Амулет дракона.Ведьма

— Странный он какой-то, — протянула я.

— Все некромаги странные, — задумчиво изрёк Максим, глядя туда, где только что был Мардоний. — Они тёмные, но иногда в этом начинаешь сомневаться... Что ж, нам пора, пошли.

— А он точно ничего не сделает уржичу? — спросила я минут через пять, когда мы продолжили свой путь.

— Я в этом уверен.

Ну, раз Максим уверен, то я спокойна. Интересный всё-таки этот охотник. Возможно, мы и впрямь ещё встретимся...

Глава 9: Фея зимнего ветра

Мороз, снег, ветер... Кошмар! По такой погоде лучше всего сидеть дома, в тепле и пить горячий чай. Все нормальные люди именно так и делают. Но вся беда в том, что мы как раз и не нормальные...

Уже совсем стемнело. Если бы не фонари, то мы, наверное, шли бы наощупь. От остановки на противоположной стороне улицы только что ушёл последний автобус, увозя с собой, по-видимому, задержавшегося на работе человека с папкой каких-то бумаг. Мы прошли какой-то детский сад, как вдруг, Максим схватил меня за руку и быстро потащил за угол ближайшей многоэтажки.

— Что случилось? — недоумённо спросила я.

У Максима был странный, взволнованный вид.

— За нами кто-то следит, — ответил он, осторожно выглядывая из-за угла.

— Ты уверен? Почему ты так решил?

— Нет, просто я что-то заметил, когда мы выходили из кафе, а теперь увидел, что мужчина, стоявший на остановке, через дорогу от нас, смотрел в нашу сторону.

— Ну и что? Захотелось, он и посмотрел. Это теперь карается законом?

Так, приехали... Похоже, у Максима мания преследования. Случай клинический, надеюсь, лечится... Подумаешь, человек посмотрел в нашу сторону! Не убивать же его теперь за это?

— Ты не поняла. Он просто не мог нас видеть! — сообщил наш тяжело больной, продолжая настороженно выглядывать из-за угла.

— То есть как не мог? — я округлила глаза.

— А вот так: я наложил на нас заклинание невидимости, после встречи с Мардонием. Поэтому, без произношения формулы снятия чар, нас нельзя было увидеть. Простой человек прошёл бы мимо как не в чём ни бывало, даже не почувствовав нашего присутствия.

— Ясно, но зачем было делать нас невидимыми для окружающих? Кстати, почему тогда я тебя вижу?

— Ты можешь меня видеть, потому что так рассчитано заклинание, — ответил Максим. — А наложил я его, потому как мы уже близко от того места, где должен появиться амулет. Мы можем нарваться на тех, кого за тобой послал Тилиан, а нам это не нужно. Здесь должно быть полно охотников.

— Может, тебе показалось, что за нами следят? — спросила я с надеждой в голосе.

— Было бы неплохо.

Максим ещё немного посмотрел по сторонам и, повернувшись ко мне, сказал:

— Я пойду, проверю, а ты стой здесь и никуда не уходи. Если что-то случится, то просто мысленно позови меня. Поняла?

— Да.

— Хорошо, только никуда не уходи!

С этими словами он ушёл, а я осталась одна. Мне вдруг стало как-то неуютно. Позади меня был тёмный, пустой двор многоэтажки, в которой, из четырёх подъездов, лишь возле двух горел тусклый свет. Напротив дома находилась детская площадка, от которой осталась только немного поржавевшая от дождей горка и небольшая качелька, которую не мешало бы слегка смазать маслом, чтобы не скрипела, да заодно прибить недостающую доску на сидение. Когда-то на площадке была ещё и карусель, но сейчас она сломанная лежала перевёрнутая на бок.

Я уже минут десять ждала Максима, дрожа от холода. Пора бы ему уже вернуться. Тут ещё как назло ветер подул сильнее. Может, Максим специально оставил меня одну на морозе? Решил отомстить за испорченный кофе и придумал байку про то, что за нами следят. Если это так, то он пожалеет, что спас меня тогда в парке!

