Самхейн. Восхождение.

-Ты знаешь, я много думал об этом, ... нет. Ни капельки. В конце концов, они изгнали меня.... Тем более что Камень хранится в здании Совета, а у меня со старейшинами свои счёты.

-А, ну тогда понятно...

Два друга удобно расположились на опушке леса и мирно беседовали. Через сутки после того, как Самхейн покинул остров Насилия, на него прибыл корабль, на котором находился Оргел. Выгадав момент, сарт подозвал к себе одного из тамошних головорезов и расспросил его о том, не происходило ли каких-либо необычных событий на острове в ближайшее время. Получив поощрение в виде увесистой золотой монеты, бандит охотно поведал Оргелу о том, что всего сутки назад к ним приплывал какой-то странный пришелец, убивший их атамана, и забравший его камень, которого все заключённые боялись как огня, а затем непонятно куда исчезнувший.

Прикинув все за и против, сарт решил, что, скорее всего, даже наверняка, этим пришельцем был его непутёвый друг, и поспешил покинуть остров. Плавание заняло, как обычно трое суток, и сарт решил искать оборотня в Коруме, справедливо полагая, что последний вряд ли успел покинуть его, так как опережал Оргела всего лишь на сутки.

Вычислить, где именно остановился Самхейн, особого труда не составило, благо постоялых дворов в городе было не так уж и много. Ну, а остальное читателю известно.

Дорога от Корума до Сарты протекала практически без приключений, благо путешественники уже были достаточно опытны, несмотря на юные годы, и старались не привлекать излишнего внимания. Они уже подошли к самой границе Мэртиса с Гинором и решили немного передохнуть.

-...Так ты говоришь, Камень хранится в Зале Совета, а он хорошо охраняется?

-Более чем. Хотя ночью охраны вполовину меньше чем днём.

-О, это уже лучше, это уже радует! Ночь как раз моё время!

-Здорово, парни. — На поляну, выбранную друзьями для отдыха, уверенной походкой вышел крепкий мужик с тяжёлым арбалетом и грязной нечесаной бородой. — Как жизнь?

-Да вроде неплохо. — Пожал плечами оборотень, насмешливо разглядывая оружие разбойника. (Ну а кем еще он мог быть)

-Да? А вот у нас жизня не очень.... В общем, парни, надо бы вам поделиться с нами всем, что у вас есть, а то, ... в общем, мы и обидеться можем.

-Во как! — Самхейн даже всплеснул руками от удовольствия. — А поделиться, я так понимаю, это значит, отдать вам всё, что у нас есть, включая и исподнее?

-Ага! — Довольно осклабился головорез. — Ты я вижу, понятливый, видать, не в первый раз с нашим братом дело имеешь.... В общем, давайте сюда всё ваше золото и оружие!

-А ты не боишься зубы обломать? — С холодной злостью протянул сарт. — У тебя ведь есть шанс всего на один выстрел, с оставшимся тебе придётся драться в рукопашной.

-Неа, не боюсь. — Вновь осклабился головорез. — Парни, покажись! — Вдруг неожиданно рявкнул он, и в ответ на его крик из близлежащих кустов начали вылазить грязные небритые рожи, во всём под стать своему вожаку. Было их примерно с десяток, и каждый второй был вооружён тяжёлым арбалетом.

-Ну, что Оргел, как ни прискорбно, боюсь, нам придётся отдать им всё наше добро. — С притворной грустью протянул Самхейн ... и неожиданно метнул короткий швыряльный нож, которым успел разжиться по дороге у одного кузнеца, прямо в горло вожака. Сарт, не отставая от своего товарища, метнул сразу пару похожих клинков, поразив ими двоих из арбалетчиков. Оставшиеся трое стрелков не успели даже поднять своё громоздкое оружие, а оборотень уже молниеносно сократил с ними дистанцию и тремя точными ударами перебил головорезам гортани.

Последние четверо грабителей попытались, было обратиться в бегство, но друзья не дали им такой возможности. Одного мечом в спину прикончил Оргел, ну а оставшихся двух зарубил оборотень трофейным клинком Рамзана. Надо сказать, у Самхейна с этим клинком вышла довольно занимательная история, которая, наверное, могла приключиться только с ним одним.

