Напинал арбалетчиков с кутилье и заставил утыкать разным дрекольем все подступы. Есть небольшая надежда, что германцы попрут атаковать в конном строю — будет им сюрприз.

Приметил своего пажа Иоста и подозвал к себе.

— Летишь сейчас к нашему кондюкто господину Бернару де Равештайну и сообщишь ему следующее. В результате артиллерийского противостояния удалось повредить и вывести из строя все вражеские орудия — общим числом двадцать, при этом нанеся значительный урон имперским канонирам и пехоте. При сем противостоянии наши потери — пять веглеров и до пятидесяти душ убитыми и ранеными. На данный момент атакуемы значительными силами в пехоте и кавалерии. Позиции за нами и сдавать их не собираемся. Понял? Повторяй...

Мальчишка вытянулся и отбарабанил донесение слово в слово.

Хороший у меня паж... Подобрал его как-то в Генте, парнишка трудился углежогом и я проезжая мимо, увидел, как его лупит мастер деревянной лопатой, причем, совершенно не сдерживаясь, вот-вот дух вышибет. Вмешался, конечно, Франсуа припомнив... Маленько толстому уроду физию попортил, поставил на место, а потом выкупил Иоста за два сюрвейера. Просто так забрать не смог, притащился городской бальи со стражниками и пришлось заплатить. Фландрия все-таки, на дворян шибко не оглядываются, при конфликте мог получиться жуткий шкандаль. Карл своих подданных строго-настрого запретил притеснять при прохождении армии. Да бог с ними, с монетами-то. Парень оказался сиротой, причем уже долго бедствовал. А мне как раз пажа не хватало, так что приобретение оказалось очень полезным. Иост мигом выучился всему нужному, оказался немногословным, очень сообразительным, старательным и аккуратным и я пока еще не разу не пожалел о решении его подобрать. Но как не странно это звучит, Франсуа он мне заменить не смог...

Франсуа...

Черт! Какой на хрен Франсуа! Франсуаза! Обвела меня девчонка вокруг пальца как сопливого пацана. До сих пор злюсь, впрочем, без особых на то оснований. Просто так. Тоже подобрал, обогрел, приблизил... Даже привыкнуть успел. Тук вообще его за своего братишку почитал. До сих пор не знает, что Франсуаза девицей оказался.

И что? Гостили мы в кондадо Фуа, где парень Франсуа и остался уже в качестве девицы Франсуазы де Саматан, фрейлины Мадлен Французской принцессы Вианской, Беарнской и Андоррской... Млядь... Позорище... Не смог парня от девчонки отличить... Как так случилось? А вот сам не знаю и вспоминать не хочу...

Проводил грустным взглядом со всех ног улепетывающего мальчишку. Правильно я сделал, что его отправил. Выживет. А так, несомненно, вяжется в свалку — парень боевой и только бог знает, чем это закончится.

Мерно шагая, подошли спитцеры и сразу стали строится в фалангу. Иоахим ван дер Вельде спрыгнул с коня, взял чехол с цвайхандером и отправил коня с учеником в тыл. Тоже как и я собрался пешим воевать. Ну что же — это правильно.

К нам подошел лейтенант Гримальди — он помахивал здоровенной двулезвийной секирой. Солидно и страшно выглядит ломбардец — правда я не понимаю, как таким бухим можно рубится. Да собственно, какая мне разница — собирается, значит, знает как.

Тук остался верен себе — вооружился глефой.* Сегодня, в честь своего назначения лейтенантом, он надел полный комплект миланских доспехов и выглядел более чем внушительно. Латы подарил ему я — еще в самом начале нашей истории. Снял с неизвестного кабальеро зарубленного мою при стычке с отрядом Гийома де Монфокона. Ни дна ему не покрышки — собаке дохлой...

............................................................

*глефа (глевия) — вид пехотного оружия ближнего боя. Состоит из древка (1,2-1,5 м) и длинного наконечника (40-60 см, ширина 5-7 см). Наконечник — клинок, имеет вид заточенного только с одной стороны широкого фальшиона.

