Амулет дракона.Ведьма

— Максим оказался прав, Дэн, правда, уже ждал нас.

— Я так понимаю, вы тоже никого не встретили? — спросил он, едва мы подошли.

— Да, — угрюмо бросил Максим. — И мне это совершенно не нравится.

— Вы что, с ума сошли? — удивилась я. — Это же замечательно, что никого нет! Меньше проблем!

Максим покачал головой.

— Я предпочёл бы, чтобы нас здесь ждала дюжина охотников, тогда мы, по крайней мере, знали бы, что нас ждёт, а так...

— То есть, ты хочешь сказать, что это может быть ловушка?

— Надеюсь, что нет, — мрачно ответил хранитель амулета дракона.

В расстроенных чувствах я пнула какой-то камень, лежащий у меня под ногами, в сторону лестницы. В голову лезли мрачные мысли. Если это и, правда, ловушка, то почему на нас до сих пор никто не напал? Мы уже минут двадцать тут ходим, но так никого и не нашли. Может, наши враги чего-то ждут, но чего? Боже, как же мне надоело всё это... От нечего делать, я стала ходить туда сюда, пока ребята что-то обсуждали. Сначала я попыталась понять, о чём они говорят, но меня что-то отвлекло. На втором этаже внезапно возникла вспышка света. Я быстро стала подниматься вверх по лестнице, не обращая внимания на возгласы Максима, пытающегося меня остановить. Наверху я сразу ощутила сильный холод, так как, в отличие от первого этажа, этот вообще был не достроен и не имел стен, которые могли бы препятствовать ветру. Я стала глазами искать источник света и, вдруг, заметила что-то на полу. Я подошла поближе, направив свет от лука на предмет, и посмотрела, что это.

— Ты хоть предупреждай, куда идёшь! — послышался сзади недовольный голос Максима. Они с Дэном пошли следом за мной.

Я приблизилась к неизвестному предмету и увидела небольшой медальон на тонкой серебряной цепочке. Он был точно такой, как описывал его Максим: серебряный дракон с чёрным алмазом в лапе и ещё шестью разноцветными камнями на крыльях.

— Это он! — радостно оповестила я ребят и нагнулась, чтобы поднять амулет с пола.

Стоило мне к нему прикоснуться, как амулет засиял жёлтым, затем я увидела, что камни стали ярче, а в алмазе появилась золотистая воронка, которая исчезла буквально через секунду. Вдруг я поняла, что исходящее от амулета сияние охватило и меня, и почувствовала, будто разрываюсь на миллион осколков, но не могу даже закричать от боли, которая через мгновение исчезла, оставив меня с ощущением какой-то новизны. Внутри меня что-то появилось... что-то, чего мне так не хватало и в то же время что-то, что было со мной всегда...

Всё закончилось... Амулет стал прежним и теперь просто лежал у меня на ладони, словно только что ничего не происходило. Я стояла и молча смотрела на него, пытаясь осознать, что произошло.

— Что это было? — тихо спросила я, непонятно к кому обращаясь.

— Амулет, наконец, закончил своё путешествие, — мягко произнёс Максим, подходя ко мне.

Я подняла глаза и посмотрела на него, а затем спросила:

— И что теперь будет?

Максим осторожно взял амулет у меня с ладони, тот слегка засветился, видимо, узнавая и принимая своего хранителя, и сразу погас, заставив Максима улыбнуться, после чего он надел амулет мне на шею и сказал:

— А это уже будет зависеть от тебя, хозяйка амулета дракона. Никто, кроме тебя не в силах управлять твоей судьбой. Своё путь ты выберешь сама, но я обещаю, что на этом пути я всегда буду рядом, до тех пор, пока тебе нужен.

Максим улыбнулся. Я улыбнулась в ответ и поняла, что снова утопаю в его бездонных глазах. Какой же он всё-таки милый. Я хотела что-то сказать, но тут...

— Что ж, я рад, что мы снова встретились, Вероника, — услышала я голос позади себя.

Я резко обернулась. Ребята тоже подскочили от неожиданности. В нескольких метрах от нас стоял высокий человек в длинном кожаном плаще и чёрных брюках.

