Глава 16
У Эльха Экроя на одной из сосен рядом с городом был сколочен помост, на который он взобрался, когда наниматели ушли в столицу. Просидев там два часа, наёмник увидел вспышку и через несколько секунд услышал сильный грохот. Ушедшие в город не вернулись, и, выслушав Эльха, все решили, что возвращения не будет и на обещанную премию можно не рассчитывать. Поэтому неизвестно как оказавшихся в лагере хозяев встретили с радостью и изумлением. Радость стала ещё большей, когда всем выплатили по две сотни монет. Экрой, Бевир и Делек получили двойную премию, а братьям Боханам и Марте, как и обещали, заплатили по пятьсот золотых. Раздав пять калей золота наёмникам, его хозяева разложили остальное в седельные сумки своих лошадей.
— Давайте решим, что будем делать дальше, — сказал Балер, когда закончили делёжку трофеев. — Дело к вечеру, поэтому ночевать будем здесь, но завтра с утра...
— Нужно узнать, кто из наёмников согласится войти в дружину, — высказался Лей. — У нас много секретов, которые ни к чему знать остальным. Боханов и Марту предупредили, и они не будут болтать, а в остальных я не уверен, особенно в парнях Делека.
Разговор шёл в шатре Лея и Мара, в котором, кроме них, сидели Сергей с женой и Мэгл.
— Я правильно понял, что земли Нубара, о которых вы нам говорили, находятся в глуши? — спросил графа Сергей, получил утвердительный ответ и добавил: — Тогда вряд ли мы наберём там воинов, а двенадцать наших наёмников слишком мало для дружины. К тому же не все из них согласятся в неё вступить. Марта потому и пошла в город, что хочет бросить наёмничество. Поэтому я против того, чтобы завтра уйти в Нубар. Здесь есть поблизости большой город, кроме Бедора? Мне не хочется в него возвращаться.
— Если ехать трактом, через два дня будет Надор, — ответил Мэгл. — Он раза в два больше Бедора. В этом городе можно набрать не дружину, а небольшую армию, если всех вояк не переманили вербовщики короля.
— Туда и поедем, — решил Лей, — а по пути определимся с теми, кого уже наняли. Если кто-нибудь не захочет приносить присягу, мы их заменим.
Решив дела, поужинали и разошлись по своим шатрам.
— Что это? — спросила Ланель у Сергея, который рассматривал кольт.
— Это мечта моего детства, — засмеялся юноша. — Из этой штуки можно убить шесть воинов за два удара сердца. После этого его нужно перезарядить. Я потом покажу как.
— Сильное оружие, но не для мага, — сказала она. — За это же время я убью в десять раз больше врагов.
— Это если есть сила, — возразил Сергей. — Когда мы сидели без неё на камнях, могли бы из этих красавцев перебить всех родов. Сильный маг защитится от большинства твоих заклинаний, а из этого оружия убьёшь любого из них, даже великого. К тому же твоя сила действует только на сорок шагов, а из револьвера можно убить и на сто, нужно только попасть. А из этого оружия, которое называется винтовкой, можно убить и на расстоянии в тысячу шагов. И стреляет тридцать раз подряд, а перезаряжается ещё быстрее. Плохо, что у него малый калибр. Бродня одной пулей не убьёшь, разве что повезёт попасть в глаз. А вот из револьвера это можно попробовать. Кольт Питон — это вещь, тем более с таким длинным стволом! Эти револьверы отдам тебе и Лею, а себе возьму винтовку. Патронов много, поэтому можно потренироваться в стрельбе. Если Бреннана не убьют из-за нашего золота, позже купим оружие для всей дружины. Для других ничего сюда тащить не будем, а сами вооружимся.
— Я почти ничего не поняла, — пожаловалась жена. — Слишком много незнакомых слов.
— Мы это поправим, — пообещал он. — Всё равно будет ходить в мой мир, хотя бы к родителям, поэтому запишем в твою голову русский язык. Что у тебя в этой сумке?
— Как что? Сам же велел набрать украшений, вот я и набрала. Нужно отложить часть для себя, а остальное можешь дарить.