Всё дело было в том, что когда сын Херреи плыл на остров Насилия, он спрятал ятаган в трюме корабля, где его держали вместе с остальными заключёнными. На сам остров Самхейн клинок не взял, чтобы не было проблем с конвоирующей его стражей, но по возвращении в Корум, оборотень заметил, что на причале стоит тот же самый корабль, что и перевозил его на остров. Тогда взвесив все за и против, сын Херреи решил рискнуть и вновь пробраться в трюм, чтобы забрать клинок.

И надо было видеть лица очередной партии ссыльных, когда массивный люк трюма, где их держали легко отодвинулся в сторону и к ним преспокойно безо всяких приспособлений спустился какой-то мужик, порылся в прогнивших деревянных досках внутренней обшивки корабля, причём место, где он шарил, располагалось на высоте метров трёх от днища, вытащил чёрный сархалионский ятаган и был таков. Да история достойная того, чтобы рассказывать её потомкам.... Если, конечно они у них каким-то чудом появятся.

* * *

-Кто такие? — Могучий темноволосый дружинник с длинными вислыми усами требовательно смотрел на путников. — С какой целью направляетесь в наши земли.

-Так, говорят, у вас жизнь вольная. — Широко улыбнулся Самхейн. — Вот, хотим проверить.

-Жизнь у нас и вправду вольная. — Стражник взглянул на друзей уже несколько более доброжелательно. — Вот только неспокойные времена вы выбрали для путешествия.

-Чего так? — Удивился оборотень.

-Так война у нас, не слыхали что ли? — В свою очередь удивился дружинник.

-Нет, не слыхали. Мы, видишь ли, к вам с самых сархалионских границ, так что извиняй. А с кем война то?

-Как это с кем? С сартами ясен пень! ... Стальноголовые ублюдки! — Стражник злобно сплюнул на землю. — Опять им новые пленники нужны! Ну, да ничего мы им еще зададим по первое число! ... А вы часом не наёмники!

-Они самые. — Кивнул Самхейн, незаметно беря за локоть красного от гнева Оргела, которому явно очень не понравилось, в каких выражениях дружинник отозвался о его народе.

-Так это ж здорово! — Расплылся стражник в довольной улыбке. — Вы, судя по виду, парни бравые, а такие нам сейчас как раз очень нужны. Так что вступайте в войско нашего князя, не пожалеете!

-Спасибо дружище, мы, скорее всего так и поступим. — Согласно наклонил голову сын Херреи.

-Кстати, а что там, на границе, чернозадые не сильно балуют?

-Да нет, не сказать, чтобы сильно. — Пожал плечами Самхейн. — Стычки, конечно, бывают не без этого, но ничего особенного.

-Понятно.... Ну, бывайте.

-И ты бывай, дружище, ещё раз спасибо за добрый совет.

Разобравшись с головорезами и вкусив краткий отдых, друзья двинулись дальше. По здравому размышлению, они решили не идти в Гинор, благо Самхейна там могли ещё помнить, а идти в Сарту через Санарис. Вот на границе с этим княжеством их и остановил один из дозорных. Впрочем, всё обошлось благополучно, и друзья двинулись дальше.

-Слушай, Оргел, мне кажется идти в Сарту через Санарис, в связи с тем, что мы узнали, неразумно.

-Да, я тоже об этом подумал, что будем делать?

-Твою мать, это ты мне скажи, что мы будем делать, я в твоих краях не бывал.... Может быть, попробуем со стороны Горхейма?

-Да, в этом есть определённый резон. Но, правда, есть опасность нарваться на огров, а это ещё те твари.... Сладить с ними будет непросто.

-Но по мне, так это всё же лучше чем сажать себе на хвост половину санарисской дружины или добрый отряд твоих, Оргел, сородичей, ты не согласен?

-Да, думаю, ты прав.

-Ну и чудненько. Так и поступим.... Кстати, а на что вообще похожи эти огры? ...

