Амулет дракона.Ведьма

Спросить об этом у Дэна я не успела, потому что вопрос моментально вылетел у меня из головы, стоило только подумать. А всё из-за того, что я жутко перепугалась за Максима. Тилиан сделал обманный ход, вследствие чего мой кареглазый друг, полудемон едва не разбил голову об угол мраморного стола. Тилиан, отразив его атаку, отправил в ответ нечто, напоминающее молнию, а через секунду добавил к этому второе заклинание. Максим защитился от первой атаки, но от неожиданности не успел уйти от второй и был отброшен им прямо к чёрному жертвенному столику с великолепными ровными углами, которые только и ждут, когда кто-нибудь разобьёт о них свою черепушку. Максим чуть не стал первым добровольцем, но вовремя, ещё в полёте, успел сгруппироваться и спас свою драгоценную голову, отделавшись лишь лёгким ушибом плеча.

— Неужели ты действительно надеешься со мной справиться? — спросил Тилиан, глядя на Максима, только что вставшего на ноги. — Конечно, я не отрицаю, что сражаешься ты неплохо. Должен сказать, что у меня давно не было такого достойного противника, но всё же все твои попытки победить в этом бою в итоге окажутся тщетными. Пусть вы прервали обряд, но я всё равно получил достаточно новых сил и их хватит на то, чтобы разобраться с тобой и твоим светлым дружком.

— На твоём месте я бы несильно на это надеялся, — твёрдо сказал Максим. — Я пока ещё жив и советую тебе не сильно расслабляться.

Камень на его браслете стал тёмно-зелёного цвета, а его глаза и волосы стали практически чёрными. Теперь я полностью уверилась, что мне это не показалось. Они действительно стали темнее! Неужели это всё из-за настроения Максима?

Где-то с минуту между Максимом и Тилианом шла молчаливая война. Они просто стояли и внимательно смотрели друг на друга, не произнося не слова. По-моему, они даже не моргали. В воздухе повисло напряжение. Казалось, что противники пытаются убить друг друга взглядами.

— Что ж... пожалуй хватит тянуть резину, — сказал Тилиан, нарушив повисшую тишину и вытянул перед собой руку.

Максим внимательно следил за его действиями, ни на секунду не отрывая взгляда от его руки. Он ждал. Тилиан сделал едва заметный жест и в его руке появился изящный меч с широким лезвием и серебряной рукояткой. По всей своей длине лезвие было покрыто какими-то рунами (так мне сказал Дэн). Почему-то этот меч мне не понравился, он настораживал. Что-то было не так, и вскоре мы узнали, что.

— Я думаю, ты помнишь, что это за меч? — спросил Тилиан и, не дождавшись ответа, сказал: — Это мой амулет. Великолепное оружие, сделанное из эльфийской стали с добавлением особого серебра. Как и к любому другому амулету, к моему не может дотронуться посторонний. А это значит, что для того, чтобы убить этим мечом кого-либо, достаточно одной маленькой царапины.

Мне стало трудно дышать. Огромный зал, в котором мы находились, стал казаться маленьким. По Дэну тоже было видно, как взволновала его эта новость. Он каким-то особым взглядом смотрел на меч Тилиана. Почти со страхом... Между тем Тилиан продолжал:

— Я многих убил этим мечом. Все они умирали медленно. Из того, кого поразит мой меч, постепенно уходит жизненная энергия, затем человек умирает. Я хочу увидеть, как жизнь будет покидать тебя.

— Не надейся! — резко бросил ему Максим и повернулся к нам. — Дэн, не одолжишь мне свой меч ненадолго? Я верну его, когда разберусь с этим гадом.

— Нет проблем, — Дэн бросил ему своё оружие и Максим поймал его. — Только ты с ним поаккуратней.

— Как скажешь, дружище. — Максим улыбнулся ему и посмотрел на меня. Всё это походило на прощание, что ещё сильнее омрачало этот момент.

— Будь осторожен, — тихо произнесла я, зная, что он не услышит, но Максим понял, что я сказала. Он прочёл это в моих мыслях и слегка кивнул головой, словно обещая, что всё будет в порядке.

