Амулет дракона.Ведьма

Вообще-то она была не первая, кто смотрел на меня так. Я много раз ловила на себе взгляды толпы. Все они были разные: любопытные, оценивающие, удивлённые. Кое у кого я увидела страх в глазах. Некоторые при виде меня о чём-то шептались, но были и те, кто при встрече со мной взглядом едва заметно кивал головой, сопровождая кивок лёгкой улыбкой. Большинство магов не догадывались, кто я и это слегка успокаивало, хотя меня происходящее немного раздражало.

— Я предупреждал, — шепнул мне Дэн, видя, что я немного нервничаю. — Постарайся не обращать на них внимание.

— Попробую.

— Здравствуй, дочка! — Сайлас, наконец, освободился и теперь мог заняться нами. — Ну, как у тебя дела? Ребята не обижают?

— Её обидишь... — С улыбкой проговорил Максим.

Я в шутку слегка толкнула его в плечо, в следующий миг Максим ухватился за него, чуть не взвыв от боли.

— Ой, извини, — меня совесть замучила, — я забыла. Ещё не зажила?

— Ещё пару раз так "нежно" забудешь, точно не заживёт, — пробурчал страдалец.

— Не строй из себя жертву! — моя совесть улетучилась мгновенно. — Я несильно тебя толкнула. И вообще, сам виноват!

— Что-то я сильно в этом сомневаюсь! — Максим повернулся к Сайласу, который вместе с Дэном покатывался со смеху, глядя на нас, и сказал: — Ну, что я говорил?

— Зато теперь я вижу, что всё, что мне рассказывали про вашу встречу с Тилианом — правда, — подытожил Сайлас с улыбкой.

— В смысле? — не поняла я.

— Я имею в виду твою с ним "милую" беседу.

Я поняла намёк и самодовольно улыбнулась, спросив:

— Откуда ты знаешь?

— А кто об этом не знает?! Кое-кто наблюдал за вашей стычкой и всё видел и слышал.

— Наблюдал? И долго это длилось?

— Да, как только вы вышли от меня.

— Но Максим сказал, что избавился от охотников, которые шли за нами.

— Я говорю не про охотников, — Сайлас многозначительно посмотрел на моих хмурых ребят.

— Значит, они решили вмешаться? — спросил Максим.

— Я не знаю, — пожал плечами Сайлас. — Они давно не посвящают меня в свои планы. Ты же знаешь, я ушёл в отставку. Просто один старый друг иногда заходит, от него я и узнаю некоторые подробности.

— А кто они? — спросила я.

— Понятно, — Максим задумался. Никто и не заметил моего вопроса.

— Я так думаю, что ещё рано делать какие-либо выводы, — начал Дэн, — но, я надеюсь, что для нас эта новость благоприятна.

— Э-э-э, ребята...

— Не знаю, — проговорил Максим, — меня волнует то, что с их стороны до сих пор не было никаких действий. Интересно, в каком положении мы окажемся, когда эти действия начнутся.

— Я думаю...

— Ребята!!! — теперь на меня обратили внимание. — О ком вы говорите?

— О светлых, — ответил Максим и, видя, что я продолжаю вопросительно на него смотреть, пояснил: — Не только у тёмных магов есть власть и свой предводитель. У светлых магов тоже есть сила. Борьба света и тьмы ведётся уже много веков. Я тебе уже говорил.

— А зачем светлым магам следить за нами?

— Понимаешь, сейчас ты — главный трофей в борьбе этих двух лагерей. Твоя сила может нарушить баланс между тьмой и светом и, возможно, что так и будет.

— Я думала, им нужен мой амулет.

Максим покачал головой:

— Амулет лишь малое дополнение к твоим способностям. Поверь, в нём нет и четверти той магии, которой обладаешь ты. Сейчас значение амулета отошло на задний план.

— Значит, не только Тилиан хочет переманить меня на свою сторону, — заключила я.

— Мы не знаем, чего хотят светлые. Конечно, они были бы не против, если бы ты была с ними, но многие боятся твоих возможностей, боятся тебя.

— Почему?

Мне вдруг вспомнился страх, который я видела в глазах некоторых людей.