* * *

Границу с Горхеймом путешественники пересекли довольно легко, поскольку пограничные отряды со стороны Санариса высматривали угрозу с той стороны, но отнюдь не препятствовали проникновению одиночек на территорию огров-людоедов, так как шансов выжить у последних в этом суровом краю было крайне мало. К тому же большую часть дозорных из-за войны перебросили на границу с Сартой, так что можно сказать, что друзьям в этом отношении очень повезло.

Горхейм встретил путников заснеженными вершинами гор, то тут, то там показывающихся на горизонте и, несмотря на летнее время, пронизывающим до костей ледяным ветром. Впрочем, Самхейн по своей природе ни капельки не страдал от холода, хотя и не любил его, а Оргел был с детства приучен выносить самые разнообразные лишения, поскольку в Сарте выживали только сильнейшие, и он, естественно, не был исключением.

-Мда, ну и дыра! — С отвращением процедил оборотень, хмуро разглядывая окружающий пейзаж. — Как тут вообще может кто-либо жить?

-Ну, живут же как-то.

-Вот и именно как-то... Ты говорил, огры обитают преимущественно в пещерах, следовательно, нам нужно держаться равнинной местности.

-Насколько мне известно, таковой здесь не слишком много. К тому же больше вероятности, что тебя заметят именно на открытом пространстве.

-Да? ... Ну, тогда и хер с ним! Пойдём, как карта ляжет, а ежели эти твои огры вздумают напасть, то им же и хуже! Верно я говорю?

-Верно, брат оборотень. Хватит прятаться. В конце концов, мы воины, а не жалкие черви!

-Красиво завернул, братишка, тебе бы поэтом быть, а не воином.

-Почему именно поэтом?

-Да так вспомнилось кое-что — Задумчиво вздохнул Самхейн, и Оргел поразился тяжкому выражению скорби, отразившемуся на миг на его лице. — Идём, Оргел. Хватит лясы точить, всё-таки Камень за нас никто не добудет....

* * *

Огры напали ночью, привлечённые разведённым спутниками костром. Вообще-то Оргел всячески отговаривал оборотня от этого шага, ссылаясь на то, что свет пламени и дым от огня могут привлечь незваных гостей, но Самхейн в ответ на это высокомерно обронил, что если таковые гости и объявятся, то они станут изящным дополнением к его ужину, на который сын Херреи умудрился поймать небольшого горного козла.

Несмотря на свои исполинские размеры огры подкрались настолько бесшумно, что даже Самхейн со своим звериным чутьём, увидел их только тогда, когда его голову чуть не размозжил исполинский валун, пронёсшийся всего в нескольких сантиметрах от его виска.

-Тревога, Оргел! — Заполошно рявкнул оборотень, вскакивая на ноги. — Огры напали!

Тот, кто никогда не видел вживую настоящего огра, тот, наверное, грохнулся бы в обморок при одном только виде на это жуткое страшилище. Ростом около трёх метров, с плотной светло-коричневой кожей, выступающими из-под нижней губы мощными клыками и колоннообразными руками и ногами, они действительно были более чем опасными противниками.

Но на этот раз им противостояли не обычные слабые людишки, которых огры, не мудрствуя лукаво, попросту называли мясом, нет. На этот раз им противостояли могучие и грозные, а самое главное очень быстрые и вёрткие противники, чьи резкие отточенные движения очень смущали исполинов, которые сами как раз таки не обладали большой подвижностью.

Всего друзьям противостояло трое чудовищ, но, похоже, это их ничуть не обескуражило. С яростным рыком Самхейн изо всех сил обрушил свой ятаган на колено одной из тварей. Огр жалобно взревел и рухнул на холодную землю Горхейма с отсечённой нижней конечностью. Из её обрубка непрерывно хлестала кровь.

Оргел не был так силён, как его могучий приятель и по сему он предпочёл сначала нашпиговать всеми имеющимися у него метательными ножами голову ближайшего к нему чудовища, а затем, когда исполин рухнул на колени одним движением перерубить ему сонную артерию.