— Если вы закончили, то не будем больше терять время. Приступим. — Тилиан атаковал.

Замечу, что Максим владел мечом куда лучше, чем Дэн. Меч словно стал продолжением его руки. Это были не человек и оружие, а единое целое, несущее в себе страшную силу. Тилиан ему не уступал. Их с Максимом поединок захватывал. Словно в танце, известном только их клинкам, они рассекали воздух своим благородным оружием. Войти в боевой азарт мне мешало лишь бешено колотящееся от переживания сердце. Я испытывала огромное желание вмешаться и как-то помочь Максиму. Каждый выпад со стороны Тилиана заставлял замирать мой сердце, но, по счастью, пока всё шло хорошо.

Тилиан целится в ноги... Максиму удаётся отвести удар в сторону. Мечи сталкиваются в жутком металлическом гуле. Затем Максим пытается достать Тилиана колющим ударом в живот, но ему это не удаётся.

— Это всё, на что ты способен? — дразня, интересуется Тилиан, отталкивая Максима от себя.

Полудемон не обратил на его реплику никакого внимания. Он полностью поглощен боем и то и дело наносит ответные удары противнику, надеясь, наконец, прорвать его оборону. Каждый надеется на ошибку другого. Оба ждут момента, когда можно будет нанести решающий, смертельный удар.

— Дэн, можно вопрос?

— Конечно, задавай.

Я выдержала недолгую паузу, усиленно пытаясь собраться с мыслями и отвлечься от происходящего.

— Блин, Максим, осторожней... — я снова повернулась к Дэну. — Я вот смотрю, у вас тут у всех мечи. Это мода такая или как?

— Ну, ты, конечно, нашла, что спросить, — растерянно пробурчал мой голубоглазый друг. — Даже не знаю, как тебе ответить, сам я никогда об этом не задумывался. Думаю, дело не в моде, просто так было всегда. Мир, к которому мы принадлежим, сильно отличается от того, к которому ты привыкла. Не знаю, как тебе, а мне кажется, что маг или, скажем вампир, ходящий с пистолетом, выглядел бы очень даже глупо. И вообще, хороший маг способен уйти от пули, заставив её остановиться где-то в полёте.

— Понятно.

Я слушала Дэна в пол уха, не до того было. Вопрос я задала только для того, чтобы хоть как-то избежать дурных мыслей, то и дело приходящих ко мне в голову. Жаль, не помогло.

— Вот урод! — неожиданно воскликнул Дэн.

— В чём дело?

— Обрати внимание на то, как ведёт бой Тилиан. Он чаще находится в защите, а не наоборот. Экономит силы.

— Зачем? По его словам сил у него ещё много.

— Ну, может, я не совсем так выразился. Он ждёт, когда Максим выдохнется, а его атаки — это так, для вида.

— А Максим что, не видит этого? — удивилась я.

— Видит, наверное, но что он может? Будем, надеяться на то, что он знает, что делает.

И Максим сделал! Тилиан первым допустил ошибку, неверно определив выпад нашего друга, и поплатился за это. Максиму удалось ранить его в левую руку. Рана, конечно, была неглубокая, но всё же ему удалось! Тилиан быстро отскочил в сторону, увидел, что рана не серьёзная, но всё равно сильно разозлился. Вид собственной крови подействовал на него как красный платок на быка. В его глазах вспыхнул недобрый огонёк, и он в ярости бросился на Максима, осыпав его быстрыми, сильными ударами. Теперь бой пошёл совсем иначе. Он стал быстрее, жёще. Теперь никто ничего не ждал. Противники выкладывались по полной, сражаясь на пределе возможностей. Я даже не успевала следить за движениями Максима и Тилиана. Всё происходило слишком быстро.

Дэн кинул мимолётный взгляд на Леона и, убедившись в том, что тот по-прежнему надёжно связан, продолжил наблюдать за боем. Сражающиеся уже дважды устраивали короткие передышки, а затем снова скрещивали свои мечи в безумной схватке.

