Самхейн. Восхождение.

Дорога до одноимённой столицы Сарты заняла ещё примерно двое суток, поскольку Самхейн не решился использовать звериный облик в охваченной лихорадкой войны стране. По дороге их не раз и не два останавливали сартские патрули, но Оргел говорил им, что они направляются в столицу с особым донесением для старейшины Торквелоса и их отпускали восвояси.

Добравшись, наконец, до столицы друзья решили дождаться ночи, чтобы осуществить захват Камня тогда, когда этого меньше всего будут ожидать. Оргел бывал в здании Совета неоднократно и потому прекрасно знал, где именно хранится Аметист Порядка, и сколько примерно воинов его будут охранять.

-Вообще будь готов к любым неожиданностям — наставлял он Самхейна — кто знает, не увеличилось ли количество стражников за то время, пока я отсутствовал, да и война всё-таки как никак.

-Думаю, вряд ли. — В свою очередь отозвался оборотень — война у вас с санариссцами, значит и воины все в основном стянуты к их границам. Здесь, в самом сердце своих земель сарты вряд ли ожидают нападения.

-Будем надеяться, что ты окажешься прав брат оборотень, будем надеяться....

* * *

Как только наступила ночь, друзья, не мешкая, направились к зданию совета.

-Ну что, каков наш план? — Быстрым шёпотом спросил Оргел у сына Херреи, оба они лежали сейчас в зарослях неподалёку и изрядно нервничали. Сарт потому что не хотел, буде придётся, драться со своими сородичами, а Самхейн не хотел убивать "железных лбов", чтобы не испортить отношения с Оргелом.

-Сейчас я пойду, малость потолкую со стражниками, благо их всего двое, ну а ты лежи здесь и не высовывайся до моего возвращения.

-Э нет, брат, ты итак уже достаточно один повоевал, я с тобой пойду. К тому же внутри охраны может быть и больше.

-Да ладно брось, я же вижу, что ты не хочешь драться со своими. Предоставь всё мне, не бойся, постараюсь по возможности никого не убивать. — С этими словами оборотень, не слушая слабых возражений друга, неуловимо быстро оказался на открытом пространстве.

-Здорово, мужики, чё охраняем? — Жизнерадостно поинтересовался он у стражей, которые при виде него на мгновение растерялись, но тут же взяли себя в руки и наставили на пришельца свои короткие копья.

-Назови своё звание и отряд, воин — холодно процедил один из них — а так же причину, по которой здесь оказался.

-Да так прогуляться вышел — пожал плечами сын Херреи — а что до отряда, так это ... "педерасты Торквелоса" не слыхали разве? Элита! — С этими словами Самхейн, не мешкая более, мгновенно оказался прямо перед впавшими в ступор от его слов воинов и нанёс каждому по одному молниеносному удару в горло.

Сарты сдавленно захрипели и распростёрлись на земле, какими бы хорошими бойцами они не были, им было куда как далеко до могучего оборотня, прошедшего к тому же суровую школу Храма Совершенства.

Неторопливо войдя в круглое помещение зала Совета, Самхейн молча направился к неприметной двери в самом углу, за которой, по словам Оргела и должен был находиться вожделенный Камень. Однако на этот раз ему не повезло. Внутри здание охранялось аж восемью стражниками, которые, увидев незнакомца, тут же ринулись в бой.

Оборотень не стал орать им, что послан сюда якобы самим Торквелосом, незачем ему было подымать лишний шум. Вместо этого он на огромной скорости пронёсся между двух ближайших к нему охранников и, не снижая скорости, сшиб плечом одного из тех, кто стоял несколько дальше. От чудовищного удара несчастный пролетел метра два и врезался в каменную стены зала Совета, разбив себе голову, правда, не смертельно. Сын Херреи держал своё обещание и старался по возможности щадить сородичей своего друга.