Сергей посмотрел на увлечённо рывшуюся в сумке жену и уже не в первый раз подумал о том, какие же нелюбопытные эти эльфы. Никто из них не поинтересовался его миром, а сейчас он показал Ланель чудо-оружие, а она не задала ни одного вопроса. Если бы была домохозяйкой, тогда ладно, но ведь она боевой маг! Единственным, кто интересовался Землёй, был гном Борин. Вздохнув, он взял один из поясов и стал набивать ячейки патронами. Когда закончил, сходил в шатёр к Лею, отдал ему кольт и провёл инструктаж.
— Без меня не стреляй! — сказал он брату. — Для вас, граф, со временем тоже что-нибудь достанем. Я думаю вооружить всю дружину оружием своего мира посильнее этого. Тогда дружинники смогут сами уничтожать тварей, да и от соседей легко отбиться, если не получится дружбы.
— А как это действует? — спросил Мар. — У вас ведь нет магии.
— Это не магия, а наука, — ответил удивлённый его вопросом юноша и рассказал о принципе действия огнестрельного оружия.
— Такой порошок, как ваш порох, здесь есть, — сказал граф, — только его используют не для стрельбы, а чтобы взрывать крепостные стены. Да и не выкуют здешние кузнецы такую штуковину. Если у вас будет много оружия, о нём очень быстро узнают в столице. Учтите, что король потребует, чтобы с ним делились. На его месте вы сделали бы то же самое.
— Если даст золото, купим и ему, но немного, — ответил Сергей. — Другие не получат ничего. Не хочу, чтобы эти стволы пошли гулять по рукам. Из той винтовки, которую я оставил себе, можно убить короля или любого из нас за тысячу шагов, и не поможет никакая магия. Мы просто не почувствуем опасность и не успеем отреагировать на выстрел.
— Ладно, есть время подумать, — сказал Лей. — Может, обойдёмся без этого железа. Я сейчас говорил с наёмниками. Сказал о дружине, о грядущей войне Логарма с гномами и о Нубаре. Предупредил, чтобы решили до завтрашнего дня, они и решают. Только Боханы с Мартой сразу отказались. Братьям достаточно нашего золота, чтобы обзавестись хозяйством, а Марте приспичило вить гнездо. Ей уже двадцать пять, а в таком возрасте могут жениться только из-за золота. Ещё пару лет помашет мечом — её и с золотом никто не возьмёт. Кому нужны старухи?
— Если много золота, возьмут и старуху, — рассмеялся Балер, — а Марта очень симпатичная для человеческих женщин. Это вы, принц, привыкли к эльфийской красоте, а здесь у мужчин совсем другие требования к подругам. Получается, что, даже если остальные ответят согласием, у нас не наберётся и десятка дружинников. Это плохо! Здешние наёмники ничего не знают о грядущей войне с гномами, а вот о тварях у соседей им уже должно быть известно. Боюсь, что найдётся мало желающих ехать в Нубар. А если мы начнём всех просвещать о причинах враждебности гномов, быстро окажемся в одном из подвалов. Во всяком случае, нас попытаются туда засунуть, и придётся уносить ноги из королевства. Ладно, если не наберём дружинников здесь, сделаем это в Нубаре. Мы не сразу очутимся в провинции, по пути проедем через два больших города. Тамошним воякам, наоборот, выгодно уехать подальше от тварей. Серг, вы действительно совсем не владеете мечом?
— Немного владею, — улыбнулся Сергей. — Зарубки на деревьях сделал. Я же говорил вам, граф, что всё знаю, только не тренировался.
— Зря улыбаетесь, — сказал Мар. — В больших городах много забияк, которые зарабатывают вызовами на поединки. Красота вашей жены, ваше золото или оружие — настоящих причин для вызова может быть много, а формальную нетрудно придумать. Может, вы косо на него посмотрели или плохо подумали — кому какое дело?
— А драться нужно непременно мечом?
