Взгляд Сергея на автомате перешел на стоящие позади врата, которые он оглядывал время от времени. Но пока что никаких изменений в них не происходило — все то же черное каменное кольцо, заполненное молочно-белой мутью, сквозь которую теперь время от времени сновали люди и техника.
Портал работал, или если говорить правильнее — функционировал, без перебоев и нареканий. Пока что. Однако нельзя было исключать возможности, что в один совсем не прекрасный момент веселье могло закончиться, заперев всех в этом мире. Может, у врат со временем сядут батарейки или ослабнет заклинание — неизвестно ведь на каком принципе оно вообще работает…
— О чем задумался? — от не слишком радужных мыслей Сергея отвлек голос Кравченко.
— Да так… Думаю, куда это мы завалились — в другой мир или прошлое…
— Ну, это либо однозначно не наше прошлое, либо мы чего-то не знаем о нашем прошлом, — поймав вопросительный взгляд Вяземского, майор пояснил. — Я сейчас не про магию или ящериц летучих… Ты просто на небо посмотри.
Сергей поднялся взгляд вверх.
Голубое небо, облака и…
Две луны. Нет, даже три.
Одна — здоровенная, раза в два больше земной и красновато-бурого оттенка. Другая похожа на земную и такая же белая при дневном свете. А вот третья — самая маленькая, но угольно-черная, наползающая на диск красной.
М-да. И правда выходит — другой мир…
— Ну что, убедился?
— Так точно.
— В чем?
— Что земля поката.
Пленных собрали за внешней стеной полевого лагеря. А те укрепления, что прорывали сегодня ночью, были чем-то вроде контрвалационной линии, которой окружили врата на случай прорыва из них чего-то враждебного.
Никаких охранных сооружений, естественно, возвести пока что не успели, поэтому просто поставили в оборону танки, «Тунгуски» и инженерные машины. На охрану пленных отрядили три БМП и один БТР, расставив их по углам квадрата, линии которого были наглядно обозначены пулеметными очередями бронемашин.
И, судя по всему, желающих убежать как-то не находилось.
В плен попало много — чисто навскидку тут собралось никак не меньше пяти тысяч солдат. Часть из них была без доспехов — лишь в чем-то вроде нательного белья. Учитывая, что атакованы они были ночью — вполне закономерный исход. Остальным же оставили доспехи, но отобрали любое оружие. Так сказать, во избежание.
Внешне ничего примечательного в легионерах не было. Люди как люди — переодень, выпусти на улицы Владимирска и никто ничего не заподозрит. В основной массе русоволосые или блондины, лица европейские… Никаких эльфов или гномов.
Однако ведь были же какие-то великаны, которые штурмовали исполком, верно?..
— Красавцы, мать их. — Кравченко окинул взглядом пленных. — Что скажешь? Ты же у нас вроде как эксперт.
— Да какой я эксперт, товарищ майор…
— Да уж получше меня. У кого батя историк — у тебя или у меня?
Отчасти это было верно, но лишь отчасти — отец у Сергея был не историком, а лишь преподавал историю. Разница вроде небольшая, но ощутимая.
— Экипировка очень похожа на римлян нашего мира. Похожа, но разница все-таки есть — у этих она явно получше и продуманнее. Даже как-то дико, что такое сильное совпадение…
— Сходные задачи порождают сходные решения? — предположил Кравченко.
— Не подходит, — покачал Вяземский головой. — Не в этом случае. Хотя… В принципе, это неважно. Главное, что нечто вроде легионов может содержать лишь достаточно большое и достаточно развитое государство.
— Я вот тоже думаю, что они просто обязаны будут напасть снова, — заявил майор. — Если это кто-то типа римлян или наших америкосов, которые считают себя круче всех, то сдачи они нам дать просто обязаны.
— Будем закрепляться?
— Да мы не будем, Серега, мы ОБЯЗАНЫ закрепляться, если не хотим больше по морде получать. Допросить бы этих бобров…
— Переводчики нужны — это да… — согласился старлей. — Ну, учил я в академии английский, а в школе немецкий… А хрен ли толку? Вряд ли у них тут в ходу что один, что другой.
— Ну, попытка не пытка, как говаривал Лаврентий Палыч… — хмыкнул Кравченко. — А если вот они действительно как-то с Римом связаны? Раз додумались до легионов, могли и до латыни додуматься.
— Вряд ли, конечно… Но медиков один хрен придется привлекать — надо же будет этих пленных осмотреть, кому-то помощь оказать, если потребуется… А врачам латынь знать положено.
— Кстати, видишь тех хмырей? Такие все из себя рыцари, в золоте, серебре и железе… Что думаешь?
— Думаю, что надо их отделить от остальных, — с расстановкой произнес Сергей, высматривая названных командиром пленных. — Доспехи на них нестандартные, богатые — либо знать, либо командиры, либо еще какие шишки на ровном месте.
— Мысль понял, мысль хорошая. Народ! Кто тут старший?
— Я, тарщ майор, — откликнулся с одной из БМП незнакомый Вяземскому сержант-контрактник с мятым, слегка заспанным лицом.
