианта во главе с ним самим обнаружили тайное логово чернокнижников, представляющее собой целый замок, настолько искусно укрытый чарами от посторонних глаз, что даже сам Столп Света с трудом сумел его обнаружить. В ходе штурма цитадели Тьмы, как пафосно окрестили пристанище секты слуги Света, все члены клана Чёрных Сестёр были перебиты.

Сама Херрея спаслась лишь чудом и уже в течение двадцати лет скрывалась от ищеек Бога Света на необъятной территории его великой империи. Сначала она вынашивала планы о мести, но долгие годы скитаний среди простых смертных научили её тому, чему не смогла научить суровая жизнь среди Чёрных Сестёр длиной почти в два столетия.

Предводительница ныне мёртвого клана научилась состраданию, внезапно поняв, что те, кого она раньше считала лишь безмозглыми пешками для достижения своих целей на самом деле так же, как и она, имеют чувства и способны радоваться и страдать. Желание мстить ушло, но вот долгожданная смерть от старости всё никак не наступала.

Херрея тогда ещё не знала, что обладает сильным природным божественным даром Тьмы, и потому подобная смерть ей не грозит. Внешне она оставалась всё такой же, как и была тогда, когда впервые вступила на тёмную тропу. Довольно красивая женщина примерно тридцати лет, она могла бы составить неплохую пару любому зажиточному фермеру, а то и купцу средней руки, но мужчины быстро теряли к ней интерес, узнавая о том, что она ведунья.

Вообще, ведуньи и ведуны в отличие от тёмных магов не преследовались слугами Света, если у них не было магического дара, и они ограничивались лишь тем, что лечили людей различными травами, но всё равно отношение к ним со стороны ищеек Орсиллианта было весьма неприязненное. Достаточно было одного малейшего подозрения, что ведун или ведунья обладают несколько большими возможностями, чем им положено, и такого несчастного тут же ждал костёр. Что характерно основанием для подобного порой был банальный анонимный донос со стороны какого-нибудь недовольного селянина, которому данный ведун чем-то не угодил....

Херрея со вздохом отогнала от себя дурные мысли, как бы то ни было ей сейчас нельзя волноваться, чтобы не дай боги, ничего не случилось с её ребёночком, который, как она замечала, созревает намного быстрее нежели обычно бывает в таких случаях.

Херрее было невдомёк, что это будет первый ребёнок от оборотня и человека с божественным даром Тьмы, который когда-либо появлялся на свет в этом мире....

* * *

Ирме задумчиво рассматривал своё отражение в прозрачной воде небольшого ручейка, на берегу которого он сидел вот уже несколько часов кряду. Он уже который раз задавал себе вопрос, за что он заслужил такое счастье. Да, да, несмотря на объявленную на него охоту, и на то, что они с Херреей встречались лишь по ночам, он был счастлив. Счастлив до безумия. Счастлив оттого, что его выбрала самая лучшая и красивая женщина в мире, и оттого, что у них в скором времени будет ребёнок. Их сын....

Ирме был оборотнем из Клана Саблезуба, чьи земли находились в загадочной Героне, что располагалась за Чертой. Воспоминания же о том, почему ему пришлось покинуть родное племя, до сих пор жгли его душу неостывающим пламенем...

* * *

-Вождь, но почему нет? Мы с Заурией любим друг друга, и...

-Я сказал нет! — Нетерпеливо прорычал в ответ на пламенную речь юного оборотня громадный черноволосый гигант, коренастый настолько, что при своём росте в два с лишним метра казался карликом. — Она уже предназначена другому воину!

-Скажи мне кто он, и я убью его!

-Проклятие, дерзкий щенок! — Окончательно потерял терпение великан. — Я же сказал тебе нет! У нашего племени итак хватает врагов, чтобы вы тут ещё бились между собой из-за женщин!

-Согласно нашим законам ты не можешь мне запретить...

-Законы здесь устанавливаю я!!! ... Разговор закончен! А если ты ещё раз пристанешь ко мне с этой ерундой, я сам убью тебя своей собственной рукой! ... Пошёл вон отсюда! ...

* * *

-Ну что, что он сказал?

-Велел мне убираться и больше не приставать к нему с подобной ерундой...

-Я так и знала ... Ирме, я не хочу становиться женой Кароха! Он груб и заносчив, к тому же я люблю совсем не его....

-Ты никогда не станешь его женой.... Слышишь, Заурия, никогда! Мы убежим ... в Загорье. ... Быть может там вовсе и не так ужасно, как рассказывает Уррх.... Ты пойдёшь со мной?

-Хоть на край света....

* * *

-У меня для тебя неприятные новости, Карох, твоя невеста сбежала.

-С кем?! ... Вождь, позволь мне найти и покарать его! ... Задета моя честь!

-Ну, я думаю, что ты сам уже догадался, с кем именно сбежала Заурия, а вот насчёт последнего.... Да, найди и уничтожь этого дерзкого наглеца, который осмелился так нагло и цинично наплевать на наши обычаи! Но девку не трогай... В последнее время у нас слишком много потерь в битвах с Медведями, поэтому её ты доставишь сюда живой и по возможности целой.... И вот ещё что, возьми себе кого-нибудь в помощники.

-При всём уважении, Вождь я справлюсь с этим сосунком и сам!

-Я сказал, возьми. — С нажимом повторил Уррх и Карох под пристальным взглядом полубога вынужденно склонил голову в знак согласия. — Я не хочу потерять такого доблестного воина как ты, а любовь порой придаёт невиданные силы даже таким молокососам как Ирме.... Ступай.

* * *

Их настигли, когда они уже перебирались через горы Ужаса. Ирме отказывался верить своим глазам. Рорх, друг детства, товарищ, с которым они прошли уже, несмотря на молодость не через одну битву и не раз прикрывали спину друг другу, теперь охотился на него, как на дикого зверя....

-Ну, что, нашёл его следы?

-Не пойму, сквозь землю провалился он что ли?

-Ты, давай, лучше смотри, а то за просто так Уррх не сделает тебя младшим вождём!

При этих словах Кароха, голову Ирме мгновенно заполнила багровая пелена. Так вот, значит как! Вот какой оказалась цена их с Рорхом дружбы! Место младшего вождя....

С хриплым яростным рыком молодой оборотень выпрыгнул из своего малозаметного укрытия, располагавшегося прямо над головами преследователей, и, не обращая внимания на отчаянные крики Заурии, изо всех сил обрушил свою секиру прямо наголову своего вероломного дружка

Рорх не успел среагировать. Его череп раскололся как гнилой орех, кровь вперемешку с мозгами брызнула во все стороны. Однако Карох ничуть не растерялся при столь неожиданном появлении своего соперника и резво отпрыгнул назад, разрывая дистанцию.