— Ограничений по оружию мало, — ответил граф. — Каждый выбирает то, чем лучше владеет. Для дворян это чаще всего меч, а купцы в основном пользуются кинжалами. Запрещается любое метательное оружие, луки и арбалеты. Ну и, конечно же, под запретом магия. За её применение на дуэли могут убить на месте.
— А если я застрелю такого повесу из револьвера? — спросил Сергей. — Он не предусмотрен здесь никакими правилами.
— Не знаю... — задумался Мар. — Прямого запрета нет, но ваш... револьвер, по сути, тот же арбалет. Законы вы не нарушите, но можете лишиться уважения.
— Лучше пусть я лишусь чьего-то уважения, чем жизни. Как только где-нибудь надолго остановимся, попрошу вас меня потренировать, а пока буду надеяться на ствол.
Когда он вернулся в свой шатёр, в первый момент не понял, что видят глаза. Уже начало темнеть, и Ланель зажгла фонарь, а потом нацепила на себя с полсотни разных украшений. Не женщина, а празднично украшенная ёлка.
— Красиво? — спросила она, повернувшись, чтобы он смог оценить вид сзади.
Там красивых висюлек было не меньше, чем спереди.
— У тебя когда-нибудь были украшения? — спросил Сергей, обняв жену.
— У меня не было даже серег, — пожаловалась она. — Не знаю почему, но отец с дедом были настроены против украшений. Я купила бы сама, но мать предупредила, что они отберут. Я могла тратить золото на что угодно, кроме драгоценностей. А почему ты спросил?
— Потому что сейчас все будут смотреть не на тебя, а на твои украшения. Тебя из-за них никто не увидит. Украшения должны подчёркивать женскую красоту, а не затмевать. Оставь диадему и какое-нибудь колье или кулон. Можно вместо них повесить бусы, но не всё сразу, а только что-то одно. Серьги подойдут к любому украшению, но их нужно подбирать в тон. Если колье с изумрудами, такие же камни должны быть и в серьгах. Снимай всю эту роскошь и будем отдыхать.
— Я баронесса только на бумаге, — грустно сказала девушка, снимая с себя украшения, — а на самом деле как была простушкой, так ею и осталась. Я вас только опозорю.
— Говоришь глупости, — возразил он. — Повернись, я помогу снять со спины. И как ты только их туда прицепила? Я, моя дорогая, тоже не родился дворянином, но совсем не боюсь опозориться. Кому-то покажется смешным моё поведение? Демон с ним, пусть смеётся! Мы с тобой самые богатые люди в этих королевствах. Мы и Лей. Графу дадим золото, как и Мэглу, но его останется столько, что не сможем потратить за всю жизнь. А есть ещё камни, которые ценятся в моём мире намного дороже, чем здесь. Так что долго над нами смеяться не будут. Да и мы с тобой понемногу со всем разберёмся. Всё, уже снял. Раздевайся и ложись, а я укрою тебя плащами.
— А любовь? — спросила она, прижавшись к его груди. — Её не было три дня!
— Уже поздно, а завтра рано вставать, — предупредил юноша. — Заведёшься на полночи, а потом не выспишься и выпадешь из седла. Да шучу я, сейчас разденусь.
— Как ты думаешь, они пустят людей? — спросил Ник. — Ворота закрыты.
С полчаса назад лес сменился лугами и стала видна стена города Магор с возвышавшимися над ней башнями. Когда подошли ближе, увидели, что ворота, в которые упиралась дорога, были закрыты.
— Скажите, что вы купцы, которые пострадали от тварей, — посоветовала Лари. — Для ваших купцов рано, но стражники не будут разбираться. Их в городе очень мало, а у вас на поясах оружие. Бойцов должны впустить.
Стучать не пришлось. За дорогой наблюдали и при их приближении приотворили калитку.
— Кто такие? — спросил высунувшийся из неё стражник.
— Люди, — ответил Алексей. — Задержались у вас с торговым обозом и столкнулись с тварями. Мы единственные уцелели.
— А девчонка? — недоверчиво спросил он.
— Недалеко от вас была деревня, — ответил Белов. — Не та, которая ближе, а другая. Нет там теперь деревни, она одна уцелела. Успела забраться на дерево и сидела три дня, а внизу караулил матёрый род. Мы с ним разобрались, а ей помогли добраться до города.