— Тилиан? — догадалась я.

Он ухмыльнулся в ответ. Честно говоря, я ожидала увидеть мужчину сорока лет, а передо мной стоял парень, которому едва ли было за двадцать. Благодаря тому, что Дэн прихватил свой шарик с собой, я смогла его как следует разглядеть. У него были тёмные коротко стриженые волосы, серо-зелёные глаза и серьга в левом ухе. В общем, вполне обычный современный парень, кстати, очень даже симпатичный. Неужели он тот, кому подчиняются все тёмные маги? И почему его лицо кажется мне таким знакомым? Словно я раньше видела его где-то. Странно это...

— А вас не так— то и легко найти, — продолжил он, пока я пыталась вспомнить, где могла его видеть. Признаюсь, в первый раз я недооценил вас, послав за вами в лес Леона и всего лишь несколько охотников. Вы меня приятно удивили, так легко с ними разделавшись.

Мои друзья с ненавистью смотрели на Тилиана, который не обращал на это никакого внимания. Он смотрел только на меня и почему-то мне его взгляд не понравился.

— Отходим к лестнице, — тихо сказал мне Максим, сжимая в руках арбалет.

— Не торопитесь, — остановил нас Тилиан, — отсюда вам не уйти. Повсюду мои люди, которые схватят вас по первому моему слову. Вы окружены.

Вдруг, рядом с Тилианом с негромким хлопком, из неоткуда, возникли Леон и Дмитрий, а вокруг нас ещё и несколько охотников с двумя странными людьми.

— А это кто такие? — спросила я у Максима, глядя на них.

— Вампиры, — коротко ответил он.

— А почему они выглядят как обычные люди? — искренне удивилась я. — Разве у них не должны быть красные глаза и бледная кожа? Не могли привести нормальных?

Максим посмотрел на меня как на слабоумную и мрачно сказал:

— Тебе стоит поменьше смотреть телевизор.

Что ж, ответ исчерпывающий, но, если честно, то мне надоело чувствовать себя несмышленой первоклассницей, а именно так я и чувствую себя рядом с ребятами. Ладно, похоже, я отвлеклась, сейчас есть более серьёзные проблемы.

— Предлагаю вам сдаться, так будет лучше для всех, — сказал Тилиан. Видимо долгая беседа с нами в его планы не входила, решил разобраться по-быстрому. — Давайте поступим так: Вероника идёт со мной, нам надо кое-что обсудить, а вы двое, — он внимательно посмотрел на моих друзей, — без шума уходите, забыв обо всём, что было. Я гарантирую, что преследовать вас не будут. Как видите, каждый получит своё.

В принципе, предложение вполне разумное, особенно учитывая, что численный перевес не на нашей стороне. Но соглашаться на такое никто из нас не станет, это и дураку понятно. И вообще, такие предложения не делают людям с моим характером и не в данной ситуации, когда я себя не чувствую от всех этих походов по морозу! Я терпеть не могу, когда мне ставят условия и, естественно, я всегда поступаю по-своему. Этот случай не исключение.

— Больше тебе ничего не надо? — вспылила я, едва Тилиан закрыл рот. — С какого перепуга ты решил, что можешь вот так появляться и ставить свои условия?! И вообще, с чего это вдруг я должна куда-то с тобой идти? Тебе от скуки приспичило гоняться за нами по всему городу или это из-за врождённой шизофрении? Тебя в детстве случайно с балкона не роняли? Честно говоря, глядя на тебя, этому вряд ли кто-то удивится! Да у тебя же мания величия! Советую посетить психиатра, возможно, этот случай не безнадёжный. Хотя, кто знает?..

От моей наглости обалдели все, даже мои ребята. Тилиан не знал, что ответить, не ожидал он такого это точно. Он просто молча стоял и переваривал услышанное. Его подручные пытались понять, что делать — смеяться или плакать, или сначала прибить меня, а потом думать над этим. Ещё бы! Только что у них на глазах практически опустили ниже плинтуса их шефа!