Неожиданно я услышала какой-то звук, слегка похожий на жужжание, но в то же время походящий на шелест листьев. Этот шелест был поначалу где-то вдалеке, но потом стал отчетливее, ближе. Я стала смотреть по сторонам в поисках источника странного звука и, вдруг, я увидела какой-то голубоватый огонёк. Сначала он летел по воздуху, а затем остановился возле качели. Я подумала, что это светлячок, но сразу отмела эту мысль, так как, во-первых, сейчас зима, а во-вторых, для светлячка огонёк был очень даже великоват. Конечно, мне захотелось посмотреть поближе, но, вспомнила, как Максим предупреждал о том, что здесь могут быть слуги Тилиана, поэтому есть вероятность, что это какая-то ловушка...

Любопытство взяло верх. Я медленно и осторожно стала приближаться к качели, вспоминая заклинания защиты, которым меня обучил Дэн и, готовясь в любой момент призвать на помощь Максима, который бросил меня одну, в темноте, на морозе, а сам ушёл непонятно куда.

Подойдя на достаточно близкое расстояние, я увидела то, чего никак не ожидала... Буквально в трёх метрах от меня на качели сидела маленькая девушка, которая могла уместиться у меня на ладони. Она была худенькая, одетая в лёгкое длинное платье белого цвета и задумчиво теребила в руках прядь своих длинных серебристых волос. В придачу ко всему у неё были крылья как у стрекозы. Это от неё исходило сияние.

— Фея!! — вслух догадалась я. Получилось очень громко.

Фея, до этого спокойно сидевшая на качели, испуганно шарахнулась в сторону, со страхом глядя на меня своими голубыми глазами.

— Кто ты? Что тебе нужно? — беспокойно спросила она меня тоненьким, приятным голосочком, похожим на слабый звон колокольчика.

— Прости, что напугала, — сказала я, — просто я увидела какой-то свет и решила посмотреть что это. Меня зовут Вероника. Я ведьма. А ты ведь фея, правильно?

Фея немного успокоилась и ответила:

— Да, я снежная фея, фея зимнего ветра. Моё имя Фэйра. А тебя я знаю, ты ведьма, о которой говорит весь магический мир и которую повсюду ищёт этот мерзавец, Тилиан.

— С чего это вдруг весь магический мир говорит обо мне? — немного возмущённо удивилась я. Нет, в принципе мне льстит такая популярность, но как-то странно это.

— Ну, как же? Ты хозяйка амулета дракона, а главное владеешь такой огромной силой, что способна нарушить баланс между светом и тьмой. Всем интересно, чью сторону ты выберешь. Хотя, ты, похоже, уже определилась?.. Тилиан был просто вне себя от ярости, когда его прихвостни дважды тебя упустили.

— Ты знаешь Тилиана? Так ты на его стороне?

Фея нахмурилась.

— Нет, никогда! — с яростью ответила она. — Я никогда не буду на одной стороне с этим убийцей! Да и потом, феи — создания света. Тилиан убил многих из нас, в том числе и трёх моих сестёр. Нас и так осталось очень мало, особенно снежных фей, а он всё продолжает охоту! Теперь и моя очередь настала, но я так просто не сдамся!

— Зачем он на вас охотится? — сочувственно спросила я.

— Ему нужна наша магическая сила. Фей используют во многих тёмных обрядах... мёртвых фей... Ну и ещё потому, что ему просто так захотелось. Это что-то вроде игры, цель которой уничтожить всех фей. Даже Элмар не может ничего поделать, кроме как предложить укрыться в безопасном месте. Но феи, как и все другие существа, любят свободу.

Фэйра замолчала. Я тоже ничего не говорила, молча переваривая услышанное. Внутри меня нарастала сильная злость, я начинала ненавидеть Тилиана. Что же это, извините, за сволочь такая?

Вдруг, Фэйра взлетела и испуганно заголосила:

— Он здесь! Он всё-таки нашёл меня! Мне конец!!!

— Успокойся! Кто нашёл? — твёрдо сказала я.

— Скризль! Он уже третий день выслеживает меня. Помоги мне! Прошу, пожалуйста!!!

