Дети Ночи* вторая часть

Мастер с трудом сел на своей кровати. Всё правильно. Приносить собственную вражду к тем, кто тебя спасает? Ну и как после такого называть кого-то союзниками?

— Извините, капитан. Я, мастер Вуол. Старший офицер линкора "Аволат". Я благодарен вам за оказанную помощь. Прямо сейчас я не могу компенсировать вам расходы. К сожалению. Прошло пятьдесят лет и я вообще не представляю точно, ЧТО я могу. Но в Лепестках умеют помнить добро. Третий человек — женщина? — Мастер вздохнул и... протянул руку с браслетом-диагностом. — Моя помощь здесь никому не требуется. Снимайте ваш прибор, если не хотите его потерять. Я сейчас вернусь домой.

Свон кивнул.

— Вы уверены, что достаточно хорошо себя чувствуете для перехода? Одежда или оружие вам требуются?

Мастер задумался.

Для всех спасённых были изготовлены кольца с координатами места и датой. Сейчас Свон решал, стоит ли отдавать координаты этому человеку. Впрочем.

— Вот. Это... подарок.

Сидящий на койке человек принял от Свона мешочек, аккуратно вытряхнул на ладонь кольцо и внимательно его рассмотрел.

— Обычный металл с обшивки вашего корабля. Координаты и дата. На память. Не ищите подвоха, мастер.

— Да, извините. Некоторые привычки слишком глубоко врезаются... наверное, мне ничего не требуется. Ответный подарок... вот это. Мой личный маркер связи. Вы, к сожалению, не сможете им воспользоваться. По крайней мере сейчас. Но этот предмет уникальный. И если вы всё же им воспользуетесь, то... у меня будет возможность доказать вам, что мы помним добро.

Говорить больше было не о чём. Мастер с трудом поднялся, кивнул и... сделав один шаг, исчез в радужной плёнке.

— Жесть. — Свон растерянно чесал затылок. — Не корабль, живой человек. Без ВМ, без прыжковых двигателей, без реактора... Кто там говорит, что колдунов нет?

.

Выходя из опустевшей каюты Свон печально думал что... всё обернулось не так, как он себе представлял. Впрочем, чего на самом деле он ожидал делая то, что сам посчитал правильным? Кивок и... улыбка. Люди живы и отправились домой. Вот это и есть главный результат.

Каюту всё же проверили. И вернулись к собственным делам. Ррану по-прежнему находилась в бедственном положении. Времени на выполнение аварийных мероприятий больше не становилось. Ничего не изменилось.

.

К моменту окончания сборки следующих двух фильтров, соседка Свона уже достаточно уверенно двигалась и её активный день увеличился. Что не изменилось? Подавленное настроение. К сожалению, Свон не мог уделять ей больше времени. Ни с кем другим Венали не общалась.

Свон думал, что человеку обязательно требуется что-то делать. Требуется получать хоть какие-то новые результаты, реализовать собственные желания. Двигаться. Но решать самостоятельно, чем именно должна заниматься спасённая, он не хотел. Она скажет — да и... что? Для того, чтобы человек вернулся к жизни ему требуются собственные желания и собственные действия.

Одним прекрасным утром сводка показала, что работы уже закончены. Свон замер в дверном проёме.

— Завтра мы уходим к планете. Будь готова.

Венали пожала плечами.

— Хоть сейчас. Мне нечего собирать.

Свон сдержал вздох. И вернулся в каюту. Курьер ребята упакуют сами.

— Отлично, когда нечего терять. Или собирать.

Повисла пауза. Венали молчала. Не то, чтобы что-то скрывала. Ей банально... ничего не хотелось. Магистр потеряла разом всё то, с помощью чего её прежняя жизнь наполнялась смыслом. Очередное пожатие плечами. Вот и весь разговор.

— Хорошо. Я не тороплю. Ты мне особо не мешаешь и убеждать тебя в чём-то я не собираюсь.

Женщина послушно кивнула. Все слова она прекрасно знает и сама. Но... она не знает ответа на главный вопрос — ЗАЧЕМ ей всё это?

