Арка 9

— Помогите!! — взывала женщина.

Сплюнув, Джирайя спрыгнул и собирался схватить ребёнка, в конце концов, один из госпиталей не так уж и далеко (как, собственно, и всё остальное в городе было недалеко, по меркам шиноби), но мать тут же завизжала и вцепилась в ребёнка.

— У меня нет суперсилы лечения, — сделал безнадёжную попытку Джирайя, понимая, что вообще не стоило связываться и спускаться.

Разозлившись на самого себя, Джирайя выпустил волну ки, отпугнув других горожан, начавших было подбираться ближе, влил в ребёнка бесценный экстренный флакон жидкой лечебной чакры (производства Карин) и рявкнул на женщину:

— Беги отсюда!!!

Раны на глазах затягивались, вышла пара осколков, ребёнок притих и слегка светился зелёным. Ещё раз рявкнув на обезумевшую от счастья женщину, Джирайя рванул с места в карьер, торопясь скрыться. Единственный плюс в обстановке был тот, что саннин понял: нельзя показываться на глаза вообще никому. Никаких остановок и задержек, только и исключительно Бойня, поиск без остановок и передышек. Клон возле Выверта пока не развеялся, так что, предположительно, СКП было относительно в порядке. Плюнув на экономию чакры, он создал ещё двух клонов, один из которых отправился в Доки, другой к команде Трещины.

Сам Джирайя начал методично нарезать круги, ища масок Империи Восемьдесят Восемь.

16 мая 2011 года, Броктон-Бей

Удар Птицы убил директора Кальверта, оставшегося дома, и лишь ранил директора Кальверта, приехавшего в здание СКП. Выбора не было, вторую линию сбросило автоматически, и Томас, лёжа на полу, лишь бессильно выругался. Предупредить заранее город об ударе Птицы или сорвать его, о, на этом Кальверт вполне мог сделать себе репутацию, получить минуту славы на уровне страны, и вот теперь всё потеряно. Вызов подкреплений, подготовка, мобилизация сил — неожиданный удар Птицы-Хрусталь сорвал все возможности. Томас не собирался отдавать завоёванного Бойне, позволять Джеку и его банде портить только начавший восстанавливаться город. У Выверта было в подчинении более чем достаточно масок, и вот только в город прибыли двое Послов Аккорда, как раз подходящих для задачи зачистки, так что было с чем дать бой Бойне.

Если бы ещё была возможность подготовиться!

Всё это очень неприятно напоминало о Пугале, и Томас, вставая, мысленно пожелал тому словить несколько килограмм стекла по всему телу.

— Директор? — в кабинет ворвался помощник. — Вы целы?

— Связь! — рявкнул Кальверт, ощущая кровь на щеке.

— Что?

— Обеспечьте связь! — Томас орал, выплёскивая гнев.

— Но...

— Да мне насрать! Хоть голубей шлите, но чтобы связь была! Всему составу СКП — мобилизация! Стражей — ко мне, всех героев Протектората и Новой Волны, лояльных Бродяг, всех, кого нет в здании — найти и предупредить, дать возможность связи! У нас Бойня в городе, если вы не заметили!

Бледно-красный помощник пулей вылетел из кабинета, а Кальверт гневно выдохнул, ощущая, что успокаивается. Ещё ничего не потеряно, всё только начинается и помимо героев надо мобилизовать и злодеев. Среди рядового состава СКП хватало преданных Выверту людей, было даже несколько Наёмников, машину и на базу, Неформалов, Странников, одиночек, Послов, всех — тоже в ружьё, в полной готовности к удару по Бойне. Выверт подстрахует их своей силой, даже без Дины, всё ещё переживающей наркотическую ломку в госпитале.

Кальверт застонал от мысли, что удар по госпиталю мог убить Дину. Кто там на дежурстве из Стражей? Томас выдохнул, разделяя реальности. В первой он занялся организацией СКП и мероприятий помощи городу, во второй отправил гонца на базу Выверта. Была мысль и самому поехать, но, увы, имидж и репутация. В эту трудную минуту директор СКП должен быть на месте, и твердой рукой наводить порядок и отражать угрозу, иначе можно сразу попрощаться с Планом, предусматривающим выход на уровень страны.

