Око Пейфези

Халифа озадаченно нахмурилась. Профессор вернулся к ней и произнес еще тише:

— Какими бы странными ни казались последние совпадения, все они, так или иначе, имели смысл, верно?

— Я не сомневаюсь в том, что эти совпадения не случайны, — ответила турчанка. — Просто иногда мне кажется, что господин директор пытается выдать желаемое за действительное.

— Не переживайте, — хмыкнул Мастер зелий. — У директора есть планы на все случаи жизни. Какой-нибудь да пригодится.

Халифа невольно тоже понизила голос.

— Еще совсем недавно я была абсолютно уверена в том, что именно вы поможете мне осуществить напутствие предка. Но почему вы... — она запнулась в поисках подходящего слова, — вручили меня директору, и отстранились? Почему теперь вы ведете себя так, словно... словно не хотите вмешиваться?

Снейп сложил руки на груди.

— Почему же тогда сейчас с вами я, а не директор?

— Да, вы помогаете, но ведь это он попросил вас! Вы пытаетесь... как это называется?.. уйти на второй план, — с упреком сказала девушка.

— Совершенно верно, — согласился профессор. — У меня никогда не было желания играть главные роли. Я предпочитаю заниматься реальными вещами. А разрабатывать масштабные стратегии и верить в пророчества предоставляю другим.

И тут девушку осенило:

— У вас есть свой план! — Снейп не пытался возражать, и она продолжила: — И даже не один, я думаю. Вы, с вашей предусмотрительностью, наверняка давным-давно просчитали все возможные варианты развития событий, и с моим участием, и без него.

Профессор вздохнул.

— И вы это поняли только сейчас? Лестного же я был о вас мнения...

— И какую же роль в ваших планах играет Гарри?

Снейп немного помолчал, словно подбирая приемлемое для турчанки объяснение.

— Обстоятельства сложились таким образом, — начал он, — что у Поттера, как и у вас, практически нет выбора. После известных вам летних событий он теперь постоянно находится в опасности. Но если раньше Темный Лорд был слишком слаб, чтобы осуществить успешное нападение, то теперь он может в любой момент попытаться уничтожить того, кто однажды уже поверг его в небытие, и может сделать это снова. Существует некое пророчество, согласно которому Поттер должен окончательно уничтожить Лорда. Это все, что вам стоит знать.

— Теперь понятно, почему именно Гарри... — пробормотала Халифа и усмехнулась. — Значит, мне в ваших планах предназначена роль волшебного колодца? Кто выпьет из него, получает богатырскую силу.

— Изначально вас вообще не было в наших планах, — сухо ответил Снейп. — Мне и сейчас это кажется не очень хорошей идеей. Никому не известно, как подействует эта магия на обычного человека. У вас, по крайней мере, есть гены джинна, а Сатия Пейфези получила свою долю магии вместе с ребенком. Джинны — создания Хаоса, а значит, магия их относится к разряду темных сил, к тому же совершенно неизученных. Альбус уповает на то, что после первой "победы" над Лордом в мальчишке осталось некое темномагическое начало, и владение парселтонгом это доказывает. Возможно, это поможет Поттеру воспринять магию джинна и остаться в живых.

Халифа покачала головой.

— Не очень-то надежная основа...

— Не очень, — согласился Мастер зелий. — Риск чрезвычайно велик.

— И все же вы привезли меня сюда.

— Моей целью было не столько использование вашей магии, сколько предотвращение использования ее Темным Лордом. Директор в своих планах исходит из того, что Поттер обладает... — профессор сделал паузу, — ...некими способностями, и без того достаточными для победы. А с вашей помощью его шансы на успех значительно возрастают.

— Но вы же не могли знать, что я соглашусь на обряд! А если нет?

Снейп скривил губы.

— Полагаете, без вас мы не справимся? Неужели вы думаете, что после воскрешения Лорда Поттер сидел, сложа руки? Разумеется, нет. Во что бы ни хотелось верить Альбусу, только в маггловских сказках можно победить зло исключительно силой духа или абсолютной верой в добро. Кстати, в наличии у Поттера последнего я сомневаюсь.