— Так или иначе, тебе придётся быть обычным человеком. Некоторое время. Сейчас у тебя есть выбор. Возможно, дальше выбор будет сужаться и... в какой-то момент окажется, что ты снова делаешь совсем не то, что тебе хочется. — Свон выдохнул и поднялся. — Это взгляд со стороны. От того, кто совсем недавно был в таких условиях. Как ты представляешь себе свои действия? Что будет дальше? Меня лично устроит любое твоё решение. Оно... не может изменить то, чем занимаюсь я сам.

Иногда человеку требуется... напутственный пинок. Но как определить когда именно и какой силы пинок действительно нужен? Да и стоит ли ради теоретической пользы портить отношение с Венали? Они не настолько знакомы, чтобы его вмешательство было воспринято нормально.

— У меня есть дом на планете. Пару месяцев ты в нём проживёшь без каких либо вопросов. Там будут другие люди. Для того, чтобы они не смотрели на тебя как на вещь потребуется одежда, косметика... ну и остальное. Подумай, что именно потребуется и как это всё должно выглядеть.

Уже выходя к своему шаттлу Свон подумал... какого чёрта он пытается помочь совершенно взрослому человеку? Он что, борец за права всех... убогих? Симпатии к спасённой у него становилось меньше с каждым днём. Через сутки или чуть больше он прибудет на планету. В персонале у Хлопса достаточно... весёлых и беззаботных девочек с которыми приятно проводить время. Взрослая дама с не менее взрослыми тараканами... это очень хлопотно. Хуже может быть только планетарная мина. Впрочем, в случае с магистром... есть сомнения.

.

Убрать из мыслей происходящее с соседкой Свону удалось с трудом. Кстати, переселяться она не захотела. Сказала, что ей требуется присутствие живого человека. Капитан военного корабля привык к постоянному соседству живого человека? Вот странно.

Но шаттл подошел к монтажной площадке и лишние мысли были изгнаны. Необходимо упаковать в курьер как можно больше. И... начать сборку нового корабля. После доставки грузов на Ррану этот корабль придётся продать. Хлопотно. Но своя жизнь дороже.

.

Сказать, что бригада сильно обрадовалась новому проекту нельзя, но на сборке работали нанятые специалисты. По большому счёту их не волновало ЧТО делать. Свою плату они получали в любом случае.

На очереди были фильтры для воды, но с этим пока не вязались параметры доступных узлов и требовалось испытать опытную сборку. Материалов о том, насколько нагрузит реакторы фильтрование воды нигде не нашлось. Хватит ли мощности у эффекторов? Ведь останавливать объём воды было чревато, требовалось чтобы фильтрация не замедляла течение. И в этом была проблема. Вопросы были актуальными, поскольку ресурсы свалки показывали дно. Если для того, чтобы полностью перекрыть реку потребуется большая мощность поля... потребуется отправлять корабль в другое место.

Свон собирался снять бригаду после ремонта крейсера, там были достаточно опытные люди. Пока Свон будет сидеть на Ррану, курьер сходит и нарежет требуемое количество эффекторов. Или... получится договориться с капитаном восстановленного крейсера?

Этот вопрос всё ещё оставался в подвешенном состоянии. Особой надежды на оптимальный вариант у Свона не было.

.

Первый прыжок по маршруту прошел совершенно обычно. Свон посмотрел статистику выхода и подтвердил продолжение серии.

— Мы... прыгнули? Я не увидела прыжка.

Свон обернулся не скрывая своего удивления.

— То есть как — не увидела. Да ты проходи, второе место свободно. Только... да, трогать ничего не надо.

Магистр подошла и уселась в кресло второго пилота.

— Этот корабль очень чисто прыгает. Я... ни разу не была на имперском корабле.

Дальнейший путь был веселее. Свон как мог объяснял работу корабельного оборудования. Что-то он знал лучше, что-то хуже. Но главное было то, что впервые был замечен активный интерес у Венали. Путь к планете промелькнул быстро.