Тем временем Самхейн схватился с последним из чудовищ. Отбросив в сторону клинок, он с поистине звериной радостью сцепился с колоссом в рукопашной. Огр радостно рыкнул, ощутив у себя под лапами миниатюрное тело соперника. Сейчас он сдавит его изо всех сил и расплющит в лепёшку, а его погибшие друзья будут отомщены.

Но не тут-то было! Проклятый карлик оказался не только невероятно вёртким, но и чрезвычайно сильным для своего веса, он сумел вывернуться из костедробительных объятий великана и изо всех своих немалых сил воткнуть разом отросшие тридцатисантиметровые когти прямо в глаза чудовища. Исполин утробно взревел и в следующее мгновение испустил дух. Когти оборотня пронзили громадную голову насквозь, сильно повредив при этом крошечный мозг гиганта.

-Ну, вот и всё, всего и делов то. — Резюмировал оборотень, хладнокровно добив по ходу тирады последнего исполина с перерубленной ногой мечом в горло. — А то чудовища, чудовища! Мы сами пострашнее всяких чудовищ! Верно я говорю, Оргел? — Самхейн жизнерадостно хлопнул друга по плечу.

-Как бы другие не пожаловали. — Не разделил восторгов товарища сарт. — Если таких тварей сюда два десятка стянется, отбиться будет непросто.

-Ну, так зачем дело стало, давай дальше поедешь на мне. Я тебя до сартских границ в один миг домчу!

-Ты ж всегда говорил, что бег не есть твоя сильная сторона. — Удивился Оргел. — Я ж помню, как ты ещё на Ис Сай Ши на какие только ухищрения не шёл, чтобы пропускать тренировки подобного рода.

-Ну, ... как тебе сказать. — В некотором смущении замялся оборотень. — А ладно, скажу как есть. В общем, мы, гигантские кошки, бег не сильно любим, это правда. Точнее сказать, сильно не любим. Но уж если припрёт.... Короче говоря, при необходимости я и джеррийскому жеребцу фору дам. И большую фору.

-Ах, ты ж прохиндей! — Сарта даже затрясло от возмущения. — Это что получается, когда мы с Лотосом тренировались до седьмого пота, ты заливал Го, что для твоего организма это якобы очень вредно, хотя на самом деле.... У тебя вообще совесть есть?!

-Да вроде бы была где-то, ... теперь не знаю, куда завалилась.... Да и вообще, не на...бёшь, не проживёшь. — Пожал плечами оборотень. — Вы тоже могли бы что-нибудь выдумать, а вы .... Одно слово: дурни и неумехи ... два слова....

-Просто мы в отличие от тебя стараемся жить честно, а тебе бы не в Храме Совершенств обучаться, а на большой дороге грабить! Там тоже не слишком любят честный труд!

-Это все, потому что у меня очень слабое здоровье и тонкая душевная организация — наглым голосом протянул Самхейн — а вы, два чурбана неотёсанных этого понять не в состоянии.... И как только я вас терплю....

-Ах, ты ж...! — Оргел даже поперхнулся от возмущения, но не нашёл, что на это возразить. Как это обычно и бывало, Самхейн своими, ... сентенциями в очередной раз поставил его в тупик.

-Ладно, поехали, что ли. — Оборотень вновь снисходительно похлопал сарта по плечу. — Только отвернись, когда я одежду снимать буду ... извращенец хренов....

* * *

Границу с Сартой друзья пересекли в тот же день, правда, Самхейн после продолжительной гонки в образе чёрного саблезуба изрядно выбился из сил, которые впрочем, довольно быстро восстановились. Для того чтобы незамеченными пробраться в стан "железных лбов" путники ничтоже сумнящееся оглушили двух первых попавшихся сартов (убивать их Оргел своему другу запретил), при этом забрав себе всё их оружие и снаряжение.

Таким образом, теперь они вполне могли сойти за рядовых воинов родины Оргела, правда Самхейн был слишком уж темнокож для истинного сарта, но и эта проблема довольно быстро разрешилась после того, как оборотень после нескольких неудачных попыток сумел заставить свою кожу изменить оттенок на более подходящий.