— Потому что высвобождение твоей силы может означать конец всему, — тихо произнёс Максим.

Мне его слова не понравились, а насчет конца всему он вообще преувеличил. Максим и Дэн продолжили обсуждать с Сайласом какие-то вопросы, в суть которых я даже не пыталась вникать. Мне не хотелось продолжать неприятную тему, которая, к сожалению, напрямую касалась меня, поэтому я решила ещё немного погулять по ярмарке. Я сказала ребятам, что пойду, пройдусь, посмотрю, чтобы ещё интересного здесь можно найти, но они опять меня не услышали. Я не стала дожидаться, пока они наговорятся, и пошла вдоль рядов с всякими травами и зельями на прилавках.

Если честно, то меня как-то не особо волновал тот факт, что на самом деле моя сила в десять раз превышает силу любого обычного мага. Конечно, я не отрицаю, что осознание этого доставляло мне некоторое удовольствие, но то, что из-за этой силы я стала, как выразился Максим, "трофеем", меня никак не радовало. Знала бы моя мама, кто её дочка! Эх, жаль нельзя всё рассказать родителям. Дэн уже успел предупредить меня о том, что они ничего не должны знать. Похоже, что мне теперь всю жизнь придётся скрывать от них правду.

Я обратила своё внимание на то, что уже достаточно далеко ушла от палатки Сайласа. Я бы вернулась, но проблема была в том, что из-за того, что была полностью погружена в свои мысли, я не запомнила, с какой стороны шла.

— Так, — я начала рассуждать в слух, — и как мне теперь вернуться? Помнится, Макс говорил, что какой-то камень на амулете помогает найти правильное направление, но я не имею ни малейшего понятия, какой. И вообще, даже если бы и знала, то, как заставить его действовать?

Я, подумав, решила спросить у кого-нибудь, как найти палатку Сайласа, но два продавца, к которым я подходила с этим вопросом, сказали, что понятия не имеют, кто он такой.

— Я знаю, как тебе его найти, — сказала мне какая-то старушка, внешне очень похожая на цыганку.

Она подошла ко мне, когда я спрашивала у торговца сушёными рептилиями дорогу. На старухе была длинная красная юбка и старая, серая куртка, а её седые волосы были собраны в тугой пучок. Её старое лицо выглядело немного неприятным.

— А вы не могли бы мне показать, в какую сторону идти? — спросила я у неё.

— Мне тоже нужно в ту сторону. Идём со мной, я тебя проведу.

Я пошла вслед за ней. Для своего возраста старушка довольно быстро передвигалась, особенно, если учесть, что она была хромая.

Шли мы недолго. Минут через пять мы остановились возле серой палатки, в которой ничего не продавалось.

— Вот мы и пришли, — сказала бабка, подходя к входу внутрь.

— Боюсь, что мне не сюда. — Мне не понравилось выражение лица старушенции, когда она на меня посмотрела. — Извините, но я, пожалуй, пойду.

Вот только я не сдвинулась с места. Моё тело меня уже не слушалось. Старуха словно приковала меня к себе взглядом и я, как под гипнозом пошла за ней внутрь палатки.

— Что вы делаете со мной? — Я никак не могла освободиться. — Отпустите меня, сей час же!

Теперь я осознала, что опять попала в неприятности. Внутри палатка была намного больше. Вообще-то, изнутри это была совсем не палатка, а комната. На стенах висели полки с какими-то банками. В них я увидела заспиртованных уродливых ящериц и ещё какую-то мерзость. Самое страшное было, когда в одной из банок я увидела человеческие глаза, а рядом чью-то высушенную руку. Мне стало не по себе. Хорошо, что я человек не слабонервный, а то точно стошнило бы.

— Что вам от меня нужно?

— Не волнуйся, сейчас узнаешь, — старуха, мерзко улыбнувшись, вытащила из кармана своей куртки маленький ключ и закрыла внезапно появившуюся дверь.

— Вот теперь нам никто не помешает, — протянула она, мерзко улыбнувшись, и стала подходить ко мне.

Я вдруг почувствовала, что амулет у меня на груди нагрелся. Затем я поняла, что могу пошевелить руками. Ноги поддавались с трудом.