.

Ррану встретила привычной картиной. На месте установки фильтра тёмное пятно заметно посветлело. Но два остальных расползались неумолимо.

Лицо соседки стало каменной маской.

— Кто... это сделал?

Свон смотрел и думал, что рассказывать ещё и об этом... он уже не может.

— Рейдеры. Я оставлю тебе материал. Посмотришь.

— Этот корабль нашли?

— Нет. У меня нечем. Это отдельная история. Гражданский человек не может восстановить военный корабль. В смысле... восстановить-то может, только работать корабль не будет. Да сама всё увидишь. Будет возможность посмотреть на реальный пример.

— Почему Император ничего не делает?

— Э... вопросы у тебя, однако. Что думает Император? Вот уж не знаю. Что думаю об этом я? Всё сразу не расскажу. И не сейчас. Нас заметят с планеты и у меня не будет времени с тобой разговаривать.

Магистр смотрела на планету и молчала. ВМ давал вполне отчётливую картинку поверхности.

— Всё. Вон тот значок — вызов с поверхности. Думаю, что твоя экскурсия временно... завершена. Вернись в каюту, пожалуйста.

— Частный курьер, регистрационный номер... Доброго времени, Ррану.

Возвращению курьера обрадовались и пошёл обычный процесс. Диспетчер сообщал новости, давал координаты площадок для разгрузки... оглядываться за спину было некогда.

.

Орбитальный комплекс выглядел неважно. Он тоже пострадал, хоть и не так сильно как планета. Это был самый обычный гражданский комплекс и против боевых кораблей ничего сделать не мог.

Первое время Свон не понимал, что мешает вооружить такие комплексы. Собственно, вопрос с оружием до сих пор был не совсем понятен. Но несколько попыток заменить или восстановить орудия на кораблях дали практическое понимание вопроса.

По мнению не слишком опытного специалиста по оружию, мощные эффекторы орудий мало чем отличались от обычных. И кроме выдаваемой огромной мощности процесс выстрела не отличался от постановки силового поля. Но практическая часть показывала, что точный выстрел с полноценной доставкой мощности к объекту выдавала только полная сборка исправных узлов, расположенная на прямой линии. Что особенного в такой сборке? В зависимости от калибра, сборка из накопителя, эффектора и концентраторов имела совершенно неизменную длину. Одинаковую для любого корабля, использующего такое орудие.

Попытка представить себе орудийную платформу с вторым калибром, точнее — прикинуть компоновку узлов, показывала, что в гражданском орбитальном комплексе для собственно гражданского персонала может просто не остаться места. А если вспомнить, что потребуется система двигателей, а для её нормальной работы необходим мощный силовой каркас, то вся идея превращалась в теорию.

Гражданские орбитальные комплексы были стандартными сборками и силовой каркас у них был очень слабым. Как и собственные двигатели. Система компенсаторов имела чёткую направленность, комплексы регенерации ставились более сложные и они были... гражданскими. Никаких резких движений, скачков мощности питания, гравитационных ударов. Обычный орбитальный комплекс просто не умел воевать.

Сейчас в орбитальном комплексе красовалась дыра на месте торговой секции. Хранилища, ангары грузовых модулей, погрузочные манипуляторы, вся эта часть превратилась в изогнутые и переливавшиеся пятнами перегрева лохмотья металла.

Как и с планетой, целью рейдера было не уничтожение комплекса. Судя по тому, как сейчас напрягалась вся планета, стараясь устранить последствия, целью было именно такое напряжение ресурсов.

В нормальных условиях кризис вызывает всплеск развития. При отсутствии помощи и собственных резервов? Скорее — полное уныние, чем злость. Если будет второе нападение, то нормальная система управления на этой планете рухнет и Ррану покатится вниз, дробясь на части и воюя за источники ресурсов. Система рухнет вовсе не потому, что плохие законы. Работу любого закона требуется оплатить. И делать это необходимо постоянно и непрерывно. Только тогда система устойчива.