Халифа внимательно слушала. Постепенно она начала понимать, о чем умолчал профессор, и расплылась в улыбке.

— К счастью, Поттер далеко не глуп и вовсе не бесталанен, — задумчиво продолжал Снейп. — Если бы ему еще удалось избавиться от влияния своего пустоголового крестного, Блэка, и усерднее сосредоточиться на дополнительных занятиях, вместо того, чтобы гонять в квиддич три раза в неделю...

— Вы! — восторженно воскликнула девушка, перебив его. — Вы сами занимались с ним весь этот год, верно?!

— Верно, — неохотно согласился Мастер зелий. — Увы, времени было слишком мало. Мне постоянно приходилось отвлекаться на зелья для Лорда. Иногда мне кажется, что я больше времени провел в лаборатории Люциуса, чем в Хогвартсе.

— Да еще и уроки... — растерянно протянула девушка. — Когда же вы все успеваете? — и ахнула. — Вы же сегодня еще не ложились!

— Я готовил Ликантропное зелье для Люпина, — сдержанно пояснил Снейп. — Его, кстати, мешать через десять минут.

— Да вы хоть спите вообще?!

— Вообще-то вас это не касается.

— А я еще отвлекаю вас своими разговорами, — сокрушенно проговорила Халифа. — Простите, эфенди. Может, я могу чем-нибудь вам помочь? У меня полно свободного времени.

— Вам нельзя покидать башню, — отрезал Снейп. — Впрочем... могу принести вам завтра на проверку контрольные работы первокурсников. Сами ничего не исправляйте, не ставьте оценок, просто прочтите и рассортируйте на правильные и с ошибками.

Девушка с готовностью закивала. Профессор направился к камину, но обернулся, держа в руке пригоршню дымолетного порошка.

— И запомните — этого разговора не было. Не смейте обсуждать услышанное ни с отцом, когда он приедет, ни с мисс Уизли, если она еще рискнет здесь появиться. Помните, что согласно официальной версии, вас здесь просто надежно прячут. Ничего более.

Халифа растерянно уставилась на него.

— Чего вы ждете? — фыркнул Мастер зелий. — После "Глотка живой смерти" вы должны были свалиться через три минуты. Спать, быстро!

* * *

Утром Снейп пришел снова. Без приглашения уселся в кресло и сообщил:

— Драко Малфой подозревает о том, что вы находитесь в Хогвартсе.

Сидевшая у зеркала Халифа испуганно обернулась.

— Но как он мог узнать?!

— Понятия не имею. Вряд ли ему рассказали ваши будущие родственники, — едко заметил профессор. Турчанка помрачнела. — При всем их убожестве, на подобное они не способны.

Халифа лишь невесело хмыкнула. Мастер зелий продолжал:

— Драко заходил ко мне час назад, взволнованный и какой-то бледный. Я давно уже не видел его таким. Но самым поразительным была его абсолютная уверенность в том, что вы находитесь где-то поблизости. Буквально насел на меня, требуя подтверждения.

Вот тут-то Халифа все поняла.

— Он почувствовал магическую вспышку, эфенди, — объяснила она. — Я как-то раз обожгла его в гневе. И теперь Драко сразу понял, что это именно я буйствую рядом.

Профессор ничуть не удивился.

— И как долго продержится эта... связь?

— Не знаю, — опустив голову, ответила девушка. — Возможно, всегда. Если у меня будут происходить сильные вспышки, то, находясь недалеко, Драко всякий раз будет чувствовать боль. А может, и след от ожога опять вернется.

— Плохо, — произнес Снейп. — Еще меня беспокоит то, что за информацией он пришел именно ко мне.

— А к кому же еще ему идти?! — удивилась Халифа. Мастер зелий подался вперед.

