Самхейн. Восхождение.

* * *

Путь до южных границ Мэртиса Самхейн одолел примерно за две недели, путешествую в обличии чёрного саблезуба, и обойдя при этом по широкой дуге недоброй памяти Дивный Лес, ставший для оборотня в своё время настоящей Рощей Кошмаров. Путешествие прошло на удивление спокойно. Сыну Херреи даже практически не пришлось ни с кем драться, если не считать парочки пьяных оборванцев, приставших к нему в одном из трактиров уже в Мэртисе. Пришлось преподать этим господам пьянчугам урок вежливости, в результате которого один низ них недосчитался половины зубов, а второй потом неделю валялся с переломанными рёбрами и отбитыми почками.

Здесь в Мэртисе сын Херреи рассчитывал попасть на корабль, занимающийся перевозкой заключённых на остров насилия. Ему повезло, в Коруме, небольшом приморском городишке, оборотню удалось пробраться в трюм одного военного корабля, где уже находилось примерно три десятка головорезов, изумлённо вытаращившихся на странного пришельца.

Впрочем, никто из них оборотня не сдал, при своей, мягко говоря, не слишком интеллигентной внешности, Самхейну не составило труда затеряться среди прочих ссыльных, ну а уж самим преступникам он быстро объяснил, что будет с тем, у кого хватит ума заложить его корабельной команде (как именно он объяснял, я думаю, уточнять не надо).

Конечно, не обошлось и без курьёзных случаев, например, когда один не в меру ретивый головорез попытался оспорить у оборотня его лидерство, а потом этому бедолаге пришлось петь фальцетом, хотя на самом деле у него был хриплый баритон, одну из любимых песен сына Херреи, причём по ходу этого процесса Самхейн довольно серьёзно рассуждал вслух, а не отрезать ли новоиспеченному певцу яйла, чтобы голос был нежнее.

Охрана заключённых тоже ощутила на себе всё обаяние неугомонного оборотня, когда он ночь напролёт орал требуя еды, выпивки и женщин, не давая доблестным воинам спать, хотя вообще то по уставу они должны были неустанно следить, чтобы никто из их подопечных не сбежал, а когда последние, разозлённые до предела, вламывались в трюм и избивали всех без разбора, так как не знали, кто именно это орёт, спокойно сидел на потолке и наслаждался этим бесплатным развлечением. Ручные кандалы, обязательные для каждого ссыльного ему при этом совершенно не мешали, да и вообще надевал он их лишь тогда, когда следовало показаться на глаза охране.

* * *

Оргел напряжённо вглядывался в горизонт. Как сообщил ему капитан, до острова Насилия они доберутся лишь на следующие сутки, но сарт всё равно не мог отвести взгляда от безбрежной морской глади. Вид моря вообще всегда успокаивал его и помогал привести мысли в порядок, а сейчас он нуждался в этом, как никогда.

После того, как Оргел проснулся и обнаружил что проклятый оборотень, которого он точно прибьёт, если конечно найдёт, благополучно слинял, ему не составило труда догадаться, куда именно тот направился. Сарт не был бы сартом, если бы немедленно не последовал за ним. Эльфы повязали его практически в том же месте, где и самого оборотня, только в отличие от последнего у Оргела хватило ума не сопротивляться и спокойно дать себя связать. После этого его доставили к какому-то местному набольшему, который долго расспрашивал его о цели его визита.

Взвесив все за и против сарт решил ничего не скрывать и честно поведал, эльфу о том, что разыскивает дриаду по имени Лотос и ещё одного донельзя нахального оборотня, на что Дивный сообщил ему, что оба находятся у дриад, присовокупив к последнему все обстоятельства поимки Самхейна.

Тогда Оргел предложил эльфу всё своё золото, которым они вместе с дриадой и сыном Херреи успели разжиться во время путешествия по Мэртису и которое у него не отобрали, поскольку сарт не оказывал сопротивления при аресте, в обмен на организацию встречи с Лотосом. После недолгих раздумий местный лесной смотритель, должность у Дивного народа более чем почётная, ответил согласием и уже через трое суток сарт встретился со своим другом, который хоть и не мог покидать Дивного Леса, но на территорию эльфов доступ имел.