— Ого! Я вижу, ты можешь сопротивляться моей магии, — с удивлением восхитилась старая ведьма. — Это впечатляет. Думаю, что твоя энергия придётся мне по вкусу.

Я попыталась сделать шаг, но ведьма повела пальцами и вместо шага я упала на колени от боли, неожиданно пронзившей обе мои ноги. Старуха быстро рванулась ко мне и ухватила за руку. Я ощутила слабость во всём теле, словно из меня вытягивали все силы. Похоже, так оно и было. У меня помутнело в глазах и, вдруг, ведьма с диким криком бросила мою руку и отскочила в сторону, глядя на свою. Я упала от бессилия на пол. Приподнявшись, я посмотрела на старуху и заметила на её руке следы, похожие на укус. Тут я увидела, что на полу возле меня что-то шевелится. Это была золотая змея. Я присмотрелась и поняла, что это мой браслет ожил. Змея немного пошипела на ведьму и, изогнувшись, замерла, снова став украшением.

Старуха со злобой посмотрела на браслет, а затем на меня.

— Ты умрёшь! — прошипела она, опять бросаясь ко мне.

На этот раз она ухватила меня за горло. Я не могла отодрать её руки и почувствовала, что не только слабею, но и задыхаюсь. Зато у старухи словно прибавлялось сил, и она с большим усердием душила меня. В глазах начало темнеть. Неожиданно я услышала, что кто-то ломится в дверь, а затем её совсем вышибли.

— Ах ты тварь! — прокричал знакомый голос, а затем над нами нависла чья-то тень и ведьма, злобно вскрикнув, отпустила меня. Я закашлялась.

— Не волнуйся девочка, всё будет в порядке, — Сайлас помог мне подняться и усадил на рядом стоящий стул.

— Как она? — спросил Дэн.

— Ведьма почти убила её. Мы успели вовремя.

Сайлас полез в карман своего пиджака и достал оттуда небольшой стеклянный пузырёк с красной жидкостью. Он открутил крышку и поднёс пузырёк ко мне со словами:

— Выпей, это поможет восстановить силы. Предупреждаю, вкус противный.

Я сделала пару глотков и скривилась. Вкус был не просто противный, он был настолько горьким, что у меня скулы свело.

— Ну и гадость! — выдавила я из себя, с трудом проглотив лекарство.

Зато я почувствовала себя бодрее.

— А ты как хотела? Это тебе не сироп от кашля.

— Заставила же ты нас поволноваться! — сказал Дэн. — Зачем ты ушла?

— Я вас предупредила, но вы не услышали. Думала недалеко пройтись, а потом поняла, что потерялась. Затем эта старуха сказала, что знает, в какую сторону мне нужно и повела за собой. Когда я поняла, что она не туда меня завела, было уже поздно. Она что-то сделала, что я шла за ней как под гипнозом. Я не могла убежать.

— Она некроведьма, — пояснил Сайлас. — С помощью магии контролировала твоё тело, а как только ты бы умерла, она использовала б твоё тело в своих целях. Плюс ко всему она энерговампирша. Не удивительно, что она выбрала своей жертвой именно тебя. Для неё ты просто лакомый кусочек.

— Браслет, что ты мне подарил... Он ожил и укусил её, — сказала я Сайласу.

— Ну, вот мы и узнали одно из его свойств, — улыбнулся он. — Я же говорил, что однажды он тебе пригодится.

Я встала и подняла свой браслет, затем увидела ведьму, лежащую на полу лицом вниз, со стрелой в спине. Стрела вошла в неё почти полностью, и, наверное, насквозь. Похоже, стреляли с близкого расстояния. Рядом с телом старухи стоял Максим и с хмурым видом смотрел на меня.

— Ты её убил? — спросила я.

— Как видишь. — Голос Максима выражал крайнюю степень... бешенства.

Я почему-то тоже начала злиться. Неужели, он сейчас начнёт отчитывать меня? Так оно и получилось.

— Ты довольна? Твоё счастье, что кое-кто видел, как ты шла за ней, и запомнил тебя. Ты хоть понимаешь, что могло случиться?