Впрочем, даже у Джека...

— Директор Кальверт! Винрар мёртв, Виста тяжело ранена!

— Что?! — взревел Томас, разворачиваясь.

Потеря несовершеннолетнего Стража, выход из строя — опять! — самой опытной из всех, Висты, чья сила как раз сейчас становилась бесценна, всё это было тяжёлым ударом. Конечно, Бойня всё спишет, но если Томасу нужен успех Плана, то ему нужен и успех, победа над Бойней! Любая маска сейчас становилась на вес золота, а ведь, сколько их ещё ранило или убило стеклом?

— Его убило прямо в мастерской! — словно оправдываясь.

— Панацею ещё не нашли? — подчёркнуто спокойно спросил Томас.

— Директор, в таких условиях...

— Мне не нужны оправдания, мне нужен результат! Вы представляете, что будет, если Панацея окажется в руках Бойни?

Сев за стол и покрутив в руках карандаш, Томас с усталым вздохом подумал, что сейчас ему придётся нелегко. Активное перетягивание одеяла власти на себя из рук растерянного мэра теперь аукнется, и если город будет разгромлен, то виноват будет только Томас. Поэтому только успех, только победа, и вот тогда! Тогда уже ничто его не остановит на пути к вершине.

Связь, сбор масок, информация по Бойне — не могло же всё сломаться? Но даже если сломалось — бумажные копии, в конце концов, просто привезти сюда ноутбук с информацией или пачку телефонов — не могло же всё сломаться на вышках связи? Варианты, варианты есть всегда. Странники — их можно легализовать на борьбе с Бойней, как и планировалось, сделать командой героев и вывести из игры. Ещё проредить банды Броктон-Бей и передать всё Неформалам.

Размышляя над планами, Томас отдавал приказания и распоряжения, направлял и распределял, попутно продвигаясь в сторону штаб-квартиры Стражей. С мысленным вздохом Кальверт признал начальную идею: собрать всех в кулак и ударить, несостоятельной. Силы придётся распылить по городу и срочно взывать о помощи, но это не отменяет того, что ударить можно будет суперзлодеями. СКП / полиция обнаружат Бойню, ударный отряд с ядром из Странников, подстрахованный Вывертом, нанесёт удар. Протекторат и СКП добьют или поддержат удар, и перед лицом подавляющего превосходства Джек отступит. Полная победа необязательна, показательного уничтожения нескольких членов Бойни и отступления Остряка будет более чем достаточно.

— И, разумеется, свяжитесь с Гильдией, — сказал Кальверт вслух. — Они же собирались бороться с угрозами S-класса? Ну, так вот она угроза, прямо в городе!

Мысленно же Томас потёр руки. Победить Бойню, сдать Пугало Жабе, и успех обеспечен.

Выверт всегда выворачивается, таков закон природы!

Кин-Гэри 9.6

16 мая 2011 года, Броктон-Бей

Удар Птицы-Хрусталь вывел из строя пятерых боевиков Адептов, одного насмерть и ещё двое получили тяжёлые ранения. Пока оказывали первую помощь, пока спускались из здания и искали неповреждённую машину, Феликс не уставал мысленно материться и нервничать из-за задержки и потерь. По его приказу все боевики держали оружие чуть ли не в открытую и постоянно озирались. Если Бойня в городе, то надо было уносить ноги, и как можно быстрее, пока не началась собственно, гм, бойня.

— Куда нам, босс? В госпиталь? — хмуро спросил Джон.

— Валите из города, — но договорить, что надо будет найти вторую машину, Феликс не успел.

Крики, шум и гам доносились отовсюду, но сейчас всё перекрыл истошный слитный визг множества людей. Из-за поворота выскочила толпа горожан, кто в чём, они бежали безумной толпой, топча тех, кто падал, сами падали, и их топтали набегающие сзади. Боевики Адептов отпрянули в сторону, ощетинившись стволами, но горожане даже не посмотрели в их сторону, мчались мимо, крича.

— Он идёт! Спасайтесь!

— Блядь! Джон, клетки! — заорал Феликс. — Стопор, бьёшь сразу за мной!

— Кто это, босс?