Узнав от Лотоса, что Самхейну удалось сбежать из плена и даже унести Изумруд Жизни, Оргел очень обрадовался, но его радость была омрачена тем фактом, что сам Лотос стал пленником собственного народа.

Кстати говоря, план дриады, придуманный им вместе с оборотнем, полностью удался. Ему удалось убедить Умбурума в том, что пленник сбежал не по его вине, точнее по его, конечно, иначе как бы он сумел освободиться, но лишь отчасти, а сам он лишь пытался задержать святотатца, похитившего святыню его народа, но был побит в неравном бою.

Бог Растений поверил сыну леса, ему, существу, прожившему многие тысячелетия, и бывшему самым древним богом Силоры и в голову не могло прийти, что кто-либо из дриад сможет вот так вот по своей воле отдать в руки чужака столь могущественный артефакт, на который сыны леса молились, чуть ли ни как на божество. В общем, Лотос отделался тем, что его продержали двое суток в той самой яме, где раньше держали Самхейна, а затем прилюдно, или точнее придриадно, отлучили от звания мастера меча, так что свой клинок сыну леса пришлось отдать.

Выяснив всё, что ему было нужно, Оргел попрощался с другом, пообещав вытащить последнего из плена и двинулся обратно в Мэртис. Сарт решил по примеру Самхейна не искать оборотня, а сразу заняться поисками камней. Просчитав, что Самхейн, скорее всего, двинется за Сапфиром Смерти, Оргел решил в свою очередь добыть Рубин Крови. Однако в одном трактире (кстати, в том же Коруме) где он решил остановиться, с ним произошла неприятная история, в ходе которой ему довелось сцепиться с шайкой тамошних головорезов.

В итоге, полтора десятка бандитов отправились на тот свет, но и сам сарт получил серьёзное ранение, один из нападавших (дело происходило в полутёмной трактирной зале) умудрился разбить ему голову тяжёлым шипастым кистенем. Когда на заполошные крики хозяина таверны прибыла городская стража, всё уже было кончено. Бандиты валялись на забрызганном кровью полу злосчастного трактира, а сам сарт сидел в углу, держась за проломленную голову.

Провалявшись три недели (обвинений ему не предъявили никаких, так как трактирщик, видевший всё от начала до конца, подтвердил, что сарт лишь защищался) Оргел решил попытаться наняться стражником на корабль который перевозит заключённых. Это ему удалось сразу же после того, как он шепнул капитану, что он сарт.

Вообще, сарты, конечно же, считались проклятым Атоном народом, но в качестве наёмников в империи Света их использовали не так уж и редко, неофициально, конечно, за их непревзойдённое боевое умение. А что, всё просто, внешне сарты от людей не отличаются, так что вычислить их практически невозможно, а если и вычислят, то всегда можно соврать слугам света что, мол, ничего не знал о том, кого именно нанимал.

Так что в итоге получилось так, что корабль, вёзший Самхейна, опережал судно Оргела всего лишь на одни сутки....

* * *

Плавание продлилось двое суток, и на третий день начальник охраны огромный ражий детина грубым голосом рявкнул новоиспечённым товарищам Самхейна.

-Выходи по одному, сучье отродье! Закончилась ваша лафа! Готовьтесь, ха, ха, ха, к тёплому приёму!

Бандиты, следуя указаниям начальника стражи, начали медленно тащиться к выходу. У многих на лицах было написано откровенное отчаяние. Ещё бы! Об острове Насилия страшные байки ходили по всей Империи Света. Даже самые отчаянные головорезы боялись попасть сюда, поскольку, его жители были, если можно так выразиться, совсем из особого теста. Всё дело было в том, что преступники различных категорий и мастей (исключительно мужчины) стали ссылаться сюда примерно с середины Эпохи Света.