Но мне было всё равно. Наслаждаясь произведённым эффектом, я собиралась продолжить. Максим понял это и тихо сказал:

— Может, хватит? Хочешь, чтобы они нас сразу прикончили, без вопросов? Ты только посмотри на их лица, они же готовы убить тебя на месте!

— А мне плевать! — огрызнулась я, да так, что Максим испуганно отшатнулся. — Я ему сейчас всё скажу! Он у меня быстро отучится на людей охотиться!

Я сказала ещё парочку "ласкательных" фраз в адрес Тилиана и замолчала, чтобы немного перевести дыхание, а затем продолжить. Но продолжить мне так и не удалось... По идее, после того, что о себе сегодня услышал Тилиан, ему в пору было бы уйти в монастырь, провести остаток дней, поливая цветочки и молясь, что скризли поумнеют, отгрызут себе когти и станут вегетарианцами... Но такой реакции я не ожидала!

Сначала на лице Тилиана появилась едва заметная улыбка, затем он рассмеялся, окончательно сбив меня с толку, и сказал:

— Рад видеть, что ты не изменилась! Давно пора познакомиться поближе.

— Что?..

У меня за малым не отвисла челюсть... Это что за намёки такие покатили?

Тилиан щёлкнул пальцами и приказал своим подчинённым:

— Взять их.

Сам предводитель тёмных и его правая рука — Дмитрий остались стоять на месте, спокойно глядя на нас. Зато остальные, во главе с Леоном приготовились к бою: у охотников в руках появились традиционные миниатюрные молнии, а у Леона я заметила пробежавшую по пальцам руки искру, очень похожую на ту, которую я не так давно видела у Максима. Вампиры же просто переглянулись между собой и неприятно улыбаясь, посмотрели на меня, при этом обнажив клыки. Мне их мерзкие ухмылочки не понравились, что-то подсказывало, что они смотрели на мою шею...

— Не волнуйся, тебя они кусать не станут, — поспешил уверить меня Максим, обратив внимание на мой опасливый взгляд. — Ты им нужна живой и невредимой.

Мы с ребятами стали спиной к спине, готовясь отразить нападение.

— Знаете, мне вдруг стало просто безумно интересно, умеют ли вампиры колдовать? — задумчиво протянула я, натягивая тетиву и целясь из лука в одного из клыкастых злыдней.

Мне очень понравилось, что на этот раз у меня в руке появилась новая стрела. Теперь она вся была серебряная, даже наконечник.

— Я так думаю, что эти умеют, — ответил мне Дэн. — Обычно это зависит от того, кого укусили, мага или обычного человека. В нашем случае я считаю, что наш друг Тилиан не взял бы с собой обычных.

— Чудненько, — "порадовалась" я.

Нет, ну почему нам так везёт сегодня? Не мог Тилиан взять самых обыкновенных? Уже полегче было бы. Я бы хоть за это ему спасибо сказала... Хотя, нет, спасибо я ему не скажу, обойдётся! Тем более что Дэн, к сожалению, оказался прав: вампиры умели колдовать. Они стали в одинаковые боевые позиции, вытянув перед собой руки и по-особому согнув пальцы, которые окутались маленькими зелёными огоньками, похожими на светлячков.

— Ну и какой у нас будет план? — поинтересовалась я у Максима.

— Я думаю, — напряжённо ответил он. — Их слишком много, мы вряд ли справимся. Нам нужно как-то пробраться к лестнице и спуститься на первый этаж. Оттуда будет легче убежать.

— Значит, мы прорвёмся! — с уверенностью изрёк Дэн.

Лестница была как раз с его стороны и дорогу к ней преграждали два охотника с очень бандитскими лицами. Судя по их возрасту и крайне уверенному виду, они давно являются охотниками и своё дело знают. Одним словом — профессионалы.

— Что ты задумал? — с азартом спросил Максим.

— Вампиры атакуют первыми. По моей команде пригнитесь, а затем...

— С чего это ты решил, что они первыми атакуют? По-моему нас об этом не оповещали, — почему-то возмутилась я, не дав Дэну договорить.