— Кто-то из Бойни, — с лёгкой дрожью в голосе ответил Феликс, — иначе с чего бы...

Вослед толпе вырвалось облако тумана, имеющее грубые очертания человеческой фигуры. Облако колыхалось и летело вперёд, протягивало газообразные руки, словно залезая людям в глотки, носы и уши. Несколько секунд спустя люди, оказавшиеся в облаке, падали замертво или истошно крича, изгибаясь в конвульсиях.

— Да ёбанная ж жизнь! — заорал Феликс в сердцах.

Он изучал масок Броктон-Бей и сейчас сразу опознал атакующего. Туман из Империи 88, и как назло именно против него ни сам Феликс, ни Стопор практически ничего не могли сделать. Тем не менее, у Пикировщика был опыт, и он крикнул:

— Не вдыхать! Попали в облако — задержали дыхание! Вдохнёте — смерть! Джон, две клетки!

По классификации СКП Феликс относился к Властелинам-Стрелкам. Своей силой он управлял птицами и взрывал их, уничтожая врагов. Клетки же нужны были, чтобы птиц не убило и не помяло при перевозке, в остальном Пикировщик имел над ними полную власть.

— Стопор! — продолжал орать Феликс.

Туман уже почти поравнялся с ними, и боевики Адептов, не выдержав, начали стрелять, привлекая тем самым внимание человека-облака.

— Останови толпу! — крикнул Феликс, указывая на бегущих.

Стопор кивнул и ринулся вперёд. Пускай его рейтинг Движка был низким, но всё равно он значительно опережал толпу. Быстрые движения, парализующие касания, уклонение от ударов, Стопор метался между бегущими, создавая посреди улицы завал из тел. Стекло лежало тут в несколько слоёв, магазины, офисные и жилые высотные здания вокруг зияли зловещими провалами.

Феликс направил птиц, подрывая их прямо перед облаком, расшвыривая Тумана и отбрасывая назад.

— Гранаты! — рявкнул он боевикам, подавая пример. — Отступаем вверх по улице! Бегом!

Тумана, уже начавшего собираться обратно в облако, расшвыряло ещё, Феликс быстро присел, укрывшись за машиной и молясь, чтобы пронесло. Слишком близко, слишком много гранат, но выхода не было, нужно было выиграть время и разорвать дистанцию. Туман отвлечётся на тела на дороге, за это время нужно успеть скрыться с его глаз, нацист явно обезумел, раз такое устраивает среди бела дня, и, значит, скоро здесь будет полно героев и СКП.

— Носилки! Бегом! Бегом! Бегом! — орал Феликс на боевиков.

Те и сами понимали, что дело швах, и бежали, как могли, но раненые сковывали и замедляли. Феликс успокаивал себя мыслью, что нужно лишь бежать быстрее толпы, и затем уйти куда-нибудь вбок, скорее влево, чем вправо, найти другой транспорт и покинуть город.

— Бля-я-я-я-ядь!! — снова взвыл Феликс, когда из проулков впереди вылетели, едва не столкнувшись, два грузовика СКП.

Один рванул вперёд, к Туману и завалу из тел, второй, с визгом затормозив, наставил распылители пены на Адептов. Кто-то из рядовых попробовал вскинуть оружие, и тут же вылетела сеть, накрывая пятерых подчинённых Феликса вместе с одним из раненых на носилках, и вослед ударила струя пены.

— Не шевелиться! — рявкнули из грузовика. — Руки вверх! Оружие бросить!

— Вы дебилы! — не удержавшись, заорал Феликс, всё же вскинувший руки.

Попутно он подал знак Джону, чтобы тот открыл ещё клеток.

— Нас сейчас тут всех удушат! — продолжал орать Феликс, отвлекая внимание на себя.

Дверцы раскрылись, и наружу выпрыгнули трое, в броне, в газовых масках, закрывающих лицо, шлемах сверху, с оружием наизготовку. Феликс мрачно засопел — значит, они мчались именно к Туману и надо было укрываться в здании или сворачивать раньше, но кто бы знал? Впрочем, ещё не всё было потеряно, если второй грузовик остановит Тумана. Пикировщик незаметно скосил глаза, Тумана и тела на дороге заливали пеной с непонятным пока результатом.