Будучи предоставленными сами себе, поскольку никакой охраны на самом острове не было, охранялось лишь его побережье, да и то при помощи патрульных боевых трирем, заключённые установили свои звериные порядки с избиением и изнасилованием слабых и привилегированной верхушкой сильных. Стоило ли говорить, что слабые здесь не могли продержаться и года, так что обитатели острова были в своём роде преступниками среди преступников, головорезами среди головорезов. И вот именно в это кошмарное место и довелось попасть сыну Херреи.

* * *

Остров не пришёлся Самхейну по нраву с самых первых минут пребывания на нём. Во-первых, здесь практически полностью отсутствовала какая-либо растительность, вследствие чего воздух был до предела насыщен кобальтовой пылью, а во-вторых, первый же встреченный им головорез, из числа местных старожилов тут же попытался сделать его своей "женой".

-О, баба!!! — Радостно взревел грязный небритый мужичина при виде оборотня, хотя на женщину тот вроде бы был совсем не похож.

-О, труп!!! — Не менее радостно рявкнул в ответ Самхейн и от души двинул головореза кулаком прямо в распахнутый рот.

Любитель плотских утех, обливаясь кровью, рухнул на каменистую почву острова. Вне всякого сомнения, он был мёртв. Сын Херреи презрительно сплюнул, вернее, попытался это сделать, поскольку наличие слюны в его организме не было предусмотрено природой. Он пощадил хорха, который, как ни крути, был воином до мозга костей, но этого омерзительного скота, который давно уже перешагнул черту, отделяющую человека, нет даже не от зверя, а от чего-то ещё похуже, и испытывающего радость только от низведения остальных до своего уровня (оборотень нутром чуял такие вещи), он щадить не собирался, и был несказанно рад, что эта мразь отправилась на тот свет, причём, скорее всего прямиком в ад, если, конечно, последний существует.

Надо сказать, остальным спутникам Самхейна повезло несколько меньше. Двоих или троих убили, когда они попытались дать отпор местным ловеласам, ну а остальных за исключением пятерых самых крепких, среди которых оказался и бандит, на время ставший по воле сына Херреи менестрелем, уже вовсю деловито насиловали под хохот и насмешки ждущих своей очереди товарищей ловеласов-затейников.

-Эй, падаль, слушать сюда! — Эти слова зычным басом произнёс настоящий гигант двух с половиной метров ростом окружённый со всех сторон отборными головорезами, судя по всему телохранителями. — Я Гронт, хозяин здешних мест, с этого момента я ваш царь и бог! Будете делать то, что я вам скажу, ослушаетесь хоть в малом, и тут же присоединитесь вот к этим. — Кивок на насилуемых несчастных. — Девки нам нужны всегда! — Головорезы, окружавшие исполина, отозвались грубым хохотом. — Всем всё ясно?

-Нет, не всем. — Спокойно ответил оборотень, но от его голоса веяло смертельной угрозой.

-Это что за блоха там вякает? — Грубо взревел Гронт.

-С тобой, скотина, не вякает, а разговаривает новый хозяин! — Злобно прорычал Самхейн, впрочем, эта злоба во многом была наигранной.

-Да ну? — Не поверил Гронт. — Эй, Джамиль, а ну-ка объясни этому сосунку, как со мной нужно себя вести...

Джамиль, оказавшийся могучим сархалионцем с крупной серьгой в ухе, ухмыляясь, направился в сторону Самхейна. Впрочем, как оказалось, сделал он это напрасно. Сильнейший удар ногой в один миг сломал головорезу шейные позвонки, все остальные даже толком не успели понять, что же произошло, а сархалионец уже рухнул на землю неподвижной тушей.

-Эй, как там тебя, Гронт, кончай этот цирк! — Насмешливо рявкнул Самхейн. — Покажи, что ты мужчина и дерись сам!

-По закону нашего острова, прежде чем бросить вызов мне, ты должен побить пятерых моих бойцов! — Злорадно прокричал Гронт, похоже, оскорбления оборотня его не тронули совершенно.

-Ну, так давай их сюда!

-Шадди, Борг! Сбейте ему рога!