Оставшиеся воины обрушили на оказавшегося таким стремительным врага настоящий град из копий, от которых оборотень, правда, сумел легко уклониться, поскольку сарты бросали практически в одну точку. Самхейн яростно зарычал и сшибся с ещё одним противником, опрокинув последнего на спину и от души добавив ему тяжёлым сапогом в лицо. "Ещё минус один" — злорадно подумал сын Херреи, и в этот момент в залу ворвался Оргел, сразу же вступив в бой с тремя из оставшихся воинов.

Осознав, что время игр подошло к концу, оборотень начал драться уже всерьёз, о чём тут же пожалели его соперники, один из которых практически сразу же лишился руки, а второй осел с распоротым животом. Тут до сартов, наконец, дошло, что если так пойдёт и дальше, то от них останется одно мокрое место и потому один из тех, кто схлестнулся с Оргелом, соизволил таки поднять тревогу.

-Что, суки, очко заиграло! — Радостно рявкнул Самхейн и атаковал с удвоенной яростью.

Тем временем у Оргела дела складывались не очень хорошо. В обычной ситуации ему, наверное, не составило бы труда положить насевшую на него троицу, но тот факт, что это были его сородичи, мешал сарту сражаться в полную силу, поэтому он лишь отражал сыпавшиеся на него со всех сторон удары. Этим фактом сполна воспользовался один из нападавших, который под прикрытием остальных сумел таки вогнать свой меч аккурат под правое лёгкое Оргела.

-А!!! ... Мрази!!! — Как сотня горных саблезубов взревел Самхейн, увидев медленно заваливающегося на пол своего друга, и превратился в настоящий живой вихрь, из которого то и дело вы летали куски тел противостоявших ему. Клинок покойного Рамзана не подвёл оборотня и на этот раз, легко рассекая тела сартов на части.

Всё оказалось кончено в несколько секунд. Все враги застыли неподвижными грудами мёртвой плоти, и оборотень, не мешкая, бросился к двери, где и должен был находиться Аметист Порядка. Массивная железная дверь в один миг вылетела из петель под ударом могучего тела сына Херреи, и взору Самхейна предстало небольшое помещение, внутри которого оказался один лишь только каменный постамент, на котором, излучая спокойный фиолетовый свет, и находился заветный Аметист Порядка.

Небрежно подхватив Камень и сунув его в мешок, оборотень поспешил к раненому другу, который неподвижно лежал на полу и сдавленно хрипел.

-Потерпи, дружище, сейчас мы с тобой отсюда свалим. — Торопливо проговорил Самхейн и начал быстро срывать с себя одежду, по ходу дела запихивая её в кожаный мешок. — Как я перекинусь, лезь ко мне на спину, сможешь?

Оргел судорожно кивнул.

-Ну, вот и хорошо. — С этими словами сын Херреи мгновенно сменил обличье и, дождавшись, когда сарт взберётся ему на загривок, резво скаканул в сторону выхода, ловко избегнув при этом набежавших на зов безымянного воина стражников. Те толком ещё не успели понять, что же произошло, и потому не перекрыли выход из здания. Для Самхейна это стало настоящим подарком, и он сполна им воспользовался. Как ни хороши были сарты как воины, им всё же так и не удалось настигнуть стремительного чёрного зверя. Копья же пущенные ими вдогонку по счастливой случайности пролетели мимо, так никого и не задев.

Глава тринадцатая. Жемчужина Льда.

Оторвавшись от погони, оборотень остановился в густых зарослях небольшой рощицы, чтобы, наконец, осмотреть своего раненого товарища. Надо сказать, выглядел последний неважно. Рана, нанесённая сартским мечом, оказалась довольно глубокой, к тому же было задето правое лёгкое, что ещё более ухудшало положение. Прибавьте к этому тот факт, что теперь их обоих разыскивали сартские патрули, и вы поймёте в какой же на самом деле глубокой, простите за грубость, заднице оказались наши друзья

-Ну, как ты, дружище? — Обеспокоено спросил сын Херреи пребывающего в полубессознательном состоянии Оргела.

-Бывало и хуже. — Слабым голосом прохрипел сарт. — Ничего выживу.... Правда, теперь в бою я тебе не помощник....