— Но не случилось же.

— Я же предупреждал, чтобы ты никуда от нас не отходила! — Максим перешёл на крик. — Почему ты ослушалась?

— Прекрати на меня орать! — я ненавижу, когда на меня повышают голос. Почему-то я абсолютно не чувствовала себя виноватой. — Мне надоело, что ты контролируешь меня как ребёнка!

— С ребёнком и то легче было бы, он в отличие от тебя хоть что-то соображает! — Не унимался полудемон. — Господи, откуда ты взялась на мою голову?! Как можно быть такой дурой бестолковой?

— Ребят, успокойтесь, — попытался влезть Дэн, но не тут то было...

— А тебя никто не заставлял со мной нянчиться! — Я окончательно вышла из себя. — Оставил бы меня тогда в парке, и не пришлось бы возиться!

— Да уж, меньше было бы проблем!

— Вот и хорошо! Я и сама прекрасно справлюсь, без тебя. Кому ты нужен?!

— Да, пожалуйста! Можешь катиться на все четыре стороны, я держать никого не буду!

— Отлично! Это лучше, чем находиться рядом с тобой! Извини, что пришлось меня спасать, в следующий раз можешь не утруждаться.

— Не бойся, не стану! От смерти ещё одной идиотки мир не много потеряет!

Я со всей силы влепила ему пощёчину и со слезами обиды на глазах вылетела из злосчастной палатки.

— Ника, стой! Вернись! — крикнул вслед мне Дэн.

Но я продолжала бежать сквозь толпу изумлённо оборачивающихся магов подальше от них, подальше от него...

Как Максим может так со мной обращаться? Можно подумать, что я специально влезаю в неприятности. Да кто он такой, чтобы указывать мне, что делать?

Я как-то по наитию нашла выход в посадку и, не задумываясь, прошла сквозь проход. Я была очень зла на Максима и удалялась всё дальше от ярмарки. Пробежав мимо автостоянки, я остановилась передохнуть возле автобусной остановки.

— Теперь не уйдёшь!

Не успела я обернуться, как сзади меня кто-то схватил и прикрыл ладонью рот.

— Тише, не надо. Они всё равно не помогут тебе.

Это был Леон, а с ним ещё человек девять здоровых парней.

— Давай, — кивнул Леон одному из них и тот подошёл к нам. Его пальцы были окутаны зелёными огоньками, такими же, как и те, что я видела у вампиров, только эти были немного меньше. После этого неизвестный маг сдул его со своей ладони и огоньки, подлетев, коснулись моего лица, и испарились. Я сразу почувствовала, как меня клонит в сон. Я даже не могла удержаться на ногах, поэтому Леон перестал закрывать мне рот и взял на руки.

— Я к Тилиану. Вы знаете, что делать, — сказал он своим людям.

— Вероника!!!

Я словно в тумане увидела вдалеке Максима и Дэна, бегущих к нам.

— Вперёд, — приказал Леон и все, кто стоял рядом с нами, ринулись в их сторону.

Последнее, что я увидела перед тем, как отключиться, это то, как люди Леона на ходу начали изменяться, становясь волками. После этого мир вокруг меня померк в темноте...

Глава 13: Ах,... романтика?

Я очнулась лёжа на широкой кровати под балдахином в незнакомой комнате. Комната была небольшая, но зато уютная. Здесь находился камин, в котором горело ровное пламя, прямо напротив камина стоял маленький деревянный столик и два больших мягких кресла. На полу лежал пушистый ковёр, а на окнах, которых здесь было два, висели тёмные бархатные шторы. Слева от кровати я обнаружила стул с моим рюкзаком и курткой, а вот моего амулета и браслета не было.

Я не сразу поняла, где нахожусь, но потом вспомнила, что произошло и всё более или менее стало на свои места. В комнате были две двери. Я встала с кровати и подошла к одной из них. Она вела в белоснежную ванную комнату, в которой были все необходимые купальные принадлежности, а на небольшом столике лежала стопка пушистых полотенец и пара белых махровых халатов. Я почему-то испытывала твёрдую уверенность, что они моего размера.