Шадди и Борг оказались невысокими, но очень коренастыми воинами, причём, судя по пластике движений бывшими намного более опытными бойцами, нежели Джамиль. Но как бы там не было соперничать со скоростью и силой оборотня оказалось не под силу и им. Уже на первых секундах боя Шадди поймал могучий апперкот, после которого его нижняя челюсть превратилась в кровавое месиво, а Борга Самхейн не мудрствуя лукаво, поднял за одежду и приложил головой о каменистую почву острова.

-Дарм! Давай покончи с ним! — С явно наигранной усталостью протянул Гронт, но было видно, что на самом деле он был очень заинтригован, поскольку Шадди и Борг считались более чем серьёзными бойцами даже по меркам этого жестокого острова.

Дарм был крепкий, но несколько худощавый уроженец Мэртиса, в руках он сжимал длинный шест и, судя по всему, знал, как им пользоваться. Самхейн в ответ на это только презрительно усмехнулся. У него не было оружия, поскольку свой клинок он оставил в, как ему казалось, надёжном месте (протащить на остров он его вряд ли бы сумел), но это его нисколько не смущало.

Первым делом оборотень нанёс молниеносный удар ногой, который переломил деревянный посох надвое, однако мэртиссец ничуть не смутился и принялся весьма умело вращать обеими половинками шеста, наступая на сына Херреи. Но тут, как говорится, нашла коса на камень, всё с той же полупрезрительной усмешкой, которая так и не сходила с его лица на протяжении всего поединка, Самхейн выждав, когда противник откроется, нанёс ему сильнейший прямой удар кулаком в лицо. От чудовищного удара мэртиссца отбросило метра на три. Из его ушей брызнула кровь, а сам он пару раз судорожно дёрнулся и, наконец, окончательно затих.

-Слушай, парень, а ты мне нравишься! — Одобрительно прорычал Гронт. Может, хватит с тебя? Считай место моего личного охранника тебе обеспечено!

-Извини, нет.

-Ну, тогда держись! — Весело гаркнул некоронованный король острова Насилия. — Орэн! Твой выход!

Орэн был похож на Гронта как младший брат походит на старшего. Почти такой же высокий, хотя и не столь массивный, этот воин сжимал в руках длинный железный лом, мечи и прочее оружие, как вы понимаете, были на острове запрещены. Орэн оказался превосходным бойцом он так хорошо держал дистанцию и двигался столь стремительно, что даже Самхейн восхищённо присвистнул.

Но как бы не был хорош фаворит Гронта, ему всё равно оказалось далеко до оборотня, у которого фактически не было предела сил. Первый же лоу-кик сына Херреи в одночасье сломал его сопернику правую ногу. Со сдавленным стоном Орэн осел в грязь и Самхейн не замедлил добить его, добавив ребром ладони по затылку в лучших традициях иссайшинского боевого искусства.

-А ты и впрямь знатный боец, парень. — Уважительно покачал головой Гронт. — Орэна до тебя побить не мог никто.... Давай, Здак, закончи уже это представление!

По знаку Гронта вперёд выдвинулась настоящая живая гора мяса. Даже по самым скромным прикидкам Здак весил не менее полутора центнеров. Этот боец не был слишком высок, хотя и маленьким его ни в коем случае назвать было нельзя, но при своём росте примерно в метр восемьдесят Здак казался квадратным. Его рука была толщиной с кабаний окорок. Огромный молот, который он сжимал в руках и который местные заключенные, как правило, использовали для добычи кобальта был вполне ему под стать.

Наверное, Гронт рассчитывал, что удары восьмидесятикилограммового Самхейна попросту не пробьют гигантскую тушу Здака, но он просчитался. Да, вне всякого сомнения, противник оборотня был очень силён, но ему не хватало проворности, поскольку огромное брюхо гиганта мешало ему нормально двигаться. Самхейну же напротив абсолютно ничего не мешало, и потому он уже на первых секундах боя нанёс своему сопернику сразу три сильнейших удара ногой в живот. От ударов сына Херреи по телу Здака заколыхались, если можно так выразиться, жировые волны, а сам он сдавленно хрюкнув, рухнул на землю, которая весьма ощутимо вздрогнула под его чудовищной тяжестью.