— Вы не поняли — он уверен, что я точно знаю, где вы. Он связал все логически. Я вернулся в школу — и тут же отзывается его старый ожог.

Девушка ахнула.

— Он догадался, что это вы меня привезли?!

— Вполне возможно, — после некоторой паузы согласился профессор.

— Он же сообщит отцу!

— Не исключено.

— И что теперь делать?

Снейп встал рядом с ней, облокотившись о столик, и спросил, осторожно подбирая слова:

— Вы можете как-то... повлиять на него, если устроить вашу встречу?

Халифа покачала головой.

— Я отпустила его, и не хочу неволить снова. К тому же, он не станет подчиняться, даже если мне это удастся. Я же не вейла, чтобы заставлять всех мужчин плясать под свою дудочку. Драко прекрасно осознает, что свободен.

— Черт бы побрал ваших чарующих предков! — раздраженно пробурчал профессор. — Вы хоть понимаете, что теперь вам никак нельзя попадать в руки Темного Лорда? Теперь вы знаете слишком много. Лорд легиллименцией вывернет ваши мозги наизнанку.

— Он не знает о том, что меня можно заколдовать, — возразила девушка. — Он будет осторожен.

— Ему не понадобится обычное колдовство, чтобы все выведать. Вы ведь не случайно избежали пыток в прошлый раз. Темный Лорд и так понял, что вам ничего не известно об Оке.

Немного помолчав, Халифа резко обернулась к профессору и заявила:

— Я не верю, что у вас, эфенди, до сих пор не появилось ни одной идеи!

— Хм... — только и ответил Мастер зелий.

* * *

Кое-какие идеи у Снейпа, конечно же, были. Гарантировать девушке полную безопасность было невозможно. Но в случае нового похищения Халифа, по крайней мере, могла вернуться в Хогвартс — Дамблдор заколдовал флакон для зелья, превратив его в портключ. Для активации достаточно было разорвать крепкую цепочку. А само ношение флакона подозрений не вызовет, наоборот, вряд ли кто-нибудь из Пожирателей рискнул бы лишить девушку успокоительного.

Снейп постарался утихомирить и отвлечь Драко, поставив под сомнение его догадки, а также намеревался проследить за тем, чтобы юноша не покидал пределов школы и не посылал сов родителям. Впрочем, после беседы со слизеринцем у профессора создалось впечатление, что тот и не собирается никого выдавать. Драко, как выяснилось, гораздо больше беспокоил сам факт остаточного проявления магической вспышки и возможность его устранения. Само собой, обсуждать эту тему с товарищами он даже и не думал.

Вечером в Хогвартс прибыл Мохаммед. Дамблдор специально для него установил двадцатисекундный открытый канал. Не откладывая дела в долгий ящик, волшебники принялись изучать манускрипт и готовиться к последней, практической проверке обряда. К тому времени в кабинет директора прибыла неразлучная гриффиндорская троица. Рон и Гермиона всем своим видом давали понять, что выгнать их не удастся.

Дамблдор вежливо попросил турков подождать несколько минут в башенке Халифы, пока он известит Гарри о предстоящем магическом обряде. Когда те вернулись, в кабинете витало такое напряжение, словно только что разразилась нешуточная буря. Идея о том, чтобы впитать чужеродную магическую силу явно оказалась Поттеру не по нраву — мрачное выражение его лица и напряженная поза ясно давали это понять. Он мимолетно взглянул на Халифу с такой неприязнью, что та вздрогнула. Гермиона, казалось, боролась с подступающими слезами, Рон угрюмо пинал ножку кресла.

— Гарри, успокойся, — произнес директор. Его голос звучал устало и немного раздраженно, словно он повторял это сотый раз подряд. — Господин Дасэби, давайте приступим.

Мохаммед принялся объяснять:

— Для проведения обряда требуется пять составляющих. Во-первых, конечно же, сам артефакт. Во-вторых, Источник магии — джинн или йени. Далее — Вместилище, то есть объект усиления магической силы — Гарри. Еще нужен Указующий — сильный маг, который проведет обряд, — Мохаммед повернулся к Дамблдору. — Вы ведь не откажетесь сделать это?