Во время одной из их передышек Тилиан спросил у Максима:

— Скажи, зачем тебе всё это? Ты рискуешь жизнью ради дела, которое тебе навязали. Ведь ты не хотел быть хранителем амулета, просто так получилось, что предыдущий взял тебя к себе.

— Я рискую жизнью ради своих друзей. Тебе этого не понять. — Максим атаковал Тилиана, но тот удачно парировал его удар.

— Ну почему же? Я всё прекрасно понимаю, — на этот раз Тилиан атаковал двумя быстрыми ударами, но тоже тщетно. — Но ведь её жизни я не угрожал. Занимались бы с Дэном своими делами, никто вас не трогал бы.

— Я хранитель и...

— Ой, только не нужно говорить мне про долг. Твоя обязанность — это присмотр за амулетом, она тут не при чём. Скорее всего, тут нечто большее, чем просто некое обязательство.

— О чём ты? — спросил Максим.

— О том, что ты к ней неравнодушен, полукровка. Точно также как и я, — улыбнулся Тилиан.

— Чушь! — Максим снова набросился на Тилиана.

— Тогда почему ты так разозлился? — спросил тот, отразив атаку и нанося свою.

И снова началась вереница непрекращающихся ударов. От звона мечей гудела голова.

Мне почему-то показалось, что мой амулет слегка нагрелся. В следующий миг я поняла, что это было предупреждение об опасности.

— Ложись!!!

Дэн сильно толкнул меня в бок, и я снова оказалась на полу, больно ушибившись коленом и немного порвав юбку, отчего платье на мне было теперь с двумя разрезами. У меня над головой пролетело нечто похожее на плотное, золотистое облако, угодившее в стену и вернувшееся обратно, но Дэн его уничтожил. Он не только смог спасти меня, но и сам удачно увернулся.

Оказалось, что Леону удалось каким-то образом освободиться. Он побежал к арке, а Дэн попытался его перехватить, но не успел... Леон перечеркнул руну, сдерживающую охотников, своим кольцом и она перестала действовать. Охотники, ликуя, ввалились внутрь. Дэн, видя, что не справится, быстро что-то нашептал и между нами и охотниками, разделив зал на две неравные части, появилась ледяная стена. Поначалу она была водным потоком, вырвавшимся, как мне показалось, из кольца Дэна. Стена кое-как сдерживала натиск тех, кто хотел прорваться к нам, но это явно не продлилось бы долго.

Но самое страшное было не это... Как только Леон испортил руну, и охотники прорвались в зал, Максим отвлёкся... Отвлёкся лишь на мгновение, но этого хватило на то, чтобы Тилиан нанёс страшный удар.

Максим успел лишь слегка отвести его меч, но этого оказалось недостаточно. Лезвие меча Тилиана вошло меж рёбер Максима, лишь на несколько сантиметров ниже его сердца. Время замерло. Я, только поднявшись с пола, замерла в шоке, от ужаса. Всё произошло слишком быстро... Максим выронил из рук меч. Выражение его лица невозможно описать. Зато Тилиан торжествовал. Он как дикий зверь, только что расправившийся со своей добычей, смотрел на хранителя амулета дракона. Дэн тоже застыл на месте, пытаясь понять, как произошло такое.

Тилиан шепнул Максиму на ухо: "Всё кончено", и вытащил меч из его груди. Максим упал. Из его раны текла тёмная кровь. Тилиан громко засмеялся, его смех был безумен. Всё произошло в точности, как в моём сне. Словно я снова оказалась в кошмаре, вот только не было возможности проснуться. Я как-то автоматически сделала шаг вперёд, а потом резко сорвалась с места и подбежала к Максиму, упав рядом с ним на колени и перевернув его на спину. Он тяжело дышал. Максим посмотрел на меня, хотел что-то сказать, но не смог и закрыл глаза, потеряв сознание. Тилиан перестал смеяться и с любопытством посмотрел на нас.

— Теперь тебя некому защитить, — сказал он. — Не расстраивайся, он умер достойно.

Я его не слышала. Я невидящим взором смотрела на своего друга, находясь в каком-то трансе и не веря, в то, что только что произошло.

— Максим... Максим, очнись, — тихо попросила я, слегка потрясся его за плечо. — Сколько крови... Максим, пожалуйста.

— Боюсь, он не сможет выполнить твою просьбу, — снова начал Тилиан. — Он вообще теперь ничего не сможет сделать.

Он замолчал. Я провела рукой по тёплому лбу бесчувственного Максима и сказала в пустоту:

— Он мёртв. Ты убил его... — Боль внутри меня, нарастала, а вместе с ней рос и страшный гнев.

Я подняла голову и посмотрела в лицо Тилиана. Оно переменилось. Что-то в моём взгляде ему не понравилось. Я снова перевела взгляд на Максима.

— Ты убил его... — опять повторила я. — И ты заплатишь за это.

Внезапно послышался страшный грохот. Он был похож на треск, на раскат грома. Тилиан в изумлении стал искать источник звука, который повторялся вновь и вновь. В какой-то момент появился ещё один, немного другой звук, а затем стёкла на окнах вдребезги повылетали, рассыпавшись на миллиард осколков. Словно снаружи что-то взорвали. В помещение сразу ворвался свежий морозный воздух. По потолку и стенам пошли трещины. Потолок начал потихоньку осыпаться, грозя завалить всех, кто находился внутри.

— Прекрати! Что ты делаешь?! — закричал Тилиан.

Он попытался схватить меня, но был отброшен одним лишь моим взглядом. Это его разозлило. Тилиан поднялся, опираясь на меч, и сказал:

— Ну что ж, ты сама напросилась. Придётся проучить тебя.

Он произнёс какое-то заклинание и от его руки на меня полетел луч жёлтого света. Я равнодушно посмотрела на него, сделала лёгкое движение рукой и заставила исчезнуть луч с негромким хлопком. Затем я словно отмахнулась от чего — то и Тилиан, пролетев через весь зал, сильно врезался в стену. Я не стала ждать, пока он придёт в себя, и вновь сделала движение рукой, заставляя потолок над ним осыпаться. Даже не знаю, откуда я знала, что и как делать. Я словно стала другой, не контролировала свои действия. Тилиан ничего не мог сделать. Камни полетели на него, навсегда погребя под собой предводителя тёмных магов.

А я всё не останавливалась. Замок рушился. Я просто не помнила себя. Существовало лишь одно желание — уничтожить. Уничтожить всё вокруг...

— Вероника, успокойся! — ко мне подбежал Дэн и развернул за руку к себе, призывая опомниться.

У меня появилось желание сделать с ним тоже, что и с Тилианом, но я вовремя остановилась, смутно понимая, что не должна этого делать.

— Не надо, слышишь?! Мы сами можем погибнуть!

— Но Максим...

— Дэн прав, надо выбираться отсюда.

Я резко обернулась. Максим открыл глаза и попытался привстать, но не смог и скривился от боли. Ярость во мне поутихла. Я нагнулась, взяла Максима за руку и сказала Дэну не своим голосом:

— Дай мне руку.

Дэн молча кивнул и выполнил просьбу. Я закрыла глаза. Что-то произошло, нас куда-то потянуло, а затем отпустило. Когда я открыла глаза, мы уже были не в замке, а на поляне, где нас схватил Тилиан и его послушники. Я сидела на холодном снегу, а Максим лежал рядом. Он всё ещё был в сознании, но жизнь покидала его.

— Всё будет хорошо, держись. — Я обратилась к Дэну: — Ты можешь ему помочь? Залечить рану?

Он покачал головой и обречённо сказал:

— Нет, рана нанесена необычным мечом. Мы здесь бессильны...

— Не говори так! Мы должны попытаться!

— Не надо, — с трудом выговорил Максим.

Он опять приподнялся, но, видя, как ему тяжело, я помогла, придерживая его за плечи. Я облокотила его спиной на свои колени. То, что я сижу на снегу, а на мне лишь открытое платье, меня мало волновало. Холод не чувствовался.

— Даже если Дэн отдаст все свои силы и жизненную энергию мне, мы лишь потеряем ещё одну жизнь, и тогда тебе придётся проводить двойные похороны, — мрачно сказал Максим.