Она подлетела ко мне со слезами на глазах, прося о помощи. Я протянула ей ладонь, и она села на неё. Я даже сквозь перчатки Максима чувствовала, как она дрожит от страха. Фея была совсем лёгкая. Я подумала, что не очень удобно будет носить её на ладони и сказала, чтобы перелетела ко мне на плечо. Фэйра так и сделала. Сев ко мне на плечо, она ухватилась своими маленькими ручками за мех на моей куртке. В её глазах был виден не просто страх, а ужас. Я посмотрела по сторонам. Вокруг не было ни души.

— Здесь никого нет, кроме нас, — сказала я, подходя к подъезду, возле которого горел свет. — Тебе, наверное, пока...

Я осеклась. Там, на площадке, в сторону качели, возле которой я стояла минут пять назад, что-то медленно двигалось по снегу. Издали я не могла различить, что это за существо. Это не мог быть кот или собака, странно как-то оно передвигалось. Если человеку встать на четвереньки и ползти, то получится примерно то же самое, только у того, что я видела, это получалось медленно и почти бесшумно. Фея судорожно вдохнула и ещё сильнее затряслась. Я никогда ни у кого не видела такого панического страха. Глядя на фею, мне тоже стало немножко не по себе. Я решила не двигаться, надеясь, что существо, так напугавшее Фэйру, нас просто не заметит, и молча за ним наблюдала.

К сожалению, нам повезло меньше, чем я думала... Существо добралось до качели и остановилось, вытягивая шею и, как мне показалось, принюхиваясь. Затем я увидела, как оно резко повернуло голову в нашу сторону и быстро направилось к подъезду, около которого я стояла.

— Беги, что ты стоишь?! — истерично закричала Фэйра мне в ухо. — Это же скризль!!!

Поздно. Я не успела сделать и пару шагов, как замерла от страха, глядя на существо, вышедшее на свет. Оно очень быстро оказалось возле нас. Скризль был похож на обезьяну, того же строения, с немного вытянутой мордой, с большими, злыми жёлтыми глазами и вытянутыми, заострёнными ушами, выглядевшими так, словно их разодрали когтями. Его спина была покрыта чёрной густой шерстью, а руки и ноги были лысые и бугристые, с длинными острыми когтями, от вида которых у меня перехватило дыхание. От макушки и до кончика длинного хвоста (который, как и конечности скризля был без шерсти), у него росли какие-то серые, грубые наросты — шипы. Когда это "милое" создание оскалилось, то я увидела множество острых зубов, растущих в два ряда. Фэйра, не в силах усидеть на месте, взлетела с моего плеча и зависла у меня над головой, не спуская глаз с нашей новой компании.

Скризль сначала внимательно посмотрел на фею, затем перевёл взгляд своих жёлтых глаз на меня и, видимо решил, что я вкуснее, следовательно, лучше начать с меня. Он приготовился к прыжку. Вот сейчас я бы точно не отказалась от помощи! Я сконцентрировалась настолько, насколько это было возможно в данной ситуации, и мысленно позвала Максима, но он так и не появился. "Абонент временно недоступен" — некстати вспомнилось мне.

Тем временем скризль закончил своё изучающее ожидание и прыгнул... Я еле увернулась от когтей, направленных прямо на мою шею. Фея летала рядом, пару раз посылала какие-то искры в скризля, но тому от них не было ни тепло, ни холодно.

Я увидела у своих ног длинную, довольно увесистую палку и поспешно взяла её в руки. Это действие, возможно, спасло мою жизнь, так как не успела я схватить палку, как пришлось моментально ею воспользоваться и отразить атаку, вновь предпринятую моим противником. Я ударила скризля в бок, когда тот снова совершил прыжок, и немного отшвырнула его в сторону.