— Разумеется, — кивнул директор.

— А пятая составляющая? — поинтересовался Гарри.

— Самое ответственное звено. Еще один сильный волшебник, который станет Проводником. Он будет держать Око в момент высвобождения магии джинна. В манускрипте об этом не сказано, но это очень сложная миссия. Из всех четверых именно Проводник подвергается наибольшему риску, и должен согласиться на это добровольно, без сомнений. Его собственный магический потенциал после обряда будет временно ослаблен.

— И кто будет Проводником? — спросил юноша. — Вы?

— Нет, — покачал головой Дасэби. — Между участниками обряда не должно быть близкого кровного родства, иначе Проводник пострадает еще сильнее. Сатия Пейфези использовала Око против своего сына, но ее не заботила участь колдунов, принужденных участвовать в обряде. Для нас же это неприемлемо.

Рон немедленно шагнул вперед.

— Я могу.

— И я, — подхватила Гермиона.

— Вы еще дети, — возразил турок. — Да, уже совершеннолетние, но совсем неопытные.

Гриффиндорцы было возмутились, но вмешался Гарри:

— Он прав, Рон. Это не значит, что я вам не доверяю. Но нам нельзя ошибиться.

Друзья нехотя закивали. Конечно, взрослый маг сможет гораздо лучше исполнить роль Проводника. Это понимали все.

— Мистер Уизли, — попросил Дамблдор, — пожалуйста, позовите сюда профессора МакГонагалл.

Рон ушел. Пока ждали МакГонагалл, неугомонная Гермиона спросила Мохаммеда:

— Скажите, а если участники все-таки окажутся близкими по крови, как это может повлиять на обряд?

— Это очень плохо, — ответил тот. — Если Проводник недостаточно силен, он может умереть. И даже сильный колдун значительно ослабнет — его магия просто начнет перемещаться к Вместилищу, даже если тот будет очень далеко. Пик ослабления наступит примерно через сутки. В это время колдун может почти полностью лишиться магической силы, и будет очень уязвим.

— А Вместилище? — забеспокоилась гриффиндорка.

— Если процесс высвобождения магической энергии пройдет до конца, ему ничто не угрожает. Может не поздоровиться Указующему, ведь он единственный, кто в обряде активно использует собственную магию.

— А как можно остановить процесс? — поинтересовался Гарри.

— Если формула произнесена полностью, то никак и ничем, — ответил турок в разом установившейся тишине. — Можно прервать процесс раньше, если Око в момент высвобождения вдруг окажется не у Проводника, а у другого участника обряда, но в этом случае оно убьет и Проводника, и Указующего, и Вместилище. Как раз это и произошло с Сатией и ее приневоленными помощниками. Эти двое смогли справиться с заклятьем подвластья и сами принесли себя в жертву, прихватив с собой и Пейфези, — Мохаммед помолчал и глухим голосом добавил: — Еще можно попытаться убить Источник до начала высвобождения магии. Если успеть это сделать, остальные выживут, и процесс будет остановлен.

— Ну, мы такие варианты рассматривать не будем, — успокаивающим тоном произнес Дамблдор. — Нам это ни к чему.

Вскоре вернулся Рон вместе с профессором МакГонагалл. Мохаммед начал объяснять ей порядок обряда, но та нетерпеливо отмахнулась:

— Мистер Дасэби, меня еще успеют ввести в курс дела. Давайте скорее продолжим проверку.

— Хорошо. Дочка, — обратился Мохаммед к Халифе, — просто думай о том, чтобы не причинить никому вреда. Око послушается тебя.

Потом он что-то напевно заговорил, указал палочкой на пол, и там начала появляться пентаграмма, обозначающая позиции участников обряда. Гарри с любопытством приглядывался к чертежу и странным символам. Внимательно следящая за процессом Гермиона поинтересовалась: