Дети Ночи* вторая часть

Пока Свон говорил, его гостья поняла одну простую вещь. Он обращался на вы, подчёркивая её личный статус. Которого не знал. На высоком холту это звучало странно. Там было достаточно других форм обращения.

— Я достаточно хорошо понимаю имперский. Включи свет, пожалуйста.

За спиной раздался скрип открываемой упаковки.

— Свет.

Панель на потолке зажглась. Свон подумал, что надо будет настроить выключатель на голос новой жительницы. И повернулся.

Гостья выглядела неважно. Даже в новом дорогом халате и мягких тапочках. Косметика? Свон непроизвольно качнул головой. Это личная покупка.

— Что, так плохо?

— Глупости. Любому взрослому человеку необходимо следить за собственной внешностью. Это малолетки плюют на все условности и могут при этом выглядеть королями. Не думаю, что это проблема. Моё имя Свон. Имя, позывной, как угодно. В Империи обычно употребляется только имя.

Пациентка подошла к столу и устало опустилась на один из стульев. Судя по её движениям, самостоятельность ей пока давалась с трудом.

— Моё имя... Венали. Когда-то я была магистром чёрного.

— Что случилось?

— Вы меня лечили в медблоке? Вот это со мной и случилось. Впрочем... обычной вежливости это не отменяет. Я, магистр Венали благодарю вас за спасение жизни и гарантирую возмещение расходов.

Свон смотрел на чёрный Знак и... балдел. Если Знак Патруля был стандартного размера и выглядел сложным но массовым ширпотребом, то Знак чёрного магистра был ВЕЩЬЮ. Несмотря на несколько видимых прорех в рисунке и заметно побледневший контур.

— Разрывы в вашем Знаке, это — медблок?

Венали перевела взгляд на Знак.

— Нет. Это что... за ерунда?

Свон прошел ко второму стулу и сел, не отрывая взгляда от зрелища.

— У... тебя были рубленые раны. Оружие могло иметь керлитовое напыление. Если вопрос в повреждении энергетики... то это может быть от ранений. В том режиме, который использовался для медблока, изменения или нормализация энергетики просто не проводятся. — Свон поморщился. Глупо звучит. — Я не оправдываюсь. Мне это не требуется, поскольку выбор был только один — ваша смерть. Энергии для нормального пробуждения не хватало. Собственно.

Свон поднялся со своего стула и отправился к кухонному автомату.

— Если я сейчас не поужинаю, моей энергии не хватит ни на что.

.

Разговор прервался. Хозяин изображал предельно занятого, гостья... не настаивала на продолжении. Каждый... думал, что начинать знакомство с выяснения отношений — далеко не лучший подход.

Затем прошло объявленное время и Венали отправилась в душ. Хозяин облегчённо вздохнул. В санблоке было большое зеркало. Обычно зеркало на женщин действует позитивно. Да и горячая вода — тоже плюс.

Когда водные процедуры закончились и гостья всё же оторвалась от интересного предмета, в комнате уже плыли вкусные запахи.

— Один мой хороший знакомый собрал мне в дорогу... поесть. Он говорит, что эти блюда лучше, конечно есть свежими, но и подогретыми в кухонном автомате, они тоже хорошо идут. Надеюсь, что его личный опыт нас не обманет.

Венали вдохнула и улыбнулась.

— Пахнет хорошо.

— Во-от. — Свон облегчённо выдохнул. — Остался один вопрос. Я не часто устраиваю праздничные ужины в... этом месте. И белого вина к рыбе у меня только три бутылки. Посмотришь?

Венали кивнула и подошла к столу. Покрутила бутылки и пожала плечами.

— Знакомых сортов нет. Так что... вот эту. Кстати, а что мы празднуем?

Свон возмущённо всплеснул руками.

— Как это — что? День рождения. Первое слово. Первый... эксклюзивный пустотный душ с настоящей горячей водой. И почти настоящим шампунем для волос. Это... стоит отметить?

Обнаружились настоящие тарелки и столовые приборы из серебра. Резные бокалы наполнились вином. Свон попробовал и кивнул. Годится. Затем на тарелках появилась рыба, рядом — вазочки со свежим салатом из незнакомых овощей.

— По поводу еды... есть контроль поставок. Пустотный стандарт выдерживается. Чуть меньше сюрпризов со вкусовыми добавками и... гарантированный результат.

Венали не думала, что такой стол накрывается часто. Скорее — в первый раз. Серебро извлекалось из футляров, предметы сервиза — из специальных транспортных кофров. Делалось это сейчас только для неё. Ещё один маленький приятный момент. Не считая собственно повода.

— Извини, я не знаком с вашими традициями. Стол накрывался по... нашим.

— Да ладно тебе извиняться. Я на корабле больше десяти лет. И меня вот так кормили редко. Очень редко.

— Итак. У меня всё готово. Как вино?

Свон улыбаясь смотрел на несколько... аккуратизированный вариант своей пациентки и думал, что его, пожалуй, на корабле так и не кормили. Вообще ни разу.

— Не привыкла к короткой причёске. Не смейся.

Хозяин сделал испуганное лицо. И поднял бокал.

— Человеческая жизнь во всех известных мне местах ценится высоко. Ценится всеми людьми. Разными. И большими начальниками и маленькими бездельниками. И для любого из этих людей — жизнь хороша. Понимаешь это только когда смотришь их глазами. И видишь вещи в другом ракурсе. С рождением тебя.

Венали совершенно серьёзно кивнула. Затем на столе появился маленький мешочек.

— Это... что?

— У нас военные не носят колец на пальцах и... не делают памятные татуировки. Кольцо сделано из крышки твоей капсулы. На нём координаты места и дата, когда был запущен процесс пробуждения. Можешь носить в кармане или... держать в коробке с хламом.

Гостья вытряхнула на ладонь колечко. Да. Не серебро и не керлит. Обычный металл с мелкими буквами и цифрами. Пожалуй... для такого кольца требуются очень тонкие пальцы. Да и носить будет не удобно. Но подарок был приятным.

Венали с горечью подумалось, что если бы вот так вёл себя один из её женихов... то на корабле её бы не было. И не сидела бы она чёрт знает где, спустя... сколько? Колечко послушно повернулось показав дату в имперском формате.

— Демоны Ночи! Пятьдесят лет?

Лицо Венали приобрело скорбную маску. Кроме честно заработанного звания магистра, у неё когда-то был титул. К титулу теоретически прилагалось имущество. Но после пятидесяти лет отсутствия?

— Практический возраст... мда. Старуха без средств к существованию.

— Эй, твоя голова с тобой. Мне не кажется, что магистр и командир крупной группы кораблей останется без средств к существованию.

— У меня повреждён Знак. Я не смогу подтвердить собственные права и вернуть подчинённых. Мне... никто не поверит.

— Даже те, кто лежал в соседних капсулах? В любом случае — плюнь. Мир велик и если ты действительно чего-то стОишь, то твоё место от тебя никуда не уйдёт. Если оно было именно тем, к чему ты стремилась. Тебе... нравилось быть тем, кем ты была?

Свон вздохнул. Он очень мало знал о герцогстве в Лепестках. И ничего не знал о том, почему эта женщина стала капитаном корабля. Но... его уверенность в собственных словах имела практические доказательства. Никто из тех, с кем он путешествовал в своё время на транспорте, не остался на дне общества.

— Если вдруг — НЕ нравилось, то у тебя есть хороший шанс всё изменить. Чего тебе больше всего хотелось до... этого случая?

Лицо Венали немного разгладилось. Есть смысл в этих словах. Есть.

.

Острых углов в обычном общении оказалось слишком много, чтобы их удачно избегать. Но вечер закончился быстро. Эмоциональный взрыв дал Венали силы, но их оказалось слишком мало. Буквально. Один бокал вина и десять минут общения. Затем её глаза стали закрываться и на самую обычную кровать её транспортировал хозяин каюты.

.

Утро для Венали началось неожиданно.

— Просыпайся. Костюм лежит рядом. Пять минут и я вижу тебя возле двери. Раз уж ты двигаешься... то будешь двигаться. Покажу спортивную секцию и блок с готовыми продуктами. Познакомишься с дежурным. Не кривись. Это другой человек. Мерама я перевёл на объект. Подальше от... греха.

Свон двигался быстро. Помимо нового человека ему определённо было чем заняться. Праздник был вчера. Сегодня? Сегодня требовалось собирать очередную установку. Семи дней должно хватить. Процесс уже был знакомым и большинство коррекций будет проведено без изменения в конструкции. Узлы для сборки есть. Что он успеет сделать кроме атмосферных фильтров? Это уже второй вопрос.

К его радости уговаривать новую соседку не потребовалось. Она поднялась сразу, оделась и вопросительно посмотрела на стакан с горячей жидкостью.

— Витамины и комплекс для восстановления мышечной активности. Чуть ускорим твоё возвращение в мир обычных людей.

Жидкость была молча выпита. Через пять минут Свон уже тащил спутницу по коридору, показывая где и что находится.

.

Это утро... точнее — этот день для гостьи закончился через час. Она опробовала тренажеры и... была доставлена в каюту. Буквально напичкана невкусным, но оч-чень полезным завтраком и оставлена сидеть на собственной кровати.

Когда хозяин вышел за дверь, Венали подумала что находиться в роли подопечной она отвыкла. Вздохнула и... упала на кровать. Чтобы проснуться к обеду.

.

Распорядок жизни сборочного комплекса несколько изменился. На сборке фильтров добавилось механизмов и уменьшилось количество живых работников. Освободившиеся перешли на сборку наземной техники и планетарных кранов.

Переделанные атмосферные шаттлы были дорогим инструментом. К сожалению, сейчас они ничего строить не будут. Для чего их собирали? Скорость. Мобильная установка не требовала ни тросов, ни наземного персонала. Кран цеплял крупные конструкции сложной формы и переносил их на предназначенное место. Поскольку не требовалось особой точности или аккуратности, всё происходило существенно быстрее, чем с использованием наземной техники.

Скорее всего, обстрелянные города полностью не восстановятся никогда. Для этого уже нет условий. Людей и предприятия переведут в соседние районы. Что требуется в первую очередь? Организовать безопасный доступ в город. Восстановить дороги и собрать максимум уцелевшего оборудования. Сейчас времени у планеты мало. Пострадавшим требуется временное жильё и работа. Что требуется самой планете... пожалуй, этот вопрос куда сложнее.

Чёрт с ними, с теми заказами, которые Ррану уже не сможет выполнить для внешних потребителей. Но продукция для внешнего рынка требуется даже в этом случае. Руки опускать нельзя. Нельзя замыкаться на внутренних проблемах. Ничем хорошим такая практика не заканчивается.

.

На четвёртый день произошло ЧП. Второй человек из тех, кого вытащили из капсул на чужом корабле, исчез. Дежурный пришел утром и обнаружил пустую комнату. Свон приехал с монтажной площадки и... конечно, первым делом обратился к единственному человеку, способному объяснить, что происходит.

— Венали? Что случилось?

Своё нежелание видеть соратников, спасённая не объясняла. Никак. Свон подозревал, что это связано с изменением её личного статуса. Но придумывать причины ему хотелось меньше всего. Соседка просмотрела лица на записях... и равнодушно отвернулась.

— Этого человека зовут Мегон. Очевидно он дождался пока мышцы начнут работать и ушёл домой. — Венали посмотрела на спутника и вздохнула. — Он сильный адепт и пострадал куда меньше... чем я. Наши отношения были не самыми хорошими даже когда я была магистром. Сейчас... вот даже не скажу. Скорее всего он бы попытался забрать меня с собой. И не факт что ко мне домой. Так что, хорошо, что вы не рассказываете спасённым кого и куда поселили.

— Та-ак. — Улыбка с лица Свона испарилась надолго. — Второй человек такой же?

Венали кивнула.

— Я лично... его бы не выбрала в помощники. В нынешних условиях. Но это уже мысли. Смотрим комнату в которой жил Мегон. Желательно — быстро.

В пустой комнате было обнаружено... нечто, чего никто из присутствующих не видел. Магистр сказала — маркер. Она достала из воздуха крупную монету с розовым ободком и провела рантом по металлу покрытия. Посмотрела и кивнула.

— Маркер это энергетическая конструкция. Конструкция замкнутая. Стабильная. Ваши детекторы могут её не видеть. Очень низкая энергетика. Собственные маркеры для адептов работают как маяк. Если требуется выполнить пространственный переход, создаётся копия маркера. Механизм реализации... для вас не имеет значения. Это работает в большинстве случаев.

— Что ты сделала?

— Керлит разрушает энергетику. — Венали поморщилась. — Свежий маркер. Металл вашего... корабля не принимает энергетические конструкции и рисунок маркера лежит на поверхности. Рант монеты разорвал связи элементов и конструкция прекратила работать. Перейти на этот маркер уже никто не сможет.

.

Ситуация была неприятной. Кроме известных проблем добавились те, с которыми Свон лично, не знал что делать. Впрочем.

Мастер Вуол чувствовал себя достаточно хорошо. Точнее — ОТНОСИТЕЛЬНО хорошо. Его личные возможности пострадали, но не настолько, чтобы это стало критическим фактором. Он не показывал своего состояния медику... или кто там приходил его разминать, по одной простой причине. Он не знал сколько членов экипажа уцелело.

Мастер не был таким уж... плохим человеком. Он действительно беспокоился о команде и честно выполнял собственные обязанности. Но система отношений Флота не оставила ему выбора. Его сострадание в полной мере относилось к тем, кто стоял ниже. Он был сильнее и нес ответственность за слабых. Отношение к тем, кто стоял выше? Разное. Но магистра Венали он бы... наверное, убил. Если бы у него была возможность это сделать. По крайней мере о том, чтобы ей помогать, мастер не думал вообще.

Появление нового человека было событием. Человек вошел в каюту и почти сразу надел пациенту на руку браслет-диагност. Через минуту он считал данные и... отодвинув в сторону стул, спокойно на него уселся.

— Не беспокойтесь о собственном пребывании в этом месте. Вашу жизнь спасали не для того, чтобы к чему-то принуждать. Если потребуется, я повторю это под Знак. Вы можете слышать. И разговаривать... как я подозреваю, тоже можете. Вы можете уйти домой. Или остаться. Ваш товарищ убежал, оставив маркер. Это... некрасиво. Я не рассчитывал на возмещение расходов. Но вот такое поведение... неприятно. Если уж считаете нас союзниками, то будьте добры, ведите себя соответственно.

Мастер вздохнул и раскрыл глаза.

— У вас гражданский персонал. Многие общаются не на имперском. Это сбивает с толку. Представьтесь под Знак... и мы продолжим разговор.

Свон порадовался, что практика с холту проводилась каждый день. Этого человека он понимал не так хорошо, как свою соседку.

— Ради Сола. Я, Свон Тоурн, офицер Патруля в отставке. Проводя работы... в этом месте, наткнулся на остатки корабля. Энергия в вашем накопителе заканчивалась. Нам удалось вернуть к жизни только троих.

— КОГО?

— У нас нет данных по вашим офицерам. Вот вы к примеру, так и не представились. Ваш товарищ, тоже не представился. Какого ответа вы ожидаете от меня? Но меня лично беспокоит другое. Чего нам ожидать от вас?

Несмотря на то, что Знак ушел, Свон старательно выбирал формулировки. Вежливость и откровенность — не одно и то же.