Он быстро поднялся и злобно оскалился на меня с негромким, неприятным слуху рыком. На этот раз он не сразу прыгал, а встал на ноги и немного согнувшись, стал подходить ко мне. Я покрепче сжала в руках палку (то, что я ведьма как-то вылетело из головы), и, решив не ждать, пока этот уродец опять на меня нападёт, замахнулась на него что есть сил. В следующую секунду палка была перекушена пополам острыми зубами скризля, а я закричала от боли, потому что он зацепил меня когтями по руке и, отскочив в сторону, вновь кинулся на меня. Но он только сильно толкнул меня в грудь, к счастью не расцарапав лицо. Меня спасло то, что я попыталась увернуться в сторону, а фея как-то вызвала сильный порыв ветра, сбивший скризля с заданной траектории, не дав изрезать меня когтями. Однако этого было достаточно, чтобы я от столкновения упала. Я попыталась встать, но опёрлась на больную руку и снова вскрикнула от боли. Скризль не терял времени даром и прыгнул в последний раз, выставив на меня свои стальные когти. Деваться было некуда... Я зажмурилась от страха, готовясь к тому, что в меня сейчас вонзятся когти, а затем и зубы скризля... Казалось, время остановилось... Но ничего не произошло. Вернее того, что я ожидала. Услышав подозрительный шум, я открыла глаза и обнаружила, что скризль лежит в метре от меня со знакомой стрелой в боку, корчась в предсмертных судорогах. Я повернула голову и увидела бегущего ко мне Максима с арбалетом в руках. Он сначала подбежал к мёртвому монстру, убедился, что тот издох и подошёл ко мне, помогая подняться.

— Ты в порядке? — обеспокоено спросил Максим.

Встав на ноги, я молча подошла к дохлому уродцу и со слезами на глазах стала пинать его ногой.

— Ах ты... тварь поганая!.. — проговаривала я при этом. — На... кого... кидался,.. уродец? Да я.. Да чтоб тебя..!

— Успокойся, он уже ничего тебе не сделает, — сказал спаситель, подойдя сзади и кладя руку ко мне на плечо. Я резко развернулась к нему и в истерике закричала:

— Где, чёрт возьми, ты ходишь?! Я тут чуть на тот свет не отправилась, пока тебя ждала!!!

— Извини, я был прав, за нами следили. Пришёл так быстро, как только смог, едва услышав, что ты меня зовёшь, — начал оправдываться он. — Я еле разобрался с группой охотников, преследовавших нас. Перестань, всё ведь обошлось...

— Это не оправдание!! Я... ай!!

Я почувствовала новый приступ сильной боли в руке.

— Давай я посмотрю. — Максим подошёл ко мне, бросив арбалет на землю, хотел взять руку, но я оттолкнула его.

— Уйди от меня! Видеть тебя не могу! И зачем я только пошла за тобой?! Я тебя ненавижу... ненавижу!!!

У меня по щекам покатились слёзы. Максим, видя это, снова подошёл ко мне и, прервав все попытки к сопротивлению, крепко обнял, со словами:

— Успокойся. Я виноват. Прости, что оставил тебя одну. Ты, конечно, можешь меня ненавидеть за это, но... позволь мне хотя бы залечить твою руку.

Я молча плакала, уткнувшись в его куртку. Максим немного помолчал и продолжил:

— Я, правда, пришёл так быстро, как только смог. Перестань, слёзы тебе не идут...

Я попыталась взять себя в руки, вытерла слёзы и подняла глаза. Максим улыбнулся и сказал:

— Так-то лучше, а то ты похожа на самую настоящую ведьму.

Я улыбнулась. Какой же он всё-таки противный, но в тоже время рядом с ним я чувствую себя в полной безопасности. Я посмотрела в его тёплые глаза и как-то сразу забыла и про больную руку, и про труп скризля, который десять минут назад пытался меня убить. Всё это вдруг показалось таким далёким, неважным...

На землю меня вернула фея, решившая напомнить о себе.

— Обожаю такие сцены, — сказала она, подлетая к нам с платочком в руках, от умиления вытирая слёзы. — И давно вы вместе?

Я покраснела и стала отдаляться от Максима. Он, тоже слегка покрасневший, отпустил меня. Отойдя и опомнившись, я быстро сказала:

— Ты всё не так поняла. Мы просто друзья.

— Как? — Фэйра очень удивилась. — Я думала...