.....................................

Мое оружие известно. Тальвар и баклер с прикрученным граненым умбоном -шипом. Двуручником в пешем порядке я еще действовать не рискую. Вот подучусь — тогда, а пока только тальвар или эспада. Но тальвар в тесной сшибке предпочтительней. Клинок шире и толще — меньше шансов сломать. Пора...

Прошелся вдоль строя, остановился и, секунду помолчав, выкрикнул:

— Мы же не собираемся жить вечно? Но и спешить в ад не будем! Все равно места для нас там готовы и никто их не займет. Верно?

— Верно-о-о! — заорали рутьеры.

Не верю я в ритуалы и приметы... Совсем... Но если эта старая рутьерская поговорка помогает — готов ее орать перед строем, хоть десять раз на день...

— Они двинулись... — хлопнул меня по плечу Иоахим.

— Для них же хуже.

Имперские кавалеристы, красуясь разноцветными значками, вымпелами и начищенными доспехами постепенно приближались. Пока сдерживают коней — когда останется метров триста, рванут галопом — возьмут разгон, что бы смести, разорвать и растоптать любого противника своими закованными в железо громадными дестриэрами.

За ними ровными шеренгами шагают пикинеры. Когда кавалеристы сомнут строй и уйдут клиньями в стороны — пикинеры завершат разгром, добив остатки сопротивления, если таковые еще будут.

— Святой Варфоломей. Что это они тащат? — вдруг ахнул Тук.

Я за рядами риттеров я тоже увидел две повозки, которые толкали впереди себя германцы. В повозках блестели бронзой уложенные в ряд стволы, прикрытые поверху большими деревянными щитами.

— Это, братец, органы... — ляпнул я шотландцу.

— Зачем? — вытаращился на меня Тук.

— С дерьмом нас мешать! Что непонятно? Десять кулеврин в рядок на повозке — стреляют залпом. Рибодекин называется. Долбанные дойчи...

Пулеметы средневековые, ебтыть... Достаточно опасное оружие — калибр к счастью маленький, вряд ли больше тридцати миллиметров, те же самые аркебузы, уложенные в рядок на повозку. Казнозарядные — значит, перезаряжаться будут долго. Как бы терпимо — остатки палисада нас укроют. Бить они будут метров со ста — ста пятидесяти, при перезарядке канониры покажутся из-за щитов, станут добычей арбалетчиков. Но посмотрим...

Вытащил из ножен тальвар — мелодично звякнули закованные в клинок стальные шарики — по серо-синей стали блеснули матовые солнечные зайчики, оттеняя узорчатую арабскую вязь. На клинке написано: — 'Это третье орудие богов выковал Рахман Чатхаборти для великого и славного раджи Камлала из небесного металла — подарка богов, упавшего с неба в год Ханумана'. Эпично да? Я держу в руках саблю, выкованную из метеоритного железа! Сюжет для легенды, однако. Не знаю насколько это подарок богов, но сталь великолепна. При первом же приступе Нейса я ей прорубил шлем швейцарца защитника города почти напополам, а на клинке и царапинки не осталось.

Эту саблю подарил мне дворцовый сенешаль Робер де Бальзамон в кондадо Фуа. Мужественный старик, истинный кабальеро, верный друг. Один бог знает, встречусь ли я еще с ним...

— Готовься! Готовься! — закричали наблюдатели.

Германские рыцари пустили коней рысью — делится не стали, ломбардцев проигнорировали, направились одной группой прямо на нас. Как бы умно, сомнут, в брешь хлынет пехота и зайдет ломбардцам в тыл, но одновременно глупо. Сейчас поймут почему...

Земля начала ощутимо подрагивать от ударов копыт десятков громадных, окованных железом лошадей...

— Залп! — рядом со мной послышалась команда Тука и сразу же звонко щелкнули арбалеты. Потом еще раз и еще...