-Как будто раньше было по-другому.... — шутливо проворчал в ответ Самхейн — ... Ничего, без тебя справлюсь. Ты мне лучше скажи, дорогу в Кварис выдержишь?

-Постараюсь....

-Ну, вот и хорошо, тогда поехали. Кровь, я смотрю, у тебя остановилась, повязку я наложил, так что давай, лезь обратно, так сказать, в седло....

* * *

Дорога до границ Квариса заняла у чёрного саблезуба около суток. По счастливой случайности сартские патрули так и не сумели их обнаружить, правда, уже возле самой границы друзьям пришлось вновь прибегнуть к маскараду, в ходе которого Самхейн и Оргел прикинулись санарисскими наёмниками, якобы отбившимися от своего отряда в ходе боя с "проклятыми сартами". На вопрос же командира кварисских дозорных, из какого именно они отряда оборотень ответил, что вообще то они только хотели вступить в дружину, но не успели этого сделать, так как на отряд напали "железные лбы".

Естественно командира не мог удовлетворить подобный ответ, и он предложил друзьям пройти вместе с ним к сотнику для так сказать выяснения всех обстоятельств.... Короче говоря, в конечном итоге Самхейну пришлось решать эту неожиданно возникшую проблему радикальными мерами. А если ещё конкретнее, то всех дозорных ему пришлось убить....

* * *

-Мда, что-то не везёт нам. — Неопределённо протянул Самхейн, задумчиво оглядывая тела квариссцев. — И откуда только они взялись?

-Я же говорил тебе, надо было взять немного южнее — Резонно заметил Оргел, так до конца и не оправившийся от своей раны. — А ты, граница большая, граница большая....

-Ой, да ладно ты ещё мне тут начни! — Раздражённо отмахнулся оборотень. — Граница и в самом деле большая вероятность того, что мы встретили бы их южнее точно такая же, как и та, что мы их встретили здесь. Так что не жужжи ... подранок хренов....

-Ты мне лучше скажи, каковы наши дальнейшие действия?

-Идём к побережью, там я нанимаю корабль до Нордиса, ну а ты остаёшься в Кварисе, и будешь, маня ждать, как верная жена....

-Я тебе сейчас устрою жену! — Оргел потянулся, было за мечом, но вместо того чтобы вытащить клинок, неожиданно охнул и начал заваливаться на спину.

-Эй, эй! — Самхейн сноровисто подхватил под руки почти уже упавшего сарта — Ты того ... не пугай меня! ... Я ж чувствительный!

-Ничего отпускает уже....

-В общем, так, друг мой ситный. — Самхейн жёстко взглянул прямо в глаза Оргелу. — Остаёшься и точка. А не дай боги увяжешься за мной, я тебя сам лично первый убью до того, как это успеют сделать нордиссцы, ясно?

-Ясно.... — Нехотя проворчал Оргел, будучи воином, он прекрасно понимал, что в предстоящем приключении со своей раной будет только обузой.

-Да и потом про излучение забыл что ли? — Не унимался оборотень. — Хочешь опять всю дорогу блевать и злиться на весь белый свет? ... Вот то-то же....

* * *

Дорога до побережья заняла у друзей ещё около двух суток, поскольку Оргел из раны не мог быстро передвигаться, а путешествовать в обличье чёрного саблезуба, Самхейну с учётом их плана было, по меньшей мере, неразумно.

Расположившись в небольшом приморском трактире, молодые люди обсуждали план своих дальнейших действий.

-Слушай, я вот тебя всё спросить хотел, а как ты собираешься судно то нанимать? На Нордис поплывёт только законченный идиот.

-Я думал об этом. Будем надеяться, что наши друзья иссайшинцы не забыли дорогу в Кварис из-за этой чертовой войны.

-Ты хочешь нанять судно иссайшинцев?

-Вообще то я рассчитываю, что они довезут меня туда бесплатно, да ещё и в поисках помогут, но, ... в крайнем случае, я согласен и на найм...

* * *

Самхейну повезло, одно из судов иссайшинцев и впрямь стояло на якоре в кварисском порту.