— Найди людей и отбери пленных с доспехами побогаче — их держать отдельно. Обращаться вежливо, не бить… Без серьезного повода. Понял меня, нет?
— Тарщ майор, да где ж я людей-то сейчас найду? — сразу же начались дежурные попытки отмазаться. — Вы ж весь батальон отправили копать…
— Я и тебя сейчас копать отправлю — понял, нет? Отсюда и до обеда. Моего. А я могу и не обедать. Как понял меня?
— Так точно… — послышался унылый ответ, сопровождаемый вздохом, полным вселенской печали.
От этого вздоха Сергей немедленно зевнул, да так, что чуть не свернул себе челюсть. Протер глаза, почесал нос, подумал…
— Наверное, пора мне на ту сторону возвращаться, — произнес старлей. — Надо роту искать и разбираться со всей этой кутерьмой…
— Ааатставить… Я с этим бээмтошным болотом каши не сварю — мне здесь хотя бы несколько толковых парней надо. Кто еще у нас в роте из офицеров в наличии?
— А никого, — пожал Вяземский плечами. — Все же либо в отпусках, либо в разведшколе — один я остался.
— Так, — прищурился Кравченко. — А у снайперов?
— Такая же фигня. Темиргалиев врио оставался — мы как раз с ним вместе в штаб выезжали.
— Бабай Маленький? Замечательно. Вот он пускай пока за обеими ротами присмотрит, а ты здесь будешь. Понял, нет?
Ну и что тут скажешь? Учитывая, что на отрицательный ответ последует традиционный вопрос «а в глаз?».
— О, знакомый «КамАЗ»… Ну-ка, пошли на разведку.
Учитывая, что за дело взялись специалисты сего дела, разведка увенчалась успехом — внутри выехавшего из врат грузовика обнаружились срочники из роты обеспечения, притащившие коробки с сухпайками.
Стоило только подумать о завтраке, как желудок Сергея моментально заурчал ничуть не хуже танкового дизеля.
Грохот инженерной техники, которая обустраивала чужой лагерь, на какое-то время стих. На своих постах остались наблюдатели, охрана пленных и экипажи «Тунгусок» — сторожить легионеров и нести дозор. Следить за горизонтом и за небом, так сказать.
Не летит ли ящер-переросток? Не скачет ли кавалерийская ала? Не шагает ли пехота? Не ползет ли коварная плодожорка, способная испортить любой продукт и технику вплоть до недопущения ввоза ее в Российскую Федерацию?
Остальным же было подано кушать, и они сели жрать.
Сухпай. Так вот ты какая — амброзия, пища богов!..
— И что дальше, командир? — спросил Вяземский, когда наскоро позавтракавшие солдаты и офицеры разбрелись по лагерю, продолжая намеченные работы.
— Пока не поступит отбой — будем готовить здесь плацдарм, — ответил Кравченко. — Хрен его знает, чего начальство решит, но уж лучше сделать и оставить, чем сначала вола гонять, а потом кусать яйца от досады и устраивать аврал. Может, к полудню прикажут подорвать врата, вернуться в наш мир и все забыть…
— Свет с Венеры отразился от верхних слоев атмосферы и вызвал взрыв болотного газа… — пробормотал Сергей.
— Типа того. А может, нам завтра прикажут двинуть танковые клинья и водрузить красный флаг в развалины местного Пентагона — не знаю.
— Римнаш?
— Типа того. Так что лучше быть готовым ко всему. К новой атаке — тоже.
Возможность новой атаки Сергей вполне допускал.
Всяким туземцам во все времена было плевать, насколько их превосходят технически странные чужаки, появившиеся из-за моря, а с упорством, достойного лучшего применения, ходили в атаку.
При этом техническое превосходство — это ведь еще не все. Парни с мечами и копьями не справятся с танковой бригадой, но потери могут и нанести. И это не абсурд, если вспомнить, как те же англичане в свое время исправно огребали от вооруженных лишь копьями и щитами зулусов. Зулусы быстро кончаются, но вначале вполне могут разменивать десятерых за одного и будут довольны, как лесные удавы.
Но даже с учетом магов или драконов в настоящую войну против местных Вяземский не верил. Это будет не война, а завоевание. Ацтеки и Кортес…
Тоже сравнение, кстати.
Новый мир, полный всех мыслимых и немыслимых ресурсов — нефть, газ, уран, золото и алмазы. Сверхзащищенный и неуязвимый тыл на случай ядерной войны, который сразу же дает плюс сто к показателям наглости и так довольно нахальных в крайние годы российских дипломатов.
«Вспышка болотного газа»?.. Ее не будет. Впервые России повезло открыть не море Лаптевых или Антарктиду, а Клондайк и Эльдорадо в одном флаконе.
И как всегда — победить или завоевать не проблема… Но вот что потом делать с этой победой? Откусить кусок и прожевать его — две совсем разные вещи…
* * *
Поспать Сергею так и не удалось — весь день пришлось потратить на организацию укрепления плацдарма. Принимать прибывающих солдат, технику и снаряжение, размещать и развертывать их, руководить в конце концов.