— А с того, что они собираются применить усыпляющее заклинание, как только окончательно его подготовят. Чтобы его применить, нужно правильно произнести длинную формулу заклинания и сконцентрировать определённый уровень магии. Именно поэтому на нас ещё не напали, — уталил моё любопытство наш голубоглазый друг и продолжил: — Когда путь будет свободен, быстро бежим вниз.

Максим кивнул, а я спросила:

— Стоп, а каким образом путь освобо... а-а-а!!!

— Ложись!

Максим одной рукой прижал меня к земле, пригнувшись вместе со мной и закрывая собой. Ну и силища же у него! Хорошо же его в своё время наставник натренировал. Фигурка у хранителя амулета дракона очень даже ничего... Так, что-то я опять отвлеклась...

Похоже, что клыкастые не стали ждать, пока мы наговоримся, а получилось следующее: от неожиданности я выпустила стрелу из лука, а в следующий момент уже полулежала под напором Максима.

— Хм, ну хоть от одного избавились, — иронично заключила я, вставая при помощи того же Максима и видя результат случайно выпущенной стрелы.

Похоже, что я не даром минут пять старательно целилась в противного вампирюгу. Теперь его можно было спокойно отправлять на выставку ледяных фигур. Моя стрела подействовала не хуже замораживающих чар, только на этот раз от заморозки была польза.

— Быстрее, бежим! — поторопил меня Максим.

Обернувшись, я увидела, что охотники, преграждавшие нам путь, лежали и спокойно спали. Вот, значит, что Дэн имел в виду. Вместо нас "светлячки" вампиров угодили в их соратников. Хорошая идея!

Я быстро побежала к лестнице, Дэн и Максим за мной, прикрывая отход. Им приходилось успевать защищаться от заклинаний и чар, а заодно посылать ответные. Уже начиная спускаться вниз, я увидела отнюдь не довольное лицо Тилиана. Похоже, он не ожидал такого поворота событий. Спустившись, я погрузилась в холодную темноту. Пришлось активировать камни на луке, чтобы хоть как-то различать окружающее пространство. Первый следом за мной спустился Дэн, слегка нервный и немного потрёпанный. За ним буквально влетел Максим, уворачиваясь от очередного заклинания, которое, пролетев мимо него, за малым не угодило в меня. Меня спас Дэн, резко притянув меня к себе за руку.

— Все целы? — поинтересовался Максим, что-то химича со своим браслетом.

— Вашими молитвами, — пробурчала я.

— Вроде да, — ответил ему Дэн.— Давайте сматываться отсюда, пока можем.

— Я поставил магический барьер, но долго он не выдержит, — сообщил Максим. — У нас есть пара минут, прежде чем они прорвутся через него.

— Так чего мы тут стоим?! — подскочила я. — Валим отсюда!

Мы быстро выбежали на улицу и направились туда, откуда пришли. Я обернулась и увидела, как над вторым этажом появилось что-то вроде розоватого купола, сдерживающего наших врагов. Было видно, как они пытались пробить препятствие заклинаниями, натыкающимися о преграду и исчезающих с лёгкой вспышкой. Пока что купол держался, но с каждой атакой он начинал заметно тускнеть, а, следовательно, у нас оставалось всё меньше времени. С минуты на минуту он исчезнет.

Стоило мне об этом подумать, как магический барьер Максима не выдержал очередной атаки и пропал. Мы уже добежали до фонаря, когда нам преградили путь вампир и охотники, которых теперь осталось пятеро. Мои ребята быстро среагировали и сразу атаковали вновь прибывших заклинаниями, от которых те удачно увернулись и ответили своими.

— Индетла! — крикнула я, отражая обратно в вампира его же чары. Спасибо Дэну, научил защищаться!

Вампир видимо не думал, что я могу сделать такую маленькую бяку, и пострадал от своего же заклинания, попавшего, наконец, в цель и заставившего свою жертву замереть на месте, словно статуя. Он застыл с заметным удивлением на лице. По-всей видимости, он хотел, было обездвижить меня, чтобы легче было поймать.