В первой линии рыцарей почти треть лошадей, как по мановению волшебной палочки полетела кубарем по земле, давя и подминая под себя всадников. Я ясно различил протянувшиеся к риттерам черные росчерки арбалетных болтов. Вылетело из седла еще десяток всадников, затем еще, но лава неотвратимо приближалась. Полностью погасить атаку не удалось — арбалетчиков мало, да и не всегда болт может прошибить рыцарский и конский доспех.

Грохот копыт стал заглушать все остальные звуки. Фаланга ощетинилась списами*. Первый ряд упер их в землю, второй держал на уровне груди, а третий положил на плечи второму ряду. Четвертый держал пики почти вертикально — с легким наклоном в сторону атаки.

.............................................

*списа — она же спица, длинная пехотная пика с узким граненым бронебойным наконечником.

.....................................

Еще несколько лошадей рухнули на кольях, но основная масса с ужасающим грохотом и треском врезалась в фалангу. Раздались яростные вопли и грязная брань. Истошно ржали кони. На долю секунды железный вал завис на спитцерами, показалось что уже ничто не сможет остановить закованных в доспехи монстров... И рухнул...

Проткнутые гранеными остриями лошади с истошным ржанием полетели на землю, ломая себе ноги и плюща всадников. Несколько риттеров, вылетев на полном ходу из седла, грохнулись прямо в середину фаланги и их сейчас резали как баранов наши кутилье. Треть рыцарей, каким-то чудесным образом уцелела при первом натиске, и теперь они, поднимая на дыбы своих дестриеров, пытались срубать древка пик.

Защелкали арбалеты, сквозь строй просочились кутильеры и стали рубить коням ноги, а затем резать глотки упавшим вместе со своими скакунами германцам...

Все!

Глупость на поле боя порождает смерть!

Рыцарская конная атака умерла!

Из кровавой каши вырвался всего один всадник и то его конь хромал на все ноги, а проскакав всего десяток метров, он и вовсе с жалобным ржанием рухнул на землю.

Сразу к нему метнулось несколько кутилье — несколько ударов, протяжный стон и наступила тишина, прерываемая лишь жалобным ржанием искалеченных лошадей.

-Кр-р-ровавый Кр-р-рест!!! — над полем боя пронесся страшный рев рутьеров, прервавшийся грохотом рибодекинов которые германская пехота успела подтащить на дистанцию выстрела.

Свинцовые шарики хлестнули по палисаду. Рухнули, не успевшие вернутся в строй кутилье — резали кошельки и снимали доспехи с трупов. Жадность она того... не способствует долголетию. Осел на землю молчаливый здоровяк Клаас из Гента по прозвищу Кувалда. Пуля попала ему прямо в глаз. Его неразлучный товарищ — Вернер по прозвищу Бритва, зажимая простреленное плечо, со стоном согнулся и повалился на залитую кровью траву...

Со стороны ломбардцев тоже раздавались крики и брань. Второй рибодекин установили как раз напротив их.

Стройные шеренги германских пехотинцев в белых ваппенроках с черным орлом на груди, печатая шаг и лязгая железом стали неторопливо приближаться, выдерживая строй.

— Уильям начинайте стрелять! — проорал я шотландцу и, спустившись с редута, встал в строй.

Млядь... Опять последний и решительный... Когда оно уже закончится...

Не переставая, лязгали арбалеты, но дойчи, спокойно перешагивая через своих упавших товарищей, неотвратимо приближались.

Пятьдесят метров...

Двадцать метров...

С позиций ломбардцев раздался лязг и грохот клинков о железо. Там уже сшиблись...

— Re-e-e-ich... — германцы с воплем перешли на бег и с лязгом врезались в нашу фалангу.

Проскользнув между граненых наконечников я вдавил острие тальвара в раззявленный рот пикинера, одновременно вбив шип баклера в горло его соседа по шеренге... С противным скрежетом сразу две пики ударили в кирасу. Повернувшись боком, соскользнул с них и косыми круговыми махами расчистил вокруг себя место. Принял на баклер удар тесака и срубил руку державшую его. На обратном махе располосовал чью-то бородатую морду и сразу покатился на землю, сбитый с ног чьей-то тяжелой омерзительно воняющей потом тушей.

По горжету* лязгнул кинжал, а на руку с зажатым баклером наступил чей-то башмак...

...................................................

*горжет — стальной воротник для защиты шеи и горла. Большинство средневековых горжетов были простыми щитками для защиты шеи, которые носили под нагрудником и наспинником.

.............................

— Twoyu mat... — вывернулся и засадил навершием сабли в красную рожу германца навалившегося на меня и раззявившего в вопле свою пасть полную черных гнилых зубов. Сбросил его, встал на колени и получил сразу несколько ударов по спине. Молясь, чтобы кираса выдержала, рубанул наотмашь по чьим-то коленям. Заорал от отчаяния и встал на ноги. Крутнулся на месте, срубил руку с топором и распорол чье-то горло.

Попытался оглядеться и приметил лейтенанта ван дер Вельде, который каждым взмахом своего чудовищного цвайхандера прорубал целые просеки в германском строе. Рядом с ним отчаянно вертел глефой Тук и рубились спитцеры, уже давно сломавшие свои пики.

Млядь... Все пошло вразнос...

— Стро-о-ой! Строй, сукины дети. Все в строй!...

Рутьеры повинуясь команде стали сбиваться в шеренгу и теснить шаг за шагом дойчей. Кутильеры подавали спитцерам брошенные и запасные пики и тоже становились рядом. Сбежали с редутов арбалетчики, расстрелявшие все болты, и присоединялись к фаланге.

Вопли, треск, лязг металла, стоны и крики слились в сплошной гул, бившийся в такт ударам сердца.

— Впер-р-ред!!! Кр-р-ровавый крест... — в диком непонятном восторге заорал я и плечом к плечу с остальными рутьерами врезался в дрогнувших и попятившихся германских кнехтов.

— Ur-r-ra-a-а!!! — рубанул я по шапелю убегающего кнехта, развалив ему голову почти пополам. Догнал второго и всадил между лопаток граненый шип баклера. Сбил в сторону палаш третьего и, снеся его ударом плеча с ног, воткнул кривой клинок тальвара дойчу в горло...

Внезапно в мозгах полных эйфории и адреналина мелькнула трезвая и очень страшная мысль... Рибодекины!

— Ло-о-ожись!!! — заорал на инстинктах современного человека привыкшего живо шлепаться на землю при первой опасности обстрела и сразу поправился, осознав, что рутьеры меня не поймут. — На-а-азад, вашу мать... Назад на редут!!!

Грохот...

Клубы дыма...

Сильный удар в грудь...

Звон и темнота...

— Ты это куда собрался? Возвращайся и запомни: Арманьяки никогда не бросают незавершенные дела, — невысокий плотный мужчина с бородкой клинышком, в готическом доспехе и котте с вышитым на ней геральдическим щитом с червлеными львами по четвертям на серебряном фоне, остановился рядом, строго, но добро посмотрел, потрепал меня по голове и скрылся в тумане.

— Ах, Жан... Вечно ты спешишь... — маленькая изящная девушка в богатом шитом золотом платье и с младенцем на руках рассмеялась, рассыпав серебряные колокольчики, тряхнула волной необычайно красивых золотистых волос и проведя ладошкой у меня по лбу, тоже исчезла в тумане.

— Иди ко мне... Ид-и-и... — перед глазами появилось строгое, очень красивое лицо женское лицо, обрамленное монашеской черной накидкой, и внезапно белый туман вокруг исчез — сменившись ударившим в глаза солнечным светом.

Я приподнялся на локтях и сразу застонал от тупой боли в груди...

— Твою же мать! — оглянулся по сторонам. — Млядь...

Трупы... Лужи крови... Мерзкий запах свежей требухи и дерьма...

Черт, черт, черт... Где я и, причем здесь мой отец, мать и Жанна... Твою же душу богу в качель...

— Он живой! Капитан наш живой! — раздалась рядом сразу несколько криков, и вместе с ними произошло осознание происходящего.