И нет, это не так просто, как кажется на первый взгляд, если действительно важен результат, а не имитация бурной деятельности…
Прибыл БТР разведроты с Олегом и Русланом, лично севшим за рычаги броневика. Машина была наскоро отремонтирована, заправлена и загружена боеприпасами и прочей снарягой под завязку. Под завязку — это значит действительно по самую крышу, да еще и сверху кое-что оказалось приторочено. Так что боевая машина сейчас в бэтээре угадывалась с трудом — скорее он напоминал большую самоходную свалку. Хотя закрепленные сверху на броне металлические кровати (не противокумулятивные решетки-«кровати», а обычные панцирные) придавали бронемашине довольно грозный противопартизанский вид.
А вот срочников почему-то не прислали, хотя они сейчас очень даже пригодились бы… Поэтому разгрузку всего добра пришлось организовывать оперативно выловленными «чужими» бойцами, которые занимались перепланировкой легионного лагеря.
Данный лагерь был хорошо спроектирован, с точки зрения армии Средневековья, но совершенно не подходил солдатам двадцать первого века. Частокола, наблюдательных вышек и ровного места для установки палаток было абсолютно недостаточно — требовалось оборудовать парк, столовую, полевую кухню, склады боеприпасов и ГСМ…
Попутно тащилось все, что могло сгодиться в хозяйстве и плохо лежало. А что лежало хорошо, то перекладывалось и все равно тащилось.
Поломанный частокол уже весь убрали, а вот целый пока что не трогали. Палатки легионеров тоже поубирали, а взамен них разбивали обычные армейские. По правде, это был тот еще размен шила на мыло, но порядок же должен быть?
Площадку под технику еще готовили, да и особой нужды в ней пока что не было — всякие грузовики на этой стороне особо не задерживались, а бронетехника в основном закопалась в капонирах по периметру лагеря.
В перспективе планировалось сделать еще и выносные блокпосты — фортификация, то-се, строго по науке… Правда, приоритетнее была прокладка проводов для освещения и связи.
К тому же это ведь не просто полевой выход — ситуация без шуток боевая. Поэтому не просто перестраивали лагерь, а превращали его в укрепленную базу.
Загрузить работой срочников не было возможно ввиду малого количества и озадаченности оных, поэтому в ход пошли не лопаты и ручной труд, а бульдозерные отвалы танков и самоходок и инженерная техника.
Базу окружили глубокие противотанковые рвы, которые вряд ли были менее эффективны против средневековой пехоты, чем против танков. Привезли колючую проволоку, пустые мешки, бетонные плиты, цемент и ящики с противопехотными минами.
Что касается связи, то по сотовому позвонить из этого мира в другой вполне ожидаемо не получалось. Поэтому первым делом протянули древнюю, как бивни мамонта, проводную связь… И это сработало. А то Сергей уже было заопасался, что бегущие по проводам электрончики откажутся пересекать барьер между двумя измерениями, но нет же — обошлось…
Вообще место расположения лагеря ему не слишком нравилось, потому что оно не было господствующей высотой над степью вокруг. Правда, один небольшой холм был в паре километрах правее, но отдаляться от врат из-за такого было натуральным идиотизмом.
Но вот корректировщика там посадить все равно надо бы… Позже. Когда начнется нормальное обустройство лагеря и окрестностей, а не экстренное окапывание. Возможно, корректировщика посадят и где-нибудь в более удобном месте, которое пока что просто не нашли — разведки местности-то толком еще не проводилось. Ну, кроме облета легкими беспилотниками окрестностей вокруг лагеря. Более серьезная разведка должна была начаться, как только сюда будут доставлены нормальные беспилотники, а не легкие квадрокоптеры. А вот в обычный разведывательный дозор Вяземскому надо было отправляться на БТР по плану уже завтра — несмотря на весь технический прогресс, дронам начальство пока что доверяло не так сильно, как традиционной разведке.
В общем, закреплялись серьезно.
Ближе к вечеру работа начала потихоньку стихать, потому как было ее еще дохренища, но бросить решительно всех на копательно-строительные работы было бы преступным идиотизмом. Ведь, если что, российские солдаты вторглись на однозначно враждебную территорию, и сейчас караулы и часовые были не просто традицией, а суровой необходимостью.
Также к вечеру сквозь врата прошли полицейские при поддержке внутренних войск и начали организованно забирать пленных. Насколько Сергей понял из обрывков разговоров, для них около Владимирска организовывали что-то вроде фильтрационного лагеря, так что держать их по эту сторону врат не было никакого смысла.
Кравченко убыл на ту сторону для совещания, и, пользуясь этим, кое-кто из офицеров и контрактников тоже решил слинять на ту сторону домой…
Очень умно, ага.
Выставленная около врат охрана из двух десятков солдат, окопавшихся и ощетинившихся оружием, серьезной преградой для утекающих не стала. Однако, к удивлению Вяземского, через непродолжительное время беглецы начали возвращаться обратно, нецензурно возмущаясь несправедливостью и жестокостью обоих миров. Сергей тихо — по-разведывательному, влился в следующую группу, попытавшуюся пройти обратно на Землю, дабы выяснить причину возвращения. А заодно и попробовать дозвониться до родных.