Выдохнув и сосредоточившись, Феликс медленно и аккуратно направил трёх птиц под грузовик СКП. Бойцы СКП приближались, и Феликс упал плашмя на дорогу, отдавая птицам команду на взрыв, и крича:

— Стопор! Троих!

Жахнуло, закладывая уши и отбрасывая в сторону, ослепляя вспышкой. Грузовик СКП подбросило, там успели выстрелить, сети ушли куда-то в район второго этажа, пену беспорядочно разбрасывало по дороге. Феликса перекатило ещё, Стопор уже метался между бойцов СКП, касаясь их лбов, неприкрытых участков шеи, кратковременно парализуя. Один из них успел выстрелить в упор, Стопора согнуло и отбросило прямо в днище грузовика, и Феликс снова начал ругаться. Кто-то из его подчинённых, кажется, Макс, уже стрелял, встав на колено. Бойца СКП, приложившего Стопора, отбросило, он тут же ловко перекатился и зигзагом метнулся за грузовик, беспорядочно стреляя в ответ, на подавление, а не затем, чтобы попасть. Стопор пытался встать, натужно силясь вздохнуть и держась руками за живот, со стороны второго грузовика СКП доносились возмущённые выкрики, и Феликс увидел, что Туман вырвался из пены, проскользнул и пытается скрыться. Со стороны опрокинутого грузовика вылетела граната, и Феликс метнулся в здание, ища укрытия. Бабахнуло и ударило вспышкой, перед глазами засверкали пятна, а звуки пропали. Судорожно разевая рот, Пикировщик выскочил обратно и увидел, что половину его бойцов успели залить пеной вместе с ранеными, а бессознательного Стопора тащат за грузовик, надевая наручники.

Взревев, Феликс ринулся вперёд, стреляя беспорядочно и направляя ещё птиц в кабину и кузов опрокинутого грузовика. Оставшиеся на свободе Адепты расстреливали первый грузовик СКП и метали гранаты, пытаясь остановить Тумана, который, в свою очередь, пытался сбежать от новой заливки пеной. Феликс выметнулся из-за угла, тут же получил прикладом в бок, ударил сам в ответ и подорвал бойца СКП птицей, подхватил его оружие и расстрелял второго в упор, избивая резиновыми пулями до смерти. Сдёрнул с ближайшего газовую маску, подхватил Стопора, взваливая на спину, придерживая руками.

— Уходим! — крикнул он.

— Но, босс, тут должен быть растворитель! — крикнул кто-то в ответ. — Мы же не...

Стаккато лазерных лучей сверху заплясало вокруг боевиков, кто-то выронил оружие, кто схватился за обожжённую руку.

— Проклятье! Новая Волна! — выдохнул Феликс.

Его птицу отбросило силовым полем и, как будто этого было мало, из проулка выскочил ещё кто-то из Новой Волны. Могучий, в сверкающем костюме и с открытым лицом — Мегаватт! Рядовые Адепты были уже рядом, Феликс рявкнул:

— Бежим!

Лазерные лучи заплясали было вокруг, Мегаватт тоже заколебался, видя опрокинутый грузовик, но тут Туман, убегавший от СКП, скрылся в здании, и оттуда немедленно донеслись вопли. Мегаватт ринулся к зданию, и Феликс понял, что его начальный расчёт хотя бы частично оправдался: Туман занялся гражданскими, СКП и герои занялись Туманом.

— Бегом, пока остальные ёбанные нацики не подтянулись! — крикнул Пикировщик подчинённым, и они побежали сквозь хаос, творящийся вокруг.

* * *

— Отряд "Янки" натолкнулся на отряд Адептов, сражавшихся с Туманом и прикрывавшихся гражданскими. Ведут преследование Тумана при помощи Новой Волны, есть погибшие, часть отряда Адептов взята в плен и дала показания, отряд только сегодня прибыл в город.

— Отряд "Зулу" при поддержке Сварщика вступил в бой с Барыгами, атаковавшими госпиталь Броктон Централ. Бандиты рвутся к складам медикаментов.

— Пожары в Доках, даунтауне, юго-восточной части города, пожарные расчёты не справляются.