Власть в Империи строилась на законах. Но законы были... очень дорогими. При наличии работающей промышленности это проблемой не было. Но вот промышленность встала. Резко уменьшилось количество перевозок между планетами. В таких условиях вся система начала работать с перебоями. А законы? Они оставались красивыми и правильными. Вот только их работу было НЕЧЕМ обеспечивать. А что люди? Люди — привыкли к своим законам.

Просто — ходить на работу, зная, что у тебя есть оплачиваемый отпуск, качественная медицина, права, которые соблюдаются. Если медицина становится хуже... уменьшается желание работать. Если хуже становится ВСЁ, то такое желание практически исчезает.

.

Курьер встал на стоянку возле орбитального комплекса и к нему сразу же метнулись два уцелевших грузовых модуля. Шаттл с планеты пока только поднимался сквозь атмосферу. Его механизмы экономили и выбирались самые удобные с этой точки зрения траектории.

К моменту, когда на планету уехали все пакеты с грузом, Свон уже был... таким как надо. Он успел пообщаться с теми, кто работал на месте и объяснить что, где и как упаковано. Транспортные документы, это одно, но комментарии того, кто занимался упаковкой — совсем другое.

Судя по тому, что было рассказано в первые часы, спокойным этот визит не будет. Начиная с того, что в зонах разрушений требуется восстанавливать производство энергии, а на планете резерв исправных реакторов вещь... исключительно теоретическая. Там же и энерговоды и распределительные узлы. Всё это требуется искать и доставлять на планету. Сейчас.

На закуску — новая проблема. Ну да, есть куча шлака из фильтров. Воздух чистится замечательно. Но встанет ещё два фильтра. Что делать с горами выдаваемого шлака? Там ведь масса химических элементов, которые возможно отделить и если не использовать самим, то просто — продать соседям. Если не перерабатывать на месте, то просто — вывезти в пустоту и не держать на поверхности.

Сейчас свежие брикеты легко грузить и они не рассыпаются. Что будет через пару месяцев? Шлак потеряет всякую форму и потребуется специальное оборудование. Кроме того, формула состава на выходе фильтров предполагала переработку в течение ближайшего времени и как себя поведёт шлак, находясь длительное время в атмосфере? Этот вопрос ещё не рассматривался.

.

.

Свон шел от шаттла по ребристому покрытию ангара и нёс неожиданно большой пакет с вещами. Не известно, попадёт ли он в свой... новый дом сразу. Скорее — нет, но вещи доставят. Свон покосился на шагающую за ним женщину. Это — тоже часть работы. Ей потребуется масса вещей. Наверняка.

Комитет по встрече выглядел вполне привычно. Это радовало, поскольку отсутствие на орбитальном Хлопса означало, что новых проблем нет. В группе виднелась знакомая фигура. Чоппер пришел встретить друга.

Странно. На родной планете у Свона была масса знакомых, много друзей. Но ТАКОГО среди них не было. Время, проведенное на транспорте... да и после того, как первый транспорт был продан, сплотило небольшую команду. То, что часть людей осталась на самой первой планете не огорчало. Все люди разные. Многие старательно выполняли обязанности на транспорте, но при первой же возможности ушли на поверхность. Каждый человек хочет нормальной жизни. Далеко не всем нравится Пустота.

Чопер ушел на Ррану с последней частью команды, уже после обстрела. Ушел не потому, что хотел жить на поверхности или разгребать кучу развалин. Он совершенно логично предположил, что раз уж все вкладываются в ЭТУ планету, то это — инвестиции. Защищать собственные вложения необходимо. Судя по тому, что происходило вокруг Хлопса, его защитой никто не занимался. Чопер сказал, что такое положение недопустимо. В пустоте Свон справится сам, а вот на планете? Что будет, если какой-то активный делец решит сменить власть? Изменятся условия сотрудничества. Для команды Свона это может означать что угодно, но в первую очередь — разрушение создавшейся системы договорённостей. Это — возможная потеря очень крупных сумм. Стоит такое защищать? Риторический вопрос.