— Так и было, — подтвердила девочка. — Нет больше Дольжи!
— Вот беда! — сказал стражник и распахнул калитку. — Соседей ваших забрали, а до вас не добрались! И далеко, и нет уже места в Магоре. Заходите быстрее!
Беглецы обучались в столице и проезжали через многие эльфийские города, но такого, как Магор, ещё не видели. Небольшой город был так переполнен жителями и скотом, что в отдельных местах не удавалось пройти, и их приходилось обходить по другим улицам. Повсюду были коровы, козы и свиньи, жившие на улицах вместе со своими хозяевами. На тротуарах натянули матерчатые навесы от дождя, а спали на сене, укрывшись одеялами. Этим же сеном питались перемешавшиеся с эльфами животные. Вот коней было мало. Навоз старались убирать, но всё равно в городе было трудно дышать. Искали книжную лавку, а заодно место, в котором можно было бы ночевать. На людей, идущих с эльфийской девочкой смотрели с недоумением. Нужную лавку нашли чуть ли не в противоположном от ворот конце города. Открыли дверь и вошли, вызвав звон подвешенного к ней колокольчика.
— Господам что-нибудь нужно? — спросил сидевший за стойкой пожилой эльф. — Неужели люди? Откуда вы здесь взялись в такое время?
— Время плохое, — согласился Алексей. — Давайте, уважаемый, вы нас обслужите, а потом можно и поговорить.
— Давайте, — согласился он. — И что вам нужно?
— Нам нужны книги по магии, — ответил Ник. — Они у вас есть?
— Есть, но я вам не продам, — сказал эльф. — Такие книги не продают всем желающим, тем более людям.
— Есть запрещение на продажу людям? — с хорошо разыгранным удивлением спросил Алексей. — Почему же я об этом не знаю?
— О вас в законе вообще ничего не написано, — ответил хозяин. — Запрет касается наших магов, которые не заканчивали Академию и не имеют ходатайства магистрата.
— Тогда на каком основании вы отказываете нам в продаже? — нажал на него Белов. — Если ваш закон не ограничивает продажу для людей, извольте продать!
— В самом деле... — задумался эльф. — А что вам нужно?
— Покажите всё, что у вас есть, а мы выберем, — вступил в разговор Ник.
Хозяин подошёл к полкам, взял несколько книг и положил их на стойку. Выбирал Алексей. Он внимательно просмотрел все книги и отобрал три.
— "Общая магия", "Ментальная магия" и "Ритуалы", — сказал эльф. — Хороший выбор. За всё заплатите тридцать золотых. Продаю дешевле, чем покупал сам, только потому, что теперь книги долго никому не будут нужны. Вы у меня за эту декаду первые покупатели. Я уже думаю закрыть лавку. Толку в ней сидеть...
Белов развязал кошель, высыпал монеты на стойку и начал отбирать золото. Золотых монет оказалось двадцать восемь.
— Доплатите двадцать серебряных — и будем в расчёте, — сказал ему хозяин. — Ну вот, они теперь ваши. Поговорим?
— Обязательно, — ответил Алексей. — Нам есть что рассказать и хотелось бы многое узнать у вас, но сначала нужно где-нибудь устроиться и поесть. Мы утром очень легко позавтракали, а уже обеденное время. Лари очень ослабела...
— Откуда у вас наша девочка? — спросил эльф.
Ему рассказали о гибели деревни и убийстве рода. В рассказе тварь была убита мечами.
— Героический поступок! — сказал он, с удивлением глядя на людей. — Вы рисковали собой ради эльфийки! С жильём я могу помочь. Сдам одну комнату за пять серебряных в день, а Лари поселю отдельно и денег за неё не возьму. Живу один, поэтому место есть. А вот питаться вам придётся самим. Я не готовлю и хожу есть в трактир "Рогач". Это в двух кварталах отсюда. Цены немного подняли и кормят почти одним мясом, но вы не найдёте у нас ничего лучше.
