Печать Владетеля (Три важных слова)

Едва прелестная, невозможно-юная девушка коснулась цепочки, как та, вырвавшись из ее пальцев, повисла в воздухе, сама наделась на шею Лаэрты и устроилась на груди. Мантелина же хлопнула, будто птица крыльями, и опустилась на голову. Ободок аккуратно лег сверху. Тотчас вспыхнули с громким треском все еще горящие по обеим сторонам зеркала свечи и в секунду сгорели. По собору разлился сильнейший запах свежей сосновой смолы — запах Соальдера.

— Крылатый Меч явил свою волю, — снова, на сей раз облегченно, констатировал старший воин-служитель Владетеля, простирая раскрытую ладонь в сторону Лаэрты. — Он призвал в свои чертоги Ариэнну Амато, оставив тебе, Таддео Севайо, иную судьбу и иную деву!

Благословенный растерянно, досадливо и почти беспомощно глянул на младшую сестру невесты, стоящую в паре шагов поодаль. Хорошенькая, маленькая куколка. Вот только теперь на груди ее лежала цепочка с кольцом помолвки, и затухал золотой ореол света воли Соальдера. И взгляд юницы сиял куда ярче, божественного света. Горела в нем надежда, вина и бездна восхищения им, Таддео. Будто и не обычный благословенный стоял тут, а сам Крылатый Меч.

— Мы с тобой еще позавчера знали, Тад, а Хиронимо подтвердил. Щит Соальдера, Гнев Соальдера, Его Печать, все пророчество странника-упредителя — все указывало, да не было точно истолковано, — тихо заметил Флавио, опуская руку на плечо друга. — Она была избранна им для себя. Ты — для того, чтобы привести ее к нему. Смирись, Тад, против воли Крылатого Меча не восстать никому из смертных. Он забрал ту, которая принадлежала ему изначально.

— Я сам привел ее сюда, — горько шепнул Севайо, глядя в пространство слепым, потерянным взглядом.

— Судьба, — проронил рыжий и добавил: — Соальдер забрал свою, тебе осталось твоя.

— Ариэнна так хотела, — робко оглаживая юбку самого нарядного из платьев, вставила Лаэрта словечко в разговор мужчин и запунцовела.

Те, почти забывшие о ее присутствии, резко вскинули головы. Мучительно краснея и чуточку запинаясь, девушка продолжила:

— С того мига, как узнала, что я вас люблю, синьорез Таддео, Ари пообещала помочь мне, чтобы вы смогли меня полюбить хоть чуть-чуть за три года. Она рассказала мне о вашем договоре. Вы... сердитесь? Я подняла мантелину и колечко только потому, что хотела передать маме. Нельзя, чтобы они на полу валялись, как мусор. А вещи сами вырвались из рук и наделись. Мне следует их снять?

— Нет, синьолла. Не должно, да и не под силу тебе сие будет. Соальдер волю свою явил. Без обряда с призывом редко такое случается. Чудесной парой будете! Таддео Севайо отныне обручен ты с Лаэртой Амато, — вместо благословенного убежденно объявил старший страж-служитель Соальдера.

Он так зыркнул на синьореза, у которого одну кандидатку в невесты умыкнул сам Крылатый Меч, а вторую подкинул, что Таддео, скрипнул зубами, принимая новые условия игры, и проронил:

— Быть по сему.

— Да будет! — согласился старший страж-служитель и описал над Севайо и Лаэртой знак милости Владетеля. — Как срок невесте женой стать придет, в соборе вас ждать буду!

Таддео несколько секунд стоял в абсолютной неподвижности, казалось, даже не дышал, а потом снова резко кивнул. Пусть, за него сделал выбор Владетель, забрал синьоллу, которую Тад почти полюбил. Или не любовь то была, лишь жажда обладания интересным сокровищем? Жажда прикоснуться к чуду? Что толку теперь гадать! Спорить с решением Владетеля не по чину благословенному. Да и надо ли? Соальдер ведает больше смертных. Нельзя идти поперек воли Крылатого Меча. Чтобы приняли рапорт в штаб, синьорезу нужна была невеста, он получил желаемое. Пусть не любимая, зато любящая (и когда успела влюбиться-то пигалица?) и молоденькая. Таких с замужеством не торопят, значит, время у него в любом случае есть. Время, чтобы найти силы принять выбор Владетеля, сделанный за своего благословенного, или отказаться. Силком в храм его никто не потащит. Право на окончательный выбор Крылатый Меч всегда оставляет любому.

Синьорез протянул ладонь Лаэрте, предлагая ей опереться на свою руку. Дрожащая ладошка влажная и ледяная от волнения шлепнулась маленьким лягушонком. Почему-то именно это неожиданно умилило и почти примирило Таддео с происходящим. Вместе они пошли к родителям. РОМАН ВЫЛОЖЕН НЕ ПОЛНОСТЬЮ, ПОЛНЫЙ ТЕКСТ НА "ПРИЗРАЧНЫХ МИРАХ".