-Кто здесь капитан?! — громко рявкнул Самхейн уперев руки в бока. — Капитан?! — Вновь заорал оборотень, видя, что его крики не производят на матросов никакого впечатления (не все иссайшинцы знают Всеобщий) — ... Я спрашиваю, есть среди вас, идиотов, капитан?!

-Не кричи, чужеземец, я капитан. — На борту показался невысокий сухощавый иссайшинец. — Чего ты хотел? ... А, это ты.... Ну тогда понятно.... Поднимайся на борт. Поговорим без лишних ушей.

Как только оборотень поднялся на борт, капитан пригласил его к себе в каюту, так как понимал, а точнее, интуитивно чувствовал, что разговор будет непростым.

-И что же у тебя ко мне за дело? Кстати, не стоит тебе сейчас привлекать к себе излишнее внимание, а то здесь война....

-Знаю уже.... А ты знаешь кто я?

-Да мне доводилось видеть тебя в Храме, ты хороший боец ... очень хороший.... Меня, кстати, зовут Хой.

-Х...й?!

-А ты всё такой же.... Твоя дерзость может однажды сыграть с тобой злую шутку. — Покачал головой иссайшинец.

-Слушай твои соплеменники все такие зануды, а? ... Ладно, речь не об этом.... В общем, мне нужно на Нордис.

-Хочешь добыть Жемчужину Льда?

-Значит, Го тебя уже просветил.

-У нас, людей востока, нет секретов друг от друга.

-А если среди вас завёдётся предатель?

-Не заведётся, можешь мне поверить.

-Ну, так как, ты поможешь мне?

-Да, помогу. — Задумчиво прищурился иссайшинец. — Я доставлю тебя на Нордис. Я бы с радостью присоединился к тебе в твоих поисках, но, к сожалению, я не могу сделать этого без прямого приказа настоятеля.

-Ну, спасибо и на этом. — Недовольно проворчал оборотень. Надеюсь, хоть плату за путешествие ты с меня не потребуешь?

* * *

Хой сдержал своё обещание и уже на следующий день небольшое судёнышко с звучным названием "Морская Жемчужина" (интересное совпадение, не находите?) на всех парусах помчалось в сторону загадочного Нордиса, острова, о котором все жители империи Света говорили не иначе как шёпотом, боясь накликать беду в виде жутких серокожих пришельцев оттуда.

Вообще раса нордиссцев была особенной. Существует мнение, что раньше ещё до Краха Времён нордиссцы были людьми, но потом чудовищное излучение Той стороны изменило их тела и души, превратив их в безжалостных монстров, неспособных на сострадание. Вторжение этих тварей не раз и не два заставляли квариссцев браться за оружие, а иногда даже и просить помощи из Гинора или даже самого Мэртиса.

Самхейн обо всём этом конечно знал, благо его мать в своё время озаботилась тем, чтобы её сын имел какое никакое представление об окружающем мире, но вот страха перед этими загадочными северянами не испытывал никакого, вполне справедливо полагая, что даже нордиссцам, обладавшим по слухам чудовищной силой, не сравниться с ним ни в ней, ни в воинском искусстве.

* * *

-Эй, капитан! ... Как там тебя ... Хой! Иди скорей сюда!

Капитан Морской жемчужины поспешил на палубу, потому что, судя по встревоженным крикам матросов (и наглым крикам Самхейна) происходящее там и впрямь требовало его внимания.

-Капитан, похоже, у нас проблема. — На этот раз голос оборотня звучал более чем серьёзно. — Взгляни.

Иссайшинец проследовал взглядом за рукой сына Херреи и озадаченно прикусил губу. Всего в сорока метрах от судна резвился громадный морской змей, покрытый голубовато-бирюзовой чешуёй и с длинным шипастым гребнем того же цвета.

-Если эта зверушка вздумает напасть ... — Начал, было, оборотень, но Хой уже не слушал его. Вместо этого он что-то негромко скомандовал по иссайшински и двое матросов опрометью бросились в трюм, откуда вскоре вернулись, сжимая в руках широкие полые трубки и небольшие мешочки, наполненные, по всей видимости, каким-то порошком.